Obliger à faire, Obliger de faire

Th. Corneille et Bouhours ont remarqué, et prouvé par l'usage, que plusieurs de nos verbes, tels qu'obliger, contraindre, forcer, s efforcer, tâcher, etc., prennent également après eux la préposition à et la préposition de, quand ils sont suivis d'un autre verbe, comme d'un régime. Ainsi Ton dit obliger, contraindre, forcer, etc., à faire ou de faire. 11 est sans doute plus naturel de dire à ou de devant un verbe, selon qu'on dit l'un ou l'autre devant un substantif, obliger à faire une chose, comme obliger à une chose, etc.; mais l'usage a ses licences, et même ses raisons pour s'écarter de la règle générale. 11 s'agirait donc de trouver dans ces deux manières de s'exprimer une différence générale qui en déterminât le sens particulier et en réglât l'emploi.

Si je ne me trompe, t° la préposition à, placée entre les deux verbes, marque particulièrement le rapport, l'influence et l'action de la cause, de la puissance, du sujet qui oblige, force ou contraint : au lieu que la proposition de marque spécialement l'elfet de cette cause et de celte action sur 1 objet ou le sujet qui est contraint, forcé ou obligé; 2° la préposition à désigne plutôt le

Îjenre d'action et le but, sans aucun rapport déterminé de temps; au lieu que a préposition de annonce plutôt l'acte et l'exécution, ou présente ou prochaine, et par conséquent avec une détermination de temps assez précisi*.

Je prouve la première de ces distinctions relative à la cause et à l 'effet. Nous disons plutôt à lorsque le verbe régisseur est à l'actif, et de lorsqu'il est au passif. Vous vous obligez à faire une chose, et vous êtes obligé de la faire. La nécessité nous force à nous aider, et nous sommes forcés de nous aider. La résistance vous contraint à user de force, et vous êtes contraint d'en user... Corneille observe qu'on met plutôt de que à après le passif. Bouhours observe, et confirme par des exempks, que nos bons auteurs le pratiquent presque toujours ain^i. Or, il est à remarquer qu'avec le verbe passif, nous n'ète:> pas môme obligé (/'énoncer la cause ; ainsi vous dites : je suis obligé de paitir,