Bien, Beaucoup, Abondamment, Copieusement, A foison

Tous établis pour marquer une grande quantité vague et indéfinie, ils ne sont distingués entre eux que par certains rapports particuliers que l'un a plus que l'autre à l'une des espèces de la quantité générale.

Bien regarde singulièrement la quantité qui concerne les qualifications, et qui se divise par degrés. L'on dirait donc qu'il faut être frten vertueux ou 6tefi froid, pour ne pas se laisser séduire par les caresses des femmes ; qu'il n'est pas rare de voir des hommes qui soient en même temps bien sages pour le conseil et bien fous dans la conduite.

Beaucoup est à sa place lorsqu'il s'agit d'une quantité qui résulte du nombre, et qu'on peut ou calculer ou mesurer : comme quand on dit que 6eaueoup de gens qui n'aiment ))oint et ne sont aimés de personne, se vantent néanmoins d'avoir beaucoup d'amis ; que les années c[ui produisent beaucoup de vin, produisent aussi beaucoup de querelles parmi le peuple.

Abondamment renferme dans l'étendue de sa propre valeur une idée accès-

BIE lOîi

soire, qui fait qu'on ne l'applique qu'à la quantité destinée au service dans Pusa^ qu'on doit faire des choses. Ainsi l'on dit, que la terre fournit abondammaU à Thomine laborieux ce qu'elle refuse entièrement au paresseux; qoe les oiseaux, sans rien semer, recueillent de tout abondamment,

Ca[neu$ement est un terme peu usité, depuis qu'on évite ceux qui sentent trop la latinité. 11 ne s'emploie avec grâce que dans les occasions où il est question de fonctions animales. Un homme qui mange et boit copieusement , est plus propre aux exercices du corps qu'à ceux de l'esprit.

Je ne saurais m'empêcher de faire remarquer que, lorsque bien et beaucoup •ont employés devant un substantif, le premier exige toujours que ce subsl^tif soit accompagné de l'article, au lieu que beaucoup l'en exclut; ce qui n'arriverait pas s'il n'y avait dans la force de la signification quelque différence qui autorisit celle du régime. Cette différence, je crois l'avoir assez bien rencontrée dans les diversités spécifiques de la quantité. Car l'article indiquant une dénomination, et par conséc|uent emportant une sorte d*intégralité ou de totalité, il exclut le calcul; i'aison pourquoi beaucoup ne s'en accommode pas, et que bien le demande, comme on le voit dans l'exemple suivant : Les dévots, en se piquant de beaucoup de raison, ne laissent pas que d'avoir bien de rhumeur. (G.)

Beaucoup dénote purement et simplement une grande quantité vague et indéfinie de toute sorte de choses. Ùien annonce, avec des particularités, une grande quantité surprenante ou très-remarquable. Abondamment désigne une grande quantité de productions ou de certains objets pris en grand, supérieure à la quantité donnée ou l'eçue par Fusage nécessaire ou suffisant. Copieuse^ mient mdique une grande quantité de certaines clioses, et surtout d'objets de consommation, dans un cercle étroit excédant la mesure sufiisanlc et ordinaire. A foison marque la ti'ès-grande quantité de productions ou de choses accumulées qui forment la volumineuse abondance, et semblent, en quelque sorte, pulluler ou ne point s'épuiser. (R.)