XII PRÉFACE

traire, la chose hatssabk est digne de l'être de tous et toujours. Mais le fait peut s'étendre et devenir général ; ce qui m*est odieux peut devenir odieux à mon voisin, puis à tout le monde. Comme le fait est plus puissant que la possibilité, odieux dira plus que ficnssable. La chose haïssable pourra, tout en méritant la haine, ne pas la soulever ; elle peut rester inconnue ; tandis que la c^ose odieuse^ pour avoir ce caractère d'une manière générale, a besoin d'être connue, répandue, haïe effectivement de tous.

Quant aux verbes, notre principe a été de ne jamais regarder notre travail comme terminé tant que nous n'avions pas considéré : l"" le verbe en lui-même, c'est-à-dire l'action indépendante de son sujet ou de son objet ; 2* le verbe quant à son sujet ; 3" le verbe quant à son régime. Par exemple^ pour le verbe finir nous nous sommes posé ces trois questions : Qu'est-ce que finir ? Dans quel état est celui qui finit ou qui a fini une chose ? Dans quel état est la chose finie ?

On voit maintenant nos efforts ; nous demandons.de l'indulgence pour les résultats. Nous avons voulu être utile ; en nous jugeant, il sera juste de ne pas oublier quel a été notre but, où nous avons borné notre ambition. Nous sommes du reste responsable de tout ce qu'il y a de nouveau dans le Dictionnaire de M. Guizot, et si nous ne craignons pas de mettre notre nom à la suite et au-dessous d'un nom illustre, c'est qu'il nous semble qu'il y a plus de modestie à accepter qu'à éviter certains rapprochements.