GEN

force^ Tëtat des pers<mneSf on de designer coUectÎTement les personnes d'un tel ëtat^ ou par leur état, leur condition^ leur profession^ leurs (lualitéscopoimunes.

Quant à la valeur du mot personne^ Phomme le moins instruit sait ou sent qu'il indique ce qui est propre, particulier à l'objet, ce qu'il a de personnel ou d'exclusif^ ce qui le caractérise et le distingue. Une telle personne est un tel individu : votre personne est vous, c'est votre personne, vous êtes telle personne. Nous ne dirons pas, pour désigner une sorte ou espèce de gens, ce sont des personnes de métier, des personnes d* affaires ^ des personnes du roi ou de ootir, des personnes du peuple, etc. ; ou des personnes de costir, des personnes d'honneur^ des personnes de néant.

Le mot gens a donc la propriété distinctive de désigner la foule ou la quantité indéfinie, et l'espèce ou les quantités spécifiques des persotmes, collectivement considérées sous ce rapport commun; et le mot de personnes y des individus différents et leurs quabtés propres, ou sous des rapports particuliers à chacun, ou sous un rapport commun de circonstances, abstraction faite de tout autre.

En disant les gens du moruUj vous spécifiez la sorte de ^ens. Si vous dites des gens, sans addition, vous désignez une sorte de gens^ ou des gens d'une sorte particulière, mais sans la spécifier. Vous dites que vous avez vu pksieurs personnes^ et par là vous n'indiquez entre elles aucun rapport ; vous direz que vous les avez vues se promener, et par là vous ne marquez entre elles d'autre rapport que celui d'une action semblable.

Vous direz qu il y avait à telle fête toute sorte de gens, ou des gens de toute espèce, pour marquer la foule et le mélange des états. Vous direz que vous ne connaissez pas les personnes qui passent, sans attacher à ce mot aautre idée que celle d'mdividus ou de particuliers qui vous sont inconnus.

On demande quel était sous les rois de la première et de la seconde race, en France, Vétat des personnes? L'état des gens aurait supposé une condition commune, et ce mot n'aurait été ni clair ni noble.

Lorsqu'il s'agira d'une assemblée composée de gens du même ordre, pour exécuter ensemble une chose de leur état, vous direz qu'il n'y avait que des gens ou des sujets choisis. Lorsque vous ne voudrez désirer ni objet, ni dessein, ni rapport commun, vous parlerez de personnes choisies.

Itya gens et gens, c'est-à-dire différentes sortes ou espèces de gens .* il y a aussi personnes et personnes, c'est-à-dire des personnes d'un mérite on d'un :aractère particulier ou différent.

On dira pour toute la jeunesse, sans distinction, les jeurns gens ; pour distinguer le sexe, on dira les jeunes personnes.

Les honnêtes gens forment une espèce de ligue, de corps : les persofuies honnêtes sont isolées, éparses.

C'est se moquer des gens du monde, et non des personnes, que de leur conter des choses mcroyables. Le mot gens est là indéfini comme celui de monde : une moquerie déterminée et directe tomberait sur les personnes.

Pour indiquer le caractère commun d'une nation, remarqué dans divers individus, vous direz ces ^ens-là : s'il ne s'agit aue des caractères particuliers de tels ou lels^ vous direz plutôt ces personnes-là.

Vos soldats, vos domestiques, votre suite, votre société, vous les appelez Quelquefois vos gens ; considérés à part, sans liaison sociale, sans oépenaance, sans rapport d'état, ce sont des personnes.

Appliqué à des personnages subalternes ou assujettis, vague par lui-même, fait pour exprimer la multitude et la foule, particulièrement affectée désigner Fespéce ou la sorte (termes si souvent employés injurieusement), le mot de gens est souvent une dénomination familière, Jeste, cavalière, méprisante; et, par les raisons conti^aires, le mot de personnes est plutôt une qualification honnête^ décente, respectueuse, not^. ^)