PREMIER, PRIMITIF

Si l'on conçoit une suite de plusieurs êtres qui se succèdent dans un certain espace de temps ou d'étendue , celui de ces êtres qui est à la tête de cette suite, qui la commence, est celui que l'on appelle, pour cela même, premier, ou primitif; les idées accessoires qui différencient ces deux mots en font disparaître la sjnonymie.

Premier se dit en parlant de plusieurs êtres réels ou abstraits, entièrement distingués les uns des autres, mais que l'on envisage seulement comme appartenans à la même suite. Primitif se dit en parlant des différens états successifs d'un même être.

L'enchaînement des révolutions occasionées par les événemens, et préparées par les passions, ramène enfin Rome à son gouvernement primitif, qui était monarchique. Depuis qu'elle eut chassé les rois, jusqu'au temps où elle fut asservie par les empereurs , elle fut gouvernée par deux chefs, sous le nom de consuls j dont fautorité suprême était annuelle : les deux premiers furent L. Junius Brutus et L. Tai'quinius Collatinus.

La langue que parlaient Adam et Eve est la première de toutes les langues ; et si les différens idiomes qui distinguent les nations ne sont qiu différentes formes de cette langue , elle est aussi la langue primitive du genre humain : on peut appuyer cette opinion par bien des preuves.

Si l'on ne comparait que les ratœurs des premiers chrétiens avec les nôtres, et la discipline rigoureuse de l'église primitive avec l'indul-

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gence qiie Téi^lise d'aujourd'liui cj;t foj-crc (ravoir, on scrriit tente de croire que nous n'avons pas conservé la niigion tîcs premiers siècles; et c'est par ee sophisme que les novaieurs ont iéùnit les peuples, en leur cachant ou leur oégnisant les preuves inviiicibles de l'immortalité de ia doctrine piimilwe, et de l'indéfeclibilité de l'église qui en est déposilaire. ( B.)

I0l8. PRÉOCCUPATION, PRÉVENTION, PRÉJUGÉ.

Prcoccvpation dési'^ne l'action d'occuper , de saisir l'esprit mal à propos; prci'entiGu, celle de prévenir, dé disposer d^avance Tesprit; préjugé , celle de juger, de croire trop tôt. (R.)

Tous ces tei'mes, dit Bcuuzée , expriment une disposition intérieure, opposée à la connaissance certaine de la vérité. La préoccupation et la préi^enlion sont «îes dispositions qui empêchent l'esprit d'acipiérir les connaissances nécessaires pour juger régulièrement des choses ; avec cette diiTércnce que là préoccupation est dans le cœur, et qu'elle rend injuste, au lieu que la préçention est dans l'esprit, et qu'elle l'aveugle. Le préjugé est un jugement porté précipitamment sur quelque 0j)JGt , après un exercice insuffisant des facultés intellectuelles.

11 semble que l'amour-proprc soit le premier principe de la préoccupation : un homme préoccupé ne connaît rien de si vrai que ses idées , rien de si solide que ses systèmes , rien de si raisonnable que ses gcùîs, rien de si juste que de satisfaire ses passions , rien de si équitable que de sacrifier tout à ses intérêts. La paresse semble être le premier principe de la préi^ciUioii : il est trop pénilile pour un pares- ^-îCux d'examiner par lui-môinc , et de ne se décider que d'apiès des réiîexions trop lentes; il aime mieux se déterminer par l'autorité de ses maîtres, par l'approbaiion des personnes qui font un certain bruit dans 1« monde, par les usiges que la coutume a autorisés, ^ar les habitu<les que l'éducation lui a fait prendre. Les pre/.vg'ei' naissent de l'une de ces deux sources : les inies viennent de trop de coniiauce en ses propres lumières; ce sont des effets de la préoccupation : les autres viennent de trop de confiance aux lumières d'antrui; ce sont des effets de la pré'^cution : ces doux dispositions se fortifient ensuite par les préjugés jiicmcs qu^eiîes ont fait naître; et l'on voit enfin la préoccupation dé- J^énércr en brutalité, et la préi^ention en opiniâtreté.

Il est nécessaire d'être en garde contre les décisions de l'amourpropre, pour ne pas se préoccuper injustement. Il est s^ge de suspendre son jugement sur les insinuations du dehors , pour ne pas se laisser prévenir aveuglément. Il est raisonnable d'examiner mûrement, pour ne pas se remplir l'esprit de préjugés^ dont on a ensuite })ien de k peine à se détrooiper, ou dont on ne se détrompe jamais, f B.)

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i,a préoccupation n'est pas seulement dans le cœur : vous avez l!espJt préoccupé ^ comme vous Tarez occupé ; et c'est aussi ce que vous répondez pour vous excuser de n'avoir pas entendu ce qu'on vous disait. La prétention tient fort souvent au cceur; la préi^ention des pères et mères pour leurs enfans vient de là. Le cœur , comme dit "Saint-Evremont , a ses pressentions aussi Ijien que l'esprit. La pré^'cntion et la préoccupation mènent au préjugé.

La préoccupation est l'état d'un esprit si plein, si possédé de certaines idées , qu'il ne peut plus en entendre ou en concevoir de contraires. La preWntion est une disposition de l'âme, telle qri'cUe la f;)it pencher à juger plus ou moins favorablement ou défavorablement d'un objet. Le préjugé est un jugement anticipé, ou une croyance établie sans un examen suffisant ou une conn^ssançe convenable de la chose.

La préoccupation ôte la liberté de Fesprit; elle l'absorbe. La prét'en/io/i ôte l'impartialité du jugement; elle suborne. Le préjugé ùlc le doute raisonnal)le ; il tranche.

La préoccupation n'est jamais bonne à rien ; elle fait tort même à la vérité, par-là même qu'elle empêche l'erreur de se défendre. Il y a des pressentions justes et raisonnables : ainsi la justice et la riîiscn veulent que nous consultions nos préventions pour l'homme d'une probité reconnue, et contre l'homme suspect et de mauvaise foi, si nous avons à traiter avec eux. Les préjugés seront légitimes lorsque, fondés sur des présomptions fortes , ils ne formeront que des jugemens provisoires, sur lesquels l'esprit se repose,, en attendant une instruction plus ample. Le préjugé n'est alors qu'une opinion.

La préoccupation naît de «jnelque impression vive et .profonde qui remplit de son objet la capacité de l'esprit et captive la pensée. La pre\'ention naît de certains rapports qui , en nous intéressant à l'égard d'un objet, ne permettent pas à l'àme de conserver son équilibre et ^ou icdifférence. Les préjugés naissent surtout de la faiblesse et de la paresse de l'esprit, qui aime mieux juger et croire que douter et apprendre. (R.)

10 ig. PRÉROGATIVE, PRIVILÈGE.

La prérogative regarde les honneurs et les préférences personnelles; elle vient principalement de la subordination, ou des relations que les personnes ont entre elles. Le privilège regarde quelque avantage d'intérêt ou de fonction; il vient de la concession du prince, ou des statuts de la société.

La naissance donne des prérogatives. Les cliaiges donnent des juiv.iléges . (G.)

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