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en même temps, qu'on compatit : Je me compoisionne fort tendrement des af* fections d'autrui et pleurerais aisément^ si^ par occasion que ce soit, je savais pleurer. (Montaigne.)
La commisération (latin : commiserarif déplorer^ pleurer) fait plaindre ceux qui souffrent.
La pitié ne partage pas toujours ainsi les douleurs des malheureux. PiHé se prend quelquefois dans le sens de mépris.
Et les deux bras croisés, du haut de son esprit,
11 regarde ea pitié tout ce que chacun dit. (MoutaB.)
Le vaincu qui implore la pitié du vainqueur ne lui demande pas de le plaindre, mais de Fépargner. Il n'y a qu'un cœur barbare qui ue soit pas touché de la compassion qu'on témoigne pom' lui , la pitié peut blesser l'amour propre: Rien n'est plus insupportable à un grand courage que d'être aux autres on objet dep'tt^.(BossosT.)Dieu ne souffre pas des maux des hommes et cependant Dieu regarde en pitié son peuple malheureux. (RicniE.)
Lorsque le Fils de Dieu était dans l'éternité de sa gloire^ sa miséricorde pour les hommes n'était pas accompagnée d'une compassion effective^ parce que toute véritable compassion suppose quelque douleur, et que le Fils de Dieu était alors incapable de pâtir et de compatir : il avait pitié de nous comme de ses enfants et de ses ouvrages. Mais depuis l'incarnation, il a commencé à avoir compassion de nous, à nous plaindre comme ses frères, comme ses semblables, comme des hommes tels que lui. (Bossuet.) C'est par orgueil, dit La Rochefoucauld, que nous plaignons nos ennemis. La pitié nous laisse et quelquefois sert à nous montrer supérieurs aux malheureux que nous plaignons; par la compassion, nous partageons les peines, nous nous faisons les égaux des affligés.
Ainsi la pitié est un sentiment moins vif que la compassion et la eommiséruf tion : elle diffère encore des deux autres en ce qu'elle fait agir. La compasHo» et la commisération consolent en mêlant leurs larmes aux pleurs des affligés; la pitié vient en aide aux faibles, aux malheureux. Les maraues de compassim (La Rochefoucauld.) sont des larmes , de douces paroles ; les marques de la pitié sont des secours, des bienfaits réels. Fléchier rappelle une espèce de tristesse mêlée d'amour pour ceux qui souffrent. Elle tient de près à la charité. On peut être touché de compassion , c'est-à-dire ému au fond du cœur et cependant ne pas obéir à ses émotions, demeurer sans pitié^ sans faire grâce, sans secourir.
La commisération est plus douce que la compassion : la commisération doit être un sentiment très-doux. (J.-J, Rousseau.) La compMsion afflige, la commisération attendrit. Mais la compassion peut rester tout à fait stérile; la cornmisération, quoique ne poussant pas directement à l'action comme la pitié, en est moins éloignée que \bl compassion. Ce qui le prouve c'est que les spectacles affreux, la vue des supplices, ou même la représentation de malheurs imaginaires excitent notre compassion. On donne des marques de compassion, on peut jouer la compassion, La commisération se sent plus qu'elle ne se montre; elle se communique; elle nous attendrit et nous apprend des attentions délicates envers celui que nous voyons malheureux. Un discoiu*s excite la eom' misération^ et un discours nous demande d'agir.
La miséricorde est une sorte de pitié qui pousse à faire grâce, à pardonner, ane grande bonté. Que la clémence et la miséricorde croissent avec Tâge dans cet enfant précieux. (Massillon.) Elle a senti jusqu'où va la misère humaine, jusqu'où vont les miséricordes divines. (Fléchier.) (V. F.)
1046. Plaindre, Regretter.
On plaint le malheureux : on regrette l'absent. L'un est un mouvement de la pitié, et l'autre est un eSSéi de l'attachement.
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La douleur arrache no« plaintes. Le repentir excita na« regrets.
Dn courtisan en faveur est l'objet de Fenvie : et, lorsqu^il tombe dans la disgrâce, personne ne le plaint. Les princes les plus loués pendant leur vie ne sont pas toujours les plus regrettés après leur mort.
Le mot àe plaindre, employé pour soi-même, change un peu la signification qu'il a lorsqu'il est employé pour autrui. Retenant alors l'idée commune et générale de sensibilité, il cesse de représenter ce mouvement particulier de pitié, qu'il fait sentir lorsqu'il est question des autres^ et, au lieu de marquer un simple sentiment, il emporte de plus, dans sa signification, la manifesta* tion de ce sentiment. Nous plaignons les autres lorsque nous sommes touchés de leurs maux ; cela se passe au dedans de nous, ou du moins peut s'y passer sans que nous le témoignions au del^ors. Nous nous plaignons de nos maux lorsque nous voulons que les autres en soient touchés : il faut pour cala len faire connaître. Ce mot est encore quelquefois employé dans un autre sens que celui dans lequel je viens de le définir; au lieu a un sentiment de pitié, il en marque un de repentir : on dit en ce sens qu'on plaint ses pas, qu'un avare se plaint de toutes choses, jusau'au pain qu'il mange.
Quelque occupé qu'on soit ae soi-même, il est des moments où l'on phint les autres malheureux. Il est bien difficile, quelque philosophie qu'on ait, de souffrir longtemps sans se plaindre. Les gens intéressés plaignent tous les pas qui ne mènent à rien. Souvent on ne fait semblant de regretter le passé que pour insulter an présent.
Un cœur dur ne plaint personne. Un courage féroce ne se plaint jamais. Un paresseux plaint sa peine plus qu'un autre. Un parfait indifférent ne regrette rien.
La bonne maxime serait, à mon avis, de plaindre les autres lorsqu'ils souffrent sans l'avoir ménté; de ne se plaindre que quand on peut par là se protarer du soulagement; de ne plaindre ses peines que lorsque la sagesse n'a pas dicté de se les donner; et de regretter seulement ce qui méritait d'être esti* mé. (G.)
1047. Plaisanterie, Facétie , Bouffonnerie, Farce.
La plaisanterie est le contraire du sérieux : elle rit et fait rire.
La facétie est une espèce particulière de plaisanterie : une plaisanterie fine, ou l'excès de la plaisanterie.
La bouffonnerie est toujours un excès. C'est une plaisanterie grossière.
La farce est une espèce de comédie remplie, farcie de plaisanteries vives, bouffonnes ; ou encore l'espèce de plaisanterie qui convient à ces pièces.
Le plaisant ne rit et ne fait rire que de ce qui ne doit point être pris au sérieux. La plaisanterie est un art qui demande du goût et ae la discrétion.
Aux dépens du bon sens gardez de plaisanter. (Boileau.)
Un bon plaisant est une pièce rare. Le monde est plein de mauvais p^t^anto; il pleut partout de cette sorte d*insectes. (La Brutèrb.)
La facétie tourne en plaisanterie des choses qui ne sont point plaisantes d'elles-mêmes; c'est de ce contraste qu'elle tire sa finesse et son sel. Cest, par exemple, une action ridicule faite sérieusement. Y a-t-il rien de plus ridicule que ae voir le grand Gondé baiser la châsse de Sainte-Geneviève dans une procession, y frotter son chapelet, le montrer au peuple, et prouver par cette facétie que les héros sacrifient souvent à la canaille? (Voltairb.) La facétie emporte violemment le rire par ses saillies inattendues, La facétie outrée, déplacée devient bouffonnerie.
Pour le bouffon rien n'est sacré : il ne respecte rien, ni les autres ni lui«' lui-même. H se met en scène et se donne en spectacle. Il est méprisable.
En vain par sa grimace un bouffon odieux  table nous fait rire et divertît nos yeux.
S60 PLÀ
Prenez-le téte-à-téte, 6tez-lui son tbé&tre, •••••<•• ■•••••••••••••
Ce n'est plus qu'un cœur bas, un coquin ténébreux. (Bonjun.)
La bouffonnerie est à Topposé du boo sens et du bon goût. On est ëlonné de voir naître et éclore le bon sens du sein de la bouffonnerie. (La Brutbrb.) La chaire semblait disputer ou de bouffonnerie avec le théâtre^ ou de sécheresse avec l'école. (Massillon.) Le génie des pièces comiques est de chercher la bouffonnerie; César même ne trouvait pas que Térence fût assez plaisant; on veut plus d'emportement dans le risible. (Bossubt.) On dit faire le métier de bouffon^ servir de bouffon. Faut-il que Tart de penser, le plus beau partage des hommes, devienne une source dé ridicules, et que les gens d'esprit, rendus souvent par leurs querelles le jouet des sots, soient les bouffons d'un public dont ils devraient être les maîtres ! (Voltaire.)
Le Pays sans mentir est un bouffon plaisant, (Don^Aii).
La plaisanterie enjouée badine et ne va qu'à l'agrément. La facétie peat avoir un but plus élevé ({u'elle déguise sous une forme plaisante. Les faoétiet de Voltaire n étaient point simplement destinées à faire rire : il ressort un enseignement du contraste même qui s'y remarque entre le ton et le sujet.
La plaisanterie est une qualité, une habitude d'esprit. Bien que Voltaire ait donné le nom de Facéties à quelques-uns de ses ouvrages, la facétie n'est point un genre littéraire. Le genre bouffon a été à la mode avec Scarron. La farce est une comédie où tout est exagéré, poussé à la charge, à la parodie. Mais, quoique grossière, une bonne farce vaut mieux qu'une froide comédie : Boileau regrettait, dit-on, certaines farces de Molière qui avaient été perdues.
La Bruyère dit qu'il est malaisé de soutenir longtemps le personnage de plaisant, parce qu'il est rare que celui qui fait rire se fasse estimer, l^e bwffoH est tout de suite méprisé. Il ne me semble pas que la facétie soit autre chose qu'une qualité, une disposition de l'esprit qui ne touche en rien au caractère. 11 n'y a que les facéties déplacées qui compromettent. Un plaisant, un bouffon se donnent pour tâche de faire rire, d'amuser les autres ; qui a l'esprit facetieuœ voit promptement le côté plaisant, risible. (V. F.)
1048. Plaisir, Bonheur, Félicité.
Ce qu'on appelle bonheur est une idée abstraite composée de quelques idées de plaisir : car qui n'a qu'un moment de plaisir n'est point un homme heureux; de même qu'un moment de douleur ne fait point un honime malheareux.
Le plaisir est plus rapide que le bonheur, et le bonheur plus passager que la félicité. Quand on dit je suis heureux dans ce moment, on abuse du mot, cela veut dire j'ai du plaisir. Quand on a des plaisirs un peu répétés, on peut, dans cet espace de temps, se dire heureux : quand ce bonheur dure un peu plus, c'est un état de félicité. On est quelquefois bien loin d'être heureutc dans la prospérité, comme un malade dégoûté ne mange rien d'un grand festin piéparé pour lui. {EncycL, VIII, 194.)
1049. Plaisir, Délice, Volupté.
L'idée de plaisir est d'une bien plus vaste étendue que celle de délice et de volupté, parce que le mot a rapport à un plus grand nombre d'objets que les deux autres ; ce qui concerne l'esprit, le cœur, les sens, la fortune, enfin tout est capable de nous procurer du plaisir. L'idée de délice enchérit, par la force du sentiment sur celle de plaisir ; mais elle est bien moins étendue par l'objet: elle se borne proprement à la sensation, et regarde surtout celle de bonne chère. L'idée de la i;o/up/^est toute sensuelle, et semble désigner, dans les organes, quelque chose de délicat qui raffine et augmente le goût.
Les vrais philosophes cherchent le plaisir dans toutes letirs occupaliooS; et
