MALIN, MALICIEUX, MAUVAIS, MÉCHANT
Le malin l'est de sang-froid; il est rusé; qeand il nuit, c'est un tour qu'il joue ; pour s'en défendi'e, il faut s'en défier. Le mauuais l'est par emportement', il est violent; quand il nuit, il satisfait sa passion : poui' n'en rien craindre , il ne faut pas l'offenser. Le méchant Vcsi par tempérament ; il est dangereux ; quand il nuit , il suit son inclination : pour en être à couvert, le meilleur est de le fuir. Le malicieux Test par caprice ; il est obstiné ; s'il nuit, c'est de rage : pour l'apaiser, il faut lui céder.
L'amour est un dieu malin'qiii se moque de ceux qui l'adorent. Le poltron fait le maui^ais quand il ne voit plus d'ennemis. Les hommes sont quelquefois plus méchans que les femmes ; mais les femmes sont toujours plus malicieuses que les hommes. ( G.)
Si le malicieux nuit de rage , il ne l'est donc point par caprice; car la rage n'est point un caprice. Mais le malicieux ne nuit pas de rage. L'enfant qui médite une «i^ï/ice, le fait souvent de sang-froid; et la rage ne médite point.
Cicéron dit que la malice est une manière de nuire rusée et fallacieuse, et qu'elle veut même quelquefois passer pour prudence. L'épithète latine maliciosus , est synonyme de fin, rusé, artiticieux. Le propre de la malice est de caclier ses desseins et sa marche. Ainsi l'on dit un innocent fourré de malice : ainsi on dit la malice du péché , pour désigner le venin caclié qu'il rerrferme : ainsi l'on dit qu'on a fait une chose nuisible sans malice , sans mauvaise intention. Disons qu'il 3' a divers degrés ou plutôt diflerentes sortes de malice , depuis la malice agréable jusqu'à la malice noire. Les Latins disaient malitia mala , pour exprimer celle dans laquelle il entrait de la méchanceté. Malicieux est donc le plus failjle de tous ces term.es, puisqu'il ne s« prend pas même toujours dans un sens odieux.
« Le malin, dit encore l'abbé Girard, l'est de sang-froid. »
tjG MAL
N'est-ce pas le malicieux que l'auteur nous donne pour le malin ? Il a e'té trompé sans doute par l'abus que l'on fait de ce dernier mot , surtout en parlant des enfans. On appelle, et fort mal à propos, malin un enfimt qui fait des malices assez ingénieuses ; et ses tours malins ne sont que des malices : il n'est donc que malicieux. Absolument parlant, un enfant peut être malin dans le sens propre du mot, mais il ne l'est que comme un enfant.
Il y a dans l^hommc malin de la malice et de la méchanceté , mais sa malice est plus' malveillante, plus malfaisante et plus profonde qne celle de riiomme purement malicieux : mais sa méchanceté est couverte , dissimulée , artificieuse sans la brutalité , sans la violence , sans l'abandon de l'homme proprement méchant. Le malin prend plaisir à faire du mal.
L'abbé Girard poursuit ainsi : « Le mauvais l'est par emportement. »
Ne dirait-on pas que l'emportement fait le wfltup<7i5.? cependant on peut être mauvais ^ sans être proprement emporté, quoique la dureté, la brutalité, la violence du caractère, contribuent à rendre mauvais : il y a même des gens emportés qui sont très bons. En général, une chose est mauvaise quand elle a quelque vice ou quelque défaut essentiel, ou qu'elle n'a pas les qualités relatives à l'usage qu'on en fait, à l'idée qu'on en a, au service qu'on en attend. C'est ainsi que du pain est mauvais , qu'une action est mauvaise , que l'air est ?nauvais.
Le mauvais ne vaut rien. Un homme est mauvais quand au lieu de l'indulgence, de la douceur, de l'humanité, de l'équité, des qualités qui font l'homme bon, il a les vices conlraires qui font que dans l'occasion qu'il y a d'exercer ces vertus caractéristiques de l'homme ou de l'espèce , il fait du mal.
Le méchant est animé de la haine du bien, de ses semblables , de ce qu'il doit aimer, de ce qu'il doit faire. Il est possible qu'on naisse avec des dispositions procliaines pour le devenir ; car il nait des monstres. Il n'est que trop flicile de le devenir avec un caractère dur et féroce , avec une humeur atrabilaire, avec des passions aigries, avec l'ignorance et le mépris de tons les principes , avec des habitudes licencieuses. Le méchant est mauvais^ quand il a l'occasion de faire du malj mais de plus , il cherche les occasions d'en faire. ( R.)
