Béiise, Sottise

La bêtise ne Toît point ; la sottise voit de travers. Les idées bornées^ voilà ce qui constitue la bêtise : les idées fausses, voilà l'apanage de la sottise. La bêtise qui se tient dans son petit cerde d'idées, reste bêtise, parce qu'elle n'a d'autre inconvénient que la privation des idées ; c'est ce que M»« Geoffrin appelait une bête tout court, c'est-à-dire qui n'est qu'une bête. Mais une tout bête court risque, à tout moment, do devenir un sot ; il lui suffit pour cela de sortir de son cercle. La bêtise déplacée devient sottise^ parce qu'elle rencontre des idées qu'elle ne sait pas juger, et qui ne peuvent être que fausses.

Un sot savant est sot plus qn'un sot ignorant, parce qu'ayant plus d'idées, et n'en pouvant avoir de justes, il en a un plus grand nombre de fausses. Dire des bêtises, c'est donner une presve d'igno-

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rance sur des choses que tout le monde sait: dire des soUiseSp c'est parler de travers sur ce qu'on croit savoir.

La bêtise simple suppose au moins une sorte de modestie dans celui qui se tient à sa place; la sottise indique la suffisance de celui qui veut s'élever audessus de sa portée. On peut être sot sans être béte: il ne faut que la suffisance, qui fait qu'on se croit plus d'esprit qu'on n'en a. La dénomination de sottise s applique à toute espèce d'orgueil mal placé. Un grand seigneur a de la hauteur, mais un parvenu a de la sottise.

La bêtise est nulle et ennuyeuse ; la sottise bavarde et incommode. Il n'y a rien de si difficile que de se faire comprendre d'une bête, et de se faire écouter d'un sot. (F. G.)