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ge^8€ sera peut-être le partage de quelques jeunes gens : la prudence est en général l'apanage de la vieillesse. La sagesse^ absorbée dans les méditations, se repose sur la prudence du soin de régler nos penchants. La sagesse est propre* ment en théoiie; la prudertce est essentiellement en pratique. Suivant les philosophes^ de toutes les qualités de Tâme^ la plus éminente est la sagesse; la plus utile est la prudence.

Xénophon, Platon, etc., d'après Socrate, uniquement occupés des mœurs, donnent le nom de sagesse à la pmdence proprement dite. Archytas, Cicé* ron, etc., d'après un usage commun, prennent la prudence pour la sagesse, ou du moins pour la science des biens qui conviennent à l'homme, ainsi que des maux qui lui sont funestes.

La sagesse n'est une vérlu proprement dite qu'autant qu'elle inOue sur les moeurs. La prudenccy uniauement attachée aux mœurs, est non-seulement une Tertu, mais la première des vertus cardinales, la source et la règle de toutes les autres, en un mot l'habitude de la vertu. La sagesse morale, distinguée de la prudence, montre les voies générales et le but. La prudence vous mène au but par des routes souvent inconnues à la sagesse.

La sagesse propose ce qui est juste ; la prudence détermine le choix des moyens. La sagesse^ éclairée par la science, dicte des préceptes certains ; la prudence, aidée de l'expérience, donne des règles approuvées par la raison. La sagesse voit bien et en grand ; la prudence voit jusque dans les plus petits détails et prévoit. L'une pense bien, l'autre agit bien. La sagesse n'a que Féconomie générale du savoir, tandis que la prudence est une sorte de proi^t^ dence humaine prête à tout événement. La prudence, souvent incertaine et souvent trompée, emploie la circonspection, la diligence, la finesse même, l'art, l'industrie, enfin toutes les ressources légitimes^ quand la sagesse ne suffit pas. (R.)

Le propre de la sagesse est de nous empêcher de faire des fautes, par la connaissance approfondie des règles ou une conduite conforme à la règle. C'est la perfection morale, Thabileté suprême ou la science par excellence.

Un enfant sage est obéissant et soumis. Une femme sage est honnête; Les sages sont les philosophes, et, entre tous, ceux qui ont le mieux connu et enseigné les grandes lois morales : les sept sages de la Grèce. Salomon demanda è Dieu la sagesse, et il est appelé le Sage, Vauvenargues appelle la sagesse la connaissance et laffection du vrai bien.

Comme conduite dans la vie, j'appellerai la sagesse une habileté honnête et savante : c'est-à-dire qu'elle n'a pas recours aux expédients, que l'habileté se permet et qu'elle sait à l'avance son but, les difficultés qui l'attendent et les moyens de Ips vaincre ; tandis que Thabileté consiste souvent à se tirer d'un pas difficile; la sagesse apprend à s'en dégager, et aussi à ne s'y pas embarrasser. La sagesse contient donc la pmdence, qui est a une prévoyance raisonnable. » (Vauvenargues.)

Ainsi la prudence n'est que cette partie de la sagesse qui prévoit le danger, ne s'expose pas. La prudence arrête et contient, tandis que la sagesse guide. On ne saurait être sage sans prudence; on peut n'être que prudent et n'être point sage. Notre-Seigneur, qui est la sagesse même, leur fit cet réponse pru' dente et judicieuse. (Bossubt.) Voici le portrait que Bossuet fait de la sagesse humaine, qu'il trouve vaine : «c Ne vous étonnez pas si le même Écclésiaste méprise tout en nous, jusqu'à la sagesse, et ne trouve rien de meilleur que de goûter en repos le fruit de son travail. La sagesse dont il parle en ce heu est une sagesse insensée, ingénieuse à se tourmenter, habile à se tromper ellemême, qui se corrompt dans le présent, qui s'égare dans l'avenir; qui, par beaucoup de raisonnements et d'efforts, ne fait que se consumer inutilement en amassant des choses que le vent emporte. » La sagesse comprend donc la prudence, l'habileté et la science. On{>eut être trop prudenf^ on ne saurait être

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trop sage. G*e8t encore une de$ qualités de la aoQtue d'être assurée et constante. Elle ne va pas sans une grande tranquillité, qu'elle puise dans le sentiment de sa force. La prudence c&t le recours de la laiblesse. Voilà pourquoi Dieu est sagey uon jmtdeni.

Mais il est entre ces deux mots une différence notable. lAftrudence est une qualité dont on est doué à un degré plus ou moins haut; il j a comme uii fonds de sages$$ dans lequel on puise. Les proverbes s'appellent la sagesse des nations. On avance dans l'élude de la sagesse. (Bossubt.) L& voix de la pruéence se fait entendre en nous. Les conseils de la sagesse sont quelque chose d'indépendant de nous et d'autrui. La prudence humaine, c'est toute la prudence dont un homme est capable, La sagesse humaine est le trésor d'expérience et de science amassé par l'humanité tout eniière. De là sagesse, comme le fait remarquer Roubaud, se dira plutôt en théorie qu'en pratique. Ils appelaient Thaïes et Anaxagoras sages et non pnêdents, pour n'avoir point de soin des choses plus utiles. (Mortaignb.) Les sages sont ceux qui ont étudié et approfondi les règles de la science, de la morale, de la politique, qui prévoient les conséquences des événements^ qui conseillent, dans l'occasion, la pruden» ou l'audace. Les sages représentèrent en vain à saint Louis que rbabileté n'était pas d'unir ses voisins. (Massillor.) J'ose croire, etje vois les sages concoarir à ce sentiment, que les jours d'aveuglement sont écoulés. (Bossubt.) Lorsque le roi Henri VllI, prince en tout le reste accompli, s'égara dans les passions qui ont perdu Salomon et tant d'autres rois, et commença d'ébranler l'autorité de l'Eglise, les sages lui dénoncèrent qu'en remuant ce seul point il mettait tout en péril. Les s<iges le prévirent; mais les sages sont-ils crus en ces temps d'emportement, et ne se rit-on pas de leurs prophéties? Ce qu'une judicieuse prévoyance n'a pu mettre dans l'esprit des hommes, une roailre$se plus impérieuse, je veux aire l'expérience, les a forcés de le croire. (B(^cn.)

Quand il s'agit de morale, nous avons vu que la sagesse était la confoi mité à la règle. Qu'est-ce que la prudence f La prudence sait se tenir loin de toute exagération et défend la sagesse contre ses propres excès. C'était la femme prudente qui est donnée propi*ement par le Seigneur, comme dit le wy. Pourquoi o donnée proprement par le Seigneur »? Il ne faut, pour l'entendre, que considérer ce que peut, dans les maisons, la p-udence tempérée d'uDo femme sage pour les soutenir, pour y faire fleurir dans la piété la véritable sagesse, et pour calmer des passions violentes qu'une résistance emportée ne ferait qu'aigrir. (Bossubt.) La prudence est une vertu chrétienne qui nous apprend à fuir les occasions, par peur du péché, et à veiller attenbvenienl sur nous-mêmes pour ne pas tomber en tentation. Sans prudence, la sagesK est en péril, ou plutôt il n'est point de sagesse. La prudence est, là encore, une partie nécessaire et comme le fondement de la sagesse. (V. F.}

1193. Sagesse, Vertu.

Ces deux termes, également relatifs à la conduite de la vie, sont s^onvoii sous ce point de vue, parce qu'ils indiquent l'un et l'autre le principe aune -enduite louable; mais ils ont des différences bien marquées.

La sagesse suppose dans l'esprit des lumières naturelles ou acquises; sou «bjet est de diriger l'homme par les meillem'cs voies. La vertu suppose dans le cœur, par tempérament ou par réflexion, du penchant pour le bien moral et de 1 éloignement pour le mal : son objet est de soumettre les passions aux lois.

Lsi sagesse est comme un fanal qui monlre la meilleure voie, dès qu'on lui propose un but ; mais par elle-même elle n'en a point, et les mécbants ont leur sagesse comme les bons. l<a vertu a un but marqué par les lois, et elle > tend invariablement, par quelque voie qu elle soit forcée d'y aller. |B.)

Ia sagesse consiste à se rendre altentir à ses véritables et solides mtérèU| à

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les démêler d'arec ce qui n'en a que l'apparence, à cboîair bienel à se soutenir dans des lots éclairées. La vertu va plus loin : elle a à cœur le bien de la société; elle lai sacrifie, dans le besoin, ses propres avantages; elle sent la heanté et le prix de ce sacrifice, et par là ne balance point de le faire quand il le faut. [Encycl., XIV, 496.)

1194. Sain, Salnbre, Salutaire- Ces trois mois ne peuvent être considérés comme synonymes qu'autant qu'on les applique aux choses qui intéressent la santé, à moins que par figure on ne le transporte à d'autres objets considérés sous un point de vue analogue; mais salubre ne se dit que dans le sens propre.

Les choses Mtne« ne nuisent point; les choses ialubres font du bien; les choses salutaires sauvent de quelque danger, de quelque mal, de quelque dommage : ainsi ces trois mots sont en gradation*

Il est de l'intérêt du gouvernement que les lieux destinés à l'éducation pu* blique soient dans une situation saine y que les al^nenls de la jeunesse soient plutôt salubres que délicats, et qu'on n'épargne rien pour administrer aux enfants, dans leurs maladies, les remèdes les plus siilutaires.

Biais ce qu'il y a de plus important, c'est qu'on leur inspire la doctrine la plus saine, en ce qui concerne la religion et les mœurs, et que, sur ce qui constitue leurs devoirs envers Dieu, envers la patrie, envers les différentes clauses d'hommes, ils ne voient que les meilleurs exemples et ne reçoivent que les instructions les plus salutaires. (B.)

1195. Sale, Malpropre.

La saleté est le contraire de la propreté, de la netteté ; la malpropreté est le manque de propreté.

Ce qui est sale est dégoûtant. Quelle saleté! quel dégoût ! (La Brutère.) Ce qui est malpropre n'est pas soigné.

La malpropre sur soi, de peu d^attraits chargée.

Est mise sous le nom de beauté négligée. (Mouêris.)

Le premier de ces mots montre, en quelque sorte, les taches, les ordui*es qui souillent la chose, l'effet qu'elles doivent produire. 11 y a des âmes sales, pétries de boue et d'ordure. (La Brvtbrb.) Le second montre seulement l'absence de la propreté. Sale dit donc plus que malpropre.

En second lieu, ce qui est malpropre devrait être propre, est fait pour être propre ou tenu propre ; ce qui est sale peut être tel de sa nature. Il y a des choses sales qui ne peuvent être que sales et qu'il ne faut pas essayer de laver* Ce qui est ma/propre pourrait et devrait être propre. La «a/e^ tient à la nature, la malpropreté vient de la uëgligence.

Ëniin sale se dit au figuré et malpropre ne s'y emploie point* Une sale àU faire, de sales gens, (académie.)

Dn dessein plein de gloire et qui sera vanté Cbei tous les beaux esprits de la posiérité, C*eât le relrancliement de ces syllabes sales Qui dans les plus beaux mots produisent des scandales. (Molière.)

1196. Salir^ Tacher, Sonilleri Ternir.

Salir ^ c'est mettre des ordures dans ou sur une chose, racler, c'est faire des taches, des marques isolées de saleté < Souiller vient, selon Ménage, du bas latin suillare^ vautrer, qui a pour ladih cal sus, cochon. C'est salir beaucoup, gâter. Il s'emploie peu au propre. Ternir, c'est ôter l'édat d'une chose*

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Ce qui est saU a perdu sa propreté. Ce qui est taché est s€Ui par places. Ce

3UÎ est souillé est méconnaissable de saleté ou taché d'une espèce particulière e saleté. Ce qui est terni a moins d'éclat ou n'a plus d'éclat. Le linge, les vêtements se salissent rien qu'à être portés : la poussière seule^ le frottement du corps leur Aient leur netteté, leur propreté. La moindre ombre se remarque sur ses vêtements, qui n*ont pas encore été saiis, et lear vive blancheur en accuse toutes les taches. (Bossdet.)

Pour qu'ils soient tachéSy il faut qu'une matière étrangère y ait laissé sa marque; on ajoute le plus souvent un régime indirect qui indique de quelle nature sont les taches : taché de houe, de sang, etc. Ce sac était lié d'unroban rouge et taché d'encre au milieu. (Lb Sagb.)

Pour qu'ils soient «out'/iés il faut qu'ils soient tout couverts de saleté ou torfter d'une matière par elle-même dégoûtante ; on ajoute aussi le plus souvent qd régime indirect : souillé de boue, de sang, etc. ; souillé des ordures de l'aTaiice.

(BOSSUBT.)

On lave^ on nettoie ce qui a été saU; on détache, c'est-à-dire on enlève les taches de ce qui est taché; ce qui est souillé est perdu. Ce n'est pas tout : même au propre, souillé ajoute souvent une idée morale

3ue les auti*es verbes ne renferment pas. Un homme qui a les mains converies e sang a les mains salies, ou tachées de san^. Si on dit qu'il a les mains wiu/lées de sang on fera entendre qu'il a commis un crime : il n*y a que le sang humain qui souille. L'idée morale l'emporte même ici, de telle sorte qu'on peut dire que souiller n'est pas pris au propre: ce qui reste de son senspropre, c'est l'impossibilité ou au moins l'exttême difficulté de faire dispai^itre la souillure; comme l'a dit un poète moderne :

La mer y passerait sans laver la souiUwre : Car Tablme est immense et la tache est au fond.

Qui a une fois trempé ses mains dans le sang innocent les a pour toujours souillées de sang, bien qu'elles ne soient plus tachées de sang, ni salies. Au ligure, on dit une gloire ternie ^ tachée y salie et souillée. La gloire ternie est moms éclatante qu'auparavant.

L'hymen de Soliman ternit-il bsl mémoire? (Racirb.)

Le temps ternit la gloire en la plongeant dans les ombres de l'oubli. Si, quelques années après votre mort, vous reveniez, hommes oubliés, au milieu du monde, vous vous hâteriez de rentrer dans vos tombeaux, pour ne pas voir votre nom terni, (Bossuet.)

Une gloire tachée n'est atteinte qu'en un seul point : Il ne faut qu^une maa- Taise action pour tacher la plus belle vie. (àcadéicib.)

Une gloire salie semble être tombée dans la boue. Heureux si sa gloire n*eût pas été salie par ce lâche forfait ! (Bossubt.)

Une gloire suuillée n'est plus de la gloire, elle est défigurée, changea infamie, et dans un sens particulier que peut donner au verbe un régime inttirect, déshonorée par les moyens mêmes qui ont servi à l'acquérir. Les conseils d*un flatteur allaient «out7[er toute la gloire d'Assuénis. (Massilloit.) La gloire des conquêtes est toujours souillée de sang. (Idbii.)

Par cet exemple, on peut facilement comprendre les différences qui exictenti au figuré, entre ces différents verlies : salir et souiller sont les deux qni se rapprochent le plus l'un de l'autre. Salir est énei^que ; souiller est à la fois énersique et noble. Salir est toujoui*s couvrir ou remplir d'ordures. On dit Mitr Timagination ou la remplir d'idées sales.

Souiller indique une action plus pénétrante, qui dénature et altère la diose

êouillée.

Et la mort à mes veux dérobant la clarté

Rend au jour qu'ils souiUaient toute sa pureté. (RàcisB.)