W4 PRO

Les nugîcîêM de Pharaon font des prodiges ; llcôse fait des miracks ; saint Panl^ ravi an troisième cieU voit des merveilUi inénarrables.

A mesure que la nature nous a révélé ses lois^ ses phénomènes effirayanis» tels que les apparitions de nouveaux corps célestes^ les éclipses^ les lumières koréales, les feux électriques^ ont cessé d'être des prodiges; et le del^ en perdant ses aignes prophétic^ues, n'en a pas moins publié la gloire de son auteur. A mesure que la rehgion chrétienne s'est établie et affermie sor des isademeiits inébranlables, les miracles^ moins nécessaires, sont devenus pins rares ; et ils ont laissé la foi se reposer, pour ainsi dire, sur lenuroele toujoun ftbsiataiit de son étaUissement. A mesure que les arts ont été portés à ime lia«ie perfection, ces premières merveilles n'ont plus été que des instrumeats 0t des mveations communes, nous n'en jouissons plus qu'avec ingratitude. (R.)

Fr^digêf du latin prodigium, était, ches les païens, un phénomène sunutand, qui annonçait un événement, le plus souvent, malheureux : c*était un signe iô la iroloolé, de la colère» ou opelquefois de la pitié des dieux qui avertissaient à l'avance les hommes. Tels sont \es prodiges décrits par Tirgile, qui suivirent le meurtre de César et commencèrent les guerres civiles :

Ille eiiam eistiacu> nisertuis Cssare Romanu

Hais ce sens de prodige devait naturellement disparaître avec les crojancei de l'antiquité, et ne signiGe plus que phénomène auquel on ne connaît point de cause : Si le soleil, sans cause connue, vient à s'obscurcir, c'est un prodige, (Enctclopbdib.) C'est encore simplement une chose étonnante : Un homme io peuple à force d'assurer qu'il a vu un prodige, se persuade faussement qv'il a TU un prodige* ^La BauTàix.)

\jt ffUraelêf latm : miramdwny est un phénomène contraire aux lois de la nature, et dont Dieu est l'auteur. Le miracle prouve la présence on, au moins, Faction directe de Dieu. Il confond l'incrédulité et assure la foi. Le mirade est donc un prodige dont Dieu est l'auteur et qui a une fin évidente, immédiate. Cest là ce qui le distingue du prodige. Le prodige nous étonne, nous effraye; le miracle nous confond et nous force à croire. C'est ici le miraeU de la main de Dieu dans la sainte que nous honorons : et quoique ce soit un grand prodiae que de voir Catherine savante, c^est encore quelque chose de pkn HÊirptmmrU de voir Catherine modeste. (Bossukt.) C'est ainsi que futrla Moïse, quand il vit l'éclatant mir<Ècle que Dieu, par son ministère, arait opéré..... Mii ^iUmnement à la vue du prodige, il s'écrie que Dieu est magnifique dans sa sainteté. (Bourdalocb.) Tout miracle est donc un prodige^ mais tout prodige n'est point miracle, puisque tout prodige n'est poin( directement l'œuvre de Dieu. On dit d'un homme de Dieu qui fait des mirades, qu'il a le «don des fntiraetef;» (Bossuet.) c'est-è-dire qu'il a reçu directement et spécialement de Dieu la grftce et le pouvoir d'arrêter et de rompre les lois de la nature. Le don des miracks est une grâce communiquée pour le bien dei autres. ( Bossubt. ) Des signes et des prodiges suivirent la prédication des apôtres : que de prophéties, que de guérisons, aue d'événements extraordinaires et surnaturels ont confirmé la prédication ue saint Bernard, dit Boasuet, qui ne cite point de miracle authentique de ce saint.

Ainsi un événement est prodige, parce qu'il est extraordinaire, ëlonnant; an événement est miracle à cause de son auteur.

Prodige est un mot païen oui est passé dans le langage commun et qui n'a pas changé de sens dans la nouche des écrivains sacrés. Miracle est un mot qui, du lang:age sacré, est passé aussi dans le langage commun : il nooi reste à l'étudier dans cette nouvelle acception. En ce sens, c'est à dire quand il n'est plus l'œuvre de Dieu , miracle a toujours quelque rapport avec fi cause, son auteur. Toute Ui vie des chrétiens est un miracU de la grâce. Si mtroc/e est employé seul , c'est toujours Tœuvre de Dieu. C'est un «trarir

pRo m

qu'une fille de diz-huît ans ait osé marcher soua le3 étendards de cette année laborieuse et entreprenante. (Bossuet.) Tantôt c'est le plus beau, le plus grand rëialtat que puisse produire une cause. La conjuration du Portugal fut l'pu« nage et le miracU du secret. (Bouhovrb.) Tantôt c'est un effet inattendu, extraordinaire, produit par une cause qui semblait deToir en amener un tout opposé, comme on le voit dans les antithèses suivantes : Le plus grrao^ fluroele de Tamour c'est de guérir de la coquetterie. (Li Rocasyomjiiai».) G'es^ un des mtrae^ de l'amour de nous faire trouver dq plaisir à souffrir»

(J.J.ftOVSSSAU.)

Menmlie, dn latin pdrMliê, est moins une chose éUNUiante qu'admiiliUk très-belle. Une des plus grandes merveille$ que Dieu opère en sei saiati« f W de les rendre en même temps humbles et magnanimes, (Fitonw*) C'est un spectacle admirable^ extraordinaire, rare que cette humilité des ifÛQtSi c'ait

ce qiM nons devons le plus admirer en eux. liais pour que l'homme arrive de lui-même à l'humilité, il faut qu'il triomphe de sa propre nature, et le même auteur dit en pariant de Turenne : Le plus grand fnif<$ri$ qu'ail finit ee grand homme, c'est de n'avoir pas été ébloui par la gloire que ees intr^ieles lui avaient acquise. C'est Dieu qui est l'auteur des nmv$ilù$ de la oaturi; on dit la mênmlle de la création; mais il n'y a pas là un acte particulier d^ la paissanee divine, les lois de la nature troublées comme dans b fmachf On élève son esprit à la puissance invisible de Dieu par le# nmv$Uk9 visiUes 4b la nature. (Fiicnua.) hemrûcU nous montre cette puilMoce visihle^ «gissanle.

Puifioua mertmiUe ne rappelle pas l'auteur, la cause eoowne mtfoûkf il se rapproche davantage de prodige. C'est un prodige moins arand ; la wmvnUe des pains multipliés. (Massillon.) La merveilU frappe et séduit l'imaginaiion ; le merveilleux est un des éléments de la poésie épique, un des changes de U poésie orientale. La mémoire de Joseph et des m$rv0Hle$ aua Pieu fivftit failfs par ce grand ministre était encore récente. (Bossubt.) Quelle partie du monde habité n'a pas ou! les rictoires du prinee de Condé et les merveiUes de sa vie? (BossuiT.) Aladin, ou la lampe merveilleuse.

Mais merveille diffère surtout de prodige et de mtracle en ce qu'il n'indiaiie pss toujours un phénomène, une action : c'est le plus souvent une cboçe A|rable, un édifice, un ouvrage. Les sept merveilles du monde.

Le poblie, enrichi du tribut de aos veilles*

Croit qu'on doit ajouter merveillei sur mnretltot. (BoiuiB.)

On dit encore les merveilles de l'art, de l'industrie : Bossuet a dit mtraeis. Mais le premier montre l'ouvrage admirable, le produit, et plus spécialement l'ouvrage le plus admirable; mtraoi^ne sépare pas l'oeuvre de l'ouvrier, la pre* duetion de Part. Un soutien aussi ferme, aussi solide attend quelque structure hardie, et quelque miracle d'architecture, si je puis parler de la sorte. (Bossubt.) On trouve merveille employé sans qu'il y ait l'idée d'un travail, mais seulement celle d'une supériorité de beauté, de grandeur, etc«

Du théâtre tnwçns rhoeneur et la merwtVâ, (Bowua.)

L'empereur et toute sa cour l'avaient regardé comme )a merveHU de son siècle. (Bossubt.)

On dit faire aes prodiges de valeur, c'est déployer une valeur extraordinaire, surnaturelle.

On opère des miracles^ c'est obtenir des résultats inespérés, qui supposent 'm secours céleste.

On fait des merveilles^ et surtout on en promet S (V. F,)

I Noos n*avons pu placer, sans courir le risque de les sépsTer, dans le eorps même

• ^/ 1097. Prodigue, Dissipateur.

Lr prodigue pousse sa dépense à TeiGès, au delà des bornes. Le dMpateur ne garde dans la sienne ni règle, ni mesure, ni bienséance. Le premier s^écarte des règles de Téconomie, le second donne dans l'extrémité opposée à Tavarice. Les dépenses du prodigue peuvent être en elles-mêmes brillantes et bonnes, mais il y a excès : l'homme trop libéral est prodigue. Les dépenses du dissipateur sont folles et extravagantes : le prodigue devient dissipaUw, Toute dépense inutile, toute profusion peut être regardée comme prodt^oUé: toute dépense destructive est dissipation* La prodigalité commence la min^ la diss^aUon la consomme.

C'est ordinairement la vanité qui fait le prodigue : le dérèglement £ut b dissipateur.

Dissipateur ne se dit qu'en mauvaise part. Prodigue^ suivant Tapplicatioi qu'on en fait, ne prend pas ce caractère : on dit ^ en forme de louange, prodigue de ses soins, de ses services, de son sang, de sa vie, etc. (R.)

Le prodigué ne fait pas toujours des dépenses inutiles, mais il y met de la profusion. L'avare, en certaines occasions, est prodigue ; mais il n*est jamais dissipateur. On est prodigue toutes les fois que la dépense est nécessaire, mais qu'elle est poussée trop loin. On a dit d'un général, qu'il était prodigm da sang de ses soldats, en opposition avec celui oui en était avare. Le caractère de ce dernier est de ne pas faire assez; celui au prodigue est de faire trop.

Le dissipateur est celui qui, sans raison, sans motifs et sans utilité, répand ^ et là. 11 pourra dilapider sa fortune en dépenses étroites, mesquines et mal entendues, sans être pour cela prodigue. L'un fait trop bien ce qu'il ftit; l'autre fait trop de petites choses ou des choses inutiles. Le premier sera plutôt grand et libéral; le second, futile et inconsidéré; c'est le tonneau des Danaïdes.L'un dépense et l'autre gaspille. (Anon.)

1098. Production, Oii?rage.

Produire f ou plutôt le latin proifticere, signiGe littéralement mettre en afs&t, au dehors, au jour, en face, au loin ou au long. Une de ses acceptions prio-

Ouvrageesi le latm opéra ^ ce quon fait, travail, ce qu opère 1 industrie : ainsi le mot ouvrage peut bien désigner une production^ mais il sert à déâgner en général tous les genres de travaux et d'objets d'industrie. On dit des

de Farticle, ces vers de Racine {Athalie^ acte I, scène ii) où les trois mots que nom avons défila se troufent employés et rapprochés : ils confirment trop fortement dos distinctions poor que nous ne tenions à les citer. Les points ^ui les séparent st servent qu'à bien faire comprendre au lecteur quels vers doivent être regardéi comme rexplication du mot employé par le poète.

Et qael temps ftit iai&aii «i fertfle en miraeU$ ? Qoaad Dieu par plu d'eifeti montnk-tpU wui pouvoir?

Auras-ta donc toujoun des yeoz ponr ne point ▼ôir. Peuple ingrat ? Quoi I toujours les plus grandes wtervHUm Sans ébranler ton cœur frapperont tes oreilles?

Fattt-4I, Abner, fttut'U tous rappeler le cours Des j>ro^«^w fameux aocomplis en nos jours?. •••

Suit ici réoumératioQ de ces prodiges. (T. F.)

ouvrages de menuiserie^ de broderie, de tapisserie; et ce ne sont pas là des productions. Dans les productions^ c'est la substance de la chose que l'on considère; et dans les ouvrages, la forme. La production et V ouvrage, mis en opposition, diffèrent comme le producteur et l'ouvrier, La production donne rêtre; l'ouvrier trayailie la production ou la chose produite.

La production est l'ouvrage de la fécondité : Vouvrage est le résultat du travail. La production sort du sein de la cause productive; Vouvrage sort des mains de l'ouvrier industrieux. Lsiproduction reçoit l'être, et Vouvrage la forme.

L*arbre est une production de la terre ; la charpente est un ouvrage formé de cette production par la façon qu'on lui a donnée.

L'univers est la production ou la création d'une puissance infinie qui Ta eût de rien : il est Vouvrage d'une intelligence infinie qui a donné à la matière ces formes merveilleuses et cette ordonnance faite pour jeter dans l'extase Tâme sensible.

Je sais qu'on dit quelquefois les productions de Vart comme les productions de la nature, fort mal à propos, ainsi que je m'en plains, si c'est dans le sens propre et physique ; très à propos, si c'est au moral et au figuré, pour exprimer l'esprit et le mérite de l'invention. Ainsi nous disons fort bien les productions de Vesprit, de l'imaffinalion, du talent, du génie^ parce qu'en effet ces puissances produisent, enfantent, créent, en quelque sorte, leurs pensées, les tirent d'elles-mêmes, leur donnent l'existence ; et cet emploi figuré du mot est une preuve et une démonstration nouvelle de sa valeur propre. Mais, par la même raison, les ouvrages seront fort improprement a^tpeiés productions au figuré, s'ils n'ont aucun mérite d^invention et de nouveauté, s'ils ne donnent que de nouvelles formes à des compilations ou à des abrégés. En mettant en œuvre les pensées d'autrui, on peut faire un ouvrage; mais il faut créer pour donner des productions. Nous du'ons les productions d'un auteur; car le propre de Vauteur est d'augmenter la somme des lumières : nous dirons les ouorctges d'uD écrivain; car il n'y a qu'à rapporter et à tourner les choses à sa manière pour être écrivain. Voulez-vous être auteur, dit M. de Voltaire, voulez-vous faire un livre? qu'il soit utile et neuf, on du moins infiniment agréable. (R.)

1099. Profanation, Sacrilège.

La profanation est une irrévérence commise envers les choses consacrées par la religion; le sacrilège est un crime commis envers la Divinité même : ainsi, dans la religion catholique, la profanation des saints mystères est un sacrilège, parce que la présence dfe Dieu en fait un attentat contre la Divinité. On commet une profanation sur l'autel ; un sacrilège sur la personne du prêtre, qui est le ministre et comme le représentant de Dieu.

Le sacrilège ne peut se commettre qu'avec une intention criminelle; la profanation peut avoir lieu par oubli ou par ignorance. Un profane est celui qui n'a pas le droit d'être admis à la participation des choses saintes : un sacrilège est celui qui attente aux choses divines. (F. G.)

1100. Proférer, Articuler, Prononcer.

Proférer, c'est prononcer des paroles à haute et intelligible voix. Articuler^ c'est prononcer aistinctement ou marquer les syllabes en les liant ensemble. Prononcer, c'est exprimer ou faire entendre par le moyen de la voix.

L'homme seul profère des paroles, car seul il parle pour exprimer ses pensées. Quelques oiseaux articulent parfaitement des syllabes, des mots, et plusieurs de suites on est même parvenu à en apprendre à des chiens : mais il ne s'agit ici que du matériel des mots. La différence des climats et de^ habitudes fait que les habitants d'une rédon ne peuvent pas prononcer ce que d'autres prononcent avec une grande facilité : cependant le travail triomphe do Torgane même le plus ingrat.

m PRo

Une personne confuse ou interdite ne pourra nas profénr une parole; c'est tout si elle balbutie. Lorsgue le canal du nez est oostrué par l'enchîfrènenient, il n'est plus possible de bien articuler les lettres et les syllabes nasales; et i'oo dit qu'une personne parle du nez, lorsqu'en effet la voix sonore ne passe point par le nez. Les peuples qui parlent la même langue ne la prononeetU pas tooi da mèoie : c'est dans ce sens que Ton dit gue chaque province a son accent.

En général, les paroles sacramentales doiTenl être |>ro/ar^ ou dites à haute et intelligible toîx» comme dans le mariage. Il faut arUeuhr très-distincteiDeQl les paroles de la consécration^ et par conséquent de manière que les mots liés ensemble fassent entendre une phrase, et non des syllabes détachées. Il saHil qiM ces paroles soient prononeéet assez haut pour que le prêtre s'enteadf nii-mênie.

En grammaire, articuler ne se prend que dans un sens physique, fom exprimer Taction de Tinstrument vocal. Proférer n*a d'autre idée phjsiqiN distincte, oue celle de parler de manière à être entendu et compris; maû avec une idée morale et d'intention et d'attention. Prononcer s'emploie dasi différents sens et avec des rapports divers, soit physiquo«, soit moraux. li \ a des orticulatianÊ fortes et des articulatiom faibles; il y en a de labiales ei'dt linguales, etc. Il ne suffit pas d'articuler distinctement, il faut bieopr»' noncer, c'est-à-dire faire souner les moU»^ comme le font les gens les dIqs polis et les plus instruits. On distingue aussi la prononciation oratoire de U prononciation familière. Tandis qu'on ne profère que tout haut, on prmma 00 haut ou bas, etc. Nous disons proférer des formules 9 proférer dei hl<a' phèmes, pour marquer le poids qu'on veut donner aux paroles, ou i'éclit qu'on leur df3mi£* Nous disons prononcer un discours, prononcer un Jugement pour marquer ia solemnité de l'acte, l'autorité de la personne; idées aocc»foires qu'u me suffit d'indiquer. (R.)

1101. Proie, Butin.

le mot proM sert proprement à désigner ce que les animez camassicn ravissent et mangent, leur chasse : le mot butin est proprement affecté i di^igner ce qu'on a pris en guerre ou sur Tennemi , des dépouilles. Mais l'un et l'autre sont le plus souvent employés dans des sens plus vagues, le premier avec une idée distinctive de destruction, le second avec une idée caractéristique de pii/o^.

L*appétit féroce cherche une proie : Tavide cupidité cherche du buUn, L'animal carnassier court à sa proie pour la déchirer et en faire sa pâture : l'abeille dilligente vole au 6ttttn pour l'enlever et l'emporter dans saruclie. Le chasseur poursuit sa proie; le maraudeur fait du butin. Un édifice est en proM aux flammes qui le consument : le glanage est un buUn que Ton rtnt au propriétaire du champ, s'il ne le donne lui-même. Dans toutes ces appl^ cations, la destruction et le pillage soot distinctement exprimai et marqués fortement.

Celui qui ne vit que de butin sera la prote de la misère : celui qui s'en engraisse sera la proM de la eorraplion.

Il faut bien que les aninaaux soient la proie de Iliomme, si l'homme ik veut pas être la proie des animaux; car ils font la guerre ou à sa personne m k ses ouvrages. Il faut bien que la justice rende en entier aux propriétaiie le buUn qu'elle a repris sur des brigands, à moins quelle ne prétende partîii- ^rau brigandage; car la protection ou la puissance tutélaii-e est déjà psycr^

Chez les peuples anthropophages, le prisonnier de gueri-e est rigouieuie* ment la proie du vainqueur; il est mangé : cbes les peuples baibanst au moins quant à leur droit de gens, les prisonniers de guerre étaient une ptrlii du buHn; on les faisait esclaves.

Toute chose est, dans la nature, la proie d'une autie, qui le sera d'uM

autre à son Umr, et ainsi à rinfioi : tout change, tandis que Tordre est tou« jours le même. Le naturaliste est toujours étonnié, en remontant et en étudiant Us Alpes, d'y trouver, à différents degrés, les productions distinctives de tous les climats, et il en revient chargé d'un btUin auquel la terre entière semble avoir contribué.

Quelques-unes des phrases précédentes indiquent au lecteur que le mot buiim ne se prand pas toujours, comme prùie, dans un sen« odieux* (R.)

1102. Projet, Dessein.

Le projet est mi pian ou un arrangement de moyens pour l'exécution d'un distim: le dessein est ce qu'on veut exécuter*

On dit ordinairement des projets^ qu'ils sont beaux; des desseins qu'ils sont grands.

La beautë des projets dépend de l'ordre et de la magnificence qu'on y re« marque. La grandeur des desseins dépend de l'avantage et de la gloire qu'ils peuvent procurer. Il ne faut pas toujours se laisser éblouir par cette beauté ni par cette srandeur; car souvent la pratique ne s'accorde pas avec la spéculation. L'ordre admirable d'un système, et l'idée avantageuse qu'on s'en est fonnée, n'empècbent pas quelquefois que les projets n'échouent, et qu'on ne se trouve dans l'impossibilité de venir à bout de son dessein.

L'expérience de tous les siècles nous apprend que les tètes à grands desseins elles esprits féconds en beaux projets sont sujets à donner dans la chimère*

Le mot de projet se prend aussi pour la chose même qu^on veut exécuter, ûnsi que celui de dessein. Mais quoique ces mots soient alors encore plus sy« Donymes, on ne laisse pas d'y trouver une différence qui se fait sentir à ceux qui ont le goût fin et délicat. La voici telle que j'ai pu la développer. Il me semble que le projet regarde alors quelque choseiie plus éloigné, et le dessein quelque chose de plus près. On fait des projets pour l'avenir : on forme des desseins pour le temps présent. Le premier est plus vague; l'autre est plus déterminé.

Le projet d^un avare est de s^enrichir; son dessein est d'amasser.

Un bon ministre d*État n^a d'autre projet que la gloire du prince et le bonheur des sujets. Un bon général d'armée a autant d'attention à cacher ses desseins qu'à découvrir ceux de l'ennemi.

L*union de tous les États de l'Europe dans un corps de république, pour le gouvernement général ou la discrétion des intérêts, sans rien changer néanmoins dans le gouvernement intérieur et particulier de chacun d'eux, était un projet digne de Henri IV, plus noble, mais peut-être plus difficile à exécuter que le dessein de la monarchie universelle, dont PEspagne était alors occupée. (G.) (Voir l'article : dessein, projet, enireprise* )

1103. Promenade, Promenoir.

Promenoir est un mot presque oublié, quoiqu^il désigne une espèce particulière de promenade utile à distinguer. Cependant on lit dans un poème récent : Le Luxembourg^ gai promenoir, et j'en loue Tauleur. Promenade dit, selon Bouhours, quelque chose de plus naturel et promenoir tient plus de Tart. Des plaines, des prairies, ajoute-t-il, sont des promenades : des prome* soirt sont des lieux plantés selon les alignements de l'art. Le promenotr est un effet de l'ait; mais la promenade est de l'art ou de la nature. Les Tuileries, les Champs-Elysées, sont des promenoirs et des promenades; la plaine de Grenelle, des bois, sont des promenades, et non des promenoirs. Tout lien oii l'on se promène est promenade ; il n'y a de promenoir que le lieu destiné, Arrangé, disposé exprès pour qu'on s'y promène.

Les anciens en construisaient toujours autour de leurs théâtres; les philo* lophes en avaient dans leurs lycées ; usage bon à suivre. Nos trop grandes

villes manquent de promenoirs (surtout couveiis dans tes temps de pluie), et souvent il faut aller chercher trop loin les promenades : de là les inconvénients d'une vie sédentaire, le trop grand usage des voitures , les dangende Tisolement, de la séparation, des amusements privés, etc.

Promenade signifie proprement l'action de se promener, et, par extension, le lieu où l'on se promène.

Promenoir signifie uniquement et à la lettre un lieu destiné pour la pnmienade. (R.)

1104. Promettre, S*6ngag6r, Donner parole.

Promettre suppose un accord où tout l'avantage est du côté de celui à qui I'od promet, et tout le pouvoir d'obliger du côté de celui qui promH : donner paroU ne lie que celui qui la donne, mais sans exprimer de quel côté est l'avantage. On ne s'engage que par une convention mutuelle où les 'avantages sont compensés des deux côtés. On Rengage à livrer tel jour une marchandise que celui qui la reçoit s'engage à payer. On donne parole de revenir tel jour pour terminer une affaire. On promet de rendre uu service à celui qui en a besoin. On promet à son neveu de payer ses dettes; on s'y engage envers les créanciers pour qu'ils ne fassent pas de bruit; on donne sa parole que, s'il en fait de nouvelles, on ne les payera plus.

On est lié envers celui à qui l'on a promis, par les espérances qu'on lui a données; envera celui avec qui l'on s'engage, par les droits qu'il peut faire Taloir. Celui qui donne sa parole est lié envers lui-même par l'honneur qui l'oblige à la tenir.

On est déshonoré pour manquer à sa paro2e, décrédilé si l'on manque à ses engagements : celui qui manque à sa promesse, doit s'attendre au moins à des reproches.

On ne doit pas promettre légèrement , {^engager sans précaution , donner sa parole sans avoir la certitude qu'on pourra la tenir.

Il ne faut point prodiguer ses promesses ou multiplier ses engagements : donner sa parole pour des riens, c'est l'avilir. (F. G.)

1105. Promptitude, Célérité, Vitesse, Diligence.

La synonymie des ces termes consiste en ce que primitivement ils énoncent tous un mouvement expéditif.

La promptitude fait commencer aussitôt; \^ célérité fait agir de suite; la vitesse emploie tous les moments avec activité; la diligence choisit les voies les plus courtes et les moyens les plus efficaces.

Ija promptittide exclut les délais; la célérité ne souffre point d'interruption; la vitesse est ennemie de la lenteur; la diligence met tout à profit, et fuit les longueurs.

Il faut obliger avec promptitude; faire ses affaires avec célérité; courir avec vitesse au secours des malheureux; et travailler avec diligence à sa propre perfection. (B.)

X, vrai dire , vitesse n'est pas synonyme des trois autres mots qui l'accompagnent. La vitesse esi la rapidité d'un corps en mouvement. Une pierre, en tombant, acquiert de la vitesse. Un cheval a de la vitesse, La viusse d'un homme ne serait que la rapidité de sa course. Voir la définition de ce mot i l'article : vélocité, vitesse, etc.

Les trois autres se disent des hommes agissant ; cependant célérité ne se dit que de l'ouvrase : Les vaisseaux furent construits avec célérité. Il n'exprime qu'un fait, Te résultat d'une action.

Promptitude et diligence marquent la manière d'agir : ce sont des qualités. La promptitude^ comme le dit Keauzée, fait commencer vite, exclut tout délai, toute lenteur. Bossuet dit du prince de Condé : la promptitude de son action

ne donnait pas le loisir de la traverser ; c'est là le caractère du conquérant..» Il parait en un moment comme un éclair, dans les pays les plus éloignés : , on le voit en même temps à toutes les attaques, à tous les quartiers. — Hon-* teuse de n'envoyer que cent mille livres au roi et à la reine de Pologne, elle les envoie au moins avec une incroyable promptitude. (Bossubt.)

Diliçence vient du latin diligentia^ qui veut dire exactitude. L'homme diligent ne perd pas un moment, emploie et remplit bien tout son temps. C'est l'ordre qui, faisant agir avec suite^ fait avancer vite.

Tout dépend du secrel et de la diligence. (Racire.) CouronnoDS, proclamons Joas en diligence. {\wm )

L'abeille^ la fourmi sont diligentes. (Boilbau.) Elles sont Tune et l'autre le type de Tordre joint à l'activité. La diligence est une qualité précieuse , mais qui semble convenir aux inférieurs^ ou appartenir aux esprits secondaires. Lo prince de Gondé est prompt \ l'offîciet' qui porte ses ordres est diligent, JBossoBT.) La diligence examine^ choisit^ calcule ; la promptitude agit par des illuminations soudaines. (Bossobt.)

En revanche^ on ne saurait être trop diligent, tandis qu'on peut être trop prompt, prompt mal à propos.

Le trop de promptitude à Terreur nous expose. (Uolièbb.)

\a promptitude à croire le mal est un effet de l'orgueil et de la paresse : on veut trouver des coupables et ne pas examiner les crimes. ( La RochepoU"-

CADLD.) (V. F.)

1106. Propre â, Propre pour.

Propre à désigne des dispositions plus ou moins éloignées^ une aptitude ou une capacité nécessaire^ mais peut-être insuffisante^ une vocation ou une destination encore imparfaite. Propre pour marque des dispositions pro«cbaines, une capacité plutôt qu'une aptitude entière et absolue^ une vocation ou une destination immédiate. En deux mots, la première de ces locutions désire plutôt un pouvoir éloigné^ et la seconde^ un pouvoir prochain.

Ainsi, l'homme propre à une chose a des talents relatifs à la chose : l'homme propre pour la chose a le talent même de la chose. Un savant en état de donner de bonnes leçons, est propre pour une chaire; un jeune homme en état de recevoir ses instructions, est propre aux sciences : le premier a toutes les qualités et les conditions requises pour instruire actuellement; le second a les qualités et les conditions nécessaires pour s'instruire ou être instruit avec le temps. On est tout formé à Tégard de la chose pour laquelle on est propre : il faudra se former à Tégard de la chose à laquelle on est propre. Un objet est propre pour faire, et propre à devenir.

un bois est propre pour teindre ou donner la teinture : une étoffe est propre à teindre ou à recevoir la teinture. (R.)

1107. ProBtemation, Prostration.

Ces mots expriment l'action de se prosterner devant quelqu'un^ ou de se

isser, par une profonde révérence, jusqu'à ses genoux , jusqu'à ses pieds.

La prosternation est proprement l'action par laquelle on se prosterne; et la prostration Taction par laquelle on est prosterné.

11 résulte de là que prosternation n'indique qu'un acte de respect^ et que ^ostration marque un état ou une posture plus ou moins durable de respect. Dans la prosternation simple, on s'incline profondément et on se relève : dans la prostration, on reste profondément incliné.

Aussi le mot de prostration sert-il à marquer une sorte de culte^ tandis que celui de prosternation n'annonce qu'une humble révérence. Le premier se prend plutôt dans un sens religieux que le second*

ON MtO

On salue âfec froitemaHon : on adore avec prosfraHtmS

Les ChiiKHs font jdusieurs prosternations qaand ils se présentent deram ^empereur; plusieurs prasfrafûMu quand ils honorent Timage de Confaeias.

La pruilrofîofi est donc une prosternation profonde, et qui y par sa ibnne ou sa urée, ticat de Tadoration.

Un souverain est4l ksen paye de ses soins, de ses inquiétudes par le plaisir

que donne la puissance abaoloe, et par toutes les pnMferriolionf des courtî*

sans? (La Brutère). Le cuite extérieur est double. Il y a celui de la parole, fl

f a celui de tout le corps, qui oonaprend les génufleiions^ les prostraticns et

es autres actions de cérémonies extérieures qui marquent le respect. (Bos-

mm.) (R.)

il08. Protection, Auspicea.

On se met sous la protec<ton d'un homme puissant qui saura tous défendre; on se présente sous les auspices d'un homme considéré qui tous fera regarder favoranlement.

Les auspices (à'auspex pour avispex^ qui examine les oiseasx» qtd aoti inspieit) sont cette apparence que présentent à la première vue les cireonstances qui vous environnent, et d'après lesquelles on est porté à juger plus ou moins avantageusement de ce qui vous regarde. La prolaett^ (de prokgers, défendre, couvrir] est un abri tutélaire sous lequel on esta couvert des dangers et des insultes.

C'était d'après les auspices favorables ou défavorables que les anciens jugeaient du succès d'une entreprise : on esiprotéjfé contre la tempête par un toit hospitalier, contre l'infortune par un ami généreux. On dit qu'un iMmme est né sons les auspices d'une étoile bienfaisante, ou qu'une divinité bienveillante fa pris sous sa protection. Dans le premier cas^ on juge qat st destinée sera heureuse; dans le second^ on peut en être sûr.

Il peut y avoir des auspices funestes, mais il est possible qu^ils trompent; il peut y avoir «ne protection dangereuse, et alors il est diffictle d'y échapper.

Il faut entrer dans 4e monde sous les auspices d'un honnête homme ; il fast se mettre, en entrant dans les afiaires, sous k protection d'un homme habile ou puissant.

Pour paraître sous les auspices de votre égal, il suffit qu'il soit fdus coam que vous des gens à qui vous vonles tous présenter : on ne cherche lapr»* teetùm que de eelui qui a sur nous quelque supériorité. (F. G.)

ii09. Proverbe, Adage.

Mots ou dits sentencieux et familiers ou populaires. Les prooeH^es, dit Boubours, sont les sentences du peuple ; et les sentences sont les prooirhes des honnêtes gens. Je croirais qu il y a beaucoup de proverbes qui valait bien les sentences des honnêtes gens; et je vois que beaucoup de sentences dln»nêtes gens, tels, par exemj^, que La Fontaine et Molière, deviennent proverbes. Nous ne disons pxhre adage qu'en y joignant l'épithète de vieux : est-ce que la raison vieillit, ou qu*il ne se trouve d'adages que diet les anciens?

Le proverife est une sentence populaire ou un mot familier et plein de sens : adage est un proverbe piquant et plein de sd. Le proverbe awionce une vérité ndwe, tirée de l'observation: Y*adage donne à cette vérité une pointe pour U rendre plus pénétrante. U n y a que du sens et de la précision dans le jhvveHpe; H y a de Pesprit et de la finesse dans l'odo^. Le proverbe instiuit; Vadage excite. Le proverbe qui joint à l'instruction des motifs d'agir est ua adage.

Tout ce qîsi rehùt n'est pas or; monnaie fait tout; nul n'est prophète éms fan paffs; tel nèaUre, tel valet : voilà de rimples proverbes qui nous apprennent

ûèfnmi, cft fii ie ^fme, céija'ott a ohaerré, mob «ttfre eiM6ii«tasee remar^able qm la préeisioQ des grâces. Amne rmomméé vaui m^aïc ^ en'»arfi2oré0;iifit»afifoatilfiiîMia[^ quedwx tmi^auroi; iamêianeéliê «e yoye pof let diettet; /Mm ètm, Mmvaiil Men .* voilà des ffowrbtÊ qtà dbnMMf oiaget par «ne tourDure nogulière, par TiovîMion ^f/flk^m&m font, par Ui régie 4e cendaitequih noos donnent. (R.)

1110. ProMiM, Exploit.

ATons-noHs trop de moti q« apriment les actione de courage, de Iravoure, de yaleur, d^hëreime, pour afilîr œlni de prouetse^ comme on fa fait^ en le renvoyant an style moqueur? Le mot exploit^ natarellemeni m ékkgBé de Tidée d^nne vertu militaire, suffit-il pour caractériser k» différents genres d'actmie propres à chacune de ces qniditést

Il est fààÊtnx que les romans de chevalerie, è force de célâbrer las ^tnn ydf^aleêpnmessei de lenrs chevaliers errants, aient déorié ce mot, beancoop mieoi marqué que celui à' exploit , «n coin de la valeur et de Th^HÂsme. La ^TMiesss n'est pèm propmnent qne faction d'un cbevalier, d'an paladin; VexpMi est d'an grand capitaine, d'an géaéral. Le roman raconte les proueiies d'Amadis et d^Espiandian ; et Thislorre dira les twpMu d'Alexandre et de César. Il n'y a ^'un aveaturier qui fasse des prouMses, et qu'un homme ridicnlenwnt v«in qui parle de ses prouesses : le héros, ie conquérant, font des exphUs; et c'est aai exploits que la renommée et la gloire s^attadieirt. Un trait de courage ^gulier, étonnant, mats sans nn grand dessein et on grand intérêt, pourrait peut-être s'appeler fort bien encore une preiMsiM; Biais il faut pour Veœploil de grands intérêts et de grands effrts. le voadnas du moins dire la prouesse da seldatquifaitnn beau conp demain, et T'MqDMi du capitaine qui force la victoire on qui fait rougir la fortune. S'il fant absolument que protietM n'exnrîme plus qu'un ridicnle, je voudrais qu'on n'employât pas aussi le mot dsoDploit dans le même sens. (R.)

1111. Pnlilicain, Financier, Traitant, Paxtiaaii, Maltôtiar.

Le piifrl^oatfi est littéralement le percepteur des revemis piAlies; il ne s'applique qu'à la finance de l'antiqmté.

Financier, intéressé dans les finances 4e l^État, Jève l'imp&t en argent fin, et non en nature; il est ou fermier, ou régisseur, ou entrepreneur.

Les IfBJtonfi étment ceux qui traitaient*poar nue certaine somme, pour la Ktttrée d'un recouvrement particulier. On appela traitant celui qui, à la création de certains offices, s'en chargea pour les revendre à son profit, celui qui acheta les droite du domaine sur les lies et alluvions des rivières navigables.

PorlîMH présente Tidée du soldat qui met à contribution le pays ennemi. C'est une dénoromation odieuse qu'on d<Mina}t au traitant qui se chargeait d'une levée vexatoire.

Le maUâtier était une dénominatîon injurieuse qu'on donnait aux traitants qui veiaient. Financier est plus noble ; traitant plus en sous- ordre; parfttan plus o£eux ', maltâtier plus méprisable. (R.)

1112. Pureté, CShaateté, Pndicité, Continence.

Nous oonsidéreirons ces termes dans leur sens moral , relatif à Tusage des plaisîrs charnels, que je désignerai, dans le cours de cette article, par le mot kqI de plaisirs.

Là pureté morale désigne en gëpéral l'intégrité, l'honnêteté, la droiture, l'innocence, la candeur naturelle des mœurs, ou plutôt de l'ême. Dans un sens restreint, c*est la ehasteté^ germe de pureté^ qui a tant d'influence sur la bonté des mcenr», et qui est si recommandable aux yeux de la raison et de

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Il religion : mais c'est la ehoiteié la plus pare, la plus entière, la plus par^ faite, exempte de toute souillure, de tout ce qui pourrait Kaltérer ou la ternir.

La pttdeur est l'aversion marquée de la corruption, de tout ce <|iii est dëshonnéte et honteux ; une honte chaste et naïve qui s'exprime ordioairement par la rougeur du visage; la modestie naturelle d'un cœur pur. La jpudieité se manifeste, se défend et se conserve par ia pudeur : c'est la qualité qui empêche de faire des choses dont on doive rougir, et qui fait même quelquefois rougir de ce qui n'est permis qu'en sec]*et. Si elle cède au devoir, ce n*est qu'en combattant le plaisir et en le resserrant dans les limites les plus étroites : elle ne connaît que le plaisir honnête, et elle le craint : mais elle tepousse avec force l'attentat.

Le mot con^tnenc0 exprime sensiblement l'action et l'eflPort de se eonXmr^ soit en ^'abstenant des plaisirs qu'on désire, soit en se retenant dans la jouissance. Le latin contmentia est synonyme de tempérance, modération, sobriâé, ce qui ne suppose pas la privation totale : il s'applique même à toutes les jouissances modérées par une grande retenue.

La pureté est l'état de l'âme qui conserve la fleur de l'hmocence, sans que le soufQe de la corruption en ait ni altéré l'intégrité, ni terni la couleur propre. La chasteté est une vertu forte et sévère qui dompte le corps, l'épure et tient constamment ses appétits ou ses jouissances dans un respect sacré de la loi. La pudicité est une qualité délicate et vertueuse qui met toujours la pudeur devant les désirs et les plaisirs, pour se sauver de la honte ou de la déekonnéteté, ou de l'immodestie. La continence est le mérite sublime de résister invinciblement à la soif des plaisirs et de frustrer la nature eile-mêne de ses droits par le sacrifice continuel de ses appétits, et un empire sans cesse combattu, mais toujours conservé, sur ses sens. C'est proprement parle cœur qu'on est pur; et il suffit de se complaire dans une pensée impure^ ou de favoriser un désir tmpur , pour perdre et corrompre la pureté. Avec uo corps intact on est chaste; mais la vertu de la chasteté est dans le cœur : la pensée et le désir l'offensent; elle se perd par des actions volontaires et illégitimes. La pudicité veut l'intégrité au corps et la modestie du plaisir hoonête; elle se perd même par la violence et la licence d'un ravisseur. Li continence ne retient que le corps; elle se perd par la faiblesse. (R.)

Ii13. Purger, Purifier, Épurer.

Purger signifie agir pour rendre^pur, travailler à ce qu'une chose soit purv, faire en sorte qu'elle le devienne. Purifier signifie donner ou rendre à la chose sa pureté, la faire par soi-même pure^ exécuter et consommer l'action nropre de sa purification. Épurer signifie rendre la chose toujours plus furt, à force de la dépouiller de ce qui l'empêche de l'être parfaitement. Ainsi l'action de purger tend à procurer ou à opérer la pureté; celle de purifier rend ou |Hodoit la pureté ; l'action d'épurer tend à perfectionner ou à consommer la pureté.

Cherchons maintenant , dans les acceptions particulières de chacun de ces termes, l'idée propre et distinctive qui leur est affectée par l'usage.

Quelle est l'idée commune des différentes accejotions du mot purgert Celle de débarrasseï* ou de délivrer la chose de ce qui s y trouve de sale ou de nuisible. Ainsi on purge, on se purge en évacuant* en expulsant du corps œ qui est contrains à la santé : on purge les laines dont on détache les ordures : on purge les métaux en les séparant des matières étrangères qui les désradent:

jpur^e la mémoire d'un mort en la déchargeant de ce qui purge une conti'ée, une société, des voleurs, des fripons dont on l'a délivrée : on purge son esprit d'erreurs et de préjugés funestes ou pernicieux. On pvrçe donc^ en ôtant ce qui gâte et nuit, mais surtout les matières étrangèrK