SEN 09V

semblance noiis la fait agréer et soutepir jusqu'à de çouvelles lumières.

Le sentiment n'est pas en lui-même certain ; mais chacun regarde ^on sefUiment comme certain > on y croit fermement, l/avis n'est pai toujours sage ; mais celui qui le donne de bonne foi le croit tel ; c'est ce qu'il trouve de plus convenable et de plus praticable. Uopinion n'est jamais que probable ; mais on s'y attache insensiblement; et il faut bien souvent se déterminer par des raisons plausibles.

Le senUmeiU n'est pas toujours fondée comme on le dit, sur des raisons solides ou apparentes : il y a beaucoup ie sentiments insfirésj les uns par ce sens naturel qui devrait être commun à tous les hommes^ les autres par ce sens moral que nous appelons conscience^ ou par ce sens inteUectuei que nous assimilons au goût , etc. ; et le peuple , si ferme dans ses sentiments, n'ei;i a guère que nar éducation^ par imitation^ par insinuation. L'avis dépend de (a râflexion, cte nos lumières , de notre expérience , de notre manière de voir : aussi les avis sont-ils bien souvent partagés^ et il faut tout entendre avant que de résoudre; car fin sot quelquefois ouvre un avis important» Uopinion doit souvent beaucoup, à la prévention ^ j'en conviens; mais elle doit bien davantage à l'intérêt secret que nous avons de nous attacher à Fune ou à f autre : <mi a fort bien dit que les opinions s'introduisent souvent comme les coutumes ; par la seule raisou de l'exemple ; que la plupart des gens , quand Hs ont besoin d'une opinion, l'empruntent; que la plupart de nos opinions sont celles qu'on nous a données , etc. : mais il est certain qvfen général^ de deux opinions probables , la plus probable est celle qui nous accommode lé mieux.

Les sentiments de l'esprit se joignent avec les sentiments du cœur pour for^ mer nos principes ou nos règles particulières à Têtard de notre manière propre de penser et d'agir. L'avis revient à un conseil à suivre dans certain cas^ avec la différence que le conseil se donne proprement à ceux qui nous le demandent ou qui sont sous notre direction , et qu^il paraît plus engageant dans sa forme que Vavis. L'opinion n'est dans le fond^ qu'une sorte de pré^ somptionet decoii^cture, à laquelle nous donnons un peu de créance ou de crédit. (K.)

1217. Sentiment, Sensation, Perception.

Ces mots désignent l'impression que les objets font sur l'âme : mais le sen^ Ument va au cœur^ la sensation s Vrête aux sens , et la perception s'adresse i Tesprit.

La vie la plus agréable est sans doute celle qui roule sur des sentiments yibf des sensations gracieuses et des perceptions claires : c'est aimer^ goûter et connaître.

Le sentiment étend son ressort jusqu'aux moeurs^ il fait que nous sommes également touchés de l'honneur et de la vertu comme des autres avantages. 1^ sensation ne va pas au delà du physique ; elle fait uniquement sentir ce que le mouvement des choses matérielles peut occasionner de plaisir ou de douleur par la mécanique des organes. La perception enferme dans son district les sciences et tout ce dont Tâmepeut se former une image ; mais ces impressions sont plus tranquilles que celles Ansenôment et de la sensation, quoique plus promptes.

Un homme d'esprit et de courage reçoit les honneurs ou souffre les injures avec des sentiments bien différents de ceux d'une bête ou d'un poltron. Quand on ne conçoit point d'autre félicité que celle de la vie présente, on ne travaille qu'à se procurer des sensations gracieuses. Nous ne jugeons delà composition ou de la simplicité des objets que par le nombre des perceptions qu'ils produisent en nous. (G.)