LUXE , FASTE 5 SOMPTUOSITÉ, MAGNIFICENCE

Ces mots désignent de grandes, grosses ou fortes dépenses : le luxe y une dépense excessive, désordonnée; \c faste, une dépense d'apparat, d'éclat ; la so///piu05//!e, une dépense exti'aordinaire , généreuse ; la magnificence^ une dépense dans le grand et le beaui Luxe ne doit

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^tre pris qu^en mauvaise part, comme il le fut toujours. Faste suit naturellement la même règle. On veut y mettre des exceptions qui n'ont pourtant pas lieu au figuré, quand on dit, par exemple, faste de science, de vertu, de douleur, etc. Somptuosité a besoin d'idées accessoires pour qu'il énonce l'excès ou l'abus d'une manière détemiiminée. Magnificence est proprement un terme d'éloge, exprimant une qualité des personnes ; il annonce même une vertu noble et sublime ; mais aussi la magnificence peut tomber dans le faste et le luxe.

Le luxe joue la richesse ou l'opulence : dérèglement d'esprit et de conduite, he faste joue la grandeur, la majesté : vanité des vanités. La somptuosité annonce la grandeur et l'opulence : grande puissance déployée avec une grande énergie. La magnificence annonce l'opulence et la grandeur, relevées par la manière et par l'objet; c'est, pour ainsi dire, la majesté dans toute sa gloire, si des ombres étrangères ne l'obscurcissent.

Considérez le luxe épouvantable de ces rois de Perse, qui promettent les plus grandes récompenses à ceux qui inventeront de nouveaux plaisirs et de nouveaux moyens de dépense, et vous prédirez les victoires d'Alexandre. Considérez le faste triomphal de ces Romains qui étalent les dépouilles , les images et le deuil des peuples vaincus, et transportez-vous ensuite au milieu des ruines immenses qu'ils ont dispersées dans de vastes déserts. Elevez jusqu'au sommet des pyramides d Egv-pte vos regards étonnés de leur somptuosité; baissez-les ensuite sur ces monceaux d'ossemens humains qui se sont accumulés autour d'elles pour leur construction. Parcourez curieusement toutes les magnificences du château de A ersailles; mais regardez ensuite à ses fondemeus, et cherchez enfin tout autour les beautés de la nature.

Le luxe est malheureusement de tous les états : il y en a jusque chez le bas peuple ; il se glisse dans le genre de dépenses les plus communes, he faste ne se trouve proprement que chez les riches , dans leurs bâtimens, dans leurs meubles, dans leurs habillemens, dans leurs équipages et leur train ; mais l'appareil ne convient que dans les fêtes, les cérémonies, les solennités, ha somptuosité concerne proprement les festins, les édifices , les monumens, les choses d'éclat : il est peu d'homme assez opulens pour étaler en tout genre une somptuosité hahituelle. ha magnificence ne sied qu'aux grands qui, au.x moyens de faire des dépenses extraordinaires , joignent des titres pour les rendre éclatantes, mais par un usage bien entendu, qui les fait estimer, honorer et glorifier, en rendant leur magnificence aussi utile qu'agréable au public. ( R. )