Calamité, Malheur, Infortune

Calamité, fléau dont plusieurs personnes sont exposées à sentir les coups; malheur, coup du sort qui tombe sur une ou plusieurs pei*sonnes; infortune, état d'une personne qui a le destin contraire.

La guerre est une calamité; ceux dont elle ravage les biens éprouvent un malheur qui les fait souvent tomber dans Vinfortune.

Une calamité n'est un mal positif que relativement à la masse; elle peut menacer les individus sans les atteindre. I^ malheur est le mal reçu ; Vinfortune est le mal senti. La peste est une calamité qui dépeuple une ville, mais à laquelle plusieurs personnes peuvent échapper; celui qui y voit succomber son fils éprouve un malheur; la situation où le met cette perte, voilà son infortune.

La calamité est la chose en elle-même ; le maUieur est l'événement dont elle nous frappe ; Vinfortune est l'effet qu'il produit sur notre existence.

Malheur et infortune étant la cause et l'effet, se prennent souvent par synecdoche l'un pour l'autre. Ainsi l'on dit également : le malheur l'accable, ou Vinfortune l^ccable; il a éprouvé un nouveau malheur ^ une nouvelle infortune, (F. G.)