Ample , large

Ces deux adjectifs sont opposes à étroit, mais ample se dit de ce qui dépasse la mesure ordinaire en longueur aussi bien qu'en largeur; large de ce qui mesure une certaine étendue d'un de ces côtés a l'autre. Large est opposé à long.

Une chose est plus ou moins large : elle est ample ou elle ne l'est pas; elle peut n'être pas très-large et être encore ample.

Toutefois ample ne veut pas dire trop large; V ampleur est une qualité plutôt qu'un défaut. Un babil trop large gène autant qu'un habit trop étroit. 11 faut aux vêtements une certaine ampleur qui les défende de l'air pauvre et étriqué.

Au figuré, on dira ['ampleur du style, des pensées, pour exprimer la grandeur, la hauteur du style, des pensées; c'est une des qualités nécessaires à la majesté.

On a beaucoup abusé, de notre temps, du mot large au figuré : on a dit un style large, une façon de peindre large, etc., et enfin un esprit large; c'est souvent un esprit qui a la conscience large. (V. F.)