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On voit souvent changer le nnînîstëre dans diffdmitfl gouTernemênts; ilftiit bien le chnng:er fréquemment^ lorsque les maui sont tels qu'il n*est guère possilile d'y remédier, comme dans l'état prë.«enl de rAngloterre.
Enfîn, fréquemment indiqiie proprement une action, cequ'onfait, et iowent indique également l'action et rétat,cequi se fait ou ce qui est. On fait wuctKt ou fréquemment certaines choses : on est souvent ou fort souvent, et non fréquemment^ dans une situation. G:lui qui ne fait pas fréquemment un exercice modéré est souvent incommodé, ou il éprouve souvent des incommodités. Il 7 a fort souvent du monde dans une.maison ; et vous y allex vous-même fréquemment. (R.)
1259. Stabilité, Constance, Fermeté.
La stahilUé empêche de varier^ et soutient le cœur contre les mouvements de légèreté et de curiosité que la diversité des objets pourrait y produire; elle lient de In préférence et justifie le choix. La constance empêche de changer, et fournit au cœur des ressources contre le dégoût et l'ennui d'an même objet; elle tient de la persévérance, et fait briller l'attachement. La fermtti empêche de céder, et donne au cœur des forces contre les attaques qu'on lai porte; elle tient de la résistance, et répand un éclat de victoires.
Les petits-maîtres se piquent aujourd'hui d'être volages, bien loin de te piquer de stabilité dans leurs engagements. Si ceux des dames ne durent pas éternellement, c'est moins par défaut de constance pour ceux qu'elles aiment, que par défaut de fermeté contre ceux qui veulent s en faire aimer. (G.)
1260. Stérile, Infertile.
Stérile, qui ne produit, ne porte, ne rapporte rien, aucun fruit, quoiqu'il soit de nature à produire. Infertile, (]ui n'est pas fertile, qui ne porte giiëre. qui rend fort peu, rien ou presque rien. Stérile est par lui-même plus exclusif qu'infertile; mais l'usage déplace souvent les bornes naturelles de leur district.
On dit rigoureusement qu'une femme est stérile, lorsqu'elle ne fait point d'enfant, et qu'elle ne paraît pas capable d'en avoir. On ne dira pas qu'elle est infertile, et parce que ce mot n'exclut que la quantité, et parce qu'en parlant d'une femme, on dit qu'elle est féconde et non fertile.
On dit qu'une année est stérile, quoiqu'elle ne soit réellement qn'infertik; peut-être que la plainte exagère toujoui'sles maux.
Une terre inculte qui ne produit rien, ou du moins rien pour notre usage, s'appelle stérile; une terre cultivée, mais qui ne paye pas assex lesavancesde la culture, n'est qu'm/ierh7e : vous lacompteres bientôt parmi les terres tf^* riles.
Un sujet , stérile pour l'un, ne sera qu'infertile pour l'autre : tel esprit fait quelque chose de rion ; tel autre ne sait rien faire de quelque chose.
Le mol «tén7e indique un principe de stérilité, l'aridité, ta sécheresse; mfertile n'indique proprement que le fait, la rareté ou la disette des prodaclions, sans designer la cause de {'infertilité. Stérile est opnosé à fécond ;infer' tiie est la négative infertile : or, fécond exprime la faculté de produire, et fertile a plus de rapport à l'etTet produit. (Voyez ces deux mots )
Il faudrait dire infertile dans le cas où l'on dit fertile par opposition, et pour désigner Téiat contraire à l'abondance. Il ne faudrait dite stérile que dans les cas contraires à celui de \sl fécondité , et même pour en exclure le principe. Mais nous avons aussi le mot infécond qui ne se disait point autrefois, parla raison que stérile en tenait lieu. A la vérité , infécond ne se dit guère que des terres et des esprits : on dit une femme, une femelle stérile et non inféconde. Ce mot pourrait être affocté à l'idée particulière de n'être pas fécondé, d'avoir besoin de fécondation : c'est ainsi qu'un œuf est infécond ou qu'une fleur est inféconde. Quoi qu'il en soit, il n'exprime point, comme stérile, le principe de Vinfécondité,
