TOM

dans le sépulcre: c'est pourcjuoi, coulinue-t-il, nous les plaçons sar les grands cbeminSy aûa que les passants soient avertis qu'il y a là des morts, et qu'ils sont eux-mêmes mortels. La sépulture des morts devrait être l'école des vivants.

Bossuet détermine bien les idées contraires de ces deax genres de metSy lorsqu'il invite les amis du grand prince de Condé à venir entourer son tom^ beau, ce triste frumumetU; et lorsqu'il dit de la reine Marie-Thérèae d'Autri* che, que la terre, son origine et sa sépulturey n'est pas encore asseï basse pour la recevoir.

Des savants ont fort bien distingué les sipulturtê des Romains de celles des Germains en divers endroits de l'Allemagne. Les Romains sont enterrés sons des monceaux de terre sans pierre, fumu/t, des tombeauœ, et les Germains^ dans des caveaux souterrains, sepulcra, des sépulcres.

La tombe est proprement la table de pierre, de marbre ou de toute antre matière, élevée ou placée au-dessus de la fosse qui a reçu les ossements, ou qui contient les cendres des morts. Le tombeau est une sorte d'édiflceou d'ouvrage de l'art, ërigéà l'bonneur des morts. Ainsi la tombe est humble, simple, modeste devant le tombeau. Toutes sortes de marques d'honneur parent et relèvent le tombeau. On jette auelques fleurs sur la tombe. Nous pleurons sur la tombe, nous admirons le tombeau. L'orateur s'arrête à la tombe, lorsqu'il parle de l'homme vulgaire ; lorsqu'il s'agit des grands, il s'élève au tombeau.

La tombe et le tombeau sont donc des monuments élevés dans le dessein de perpétuer la mémoire des morts ; mais le sépulcre et la sépulture ne sont que des fosses creusées et des souterrains fermés pour en cacher ou dévorer , si je puis ainsi dire, les restes.

L'idée de la sépulture n'est pas aussi noire que celle du sépulcre. La sépuiture est proprement le lieu désigné ou consacré, tel que nos cimetières, pour rendre les aerniers devoirs aux morts, avec les pieuses et religieuses cérémonies de l'inhumation. Le sépulcre est particulièrement le caveau, la fosse, et • en général un lieu quelconque qui reçoit, engloutit, consume les corps, les cendres, les dépouilles des morts. Les idées douces et touchantes de la sépulture cèdent, à l'égard du sépulcre, à des idées d'horreur et d'effroi. Nous allons prier et pleurer dans les sépultures^ nous allons voir le néant de la vie et du monde, et de l'être, dans les sépulcres. Le lieu préparé pour recevoir nos dépouilles est sépulture; tout ce qui nous engloutit pour jamais est sépulcre : ainsi nous disons que la mer, des monstres dévorants, une ville renversée sur les habitants, sont des sépulcres. La sépulture conserve toujours son caractère religieux ; mais ce caractère n'est point essentiel au sépulcre» Il y a encore quelque distinction entre les sépultures s les unes communes et simples, les autres particulières et honorables ; mais le s^fndcre efface toutes différences. Knfin la sépulture est commune à plusieurs, à un x>euple, à une famille ; chaque mort a son sépulcre. (R.)

1203. Tomber par terre, Tomber à terre.

Os deux expressions ne sont pas aussi indifférentes que l'on croirait. Joniberpar terre se dit de ce qui étant déjà à terre, tombe de sa hauteur; et Iomber à terre, de ce qui, étant élevé au-dessus de terre, tombe de haut.

Un homme , par exemple, qui passe dans une rue, et qui vient à tomber, tombe par terre et non à terre; car il y est déjà; mais un couvreur à qui le pied manque sur un toit, tombe à terre et non par terre.

Un arbre tombe par terre, mais le fruit de l'arbre tombe à terre.

a Ils étaient si serrés les uns contre les autres, dit M. de Vaugelas (1), qu'ils

(1) Quinté-Curce, liv. 111, ch. u»

TOR m

ne pouTaîent lancer leurs javelots; et s'ils en lançaient quelques-uns, ils se rencontraient et s'entre-choquaient en Tair , de sorte que la plupart tombaient à terre sans effet. »

et I^rs donc que Jésus leur eut dit : c'est moi , ils furent renversés et tombèrent par terre (1). » Andrt db Boishegard, Réflexions sur Vusage préient de la langue française^ t. II.

1304. Tonnerre, Fondre.

L'usage vulgaire est d'attribuer an tonnerre les propriétés et les effets propres de la foudre; cependant il en est aussi essentiellement distingué que Véclair. Le tonnerre fait le bruit , comme Téclair la lumière : foudre exprime la matière , ses propriétés , ses effets. Le tonnerre est une explosion terrible qui se fait dans les airs; il tonne , quand la foudre éclate. La foudre est le feu dli ciel, ce feu électrique qui éclate et s'éteint en jetant une vive lumière et avec un bruit étonnant,

La foudre (fulmen) , dit Cicéron , est ce feu qui sort avec violence du sein des nuées, lorsqu'elles s'entre-choquent.

Un corps va vite comme la foudre : un personnage redoutable est craint comme la foudre ; un héros est un foudre de guerre.

Ainsi f au figuré , nous conservons à la foudre les caractères qu'au propre on attribue vulgairement au tonnerre. C'est le bruit qui frappe, effraye, consterne le peuple; et c'est le tonnerre qu'il redoute, qu^l fait tomber, qu'il voit frapper et détruire. Cette confusion n'a pas lieu au figuré. Nous (lisons que quelqu'un a une voix de tonnerre , pour désigner l'éclat de sa voix, et qu'un orateur lance les foudres de l'éloquence pour désigner la force, la véhémence et les effets de son discours. (R.) *

1305. Tors, Tortu, Tordu, Tortue, Tortillé.

L'idée commune de ces mots est d'aller en tournant au lieu d'aller droit, on de prendre, au lieu de la direction naturelle, une direction oblique ou dé^ tournée. Tordre signifie tourner en long et de biais.

On a dit autrefois, il m'a tors et mors le bras, pour tordu et mordu. Quoi qu'il en soit, tors est resté comme adjectif, et l'on dit fil tors, col tors, colonne torse y sucre tors, etc.

Cet adjectif indique simplement la direction d'un corps qui va en tournant en long et de biais, mais sans marquer un défaut dans la chose torse^ quoique absolument cette direction puisse être défectueuse dans quelque objet. Ainsi ce mot, particulièrement affecté aux arts, sert à qualifier divers ouvrages tournés ou contournés en vis, en spirale. Cette direction est précisément celle Qu'il convenait ou qu'il s'agissait de leur donner ; aussi est-elle avantageuse dans le fil tors pour sa destination, et agréable dans la colonne torse. L'ancien usage s'est maintenu de dire coi tors, jambes torses; mais dans ces cas-là même cette direction n'est qu'accidentellement un défaut que l'épilbète n'ex prime plus.

L'adjectif tortu emporte, au contraire, une idée de défaut ou de censure. Un corps est tortu, quand, au lieu d*étre droit comme il devrait l'être, il est de travers, contrefait, mal (oumé. Un homme contrefait ou fait de travers est tortu.

Un corps peut être ou naturellement ou accidentellement tortu. Mais il n'y a de tordu que ce qu'on a tordu de force, ou en changeant avec effort sa direction propre et naturelle. Le participe passif suppose l'action de tordre, et marque l'efîfet éprouvé par le sujet.

(<) Trad. du Nouv. Test , Joan., XVriI, 6.