MARCHANDISES, DENRÉES

Le mot marchandise sert souvent, comme un terme générique , à désigner en gros tous les objets de commerce; mais souvent aussi on le met en opposition avec denrée., et alors il doit indiquer une classe particulière d'objets de commerce. Cette opposition n'est pas nouvelle; et»

l'antiquité et àl'usapîe des Romains. Cependant M. de Gébelin , et après lui M. Roubaud, ne s'en contentent pas; et, sous le prétexte de donner une oriaine plus noble à un mot qui n'avait pas , lors de sa formation , le sens qu'il a reçu depuis , et sous lequel ces savans l'envisagent , ils se jettent dans des recherches aussi inutiles qu'éloignées du véritable esprit des langues ' ancienne».. ( Note de l'Éditeur. )

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qïiolque du Gange assure que, dans la basse latinité, denrée exprimait toute sorte de marchandises , l'un et l'autre mot annoncent, et jusque dans les actes publics, deux objets diffe'rens.

Les denrées sont les productions de la terre qui, brutes ou préparées, se vendent ou se débitent, juàque dans le plus petit détail, pour les besoins de la vie, et se consomment au premier usage : les marchandises opposées à denrées sont les matières premières, travaillées, façonnées , manufacturées, simples ou combinées, appropriées par l'industrie à divers usages, ou faites pour l'être, et qui ne se consomment que par un usage plus ou moins long.

Divers vocabulistes définissent la denrée , ce qui se vend pour la nourriture et pour la subsistance des h( «mmes et des bétes. D'autres disent, après Savary, que le mot déniée est le nom qu'on donne aux plantes propres à notre nourriture , comme artichauts, carottes, navets, panais , choux ; et qu'on peut distinguer les grosses denrées, telles que les blés, le foin, le vin, le bois ( à brûler ); et les menues, comme les fromages, les fruits, les graines, les légumes. Tous ces objets concourent à notre subsistance ; et au premier usage qu'on en a fait en ce genre, ils se détruisent. Mais les métaux, les lins, les chanvres, les draperies, les merceries, les toiles, les bonneteries, etc., sont purement des marchandises, et non des denrées, parce qu'ils forment des matières durables, ou des ouvrages d'industrie destinés à d'autres besoins que ceux de notre subsistance journalière, et qui ne s'usent que par une consommation lente.

La denrée est proprement ce qui se vend et qui se débite ; la marchandise, ce qui se trafique, ce qui se revend. Le vigneron qui vend son vin, le vin de son cru, vend une denrée : le marchand qui l'achète et le revend, vend une marchandise. Est marchand qui vend une marchandise, et n'est pas marchand qui vend ses denrées. (R.)