OBSCUR , SOMBRE, TÉNÉBREUX

Obscur, qui n'est pas clair, privé de clarté. Sombre, qui n'a qu'une faible lumière, qui est à l'ombre. Ténébreux, qui est sans lumière, noir.

Obscur, faute de clarté, de manière que les objets sont au moins plus difficiles à voir ou à distinguer. Sombre, faute de jour, de manière que la lumière éclaire moins les objets que les ombres ne les effacent. Ténébreux, faute de toute lumière, de manière qu'on ne voit rien, on ne voit pas.

Un lieu est obscur, qui n'est pas assez éclairé. Un bois est sombre , dont l'épaisseur, interceptant le jour, n^ laisse pénétrer qu'une faible et triste lumière. L'enfer est ténébreux, ou, s'il s'y élève quelque sombre lueur, elle ne sert qu'à rendre les ténèbres visibles et plus affreuses. Des nuages épais, et la fuite du jour, rendent le temps obscur : des nuées sombres et l'appareil de la nuit, le rendent sombre. La nuit, la nuit parfaite, le rend ténébreux .

^'obscurité inspire des pensées et des sentimens différens , selon ses degrés et ses modifications. Le sombre inspire la tristesse et la crainte. Les ténèbres inspirent l'horreur et l'effroi.

Ces mots, au figuré, s'appliquent à des objets divers; et cette diversité d'application sert encore à l'intelligence de leur sens propre.

Un homme est obscur, qui n'est pas connu, qui est confondu dans la foule, qu'on ne remarque pas. Sa vie est obscure si elle est cachée, inconnue, sans éclat, sans appareil. Dans tous ces cas, \ obscurité empêche de connaître, de remarquer, de distinguer. Il en est de même de ï obscurité àes temps du passé et de l'avenir, où l'on ne voit rien de clair.

Sombre ne se dit figurément que de fair du visage . de l'humeur , des personnes, des pensées, etc. Sombre est couvert, triste, renfrogné, repoussant : une humeur sombre est inquiète, chagrine, rêveuse, mélancoliqixe, atrabilaire.

Ténébreux se dit proprement des actions, des projets, des entreprises odieuses et secrètes, enveloppées de voiles impénétrables. (R.)

9l5. OBSÉDER, ASSIÉGER.

Obséder signifie littéralement assiéger.

Au propre, on assiège une ville, une place, un ennemi, etc. Obséder ne se dit qu'au figuré. Il paraît qvCobséder a été spécialement emprunté du latin pour le style mystique. Dans ce style, i! suffit de

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dire qu'un homme est obsédé, pour faire entendre qu'il l'est par le malin esprit, qui s'attache à le poursuivre d'illusions pour le posséder.

Les personnes elles choses nous assiègent, comme nous assiégeons les choses et les personnes. Il n'y a que les personnes ou les êtres intelligcns, et dès êtres moraux qui obsèdent; ils n'obsèdent que les personnes.

Oi\ assiège par l'assiduité, les assauts, les poursuites , pour parvenir à un but quelconque : on obsède par l'assiduité, Tartilice, la malignité, pour parvenir à gagner et gouverner la personne. Ainsi, obséder quelqu'un, c'est \ assiéger sans cesse, le circonvenir ou Tenvelopper par les circuits artificieux de la séduction, pour s'emparer de sou esprit et de ses volontés. \J obsession a pour but la possession. (R.)