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fort réjouissant). De faceka, faeeUmtSy nous aTons fait facétieux, fécond en facéties, plein de facéiies, espèce de plaisanterie qui divertit beaucoup, qui inspire la joie, qui fait rire.

Ces mots^ employés sans restriction, se prenaient en très-bonne part chez les Latins. Les meilleurs écrivains nous présentent les facéties parées ou accom*> pagnées d'agrément, de délicatesse, d'urbanité, et assaisonnées de sel, sans mélange de scurrilité ou de basse bouffonnerie. Gicéron dit qu'Aristophane fut le facétieux poète de l'ancienne comédie ; que Scipion surpassait tous ses contemporains en facéties piquantes : dans son dial<»ue de VOrateuVy il distingue deux sortes de facéties. Tune soutenue et répandue dans tout le discours, ou la raillerie, et 1 autre courte et piquante, ou le bon mot ; et la facétie est, selon lui, tant dans les actions que aans les paroles. Mais dans nos derniers siècles de barbarie et de mauvais goût, des compilateurs dienes de ce temps-là ont recueilli et publié tant de ridicules plaisanteries^ tant de bouffonneries dégoûtantes, sous le titre de facéties; les histrions ont donné, sous le même nom, tant de mauvaises farces, que Tidée du mot en a été corrompue, et le mot même décrédité. Cependant nos bons écrivains du dernier siècle ont encore dit souvent facétie, facétieux, dans leur sens primitif et pur.

Facétieux est un terme à conserver, et il faudrait \e, réhabiliter, s'il était proscrit : il dit plus que plaisant, et dit mieux que bouffon. Scarron, bouffon si souvent, est souvent aussi très-/ac^£te«a:.

Molière n'est pas seulement p/atsant, il est facétieux: sa plaisanterie est non- ^ulement agréanle, mais vive, enjouée, piquante et très*comique. Une action, une parole est agréable sans être plaisante; elle peut être plaisante sans être absolument facétieuse, \jr plaisant plaît et récrée par sa gaieté, sa finesse, son se), sa vivacité et sa manière piquante de surprendre : il excite un plaisir vif et la gaieté. Le facétieux plaît et réjouit par l'abandon d'une humeur enjouée, un mi^lange heureux de folie et de sagesse ; en un mot, par la plus grande gaieté eomique, il excite le rire et la joie. (R.)

Je ne voudrais pas dire avec Roubaud que Molière soit plaisant, ni facétieux* 11 est comique et quelquefois bouffon. Rabelais est l'écrivain facétieux par excellence, et Voltaire parmi les modernes. — Aujourd'hui, au lieu d'être /isc^ lieux, on dit : avoir de Vhumour; c'est Voltaire lui-même qui a défini cette qualité de l'esprit anglais. (Voir Plaisanterie, Facétie^ Farce, Bouffonne vie,)

Malgré le conseil de Roubaud l'adjectif facétieux ne s'emploie guère amourd'hui^et, plaisant, A^xïs le sens où il est pris ici, s'applique plutôt aux choses qu'aux personnes : un mot plaisant, 0 le plaisant projet d'un poète ignorant! Joint à un nom de personne et surtout placé avant le substantif, plaisant est plutôt synonyme de ridicule. Mais, pris substantivement, il a gardé son sens véritable , qui fait des plaisanteries ^ qui veut faire rire : un bon plaisant est une chose rare. — Il ne manque jamais là un mauvais plaisant qui domine. — On marche sur les mauvais plaisants et il pleut partout de ces sortes d'insectes. (La BauràRE.) (V. F.)