SUPPOSITION, HYPOTHÈSE

L'Académie a défini la supposition une proposition qu'on pose comme vraie ou comme possible., afin d'en tirer ensuite quelque induction; et Y hypothèse , la supposition d'une chose soit possible , soit impossible, de laquelle on tire une conséquence. Il résulte de là, et l'usage le confirme, qvie l'hypothèse est une supposition purement idéale , tandis que la supposition se prend pour une proposition ou vraie ou avouée. YÀ hypothèse est au moins précaire ; vous ne direz point que la chose soit ou puisse être. La supposition est gratuite ; vous ne prouvez point que la chose soit ou puisse être. Vous soutenez un système comme hypothèse et non comme thèse ; c'est-à-dire que , sans prétendre que le système soit vrai , vous prétendez qu'en le sup-

posant tel, vous expliquerez fort bien ce qui concerne la chose dont il s'agit : vous faites «ne supposition, comme une proposition vraie ou reçue, établie, accorde'e, de manière que vous ne la mettez pas en thçse pour la prouver, parce que vous ia regardez comme constante et incontestable.

Uhjpothèsc se prend souvent pour im assemblage de propositions ou de suppositions liées, enchaînées, ordonnées de manière à former un corps ou un système. Les systèmes de Copernic, de Gassendi, de Descartes, s'appellent hypothèses et non suppositions.

Uhjpothèse est savante , je veux dire que ce mot ne s'emploie qu'en matière de sciences, en physique, en astronomie, en métaphysique, en logique, etc. La supposition est souvent très familière : je veux dire qu'elle entre jusque dans le discours ordinaire ou dans la conversation commune. Vous lâchez d'éclaircir les grands mystères de la nature par des hypothèses ^ et vos idées particulières par des suppositions sensibles.

Enfin, hypothèse n'a qu'un sens philosophique relatif à l'instruction, à l'intelligence, à l'explication des clioses. Supposition se prend dans une acception morale et en mauvaise part, il signifie alors allégation , production fausse, cliose feinte ou controuvée pour nuire; ainsi l'on dit supposition de pièces, d'un testament, de nom, de personne, de part, etc., tant il est vrai que ce mot a spécialement rapport à la vérité ou à la réalité des choses. (R.)