Émissaire, Espion

Émissaire, du latin emissariuSj envoyé de ou par y indique celui qui est chargé d'une commission. Il diffère de l'^nt^oy^ ou dé VambassadeuTy en ce oue ces derniers ont une mission publique et avouée, qu'ils sont diargés ae traiter, au lieu que Vémissaire est sans pouvoir. Son métier est de répandre des bruits, de fausses alarmes, de suggérer, de soulever : aussi ce mot n'est paris qu'en mauvaise part, ainsi que son synonyme. Cest par des émissaires qa'on soulève un camp, une ville, une contrée ; c'est par des émissaires qu'on tâte, qu'on sonde la disposition des esprits. Agents actifs d'un complot, ils en itèrent souvent la profondeur; ils ne sont que subalternes. L'habileté de celui qui les emploie consiste à bien choisir, et a ne jamais compromettre ses projets, alors même que ses émissaires ne réussiraient pas.

Espion est celui dont l'action est d'épier, latin ea>plùrator, qui va à la découverte, qui perce, qui examine. Il y a des espions dans les camps, dans les arsenaux, dans les cours, dans les cabinets. En temps de guerre, en temps de paix, la politique in({uiète les soudoie partout.

Uémissaire doit avoir le talent de Kà-propos ; il se montre et parle. Vespion n'a besoin que de voir; il se cache et se tait. L'émissaire sème; les événements qu'il a préparés sont la réponse à ses commettants. Vespion vient recueillir; il emporte furtivement ce qu'il trouve, et se met en rapport avec celui qui

se sert) l'autre; décidé.

A Sparte, le métier d'espion n'était pas vil, c'était un dévouement, il faisait partie de l'âucation ; mais il était gratuit, et l'on ne connaissait pas les émis^ saires. (R.)