QUE

compte jusqu'à dix écus , mille écus sont presque autant que dix mille, et dix mille presque autant que cent mille : c'est toujours une somme innombrable.

Dites hardiment à une mère coquette qu'elle est quasi jeune comme sa fille , elle vous croira : elle voudra vous faire accroire qu'elle est presffue aussi grande que sa fille , qui a quatre pouces de plus qu elle, et vous n^oserez pas la démentir.

Dans ces diverses applications, quasi désigne toujours un rapport de moeurs, de traits , de manières, des tableaux comparés, et presque un rapport d'étendue, dequmtité, d'avancement, des grandeurs comparées. Si l'on n'a point d'égard à ces caractères distinctifs, et qu'on les réduise à leur idée commune d'à peu près ou peu s'en faut, sans spécifier la nature des rapports , quasi ne laissera que la plus petite différence , tandis que presque laissera une différence toujours petite , mais plus ou moins. La raison de ce jugement est que quasi signifie de la mérne manière ; et qu'il exige par conséquent une grande conformité ; au lieu que près, ainsi qu'on l'a déjà vu , est susceptible de plus ou de moins, et que dès-lors il ne saurait avoir , sans addition , un sens aussi étroit et aussi rigoureux. Ainsi, ce qui uATÛve presque jamais, arrive rarement, très rarement : ce qui n'arrive quasi jamais, arrive le plus rarement , si rarement que c'est comme s'il n'arrivait jamais. Un homme est presque mort lorsqu'il est près de mourir ou qu'il a peu de temps à vivre; il est quasi mort, lorsqu^il est comme mort, mort ou autant vaut. Ce n'est presque rien ou pas grand'chose , ce n^est quasi rien ou comme rien. (R.)