RÉPONSE, RÉPLIQUE, REPARTIE

ha re'ponse se fait à une demande ou à une question. La réplique se fait à une réponse, ou à une remontrance. La repartie se iàit à une raillerie ou à un discours offensant.

Les scolastiques enseignent à proposer de mauvaises difficultés , et â y donner encore de plus mauvaises réponses. 11 est plus grand d'écouter une sage remontrance et d'en profiter, que d'y répliquer. On

ne se défend jamais mieux contre des paroles piquantes que par den reparties fines et honnêtes.

Le mot de re'ponse a, dans sa signification, plus d'étendue que les deux autres : on re'pond aux questions des personnes qui s'informent; aux demandes de celles qui attendent des grâces ou des services ; aux interrogations des maîtres et des juges; aux argumens de ceux qui nous exercent dans les écoles ; aux lettres qu'on nous écrit; et aux difficultés qu'on nous propose touchant la conduite, les affaires et les sentimens. Le mot àe. réplique a un sens plus restreint; il suppose une dispute commencée à l'occasion des diverses opinions qu^on suit , ou des différens sentimens dans lesquels on est, ou des partis et des intérêts opposés qu'on a embrassés : on réplique à la réponse d'un auteur qr.'on a critiqué ; aux réprimandes de ceux dont on ne veut pas recevoir de correction, et aux plaidoyers ou aux écritures de l'avocat de la partie adverse. Le mot de repartie a une énergie propre et particulière pour faire naître l'idée d'iine apostrophe personnelle contre laquelle on se défend, soit sur le même ton, en apostrophant aussi de son côté ; soit sur un ton plus honnête , en émoussant seulement les traits qu'on nous lance : on fait des reparties aux gens qui veulent se divertir à nos dépens, à ceux qui cherchent à nous tourner en ridicule ; et aux personnes qui n'ont, dans la conversation, aucun ménagement pour nous.

La réponse doit être claire et juste ; il faut que ce soit le bon sens et la raison qui la dictent. La réplique doit être forte et convaincante; il faut que la vérité y paraisse armée et fortifiée de toutes ses preuves. La repartie doit être vive et prompte ; il faut que le sel de Tesprit y domine et la fasse briller.

11 faut élever les enfans à faire toujours , autant qu'il se peut , des réponses précises et judicieuses; et leur faire sentir qu'il y a plus d'honneur pour eux à écouter , qu'à faire des répliques à ceux qui ont la bonté de les instruire : mais il n'est pas toujours à propos de blâmer leurs petites rep^/'f/e* , quoiqu'un peu contraires à la docilité, de peur d'émousser leur esprit par une gêne trop sévère.

Les réponses^ les répliques et les reparties , doivent être promptes, justes, judicieuses, convenables aux personnes, aux temps, aux lieux et aux conjonctures. Donnons des exemples de chaque espèce.

Une belle réponse est celle de la maréchale d'Ancre, qui fut brûlée en place de Grève comme sorcière. Le conseiller Courtin, interrogeant cette femme infortunée, lui demanda de quel sortilège elle s'était servie pour gouverner l'esprit de Marie de Médicls : « Je me suis servie, répondit la maréchale, du pouvoir qu'ont les âmes fortes sur les esprits faibles. »

Lue fenunc vint le malin se plaindre à Solinvin II. que la nuit,

pendant qu'elle dormait, ses janissaires avaient tout emporté de chez elle. Soliman sourit, et repondit qu elle avait donc dormi bien profona dément, si elle n'avait rien entendu du bruit qu'on avait dû faire en pillant sa maison. « Il est vrai, seigneur, répliqua cette femme, que je dormais profondément, parce que je croyais que ta liautesse veillait pour moi. » Le sultan admira cette réplique, et la récompensa.

Saint Thomas d'Aquin entrait dans la chambre du pape Innocent IV pendant que l'on comptait de l'argent; sur quoi ce pape lui dit : A'ous voyez que TEglise n'est plus dans le siècle où elle disait : je n'ai ni or ui argent. Le docteur angélique repartit : Il est vrai, saint père , mais elle ne peut plus dire aus. boiteux : lèi>e-toi^ et marche. [EncycLy XIV, 137.)