SUPRÊME, SOUVERAIN
C'est l'idée de puissance qui forme l'idée distinctive et caractéristique du souverain, tandis que l'idée seule d'élévation, de la plus haute élévation, se trouve dans le mot suprême. Dans quelque genre que ce soit, la chose suprême est ce qu'il y a de plus élevé : en fait d'autorité, de puissance, d'influence , d'efficacité, ce qui peut tout, ce qu'il y a de pleinement et absolument efficace, est souverain. Ainsi Tautorité indépendante et absolue fait le soui>erain et la souveraineté ; et sans doute celte autorité est suprême., puis'ju'il n'y a point de pouvoir et de droit qui ne soit au-dessous d'elle. Tout est Inférieur en rang à ce qui est suprême : tout est soumis à l'influence de ce qui est souverain.
Un remède souverain est efficace au suprême degré : on ne dit pas un remède suprême, parce qu'on considère le remède relativement au mal et à la guérison.
Il faut s'abaisser, s'humilier devant ce qui est suprême : il faut céder, obéir à ce qui est souverain.
La loi suprême est la première de toutes les lois : la loi souveraine est la loi de l'obéissance universelle et le vrai .souverain des états.
Le bien suj>rêmc est le plus grand que vous puissiez obtenir : le sou-
uerain bien est celui qui remplit du sentiment de tous les' vrais biens toute la capacité de votre âme.
Dieu est l'Etre Suprême, en tant qu'il est l'être par excellence et par essence : il est le soui^erain seigneur de toutes choses , en tant qu'il est le Tout-puissant et l'auteur de toutes choses. (R.)
I2l3. SUR, ASSURÉ, CERTAIN.
Soit que l'on considère ces mots dans le sens qui a rapport à la réalité de la chose ou dans celui qui a rapport à la persuasion de l'esprit, leur différence est toujours analogique, comme on le remarquera par les traits suivans, où je les place tantôt dans l'un et tantôt dans l'autre de ces deux sens.
Certain semble mieux convenir à l'égard des choses de spéculation et partout où la force de l'évidence a lieu ; les premiers principes sont certains, ce que la raison démontre l'est aussi. Sur pourrait être à sa place dans les choses qui concernent la pratique, et dans tout ce qui sert à la conduite; les règles générales sont sûres ^ ce que l'épreuve vérifie l'est également. Assuré a un rapport particulier à la durée des choses et au témoignage des hommes. Les fortunes sont assurées, mais légitimes dans tous les bons gouvernemens : les commerces ne peuvent être mieux assurés que par l'attestation des témoins oculaires ou par l'uniformité des relations.
On est certain d'un point de science , on est sûr d'une maxime de morale. On est assuré d'un fait ou d'un trait d'histoire,
La justesse d'un raisonnement consiste à ne poser que des principes certains , pour n'en tirer ensuite que des conclusions nécessaires. La conduite la plus sûre n'est pas toujours la plus louable. La faveur des princes ne fut jamais un bien assuré.
L'homme docte doute de tout ce qui n'est pas certain. Le prudent se défie de tout ce qui n'est pas sûr. Le sage alîandonne aux préjugés populaires tout ce qui n'est pas suffisamment assuré. (G.)
