II 28. ROIDE, RIGIDE, RIGOUREUX

Au figuré, ces épithètes attribuent aux personnes un mélange de .sévérité, de fermeté, de dureté, de rudesse. Séi^ère signifie qui a l'air grave et triste, qui n'a jwint de douceur, d'agrément, de souplesse : forme , qui se maintient dans le même état , qui résiste à la force, qui persiste constamment dans sa direction : dur^ qui ne cède point à la pression, qui ne s'amollit pas, dont les parties conservent leur adhérence et leur direction : rude, qui est grossier et raboteux, qui blesse ou gratte au toucher, qui fait une impression désagréable.

Roide, qui est fortement tendu, qui tend avec force dans sa direction : ainsi une montagne escarpée est roide; un fleuve coule avec raideur ou rapidité ; on se roidit en se tendant avec force. Les Latins disaient rigor pour exprimer l'idée de roideur, mais particulièrement la roideur et la dureté' causées par le fi'oid. Leur mot rigiditas désigne surtout la dureté, ou plutôt l'endurcissement. La roideur est une forte tension, elle suppose de la dureté; mais la dureté caractérise proprement la rigidité. Un bras tendu a de la roideur; et une barre de fer , de la rigidité. Le mot rigueur annonce de la dureté , mais en outre une rudesse, une action qui blesse, quelque chose de fâcheux : c'est ainsi qu'une saison est rigoureuse. Au moral, ce terme répond bien

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à notre mot rie, ric-à-ric, strictement, sans rieu passer, sans se rien céder, à la rigueur, avec la plus scrupuleuse exactitude. ,

Ainsi une personne rozV/e ne plie pas; elle re'siste sans faiblir; elle est d'une sévérité inflexible. Une personne rigide ne se prête pas; elle ne sait point mollir; elle est d'une sévérité intraitable. Une personne rigoureuse ne se relâche pas ; elle pousse toujours sa pointe ; elle est d'une sévérité impitoyable. Je parle au figuré.

On a le caractère, l'esprit roide. On a des principes, des mœurs rigides. On a la conduite , l'empire rigoureux.

En général, la raideur est une sorte de défaut qui fait qu'on n'a ni liant, ni ménagemens, ni égards; qu'on ne sait ni rien céder, ni revenir sur ses pas ; qu'on choque, qu'on heurte, qu'on éloigne les autres. La rigidité' est la roideur d'une vertu ou d'une rectitude d'âme, qui, invariablement attachée aux règles les plus sévères, ne nous paraît quelquefois un défaut qu'à raison de notre faiblesse, de nos imperfections, de notre impuissance, qu'elle condamne, sans adoucissement et sans retour, à subir toute la dureté de la loi la plus dure. La rigueur est une roideur de jugement et de volonté, qui fait qu'on pousse le droit ou le pouvoir aussi loin qu'ils peuvent aller ; qu'on prend toujours, dans la sanction, sans aucun égard, le sens le plus strict et les peines les plus^rudes; qu'on ne donne nul accès à la pitié, à la clémence, à l'indulgence , dans l'exercice de la justice.

Une censure roide choque les esprits: une vertu rigide les étonne : une justice rigoureuse les effraie.

Une discipline trop roide contraint et n'obtient rien; une morale trop rigide effarouche ou désespère ; les lois trop rigoureuses j si elles ne soulèvent, abrutissent.

L'indiscipline oblige à la roideur ; le relâchement, à la rigidité'; le débordement, à la rigueur.

Il faut se tenir ferme plutôt que roide. Plus ou est rigide pour soi, plus on apprend à être indulgent pour autrui. Un juge doit être bien juste, s'il veut avoir quelque droit à être rigoureux.

Un instituteur bien roide dresse des animaux ; mais il s'agit de former la raison et le cœur de l'homme. Un casuiste rigide montre la perfection : chose excellente ; mais il s'agit d'y conduire. Un juge rigoureux est toujours pour la rigueur de la loi ; mais il s'agit d'être pour la justice, qui applique la loi selon les actions. (R.)