Espoir, Espérance

On prétend qu'espotr est moins usité en prose qu'en vers : cependant je l'ai trouvé chez les prosateurs autant que chez les poètes. Bouhours, en défendant ce mot contre Ménage, cite plusieurs phrases où l'abbé Regaier l'a employé, dans son excellente traduction de Rodriguès. Mais il est d'un usage moins

ipérance s étend sur tous les genres de biens que obtenir, avec plus ou moins de penchant à croire que nous les obtiendrons. L'espoir s'adresse proprement à cette sorte de bien dont nous désirons le plus ardemment la possession, et dont la privation serait pour nous un malheur. Le désir et la crainte qui accompagnent Vespoir sont toujours plus ou moins ▼ifs; il n'en est pas toujours de même de l'espérance. L'espoir, tout détruit, mènerait au désespoir : le désespoir est évidemment le contraire de Vespoir.

L'espérance trompée ne nous laisse souvent dans le cœur qu'un sentiment de peine.

Espoir n'indique qu'un sentiment peut-être passager, une disposition actuelle, tandis qu'espérance désigne plutôt une disposition habituelle^ un état ou une modification plus ou moins constante. (R,)