MANSUÉTUDE

ne direz pas là défaut pour manque. Le manque est donc en effet ce qui s'en manque, ou ce qui manque d'une quantité déterminée , fixée , ordonnée. Mais ces rapports ne sont nullement indiqués par le défaut: le défaut existe toutes les fuis que vous n'avez pas une chose ou que la chose cesse.

Le manque d'esprit dit qu'on n'a pas la dose d'esprit ordinaire ou convenable. Le défaut d' esprit exprime une pi'ivation quelconque , et même la nullité.

La. faute est synonyme de manquement.. Le manquement est, dit-on , une faute d'omission, tandis que la faute est tantôt de commettre ce qui n'est pas permis, et tantôt d'omettre ce qui étoit prescrit.

Par la faute , on fait mal; par le manquement, on n'observe pas la règle. Dans la faute, il y a toujours une omission qui forme le manquement proprement dit. Le. manquement est fait à la règle ; ainsi nous disons manquement de foi, de respect , de parole : nous ne disons pas une faute de parole , de respect, de foi; ce terme marque l'opposition au bien , le mal. (R.)

Le mot mansuétude , renfermé dans le style religieux, n'a pas fait une grande fortune , et parce qu'il est isolé dans notre langue, et parce qu'on n'en a jamais déterminé la juste valeur. Il entre dans la mansuétude de la douceur ^ il y entre de la bonté ; mais elle n'est ni la douceur, ni la bonté pure. En associant la mansuétude avec la douceur, en l'associant avec la bonté, je ne prétends pas associer et comparer ensemble ces deux dernières qualités , trop manifestement distinctes : je ne fais que les rapprocher, pourchercher les rapports qu'elles ont avec la mansuétude, et donner une idée suffisante de cette dernière qualité dont il nous manque une notion assez précise.

Les interprètes latins disent que ma us uetus est comme manu assuetus, littéralement, accoutumé par la main, c'est-à-dire apprivoisé , adouci , familiarisé par les caresses , les flatteries ; telles que l'action de passer doucement la main sur le corps d'un animal pour l'amadouer. En effet, les Latins opposoient maïuuetus à férus, lanimal sauvage et farouche à l'animal doux et privé.

Mais cette idée est bien foible et bien petite pour une aussi