Epiihète, Adjectif

Dumarsais estime que V adjectif est destiné à marquer les propriétés phy«sîqnes et communes des objets, et que l'^ptY^éle désigne ce qu'il y a de pîarticulieret dedistinctif dans les personnes et dans les choses, soit en bien^ soit en mal. Cette distinction ne pourrait regarder que les épithètes appel iatives

3ui forment une dénomination, ou les épithèles patronymiques qui indiquent es rapports d'origine : comme quand on dit : Philippe le Long^ Henri le Grand, Scipion l'Africain^ etc. Ces épithèles forment des espèces de surnoms ou de prénoms.

Cet nabile grammairien veut que Y adjectif se prenne dans le sens physique, et que^ dans le sens figuré^ il soit épithète. Mais si tous dites, un fruit doux est agréable à manger, et il est agréable de traiter avec un homme doux ; doux est^ ce me semble, également adjectif dans le sens propre et dans le sens figuré. H faut mettre Vadjfctif dans la phrase : vous pouvez y mettre ou n'y pas mettre Vépithète, On dit une épithète oiseuse, loi'sque le mot est inutile : on ne dit pas un adjectif oiseux; il ne serait alors qu'une épithHe. \J épithète n'est que placée auprès du sujet :.radf<c<t/' est lié avec le sujet.

Vépithète appartient proprement à la poésie et à l'éloquence : elles souffrent, elles exigent même une certaine abondance de paroles. L'(K/j>ctt/ appartient à la grammaire et à la logique; elles reulent qu'on dise tout ce qu'il

la proposition^ et l'idée de Vépithéte n'est souvent qu'utile, elle sert à l'agrément et à l'énersie du discours. Retmnchez d'une phrase VadjecUfy elle est incomplète, ou plutôt c'est une autre proposition : retrancher-en VépitJiète, \i proposition pourra rester entière ; mais déparée ou afXaiblie. Telle est la règlf générale pour distinguer Vépithète de l'adjectif.

L'esprit chagrin attriste en queU^ sûrle les objets Us plus riants. Lapdk Mort frappe également du pied à la porte des cabanes et à celle des palais. Supprimez dans la premiènt phrase l'adjectif chagrin, eela n'a plusse sens : supprimez dans la seconde I épithète pék^ le sens reste^ mais l'image est décolorée.

M. Sulzer a fort bien distingué Vépithète proprement dite, du simple adjectif. « H y a, dit-il, une autre espèce à'èpithètes, qu'oui pourrait nonsmer grara» maticales, parce qu^elles ne sont que ee qu'on oomme en grammaire des

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aàjeciifis.Celles^i n'ont point de beauté esthétique^ mais elles sont nécessaires à Imtelligence dn discours; par exemple^ enfant gM, csfnrit cha§rin. Sons elles, ridée principale n'aurait pas la détermination indispensable panrfor» mer un sens précis, i»

L'ff(^'«cft/ détermine en quelque sorte ?e vériiable sens du sriistantif. Vépi^ (hèle confirme l'expression. (R.)