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mi évëDement à œhiî que tous en préjuges la cause plus ou moins ëloignéd, on même indirecte ou accidentelle. Vous attribmx une faute à celui qui, selon T08 connaissances^ l'a commise ou fait immédiatement commettre; vous imputez une mauvaise action à celui qui, selon yos conjectures ou vos suppositions, en a été la {«emière cause ou le moteur.

On attribue la ruine des empires aux conquérants^ parce qu'ils la consomment; il faut VimpuUr au mauvais gouvernement, car il la cause ; on ne renverse que les eminres ébranlés.

On attribue les revers on ne sait à quoi, au sort; on impute ses fautei à ai^ tnii, à <jm Ton peut.

L'action compliquée d'imputer est, à raison de la nature, de la multiplicité et de la variété de ses opérations, plus susceptible que Paction simple àattri' 6tMT, des modifications et des ^uaiiûcations qui annoncent un jugement plus hasardé ou plus arbitraire, qm rendent l'acte plus suspect ou plus critique, et qui font prendre la chose en mauvaise part.

Si l'on attribue quelquefois légèrement, on impute ^gratuitement.

On attribue sur des vraisemblances; pour imputer, il faudrait des preuves.

L'opinion attribue, la partialité impute.

On attribue à l'un plutôt au'à l'autre : pour laver l'un, on impute à l'autre.

On attribue un fait positii, articulé : on impute aussi des choses vagues, indéterminées.

Il résulte de ces observations, qu'attribuer se prend indifféremment en bonne ou mauvaise part, et qu'tmpu^ se prend plulôt en mauvaise part. On attribue une bonne comme une mauvaise action, des vertus comme des vices : on impute une mauvaise action plutôt qu'une bonne, des vices plutôt que des vertus ; mais il est faux qu'on n'impute absolument que les ehosee dignes de blâme, puisque les dictionnaires même qui semblent établir cette règle la démentent en ajoutant qu'on impute à bien, à gloire, à mérite; et cette règle est contraire au sens propre du mot comme à l'usage, qui le consacre dans certains cas; par exemple, lorsqu'il s'agit de Vimputation des mérites de Jésus^ Christ.

Attribuer s'applique également au physique et au moral ; et l'on attribue un effet à des causes quelconques, comme une action aux personnes. Le flux et reflux de la mer sont attribués à l'action combinée de la l«ne et du soleil (R.)