Luxé, taste, Somptuosité, Magnificeiice

Ces Dlbts désigtient de grandes, grosses ou fortes dépenses : le luœe, une dépense excessiVe, désordonnée; le faste ^ une dépense d'apparat, d'éclat; la somptuosité, une dépense extraordinaire, généreuse; la rnagnificence , une dépense dans le grand et le beau. Luxe ne doit être pris qu'en mauvaise part, comme il le fut toujours. Faste suit nalureliemeni la même règle. On veut y mettre des exceptions qui n'ont pourtant pas lieu au figuré , quand on dit, par exemple, faste de science, de vertu; de douleur, etc. Somptuosité a besoin d'idées accessoires pour qu'il édohce l'excès ou l'abus d'une manière déten- Qûnéë. iiagnifieeiioe est proprement un tet^me d'éloge, exprimant une qualité

452 UÂF

des personnes ; il annonce même une verta noble et sublime ; mais aussi la magnificence peut tomber dans le faste et le luœe.

Le ItÂxejoue la richesse ou Fopulence : dérèglement d'esprit et de conduite. Le faste joue la ffrandeur, la majesté : vanité des vanités. La somptuosité annonce la {prandeur^ et l'opulence : grande puissance déplovée avec une grande énergie. La magnificence annonce l'opulence et la çiânaeur, relevées par la manière et par Tobjet ; c'est, pour ainsi dire y la majesté dans toute sa gloire, si des ombres étrangères ne Tobscurcissent.

Considérez le luxe épouvantable de ces rois de Perse, qui promettent les plus grandes récompenses à ceux qui inventeront de nouveaux plaisirs et de nouveaux moyens de dépense, et vous prédirez les victoires d'Alexandre. Considérez le faste triomphal de ces Romains qui étalent les dépouilles, les imaees et le deuil des peuples vaincus , et transportez-vous ensuite au milieu des ruines immenses qu'ils ont dispersées dans de vastes déserts. Élevez jusqu'au sommet des pyramides d'Egypte vos regards étonnés de leur somptuosité; baissez-les ensuite sur ces monceaux d'ossements humains qui se sont accumulés autour d'elles pour leur construction. Parcourez cuneusement toutes les magnificences du cnâteau de Versailles ; mais regardez ensuite à ses fondements, et cherchez enfin tout autour les beautés de la nature.

Le luxe est malheureusement de tous les états ; il y en a jusque chez le bas peuple; il se glisse dans le genre de dépenses les plus communes. Le fastene se trouve proprement que chez les riches, dans leurs bâtiments, dans lears meubles, dans leurs habillements, dans leurs équipais et leur train; mais l'appareil ne convient que dans les fêtes , les cérémonies , les solennités. La somptuosité concerne proprement les festins , les édifices , les monuments, les choses d'éclat : il est peu d'hommes assez opulents pour étaler en tout genre une somptuosité habituelle. La magnificence ne sied qu'aux grands qui , aux moyens de faire des dépenses extraordinaires, joignent des titres pour les rendre éclatantes, mais par un usage bien entendu, qui les fait estimer, honorer et glorifier, en rendant leur magnificence aussi utile qu'agréable au public. (R.)