SIL
le bruit, l'elTet que produit la chose : insigne n'exprime que la qualité, le mérite, le prix de la chose. Ce qui frappe est signalé; ce qui excelle est insigne. Nous en revenons toujours aux idées premières des mots. Ainsi un insigne fripon, un très-grand fripon n'est un fripon si^alé qu'autant qu'il a donné des preuves éclatantes de friponnerie. On sent combien un bonheur est insigne, on voit combien il est signalé : le bonheur insigne est une grande faveur inespérée de la fortune , et un bonheur signalé porte les traits les plus forts et les plus manifestes de celte extrême faveur. Une grftce insigne n'est signalée qu'autant que tout le prix en est manifeste.
On dit un insigne fripon, un insigne coquin; on ne dira guère un insigne héros, un insigne orateur ^ mais l'orateur et le héros sont signalés comme le coquin et le fripon. Pourquoi cette dififérence? parce qu'un coquin et un fripon peuvent l'être sans être connus, mais que vous ne pouvez savoir et dire que quelqu'un est un héros ou un orateur insigne qu'autant qu'il s'est ^t^olé par ses actions ou par ses discours, et dès lors vous direz plutôt signalé qu'insigne. Mais, dans tout autre cas, je ne vois aucune raison de ne pas appliquer insigne comme signalé aux personnes, en bien tout comme en inal.
Une chose signalée est plus ou moins distinguée ; une chose insigne l'est toujours à un très- haut degré.
On remarquera sans doute que signaUj tiré immédiatement de signal, doit participer à l'idée de ce mot; insigne n'exprime que l'idée d'un signe imprimé sur la chose. Or le signe est bien propre à faire remarquer et distinguer ; mais le signal est précisément fait et donné pour avertir et annoncer. Tout oonfinne notre distinction. (R.)
1226. Signe, SignaL
Le signe fait connaître; il est quelquefois naturel. Le signal avertit; il est toujours arbitraire.
Les mouvements qui paraissent dans le visage sont ordinairement les Mgi»>^ de ce ^ui se passe dans le cœur. Le coup de cloche est le signal qui appelle le chanome à 1 église.
On s'explique par signes avec les muets ou les sourds : et on conrient d'an signal pour se faire entendre des gens éloignés. (G.)
1227. Silencieux, Taciturne.
Sous quelque rapport que les mots silencieux et tadtume soient considères, le premier dit beaucoup moins que le second : le silencieux est tranquille et en repos; il parle peu : le taciturne est muet et sans mouvement; il ne parle pas. Les Latins désignaient le silence le plus profond par l'épitliète de tadtume, tacituma silentia.
Le silencieux garle le silence; le taciturne garde un silence opiniâtre. Le premier ne parle pas quand il pourrait parler: le second ne parle pas, même quand il devrait parler. Le silencieux n'aime point à discourir: le tacitwne y répugne. Vous peindrez celui-là un doigt sur la bouche^ comme on peigoait le dieu du silence : vous représenterez celui-ci la main sur la bouche, comme on représenterait la Tacitumité,
On est silencieux et taciturne par caractère et par humeur, ou par accident, ou par occasion. L*homme naturellement silencieux l'est par timidité oa par modestie, par prudence, par paresse, par stupidité ; l'homme naturellement taciturne l^st par un tempérament mélancolique, par une humeur farouche ou du moins difiicile, par une manière d'exister malheureuse ou du moins
Enible. La préoccupation, la réflexion, la méditation, vous rendent aetueinent silencieux^ et la peine, le chagrin, la souffrance, vous rendront tadtt^me. Aussi le silencieux n'a-t*il qu'un air sérieux; mais le tadhime a Tair monie.
