RAVAGER

Ce mot est là très-bien employé. En effet , d'aHord roiacle assure Camille en confirmant ses espérances , en lui inspirant la confiance qu'elle n 'osoit concevoir d'épouser Curiace; il ne la rassure pas , car il ne la fait point passer de la crainte à la sécurité ; mais si le songe avoit d'abord travaillé Camille , et que l'oracle eût ensuite calmé ses craintes , dissipé son effroi , elle auroit été , à proprement parler, rassurée, puisqu'elle auroit passé d'un état d'alarme à celui de la tranquillité ou d'une espévanc-e légitime. (R.)

9^1. RAVAOER, DÉSOLER, BÉVASTER, SACCAGEA.

Les actions exprimées par chacun de ces verbes sont si fréquemment et si naturellement réunies et mêlées dans la plupart des cas où l'on a coutume de les employer, qu'il n'est pas étonnant que leurs idées distinctives soient souvent confondues et même réduites à l'idée commune de destruction. Cependant l'idée rigoureuse de ravager est d'enlever, renverser , emporter , entraîner les productions et les l)iens par une action violente^ subite, impérieuse : celle de désoler est de dissiper, chasser, cxtei-miner , détruire la population jusqu'à faire d'une contrée une solitude , ou à la réduire à un sol nu par des attentats ou par des influences malignes , funestes et mortelles : celle de dévaster est de tout moissonner, renverser, écraser, détruire dans une étendue plus ou moins vaste de pays , de manière à n'y laisser qu'un désert sans habitants et sans traces de culture , avec une fureur sans frein , sans arrût et sans bornes^, celle de saccager est de livrer au carnage, remplir de meurtres, inonder de sang une ville, des lieux peuplés, avec une férocité armée d'instruments de mort, de désolation , de destruction.

Les torrents , les flammes , les tempêtes ravageront les campagnes. La guerre, la peste , la famine, désoleront un pays. Tous ces moyens terribles , la tyrannie fiscale surtout , des inondations de barbares , dévasteront un empire. Des soldats effrénés, -des vainqueurs féroces, des barbares, saccageront une ville prise d'assaut.

Des brigands qui ne cherchent que le butin , ravagent. Des pirates qui veulent aussi une proie ou des esclaves, déso/eni. Des barbares qui se plaisent à détruire, dévastent. Des vain-

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queurs effrénés qui n'ambitionnent que de signaler leur vengeance , saccagent.

Rien ne résiste au ravage; il est rapide et terrible. Rien n'arrête la désolation; elle est cruelle et impitoyable. La dévastation n'épargne rien; elle est féroce et infatigable. Le saccagement ne respecte rien ; il est aveugle et sourd.

Le ravage l'épand l'alarme et la terreur; la désolation , le deuil et le désespoir; la dévastation, l'épouvante et l'bovreuv^ le sac, la consternation et l'borreur du jour. (R.)