SEMER, ENSEMENCER

Semer a rapport au grain ; c'est le blé q'uon sème dans le champ. Ensemencer a rapport à la terre ; c'est le champ qu'on ensemence de blé. Le premier de ces mots a une signification plus étendue et plus vaste ; on s'en sert à l'égard de toutes sortes de grains ou de graines , et dans toutes sortes de terrains. Le second a un sens plus particulier et plus restreint ; on ne s'en sert qu'à l'égard des grandes pièces de terre , préparées par le labourage. Ainsi l'on sème dans ses terres et dans ses jardins; mais l'on 11 ensemence que ses terres, et non ses jardins.

On dit , dans le sens figuré, semer àe, l'argent, semer h parole :

SEN 34 ï

ensemencer n^est jamais employé que dans le sens propre et littéral.

L'âge viril ne produit point des fruits de science et de sagesse , si les principes n'en ont été semés dans le temps de la jeunesse. C'est en semant de l'argent à propos qu'on peut plus aisément venir à bout de ses projets. En vain Ton ensemence son champ, si le ciel n'y répand ses fécondes influences. ( G.)

Il55. SENSIBLE, TENDRE.

Sensible , capable de faire des impressions sur les sens , ou de recevoir ces impressions. Une chose qui s'aperçoit par le sens ou par la raison , est sensible dans la première acception ; un objet qui est susceptible de sensation ou de sentiment , l'est dans la seconde. Tendre , le contraire de dur, qui est facile à couper, à pénétrer, à affecter : on connaît une viande tendre , une vue tendre , un âge tendre.

Dans le sens moral, qu'il s'agit ici déconsidérer, ces ternies expriment l'attribut d'un cœur susceptible d'impressions et d'affections relatives et favorables à autrui.

Un cœur est sensible par une disposition naturelle à s'affecter de tout ce qui intéresse l'humanité , et à s'y intéresser : un cœur est tendre par une qualité particulière qui lui inspire les sentimens les plus affectueux de la nature , et leur imprime ce qu'ils ont de plus touchant.

La sensibilité', d'abord passive, attend l'occasion de se développer ; Il faut l'exciter : la tendresse j active par elle-même , cherche les occasions de se développer; elle nous excite. On s'attache un cœur sensible: un cœur tendre s'attache de lui-même.

La sensibilité' est un feu électrique que le frottement met en activité jusqu'à lui faire produire les plus grands effets. La tendresse est un feu vivifiant et brûlant qui échauffe l'âme et les actions d'une chaleur douce et pénétrante, propre à se communiquer, et capable de s'élever jusqu'au plus haut degré d'intensité.

La sensibilité' dispose à la tendresse : la tendresse exalte la sensibilité'. Un cœur sensible aimera ; un cœur tendre aime : il ne sait peut-être pas encore ce qu'il aime, il aime l'humanité.

L'iiomme sensible a surtout le cœur ouvert à la pitié, à la clémence, à la miséricorde , à la reconnaissance , à tous les sentimens qui nous porfcut à vouloir du bien aux autres et à leur en faire. L'homme tendre a surtout dans le cœur le germe des affections les plus actives, les plus vives, les plus généreuses, l'amour, lainitié, la bienfaisance, la charité, toutes les passions qui nous font exister pour les autres et dans les autres.

La sensibilité est une source de vertus : la tendresse est la source ef le charme de toutes les vertus. La tendresse perfectionne tout ce que la sensibilité produit : vous étiez bon, vous serez bienfaisant ; vous étiez bienfaisant, vous serez généreux : les peines et les plaisirs d'autrui vous affectaient, ils deviennent les vôtres.

Eh, quel charme la tendresse répand sur toutes les actions qu'inspirent la sensibilité et les autres vertus de ce genre ! La sensibilité soulage celui qui souffre ; la tendresse fait plus , elle le console. L'homme sensible forte et administre des secours : l'homme tendre porte et administre ces secours avec ce regard tendre, cette voix tendre , ces pleurs tendres , qui pénètrent jusqu'au fond du cœur, et le rappellent à la joie. L'homme sensible fait des sacrifices : l'homme tendre semble jouir ;^? rcux qu'il fait, et recevoir ce qu'il donne.

Il y a une sensibilité lâche et stérile , qui , pour peu qu'elle soit euranlée, vous fait fuir le malheureux pour en aller perdre l'idée dans des distractions agréaliles; faiblesse des organes et de l'àme, à laquelle je voudrais un autre nom. Il y a aussi une tendresse molle et funeste , qui ne fait que céder , complaire , et nous livrer à la discrétion ou plutôt aux vices des autres ; passion aveugle et servile qui fait votre malheur, et qui fera la perte des vôtres ( R.) (i)

Il56. SENTIMENT, AVIS, OPINION.

« Il y a, dit l'abbé Girard, un sens général qui rend ces mots synonymes lorsqu'il est question de conseiller ou déjuger; mais le premier a plus de rapport à la délibération , on dit son sentiment ; le second en a davantage à la décision , on donne son ai^is ; le troisième en a un particulier à la formalité de judicature , on va aux opinions.

» Le sentiment emporte toujours dans son idée celle de sincérité , c'est-à-dire une conformité avec ce qu'on croit intérieurement. Uat^is

(i) Ce mê ne synonyme avait d'abord été inséré par Roubaud dans le Mercure de France du moi> d'octobre 1759, avec de très grandes différences. Nou'; le donnons avec les retranchemcns nécessaires , tel que fauteur l'avait refait et corrigé dans l'édition de ses Sjmonynies. On trouve dans le premier les trois paragraphes suivans :

ha sensibilité iwuf. oblige à veiller autour de nous pour notre intérêt personnel ; la tendresse nous engage à agir pour l'intérêt des autres.

L'habitude d aimer n'éteint point la tendresse. L'habitude de sentir émousse la sensibilité.

L'homme sensible est souvent d'un commerce fort difficile ; il faut toujour.s ménager sa délicatesse . l'homme tendre est d'une humeur assez égale , ou du moins dans une disposition toujours favorable ; il veut toujours vous intéresser et vous plaire. ( l^'ojez le second volume des Srnonjmcs de Girard , édition de Beauzée. ) ( Note de l'Editeur. )

ne suppose pas foujoiirs rigoureusement cette sincérité; il n'est précisément qu'un témoignage en faveur d'un parti. U opinion renferme l'idée d'un suffrage donné en concours de pluralité de voix.

» Il peut y avoir des occasions où un juge soit obligé de donner sou cwis contre son sentiment , et de se conformer aux opinions de sa compagnie. »

Il me semble que, dans le genre délibératif et judiciaire, le sentiment est \ opinion que vous avez prise, ou le jugement que vous portez en vous-même sur les choses mises en délibération ; Ya(^is , la suite que vous donnez à ce sentiment , ou la conséquence que vous en tirez sur le parti qu'il faut prendre , ou la décision qu'il faut rendre touchant l'objet de la délibération ; ['opinion^ la voix ou le vœu défmitif que vous donnez pour la décision de l'affaire.

Vous exposez votre sentiment et vos motifs ; cette exposition vous mène à une conclusion, à un avis , et vous opinez poiu* la décision ou le jugement.

Je n'entends pas ce que l'auteur veut dire à l'égard de la sincérité du sentiment et de Y avis. Certes, mon sentiment intérieur est sincère; mais si je voulais avoir un avis contraire à ce sentiment , il faudrait bien que j'affectasse un sentiment contraire , sous peine de les mettre manifestement en contradiction l'un avec l'autre. Je ne comprends pas davantage comment un juge peut donner un auis contre son sentiment, quoique obligé de se conformer à l'o/^m/ort définitive de sa compagnie. Sans doute un particulier peut et doit même souvent soumettre son sentiment, son avis, à celui des autres : un juge est en effet naturellement soumis au sentiment , à l'avis du plus grand nombre ; mais , comme juge, et dans la discussion des droits et des intérêts des citoyens, il faut que sa conscience conforme toujours son avis à son sentiment , qu'il ne doit jamais trahir ; et si sa conscience était contraire à la loi ellemême, il ne pourrait opiner ni contre la loi ni contre sa conscience, il s'abstiendrait de juger, parce qu'il ne peut juger que selon la loi , et qu'il ne doit pas juger contre sa conscience.

Cette apphcation des termes, relative à l'ordre judiciaire, nous laisse à désirer leur différence générale. L'abbé Girard recherche cette différence dans im autre article à l'égard du sentiment et de Yopinion , en y joignant la pensée au lieu de Vavis. ( R.)