PONTIFE, PRÉLAT, ÉvÊQUE

Pontife, qui fait ou dirige les choses sublimes , les choses saintes, celles de la religion. Le latin jDontt/èar qualifie l'homme chargé des choses sacrées , puissant en matière de religion , chef religieux.. Le pontife , dit Cicéron , préside aux choses sacrées.

Prélat, qui est élevé au-dessus des autres . placé dans un rang^ haut, distingué par sa place, selon la valeur du latin prœlatus, qu'il nous a plu d'appliquer à l'ordre ecclésiastique exclusivement à tout autre. Il y a dans l'Église deux ordres de prélats: les évêques prennent le premier; le second est composé d'abbés , de généraux d'ordre , de doyens , etc. , qui ont des droits honorifiques, tels que celui de portei- la crosse et la mitre, etc. A Rome, les ecclésiastiques qui ont le droit de porter l'habit violet s'appellent pre/af5. Le prélat est distingué par la supériorité et par des honneurs.

Ere^ue^ espèce de magistrat qui, par une consécration ou destination particulière , exerce une juridiction , et veille au gouvernement d'un district , d'un diocèse. C'est le grec eTT/cntoîrW, lat. episcopus, inspecteur, surveillant, intendant.