PORTER

Ainsi vous ctes pontife par la puissance et par la hauteur des foncl;ions que vous exercez dans l'Eglise : vous êtes prélat par la digtiité et par le rang cjMe vous occupez dans la hiérarchie ecclésiastique : vous êtes évêc^ue par la conséci-ation et par le gouvernement spirituel que vous avez d'un diocèse. Le pontificat est une domination; la prélalure , une distinction; Vépiscopat , une charge, La domination du pontife lui donne le droit de commander et de présider : la distinction du prélat lui attribue la préséance et des prérogatives honorifiques : la charge à'é\;êcjue ii. pose le devoir de veiller et de pourvoir aux besoins spirituels d'un troupeau.

Dans le langage ordinaire, le nom de pontife n'est donné qu'au souverain pontife (au pape) , aux pontifes de lancienne Rome ou autres anciens, aux saints évéc^ues dont l'Eglise fait l'office : ces cas-là exceptés , pontife ne se dit que dans le style relevé, pour désigner un évêque; et ce nom imprime toujours la vénération. Prélat est de tous les styles, et surtout du style poétique, qui ne s'accommode pas du mot d'évêque; mais ce nom, qui n'expjime, ni juridiction ni office particulier , a quelquefois excité la censure , qui s'égaie sur l'oisiveté , l'inutilité , le faste, l'ambition, les vices de quelques individus de cet ordi'c : ainsi ce nom n'e&t pas toujours aussi respecté qu'il est respectable. .Ei'e^yae est le nom propre et vulgaire des prélats chargés de la conduite spirituelle d'un diocèse : ce nom honorable distingue des simples prêtres l'ordre éminent de ceux qui jouissent de toute la gloire et de tous les pouvoirs du sacerdoce; et chaque évêque se distingue des autres par 1&> nom.de la ville où il est censé résider. (R..)