I020. P?.*^S, PROCHE

Proche exprime le superlatif, une grande proximité, un étroit voisinage. Nous disons qu'un homme a approché fort près, très près du but; il en a été proche ou tout proche.

Ces prépositions doivent être suivies de la particule de ; mais quelquefois on la supprime dans le discours familier, pour abréger, quand elles ont pour régime un substantif de plusieurs syllabes, et mieux encore un régime composé : près ou proche le Pont-Neuf, la porte Saint- Antoine. Mais la préposition de se met quelquefois devant près, et non pas devant proche. Voir de près, suivre de près, serrer de près, tenir de près, toucher de près, etc., et non de proche. Dans ces cas-là, près acquiert la valeur de proche, celle d'une grande proximité; et par-là même il en exclut l'usage.

Le mot près se prend donc adverbialement ; il n'en est pas de même àe proche : mais proche se prend adjectivement, et il n'en est pas de même de près. Je sais qu'on a coutume de dire que proche est, ainsi que près, adverbe dans ces phrases : ces deux villages sont tout proches ou tout près; ces deux amis logent assez près ou assez proche ; mais il est aisé de remarquer que , dans ces cas-là, le régime est seulement sous-entendu, et qu'on entend alors près ou proche d'ici , ou Vun de l'autre.

On dit près et non proche de faire, de tomber, de partir, de parler, de périr, et autres verbes.

Proche ne s'emploie qu'au propre et dans le langage ordinaire, pour exprimer une proximité de lieu ou de temps; il est beaucoup moins usité que son synonyme. Près est très usité dans tous les genres de style, il s'emploie selon diverses acceptions et dans une foule d'expressions figurées. ( R.)