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celle de leur costume : elles sont communément couvertes de paille , et construites en terre , surtout dans les campagnes. L'intérieur ressemble à une espèce de petit cloître entouré d'une galerie : au milieu est une cour plus ou moins vaste. De là on entre dans de petites chambres obscures et sans fenêtres, où l'air et la clarté ne peuvent pénétrer que par une porte d'environ trois pieds de large , sur quatre de haut ; aussi sont-elles inhabitables dans les grandes chaleurs. La cuisine est toujours placée dans le lien le plus reculé et le plus obscur, entièrement hors de la vue des étrangers. Le foyer est invariablement placé au sud-ouest, qu'on appelle le côté du dieu du feu, parce que c'est de ce côté-là que, selon les Hindous, cette divinité réside. Comme les hommes ne visitent jamais les femmes, et que celles-ci restent constamment dans l'intérieur de la maison , occupées des travaux domestiques , on construit à l'entrée de la porte, en dedans et en dehors, de grandes estrades sur lesquelles les hommes, assis les jambes croisées, reçoivent les visites et se livrent à la conversation.

Les brahmanes se font remarquer généralement par la noblesse de leur extérieur: ils ont des manières distinguées , et ils savent parfaitement tenir \c décorum qui convient à leur rang. Les femmes de cette caste ont des figures superbes ; au resle.il est facile da concevoir que ie type caractéristique de ces castes se conserve sans altération , car les mariages ne se contractent jamais qu'entre gens d'une même tribu.

On serait peut-être tenté de croire, d'après ce que nous venons de dire, que les brahmanes sont les hommes les plus vertueux de la terre. Hélas! ils ne sont pas plus que les autres humains exempts de passions et de vices. S'il en est parmi eux qui mènent une conduite régulière, le plus grand nombre viole les lois qu'ils sont chargés d'enseigner; s'ils vivent avec sobriété du côté de la nourriture, ils n'ont pas la même retenue pour les autres plaisirs des sens; plusieurs même ont des habitudes monstrueuses et contraires à la nature.

La caste des brahmanes se divise en sept branches, dont chacune regarde comme son chef un des sept fameux pénitents dont nous avons parlé plus haut.

On les partage encore en quatre divisions, dont chacune est attachée à l'un des quatre Védas. On les distingue aussi suivant la secte à laquelle ils appartiennent: tels sont les baichnàvas, dévoués spécialementà Vichnou, les sàitàs, à Siva, les saktas ou adorateurs du pouvoir divin mis en action, les smartas, qui ne font qu'un même dieu de Vichnou et Siva, et une multitude d'autres dont chacune se subdivise encore en plusieurssous-sectes, dont on trouve l'énoncé dans ce Dictionnaire. Il y a encore, parmi les brahmanes, desindividos peu considérés, et qu'on nomme par dérision, brahmanes de poisson et bmhmanes de viande : tels sont les Konkanis , originaires du pays de Konkana, qui man-

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gent sans scrupule du poisson et des œufs, mais ne louchent jamais à la viande; tels sont encore plusieurs castes de brahmanes des provinces septentrionales, qui admettent publiquement sur leur table de la chair d'animaus; mais les autres brahmanes refusent de communiquer ;ivec eux.

Les brahmanes peuvent passer par quatre états successifs, sans compter la cérémonie du sevrage, dont nous parlons sous le tilre d'ANNAPRASANA. La première condition est celle d'un jeune brahmane à qui on fait l'investiture du triple cordon, et qui dès lors est appelé Brahmatchari (Voyez ce mot.etCoRdon brahmanique); la seconde est celle d'un brahmane dans l'état de mariage ; alors, et surlout après qu'il est devenu père, on le nomme Griliasta; la troisième est celle d'un brahmane qui, dégoûlé du monde, se retire dans les foréls avec sa femme; on lui donne le nom de Vanapraslha (habitant des forêts); enfin la quatrième est la condition du Sanyasi, ou du brahmane qui prend le parti d'aller vivre seul et sans femme au milieu des forêts, et de mener une vie plus austère que celle du Vanaprastha. Votj. ces différents articles.

Le brahmane, une fois investi du cordon, jouit de six privilèges, savoir : 1° lire les védas; 2° les faire lire; 3° faire le sacrifice de VEkya; 4-° le faire faire; 5° donner l'aumône et des présents; 6e recevoir l'aumône et des présents. Les kchakyas jouissent également des second, quatrième et cinquième privilèges. Quant aux soudras, ils ne jouissent que du droit de faire l'aumône et de donner des présents aux brahmanes, qui daignent presque toujours les recevoir. Les dons qu'ils accueillent le plus volontiers sont de l'or, des terres, des habits, des grains et des vaches ; c'est pourquoi on les appelle pnnlcha-dana, ou les cinq dons. Recevoir l'aumône, et même la demander n'a rien d'humiliant pour un brahmane; c'est, suivant lui, un droit dont il use. Aussi, loin de prendre le ton humble et soumis de nos mendiants, il la demande comme une chose due, sans toutefois y mettre d'importunilé ni d'impertinence; mais malheur à quiconque négligerait de remplir les promesses qu'il lui aurait faites 1 il ne saurait manquer d'assumer sur lui la responsabilité d'un péché aussi grief. J'emprunte à l'ouvrage de M. l'abbé Dubois l'histoire suivante, qui est une de celles qu'ils apportent en confirmation de cette vérité : Halal hâta! s'écria un jour un singe, en voyant un renard qui dévorait une charogne infecte; il faut qu'à une époque antérieure tu aies commis des crimes bien énormes, pour être condamné aujourd'hui <l te repaître de pareils aliments. Iltlas ! répondit le renard en gémissant, je n'endure que ce que j'ai mérité. Je fus autrefois homme; et, dans cette condition, je promis <) un brahmane de lui faire un présent, et je lui manquai de parole. Voilà la raison pour laquelle j'ai été cond imné à renaître sous la forme où tu me vois, et à mener le genre de vie qui le répugne tant. On entend des brahmanes affirmer que celui qui leur

manque de parole ou leur cause quelque préjudice sera condamné à renaître diable; qu'il ne pourra habiter ni la terre, ni les airs; qu'il sera réduit à résider au milieu d'épaisses forêts, sur un arbre touffu, où il poussera jour et nuit d'affreux rugissements, n'ayant pour toute nourriture que le jus infect du palmier, mêlé avec de l'écume de chien, qu'il boira dans un crâne humain en guise de coupe.

En général, les brahmanes sont exempts des taxes levées sur les maisons, des impôts personnels, des corvées et des réquisitions qui pèsent sur les autres Hindous. Dans plusieurs pays ils ne payent aucun droit de douane, et peuvent exiger gratuitement les services des serviteurs publics dans les villages, tels que charpentiers, forgerons, barbiers, blanchisseurs, etc. Enfin il est rare, dans les pays qui ne sont point soumis à la domination musulmane ou européenne, qu'ils soient soumis, pour les délits qu'ils peuvent commettre, à des peines corporelles fort graves; jamais ils n'encourent la peine capitale, quelque crime qu'ils aient commis ; tandis que le meurtre d'un brahmane, commis par un individu d'une autre caste, est un péché irrémissible, qui ne pourrait manquer, s'il demeurait impuni, d'attirer une calamité générale et terrible sur la contrée qui aurait été le théâtre du crime.

Voyons maintenant quelles sont leurs obligations.

En premier lieu ils doivent avoir une attention continuelle à éviter toutes sortes de souillures. Outre un grandnombre de causes d'impureté qui leur sont communes avec les juifs, ils en ont une multitude d'autres, pour lesquelles ils sont soumis à des purifications plus assujettissantes que celles qui sont consignées dans le Lévitique. Ils sont soumis à une foule de précautions minutieuses pour éviter tout contact capable de souiller leurs personnes, leurs habits, leurs meubles, leurs temples, etc. C'est à cela principalement qu'il faut attribuer celle barrière infranchissable qui les sépare du reste du genre humain. Us sont souillés non-seulement par l'attouchement d'un corps morl, mais encore pour avoir assisté à des funérailles. Ils doivent nécessairement se baigner après la cérémonie funèbre, et avant de rentrer dans leur maison. La seule nouvelle du décès d'un parent, fût-il mort à cent lieues de là, produit le même effet, et oblige à la même purification tous les membres de la famille qui en sont informés. Celte cause majeure de souillure les oblige de procéder le plus tôt possible aux funérailles après le décès d'un des leurs; car jusqu'à ce que le corps soit enlevé, non-seulement les personnes de la maison, mais celles du voisinage, ne peuvent ni manger, ni boire, ni vaquer à leurs occupations ordinaires ; et pour purifier la maison, il faut la présence d'un brahmane pourehita, des mantras, des sacrifices, des aspersions d'oau lustrale.

Les femmes sont impitoyablement reléguées^ l'époque du flux menstruel, ou lors-

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qu'elles sont en couches; ensuite de quoi elles sont soumises à une multitude de pratiques purificalives. Ainsi, il ne leur f;iut pas moins de soixante-quatre immersions clans l'eau vive, accompagnées d'une foule d'autres observances, pour effacer la souillure contractée par leur infirmité périodique.

Les vases de terre et de cuivre contractent l'impureté très-facilement; une fois qu'ils ont contenu de l'eau, le seul regard d'un étranger les souille : il faut nécessairement laver les vases de métal, après qu'ils ont été ainsi profanés; quanl aux vases de terre, ils doivent être brisés, car leur souillure est ineffaçable. C'est pourquoi la cuisine est située dans le lieu le plus reculé cl le plus sombre du domicile, afin que les ustensiles soient moins accessibles aux regards.

Parmi les vêtements, ceux de soie ou qui sont fabriqués avec les fibres de certaines plantes ne sont pas susceptibles d'être souillés; aussi les médecins brahmanes, pour l filer le pouls d'un malade d'une autre caste, lui enveloppent préalablement le poignet d'une pelite pièce de soie, pour ne pas être souillés par le contact immédiat de son épiderme. Mais les vêtements de colon, et ce sont ceux dont les Hindous se servent le plus communément, sonl très-susceptibles de devenir impurs. Il suffit pour cela du contact de quelque individu d'une caste inférieure, et par-dessus tout de celui d'un paria ou d'un Européen. On conroitàquelle attention soutenue,à quelles nombreuses purifications les brahmanes doivent être assujettis dans les localités tant soit peu populeuses. Le cuir et toute espèce de peaus, excepté celles du tigre et de la gazelle, sont des matières trèsimpures; un brahmane qui va à cheval doit couvrir de quelque étoffe les parties du harnais qui sonl en cuir. Jamais ils ne doivent toucher avec les mains les pantoufles et les sandales qu'ils portent à leurs pieds, ils ne conçoivent pas qu'on puisse garnir ses pieds et ses mains de dépouilles de cadavres, comme font les Européens, qui portent des boites et des gants.

Un brahmane scrupuleux doit bienobserver oùil pose les piedsenmarchant;ilseraitobligé de se purifier si, par mégarde, ses pieds venaient à toucher un os, un tesson, une feuille sur laquel'c on aurait mangé, un morceau de peau , des cheveux , et mille autres objets aussi impurs. Mêmes précautions lorsqu'il s'iigit de s'asseoir; c'est pourquoi ils portent toujours avec eux à cet effet une peau de tiure ou de gazelle, une natte ou un lapis ; ou bien ils font frotter le pavé avec de la fiente de vache, substance éminemment pure et sainte.

En mangeant, il faut prendre garde de laisser tomber quoi que ce soit, une miette, un grain de riz, sur la feuille qui serl d'asielle à son voisin ; celui-ci ne pourrait continuer son repas, ou bien il lui faudrait servir une nouvelle feuille et une autre portion. A table, on ne doit rien loucher de la main gauche, car elle est deslinée à des usages plus vils.

Ils ont une aversion insurmontable pour la salive, qui est, à leur avis, un excrément des plus dégoûtants; c'est pourquoi jamais ils n'appliquent, en buvant, le vase à leurs lèvres; ils versent la liqueur dans leur bouche, ce que nous appelons boire à la régalade. Bien entendu qu'il ne faut jamais cracher à terre, ni dans un mouchoir, mais dans un vase destiné à cet effet, ou dans un endroit écarté. L'horreur qu'ils ont pour la salive est si grande, qu'en certaines circonstances la courde Rome a dispensé les missionnaires de l'employer dans les cérémonies du baptême. C'est pour la même raison que jamais on ne mange dans une assiette dont une autre personne se serait servie, fût-elle lavée auparavant; encore moins fail-on usage do cuiller ou de fourchette. Les doigts eux-mêmes doivent être imprégnés de salive le moins possible ; c'est pourquoi ils jettent dans leur bouche les fruits ou les morceaux secs. Pour tout au monde ils ne toucheraient à une lettre qui aurait été cachetée avec un pain humecté dans la bouche. L'attouchement de certaines espèces d'animaux, et surtout du chien, imprime une souillure qui ne peut être effacée qu'en se précipitant dans l'eau tout vêtu.

Les souillures dont nous venons de parler n'intéressent que l'extérieur du corps; certaines classes d'aliments souilleraient l'intérieur. Nous avons déjà dit que toute espèco de viande leur est sévèrement interdite ; tout ce qui a vie ou principe de vie, le poisson, les œufs, tombent sous le même anathème. La grande majorité des brahmanes observe religieusement cette prescription; bien plus, l'éducation , les préjugés , l'habitude, leur inspirent pour ce genre d'aliments une aversion semblable à celle qu'éprouvent les Européens pour les charognes les plus infectes. Parmi les végétaux, ils rejettent toute espèco d'oignon, l'ail, les champignons cl beaucoup d'autres. Leur boisson principale est l'eau, encore est-il nécessaire qu'elle ait été puisée par quelqu'un de leur caste, et que le vase qui la contient n'ait point éprouvé le contact d'un étranger ou seulement du vase d'un soudra. Ils s'abstiennent aussi de toute liqueur fermentée ou enivrante, mais ils boivent avec délice le lait ou de l'eau saturéo de lait caillé.

L'âme a aussi ses souillures ; c'est le péché. Or les souillures de ce dernier genre se purifient en général comme les souillures corporelles, c'est-à-dire par des ablutions. Il y a des rivières et des étangs privilégiés, tels que le Gange, le Sindh, le Godaveri, la Yaniouua, etc., qui nettoyent totalement l'âme et le corps ; aussi y a-t-il toujours un nombreux concours de pèlerins qui viennent se baigner dans leurs eaux sacrées. La bouse de vache a une propriété non moins sûre et non moins précieuse. II y a encore d'autres moyens de se purifier l'âme : lire ou se faire lire les Védas et les Pouranas, les pèlerinages aux temples et aux lieux saints, gravir certaines montagnes, réciter des mantras, contempler des gourous, prononcer le nom

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de Vichnou, de Siva, ou seulement penser à ces dieux. Il existe cependant cinq péchés irrémissibles ; ce sont : le meurtre d'un brahmane, l'avorlement volontaire, boire du jus de palmier, voler de l'or, el avoir commerce avec la femme de son gourou ou de son chef spirituel ou temporel. Après ces crimes énormes, il faut absolument souffrir après sa mort les tourments de l'enfer, ou des transmigrations successives dans des créatures immondes.

Les brahmanes sont astreints à des jeûnes rigoureux, auxquels ils doivent s'habituer dès qu'ils ont reçu le cordon, et auxquels ils ne doivent jamais manquer dès qu'ils sont parvenus au rang de grihasta. Les jours ordinaires, le brahmane grihasta peut faire deux repas, l'un après midi, cl l'autre avant de se coucher; mais il y a une multitude de jours dans lesquels on ne peut faire qu'un repas, tels que les jours de la nouvelle et de la pleine lune, les dixième, onzième, treizième jours de la lune, etr.; d'autres pendant lesquels on doit s'abstenir de toute nourriture, tels que le douzième. Les jours de jeûne, on doit s'abstenir du devoir conjugal, les femmes né peuvent se frotter le corps de poudre de safran, ni les hommes s'oindre la télé d'huile; il enest durantlesquels ilest interdit de dormir. Néanmoins, si les br.;hmanes sont assez communément religieux observateurs des jeûnes, ils mangent avec une gloutonnerie,une voracité prodigieuse, lorsqu'ils trouvent l'occasion de satisfaire leur appétit; or cette occasion revient très-fréquemment pour eux, à cause deleurs nombreuses cérémonies, qui sont toujours suivies d'un repas dans lequel ils se font un devoir de manger à outrance. Enfin la plus grande satisfaction que puisse éprouver un brahmane est, suivant son expression , d'avoir bien rempli son ventre.

Je passerai sous silence la multitude de prescriptions et de formalités que les brahmanes ont à accomplir journellement, jusque dans les actions qui semblent les plus indifférentes, telles que celle qu'il ne doit pas omettre lorsqu'il va à la garde-robe, lorsqu'il se rogne les ongles, etc., etc., el dont la plupart obligent sous peine de péché mortef. .le terminerai cet article par ces observations de M. l'abbé Dubois :

« J'ai rencontré, dit-il, des brahmes assez raisonnables pour convenir qu'un grand nombre de leurs praliques heurtent de front le bon sens, et qu'ils ne les observent euxmêmes que par respect humain. J'ai su que la plupart faisaient fléchir la règle, et s'affranchissaient sans scrupule d'une foule d'assujettissements minutieux , lorsqu'ils étaient sûrs que ces libertés-là resteraient ensevelies dans un profond secret. Ainsi, par exemple, il en est peu qui fassent leurs ablutions plus d'une fois par jour, qui observent rigoureusement les jeûnes prescrits, etc. Eblouir les yeux du public, sauver les apparences, éviter le scandale, là se borne leur zèle pieux : affichant en public un rigorisme méticuleux , ils sont bien moins

scrupuleux dans leur vie privée; et ce qui confirme cette assertion, c'est ce dicton trèsrépandu qu'on leur applique : Brahme tout entier dans Tagrara (1), demi-brahme quand on l'aperçoit encore de loin, et soudra quand on l'a entièrement perdu de rue. »

BRAHMANI, ou BRAHMAD! oc BRAH- MNADI, femme de la caste des brahmanes; elle ne peut se marier qu'à un homme de sa caste. Les brahmanis sont soumises en général aux mêmes prescriptions rituelles et légales que les hommes; mais elles ne reçoivent pas l'investiture du cordon. Leur costume diffère peu de celui des brahmanes : il consiste en une simple toile de dix-huit à vingt coudées de longueur sur un peu plus de deux en largeur. 11 y en a de tout prix et de toute couleur; mais elles ont toujours une bordure de couleur différente. Une partie de celle toile fait deux ou trois tours à la ceinture, et forme une espèce de jupe étroite tombant par devant jusqu'au* pieds, mais descendant moins bas par derrière, parce qu'une des extrémités do la toile qui vient se rattacher à la ceinture, en passant entre les jambes, laisse celles-ci à découvert, quelquefois jusqu'au dessus du jarret. L'autre partie de la toile recouvre les épaules, la tête et la poitrine.

Elles sont élevées dans l'ignorance la plus complète de toute espèce de science, à l'exception des courtisanes ou dévadasi, qui apprennent à lire, à chanter et à danser. On les marie fort jeunes, à cinq ans, sept ans, neuf ans au plus tard ; et elles restent chez leurs parents jusqu'à l'époque de leur nubililé. Mais après la mort de leur mari, elles ne peuvent jamais convoler à de secondes noces. Si elles ne se brûlent pas sur le cadavre de leur mari (Voy. Sati), elles sont obligées de demeurer dans un éternel veuvage. Or, cet état est une espèce d'ignominie, surtout si elles n'ont pas d'enfant. Une veuve doit se faire raser la tête une fois par mois, d'où elle est appelée du nom injurieux demoimrfo, tondue; l'usage du bétel lui est interdit; elle ne peut porter de bijoux, ni des vêtements de couleur, ni se farder, ni tracer sur son front les signes usités. Vêtue de toiles entièrement blanches, elle est exclue pour le reste de ses jours des réjouissances publiques et privées, où sa présence seule ferait craindre quelque malheur. La rencontre même d'une veuve est un mauvais présage. Qu'on juge par là combien doit être triste la vie d'une jeune femme devenue veuve avant même d'avoir atteint l'époque de la puberté. Il est moins étonnant qui plusieurs préfèrent en finir avec la vie, en accompagnant leur mari dans la tombe.

Dans l'Inde, comme parmi la plupart des nations de l'Orient, les femmes sont assujetties, pendant la durée de leur flux périodique el de leurs couches, à une séquestration absolue et à de nombreuses purifications, avant de reprendre leur place dans la famille, lorsque le terme de ces infirmités est écoulé.

(t) Nom des villages habités par des bralmies seul».

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Afin de bien faire connaître la position que le brahmanisme a faite à la femme, il ne sera pas hors de propos de transcrire ici les règles de conduite qui lui sont prescrites dans le Padma-Pourana , et que l'on croit émanées du sage Vasichta. Nous les extrayons du second volume de M. l'abbé Dubois.

« Ecoute-moi avec attention, grand roi de Lilipa! je t'apprendrai comment doit se conduire une femme attachée à son mari et à ses devoirs.

« Il n'y a pas d'autre oieu sur la terre, pour une femme, que son mari. La plus excellente de toutes les bonnes œuvres qu'elle puisse faire, c'est de chercher à lui plaire, en lui montrant la plus parfaite obéissance: ce doit être là son unique dévotion.

« Que son mari soit contrefait, vieux, infirme, repoussant par ses manières grossières ; qu'il soit violent, débauché, sans conduite, ivrogne, joueur; qu'il fréquente les mauvais lieux, vive en concubinage avec d'autres femmes, ne prenne aucun soin de ses affaires domestiques, et coure sans cesse décote et d'autre comme un démon ; qu'il vive sans honneur ; qu'il soil aveugle , sourd, muet ou dill'orme; en un mot, quelque défaut qu'il ait, quelque méchant qu'il soit, une femme, toujours persuadée qu'il est son dieu, doit lui prodiguer ses soins, ne faire aucune attention à son caractère, et ne lui donner aucun sujet de chagrin.

« Une femme est faite pour obéir à tout âge : fille, c'est à son père et à sa mère qu'elle doit soumission ; mariée, c'est à son mari, à son beau-père et à sa belle-mère ; veuve, c'est à ses fils. Dans aucun temps de sa vie, elle ne peut se considérer comme maîtresse d'elle-même.

« Elle doit être attentive à se bien acquitter de tous les travaux domestiques et à les faire avec diligence ; s'appliquera réprimer sa colère; ne point convoiter le bien d'autrui; ne se quereller avec personne; ne quitter aucun ouvrage sans la permission de son mari, et se montrer toujours égale dans sa conduite et dans son humeur.

« Si elle voit quelque chose qu'elle désire posséder, elle ne doit pas en faire l'acquisition sans la permission de son mari.

« Si son mari reçoit la visite d'un étranger, elle se retirera la tête baissée, et continuera son travail sans faire la moindre attention à celui-ci. Elle doit penser à son mari seul, et ne jamais regarder un autre homme en face. En se conduisant ainsi, elle sera louée de tout le monde.

« Si quelqu'un lui fait des avances, la sollicite , lui offre de riches vêtements, des joyaux d'un grand prix, dans la vue de la séduire; par les dieux! qu'elle se garde bien d'y prêter l'oreille, et se hâte de fuir.

« Si elle voit rire son mari, elle rira ; s'il est triste, elle sera triste ; s'il pleure, elle pleurera; s'il l'interroge, elle répondra. Par là elle donnera des preuves de son bon naturel.

« Elle évitera soigneusement de remarquer qu'un autre homme est jeune, beau et bien fait, et surtout de lui parler. Cette conduite réservée lui acquerra la réputation d'une femme fidèle.

« Il en sera de même à l'égard de celle qui, vo)ant les dieux les plus beaux, les regardera avec dédain, et comme ne méritant pas d'être mis en parallèle avec son mari.

« Une femme ne peut manger qu'après son mari. Si ce dernier jeûne, elle jeûnera ; s'il s'abstient de nourriture, elle s'en abstiendra; s'il est dans l'affliction , elle y sera aussi ; s'il est gai, elle partagera sa joie.

« Moins attachée à ses fils ou à ses petitsfils et à ses joyaux qu'à son mari, elle doit, à la mort de celui-ci, se laisser brûler vivante sur le même bûcher que lui, et tout le monde fera l'éloge de sa vertu.

« Elle ne saurait servir avec trop d'affection son beau-père, sa belle-mère et sou mari ; et quand elle s'apercevrait qu'ils dépensent tout le bien de la maison en extravagances, elle aurait tort de s'en plaindre, encore plus de s'y opposer.

« Elle doit toujours être prête à faire les divers ouvrages de la maison, et les làiro avec diligence.

« Se baigner tous les jours, se frotter le corps d'eau de safran, se vêtir d'habillements propres, peindre avec de l'antimoine le bord de ses paupières, et tracer sur son front quelque signe rouge, peigner et arranger sa chevelure, sont des soins qui la feront ressembler à Lakchmi.

« Elle ne doit prononcer devant son mari que des paroles douces et agréables, et mettre sa principale attention à lui plaire toujours de plus en plus.

« Elle aura soin de balayer tous les jours la maisou, d'en frotter le payé avec de la fiente de vache, et de tracer par-dessus des bandes blanches ; elle tiendra les vases propres et préparera les mets pour l'heure précise des repas.

« Si son mari est sorti pour aller chercher des provisions de bois, de feuilles, de fleurs pour faire le sandia, ou pour quelque autre motif, elle guettera le moment de son retour, pour aller au-devant de lui, l'introduire dans la maison, lui présenter un petit escabeau pour s'asseoir, et lui servir à manger des mets apprêtés selon son goût.

« Elle l'avertira à temps de ce qui manque à la maison, et conservera avec soin ce qu'il y apporte.

« Prudente dans ses discours, elle sera attentive, en conversant avec les gourous, les sanyasis, les étrangers, les domestiques et autres personnes, à prendre le ton convenable, selon la condition de chacun.

« En usant, dans la maison, de l'autorité que lui laisse son mari, elle doit montrer son intelligence et sa douceur.

« Tout l'argent que son mari lui confie, il est de son devoir de l'employer aux dépenses du ménage, sans en rien soustraire secrètement pour elle-même ou pour ses parents, ni même pour le consacrer, sans la

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permission de son mari, à des œuvres de charilé.

« Elle ne doit jamais se mêler des affaires des autres, ni prêter l'oreille aux propos sur ce qui peut leur être arrivé de fâcheux ou de favorable.

« Qu'elle ne se montre ni colère ni rancuncuse.

« Elle s'abstiendra de toute nourriture qui ne serait pas du goût de son mari, el ne se frottera pas la tête d'huile quand son mari ne s'en frotte pas la sienne.

« Si son mari, allant quelque part, lui dit de l'accompagner, elle le suivra; s'il lui dit de restera la maison, elle n'en sortira pas durant son absence ; et, jusqu'à son retour, elle ne fera pas ses ablutions, ne s'oindra pas la tête d'huile , ne se nettoiera pas les dénis, ne se rognera pas les ongles, ne mangera qu'une fois par jour, ne couchera pas sur un lit, ne portera pas d'habits neufs, et ne s'ornera le front d'aucune des marques ordinaires.

« Une femme, lors de l'écoulement de ses règles, se retirera pour trois jours dans un lieu séparé ; pendant ce temps, elle ne regardera personne, pas même ses enfants, ni le soleil. Le quatrième jour elle fera ses ablutions, en observant les rites prescrits encette occasion, et qui furent établis avant le Kali- Y'ouga.

« Une femme, lorsqu'elle est enceinte, doit observer toutes les cérémonies prescrites en pareil cas. Elle évitera alors la compagnie des femmes suspectes et de celles dont tous les enfants sont morts ; elle écartera de son esprit toutes pensées tristes; elle se gardera de fixer la vue sur des objets effrayants, d'écouter des histoires lamentables, de manger des substances difficiles à digérer. En observant ces règles, elle aura de beaux enfants; une conduite contraire la ferait avorter.

« Une femme, durant l'absence de son mari, doit se conformer aux avis qu'il lui a donnés en partant. Elle négligera sa parure, et ne se livrera pas, sous prétexte de dévotion envers les dieux, à des pratiques particulières de piété.

« Si uu mari garde deux femmes, il ne faut pas que l'une aille s'entretenir sur le compte de l'autre, soit en bien, soit en mal, ni qu'elle s'occupe de la beauté ou de la laideur des enfants de celle-ci. Elles doivent vivre en bonne intelligence, et éviter de s'adresser l'une à l'autre des propos désagréables ou offensants.

« En présence de son mari, une femme ne doit pas regarder de côté et d'autre, mais avoir les jeux fixés sur lui, pour attendre et recevoir ses ordres. Elle doit , lorsqu'il parle , ne point l'interrompre ni parler à d'autres; lorsqu'il l'appelle, tout quitter et courir auprès de lui.

« S'il chante, elle doit être extasiée de plaisir : s'il danse, le regarder avec délices ; s'il parle de science, l'écouter avec admiration ; enfin, en sa présence, être toujours gaie et ne jamais témoigner de la tristesse ou du mécontentement.

« Qu'elle évite avec soin de susciter des querelles domestiques à l'occasion de ses parents ou d'une autre femme que voudrait garder son mari, ou de quelque parole désagréable qu'on lui auraitdile. Quitter la maison pour de pareils sujets, c'est s'exposer à la risée du public et donner matière à bien des péchés.

« Si son mari se met en colère, la menace, lui dit des injures grossières, la bat même injustement, elle ne lui répondra qu'avec douceur, lui saisira les mains, les baisera, lui demandera pardon, au lieu de jeter les hauts cris et de s'enfuir de la maison.

« Elle ne dira pas à son mari : Tu m'as injuriée, tu m'as battue niai à propos : je ne te parlerai plus ; il ne se passera désormais entre nous que ce qui a lieu entre un père et sa fille, un frère et sa sœur. Je ne me mêlerai plus de les affaires ; je ne veux plus avoir rien de commun avec toi. De semblables paroles ne doivent jamais sortir de sa bouche.

« Si des parents ou amis l'invitent à venir chez eux pour quelque fête ou cérémonie, elle ne s'y rendra qu'avec la permission de son mari, et accompagnée de quelque femme âgée. Elle y restera le moins de temps qu'elle pourra, et, à son retour, elle racontera fidèlement à son mari ce qu'elle aura vu et entendu; puis elle reprendra ses travaux domestiques.

« Lorsque son mari sera absent, elle couchera avec quelqu'une de ses parentes, et non pas seule où bon lui semblerait. Elle s'informera souvent de la santé de son mari, lui fera dire de revenir au plus tôt, et offrira pour lui des vœux aux dieux.

« Que ses paroles et foules ses actions soient un témoignage public qu'elle regarde son mari comme son dieu; et, honorée de tout le monde , elle jouira de la réputation d'une femme fidèle et vertueuse.

« Si, son mari venant à mourir, elle prend la résolution de mourir avec lui , elle sera comblée de félicités dans le monde où sou mari la placera après sa mort. Mais soit qu'elle meure avant ou avec son mari, soit qu'elle lui survive , une femme vertueuse peut être assurée que toute sorte de biens lui sont réservés dans l'autre monde.

« Il n'y a pour une femme aucun vrai bonheur qui ne lui vienne de son mari : c'est lui qui lui a donné des enfants ; c'est lui qui lui fournit des vêlements et des joyaux ; c'est lui qui lui procure des fleurs, du sandal , du safran et toute sorte de biens.

« C'est aussi par le moyen de sa femme qu'un mari jouit des plaisirs qu'on peut trouver dans ce monde; c'est là une maxime enseignée dans tous nos livres de science. C'est par le moyen de sa femme qu'il pratique de bonnes œuvres, qu'il acquiert des richesses et des honneurs, et qu'il réussit dans ses entreprises : un homme sans femme est dans un étal imparfait. »

BRAHMANISME od BBAHMAISME, nom que l'on donne a la religion des Hindous. Co

BtU

BRA

nom est assez impropre , car Brahmâ, bien que le premier dieu de la Irimourli hindoue, est précisément moins adoré que Vichnou et Siva,; mais nous le conservons, faute d'un autre plus exact.

Nous ne donnerons point ici un détail circonstancié de toute cette riche mythologie; afin de ne point tomber dans des redites, nous nous con enterons d'en exposer le système. Le lecteur devra consulter, dans ce Dictionnaire , tous les articles auxquels les noms étrangers qui se trouveront ci-dessous servent de litre, et que, pour celle raison, nous transcrivons en italique.

La religion des Hindous, dans son caractère primitif, ne manque pas de raison et même de sublimité ; peut-être même, dans l'origine, était-elle la pure expression de la raison et de la vérité, et le résultat des traditions révélées au genre humain; mais une longue suite de siècles l'a sensiblement altérée, et elle forme aujourd'hui un mélange incohérent des principes les plus élevés avec les pratiques les plus superstitieuses et les plus extravagantes. Les vérités sévères enseignées aux premiers hommes se trouvèrenl trop simples pour les esprits vulgaires et amis du merveilleux. Il fallait l'aire concevoir d'une manière palpable la loutepuissance du souverain Être; de là la personnificalion de ses trois grands attributs, de créer, de conserver el de détruire. 11 fallait soumettre aux sens les mille et une manières dont la Divinité manifeste son omnipotence; de là les légions de dévalas ou dieux secondaires, objet du rulte des Hindous.

Au-dessus de l'immense panthéon indien , planent l'idée très-pure et la connaissance très-précise de l'Être suprême, infini, toutpuissanl, auteur et principe de toutes choses, âme de l'univers qu'il remplit de son immensité, essence éternelle dont les làib'es organes des humains ne sauraient comprendre la nature. Sans commencement et sans fin, absolument indépendant, immuable, immatériel , il est exempt des vicissitudes auxquelles sont exposés tous les êtres créés. Vérité pure, source de toute justice, c'est lui qui gouverne tout, qui dispose de tout, qui règle tout. Infiniment éclairé, parfaitement sage, sans forme, sans figure, sans circonscription, sans nature, sans nom, s.ins ciste, sans parenté, il est d'une pureté qui exclut toute passion , toute inclinai ion, toute composition. Les Indiens lui donnent le nom de Brahm, le créateur; de Pura-Brahma , le premier brahme ; de Param-Atma, l'âme suprême, etc. Résolu délirer l'univers du néant, il produisit Brahmâ, Vichnou et Siva, ou bs puissances créatrice, conservatrice et destructive, dontla réunion forme la irimourli ou triade indienne, qui n'est autre que Brahm lui-même considéré dans ces trois attributs. Chacun de ces dieux a une ou deux épouses, qui représentent leur force ou leur énergie active, Sakli (1). Vient ensuite la foule innombrable des dévalas , dont un certain nombre offre la plus grande analogie avec les (I) H y a encore une autre manière de considérer ces ir Dictionn. des Religions. 1.

divinités grecques. Les principaux sont Indra , chef des cieux visibles , roi des airs , distributeur de Vamrita ou ambroisie, qui comme tel a des rapports avec Jupiter; Sourya, le Soleil , en a avec Phébus ; Varouna , seigneur de l'Océan , avec Neplune; Yama , juge des morts, avec l'luton; Sri ou L'tkcluni, déesse de l'abondance, avec Junon, dont elle imite la jalousie ; Ganrsha, dieu de la sagesse, avecJanus; le belliqueux Kartiké a, avec Mars; Parwati ou lïa/i, avec Hécate; Rati, avec Vénus; Kama-Déia (le dieu du désir) avec Cupidon; Kouvera, dieu des richesses , avec Plutus; Pawan, avec Eolc; Krichna, incarnation de Vichnou , jeune , beau et volage, folâtrant avec les jeunes gopis (vachères) dans les bosquets de Malhoura, rappelle Apollon gardant les troupeaux d'Admète. Les circonstances merveilleuses de sa vie rappellent encore, ainsi que son nom, un être bien plus saint et dont nous rougirions d'inscrire le nom en si mauvaise compagnie, mais dont nous parlerons à l'article Krichna. L'aigle Garouda rappelle celui de Jupiter; le mont Mérou, le Méros des Grecs, etc., etc. Toutes ces divinités ont leurs images érigées dans une multitude de temples, appelés communément pagodes par les Européens.

Ces images sont en bois, en pierre, en terre, en cuivre, en argent, quelquefois même en or. Elles affectent une multitude de formes , la plupart fort bizarres. Les unes ont plusieurs bras, les autres plusieurs téfes ; quelques-unes ont le corps surmonté d'une tête d'animal , d'autres sont entourées de serpents, etc., etc. Mais ces figures sont allégoriques; elles désignent toutes les attributs de la Divinité; la pluralité de télés et de bras indique la puissance et la force; la tête d'éléphant est l'emblème de la sagacité et de la prudence; les serpents, le symbole île l'éternité; la tortue, celui de la stabilité, etc., elc. U est vrai de dire que les brahmanes, qui exercent un véritable monopole scicnlilique parmi leurs coreligionnaires, sont les seuls à expliquer ai*si ces figures emblématiques , et que le vulgaire adore les dieux dont elles sont la représentation, sans y attacher aucun sens allégorique.

Outre les images exposées dans les temples à la vénération publique , les Hindous on'. chez eux celles de la plupart de leurs dieux, car ils les invoqu • ut dans presque toutes les circonstances. Ces petites figures sont en argile; mais elles n'ont aucune valeur, el ne sonl aucunement respectées tant qu'elles n'ont pas été consacrées par un pouruhila , qui, pour les sanctifier, les plonge dans l'eau du Gange ou d'un autre fleuve sacré , en récitant les formules d'usage. Beaucoup de voyageurs ont été très-surpris de voir mettre publiquement en vente ces figurines, comme tout autre objet; ce fait n'est pas cependant plus étonnant que de voir, chez les calhoh ques, vendre des christs en bois ou en ivoire. En effet, les Hindous, du moins la partie la plus saine de !a nation, n'adorent pas plus les représentations de leurs dieux que les ois divinités : nous l'examinerons à l'article TriuOOBTi.

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

chrétiens n'adorent les images devant lesquelles ils se prosternent. L'imputation d'adorer tes figures, faite aux Hindous par dis voyageurs inattentifs et superficiels, est dénuée de tout fondement.

Une foule de fables plus étranges , plus abstruses les unes que les autres, font partie de la croyance de ces peuples; les serpents et les singes y jouent souvent un rôle. 11 est probable que ces fables ont eu pour origine des faits hibtoriques qui, progressivement, ont été tellement dénaturés par la superstition et l'amour du merveilleux , que la plupart sont devenues de véritables énigmes dont il est impossible de donner la solution.

Ladoclrinede la métempsycose est peutêtre le dogme le plus saillant de |a religion brahmanique. Les âmes de ceux qui ont été éminemment vertueux vont tout droit dans un des quatre principaux païadis, qui sont le Sicurya, le Vaikount a,\e. Kailasa et le Satya-loca; celles des pervers descendent dans l'enfer Naraka ou Patala. Mais ceux qui ont mené une vie mélangée de vices et de vertus doivent, avant de parvenir à la béatitude, expier leurs fautes passées en revenant sur la terre animer d'autres corps, soit d'hommes , soit d'animaux plus ou moins immondes , suivant là urièveié des crimes commis. On peut donc, à {'aspect d'un homme riche ou pauvre, malade ou bien portant, honoré ou méprisé , beau ou laid, heureux ou malheureux, à l'aspect d'un animal noble ou immonde, juger quelle a été à peu près, dans la génération précédente, la conduite de l'âme qui l'anime.

Dne des principales pratiques religieuses 4ui leur sont commandées est de visiter les lieux saints; fort heureusement pour eux le sol de l'Inde en est couver!. Il y en a cependant de plus révérés que 1rs autres , et qui ont le privilège d'envoyer droit en paradis quiconque a le bonheur d'y mourir; aussi sont-ils continuellement fréquentés par une foule innombrable : tels sont la fameuse ville de Bôuarès; celle de (iaya , le sanctuaire d'Allah-Abad , le temple de Djaga-Nalha (vulgairement Jagrenai), et celui de Tripatti, auxquels on se rend de toutes les contrées de l'Hindouslan.

Les ll.ndous n'admettent pas de prosélyles; « il effet, la hiérarchie sociale étant rigoureusement établie entre eux par la nu ssaïue, on ne saurait dans quelle caste rang' r un nouveau converti; au surplus, le* brahmanes pensent que l'on peu1 fane son salut dans toutes les religions; cl il n'y a peut-être pas d peuple sur la terre où la loléraiiic iciigieuse soit mieux entendue. Je Us dans l'ou-

■ue de Oupeuty-Trahon, auquel j'ai emprunté une partie des détails qui precèdenl, ii ic les II induits ne conçoivent jias qu'un être é de rais m /misse persécuter et màne détruite son semblable, parce que les opinions de celuirci ne coïncident pas avec les siennes. Cela est vrai pour l'époque actuelle; mais il paraît que leurs ancêtres n'ont pas toujours professe ces principes; car jamais il n'y eut de persécution plus longue , plus acharnée

et plus sanglante que-celle dont les bouddhistes furent l'objet de la pari des brahmanisles. Commencée vers le m* siècle avant Jésus-Christ, elle se termina vers leix' siècle de l'ère chrétienne , par l'extermination presque totale des bouddhistes dans la presqu'île cis-gangélique; enfants et vieillards, tous furent massacrés impitoyablement, et des ruisseaux de sang coulèrent depuis les montagnes de neiges au nord de l'Hin louslan jusqu'au pont de Rama à la porte de l'île Ceylan.

Le brahmanisme se divise d'abord en deux grandes branches : les vaichnavas ou adorateurs de Vichnou, et les saivas ou adorateurs de Siva; cependant ces deux sectes, qui elles-mêmes se subdivisent en une multitude d'autres, ne sont, à proprement parler, composées que de souclras, la caste la plus nombreuse de l'Inde. Quant aux brahmanes, ils se partagent d'abord eu deux sectes: le dwaila ou système de ceux qui reconnaissent deux êtres, Dieu et le monde; et Vadwaita, ou système des panthéistes, qui ne reconnaissent qu'une seule substance, celle de Dieu. Ces deux sectes se subdivisent en six écoles, qu'ils appellent chachtlia-mata (les six séries); ce sont : 1° le mimqnsa, système d s nombres et des sons; 2° le védanla , ou panthéisme spiritual jste; 3° le yoga, ou mysticisme; 4.° le sankhya, ou panthéisme matérialiste; 6? le vaicue-chika ou matérialisme, et ti° le nyaya ou rationalisme. Ces six écoles, ayant chacune une multitude de nuances, se subdivisent encore en un grand nombre de sous-systèmes, dont chacun compte un certain nombre d'adhérents.

BKAHMANYA. Ce mot désigne une chose qui a rapport à Brahmà ou aux brahmanes. C est un surnom du dieu K irlikéya, qui peut également convenir à d'autres personnages. Les dieux, persécutés par Taraka, s'adressèrent à lirahmâ, qui ne pouvait rien pour eux , parce qu'il avait accordé à Taraka un don qu'il lui était impossible de révoquer; mais il leur dit que leur espérance était dans un (ils à naître de Siva, et prédestiné à détruire ce cruel ennemi. Né par suite du conseil de lirahmâ, Kartikéya a le surnom do Brahmanya. On peut encore dire que ce nom lui est donné parce qu'il est le principal prolecteur de la caste des brahmanes.

BUAHMAI'OUTRA, nom d'un fleuve des Indes; ii signifie fila de lirahmd. La légende raconte que Brahmâ, passant par l'enfilage de Santanou, y devint amoureux d/Amugha; que, maigre sa vertu, et par la volonté do sou mari , cette femme conçut et mil au monde un fils qui naquit au milieu des eaux, et fut Brahmapoutra. Les Hindous prétendent que le soleil fait ses ablutions dans eu Meuve, avant de paraître sur l'hoiizou.

BRAlLMARUll,! .:redenvéde ccluidenVAi, qui veuldiie sage ou saint; c'est un des plus hauts degrés de spiritual. té que l'on puisse atteindre dans la religion brahmanique. Les richis se distinguent eu plusieurs classes , parmi lesquelles sont les hrahmarchis, ou richis de la caste des brahmanes, s'ils sont

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au-dessous des dévarchis ou dieux qui se sonl fails moines; on les représente comme supérieurs aux radjarchis,qui appartiennent à la caste des kchalriyas.

BRAHMA-SAMPUADAYIS, secte des Hindous qui fait partie de la grande division des vaichnavas. Les brahma-sampradayis, appelés aussi madlnvatcliaris, sont répandus dans le sud de la presqu'île ; ils ont pour fondateur un brahmane, nommé Madwatcharya, qui naquit à Tuluva, l'an 1199 de l'ère chrétienne, et qu'ils regardent comme une incarnation de Vayou, dieu do l'air.

Le dogme esscniicl de cette secte, comme celui des vaischnavas en général, est l'identification de Vichnou avec l'esprit suprême, en tant que cause préexistante de l'univers. C'est de sa substance que le monde a été fait. Ce Vischnou primordial réside dans le Vaikountha, revèiu d'une' splendeur ineffable, entouré d'ornements et de parfums céleptes. Il a pour épouses l.akchmi ou la gloire, Bhuunii ou la terre, Nil t ou la malièe personnifiée. Lorsq 'il est réuni à M va ou à l'illusii.n, qui est proprement son désir ou sa volonté, les trois attributs de pureté, de passion et d'ignorance se manifestent en Vichnou, Brahmà et Hva, pour créer le monde, le protéger et le détruire. Ces divinités, à leur tour, opèrent leurs fonctions respectives au moyen d leur réunion avec le même principe trompeur auquel ils doivent leur manifestation individuelle. Les brahmâ- sampradayis ixpriment leur dévotion à Vichnou par trois actes qu'ils appellent airkuna, tracer les symboles du dieu sur le corps, souvent avec un fer chaud ; namakarana, donner un de ses noms, soii à ses enfants, soit aux objets auxquels on s'intéresse; bhadjana, pratiquer la vertu dans ses paroles, ses actions « t ses pensées. Au premier appartiennent la vérité, le bon conseil, l'affabilité et l'élude; au second, la libéralité, la bonté, la protection; au troisième, la clémence, l'exemption de l'envie et la bonne foi. Ces dix devoirs forment le code moral de ces sectaires.

Les rites de leur culte et leurs fêles sonl les mêmes que ceux des \aiehnavas. Toutefois, dans leur Poudja, ils placent les images de Siva, de Dourga et de Ganeeha à côté de ce le de Vieil pou , et associent ces divinités an; adorations qu'ils rendent à leur i ieu suprême. Le culte extérieur ne conduit au bonheur éternel qu'en tant qu'il marque le (jésir d'obtenir la faveur de Vichnou. Il est indispensable de confesser la suprématie du dieu pour obtenir sa faveur; mais il n'est pas nécessaire de chercher à s'identifier avec lui par une méditation abstraite, car on ne saurait l'atteindre. Ceux qui ont attiré sur eux l'attention de Vichnou ne sont plus soumis à une nouvelle naissance, mais ils jouissent, dans le Vaikountha, de la félicité suprême, avec le quadruple honneur d'èire semblable au dieu, de jouir de sa présence visible, d'être auprès de lui, et de l'égaler en pouvoir.

Le colonel Mackenzie. rapporte une lé-

gende cosiiogonique assez curieuse, qu'eu ne doit pas toutefois considérer comme l'expression générale des idées des brahma-sampradayis, mais comme particulière à la cintrée ou ce voyageur l'a puisée :

Le souverain maître dont la suprématie illumine l'univers, et qui est infiniment puissant, pouvant, à son gré, créer et détruire une multitude de mondes en un seul inslant, cet esprit tout-puissant, contemplant en luimême pour son plaisir la créaiion passible de l'univers, produisit par ses désirs une déesse nommée licha Sakii; à sa demande il la chargea de la création du monde. Alors Sakti, par l'autorité de Dieu, créa immédiatement trois personnes divines, Brahmâ, Vichnou et Siva, et confia au premier le pouvoir de créer le monde, au second, celui de le conserver, au troisième, celui de le détruire. Mas, après les avoir formés, elle leur demanda l'un après l'antre de la prendre pour épouse. Brahmâ et Vichnou s'élant refusés à ses vœux, elle les consuma par le feu de son troisième œil. Klle fit alors la même proposition à Siva ; mais celui-ci, considérant que cette prétention était contraire aux lois divines, répondit qu'il ne se rendrait à ses dés rs que lorsqu'elle lui aurait fait cadeau île son troisième œil. La déesse y consentit et le lui donna ; aussitôt Siva la foudroya par un regard de cet œil dévorant, rendit la vie à Brahmâ et à Vichnou, et des cendres de Sakli forma trois déesses , Saraswati, Lakchmi et Parwati, qui devinrent chacune l'épouse d'un des dieux de la triade.

Les brahma-sampradayis ont des couvents dirigés par des gourous ou supérieurs qui sont brahmanes et sanyasis, c'est-à-dire qui professent les observances monastiques.

Leurs disciples qui habitent ces monastères font aussi profession d'un <élihat perpétuel. Quant aux disciples laïques, ils appartiennent à toutes les classes de la société, à l'exception de la dernière ; et chaque gourou a un certain nombre de familles qui lui sont attachées de pères en fils, et dont il vend ou hypothèque la direction à un autre brahmane de sa secte.

Les professeurs ascétiques de l'école de Madwatcharya ont adopté l'apparence extérieure des dandis; laissant de côté le cordon brahmanique, ils portent un bâton et un pot à eau, vont nu-tête, et sont revêtus d'une simple couverture enduite d'une espèce d'ocre. Les marques, qui leur sont communes avec les Irères lais, sont les symboles de Vichn >u, imprimés sur les épaules et sur la poitrine au moyen d'un fer chaud, lis portent aussi sur le Iront des lignes perpendiculaires à peu près semblables à celles des vaischnavas.

BUAHMA-SOUTUA, livre sacré des Hindous; c'est un recueil d'aphorismes , divisé en quatre parties, dont le style, d'une haute obscurité, a besoin des éclaircissements des commentateurs. Le premier livre traite de Dieu, de l'âme, de la matière et de l'univers. On y lit entre autres : La cause >iviute dt cet univers, douée de (ont- puissance et di

toute science, est essentiellement heureuse. Elle est l'être brillant, glorieux, qui apparaît dans l'orbe du soleil et dans le regard humain. Elle est l'élément céleste, de qui toutes choses procèdent, et dans leqwl elles vont ensuite s'absorber. Elle est l'atmosphère dans laquelle tous les êtres plongent et de laquelle ils s'élèvent. Elle est la lumière qui resplendit dans les deux, qui pénètre dans les lieux les plus élevés et les plus bas, qui traverse le monde et brille dans l'homme. C'est l'âme qui possède l'intelligence en elle-même, l'âme immuable, immortelle, douée d'une indestructible félicité.

Le second livre est consacré à la controverse. Il se compose de la réfutation da quelques doctrines opposées aux Védas, et en particulier du Sankya de Kapila, puis d'un travail destiné à concilier les passages des Védas, qui présenleuldes contradictions apparentes.

Le troisième livre traite principalement des moyens d'arriver à la connaissance qui doit opérer la délivrance de l'âme et lui obtenir le bonheur éternel.

Le quatrième livre , enfin, traite des effets des moyens enseignés, lorsqu'on les emploie convenablement. Il montre comment la méditation pieuse mène à la connaissance divine, et la connaissance divine à la béatitude.

La rédaction du Brahma-Soutra est attribuée à Badarayana, le même que Vyasa- Déva, le grand compilateur.

BRAHMAS IRA, arme offensive qui, suivant la mythologie hindoue, ayant été consacrée par ane formule adressée à Brahmâ, a la vertu de détruire infailliblement tous ceux contre lesquels elle est dirigée.

BBAHMATCHAhMS. C'est le nom qu'on donne aux étudiants de la caste des brahmanes. Cet ordre se c nfère à l'âge de sept ou huit ans, au moyen d'un cordon que l'on donne en grande cérémonie. Le cordon brahmanique est composé d'un nombre déterminé de fils de colon que l'on observe scrupuleusement. 11 doit être filé sans quenouille par la main des brahmanes et avec les doigts seulement. Il laul prendre garde à la qualité du colon, à la manière de le tenir emre les doigts, et au nombre de brins qui doivent le composer : on y fait un noeud, appelé le nœud de Brahmâ, qui est un assemblage de plusieurs autres nœuds. Tous les brahmanes portent ce cordon sur la chair -, il doit être placé en éebarpe et de gauche à droite; mais il diffère de forme et de grosseur, suivant le degré d'initiation. Ainsi le cordon des jeunes brahmatcharis n'a que trois brins composés de plusieurs fils avec un nœud seulement. A l'âge de douze ans ces initiés prennent le nom de brahmanes , et reçoivent alors un cordon composé de six brins avec deux nœuds. Cette dernière cérémonie est toujours suivie du mariage, an moment duquel ou leur donne un autre cordon dont on augmente le nombre de brins et de nœuds à mesure qu'ils ont des enfants.

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS. 592

La cérémonie de l'initiation du brahmatchari se fait avec beaucoup d'appareil. On rassemble tous les parents et amis sous une tente dressée dans la cour de la maison. Le premier jour, après que chacun s'est purifié et frotté d'huile, on offre le sacrifice appelé homa, que l'on répète jusqu'à cent huit fois; puis on distribue le bétel et on attache au bras de l'enfant une espèce de talisman qui est un petit joyau sur lequel sont tracés des caractères mystérieux. Le lendemain , le brahmatchari se purifie de grand matin par le bain ; les brahmanes se rassemblent sous la tente, et, après avoir répété les mêmes sacrifices que la veille, le père coupe un peu de cheveux à son fils avec un rasoir en cinq endroits différents ; il mêle ces cheveux avec du riz cuit que la mère tient entre ses mains ; alors le barbier rase le jeune candidat et lui laisse cinq toupets de cheveux aux endroils marqués par le père. Le brahmatchari se I urilie de nouveau, p;irce qu'il a été souillé par l'attouchement du barbier; puis le riz est brûlé en sacrifice, et on répète les libations. Le récipiendaire est ensuite frotté de sandal, et on lui imprime sur le front la marque caractéristique de la secte à laquelle il appartient. Puis on place mystérieusement le linge qui doit couvrir sa nudité. On attache à son cordon un petit morceau de peau de cerf. Des femmes font le tour de l'assemblée en présentant ce cordon aux brahmanes présents, afin qu'ils le bénissent en le touchant de la main ; après quoi le président le passe au cou du novice et lui donne sa bénédiction. On le met ensuite sous un voile, où le président lui apprend un mot de deux ou trois syllabes qui ne doit jamais être entendu de personne. Le jeune in lié reçoit ensuite des instructions relatives à son mi nislère, et on frotte son cordon de safran. Enfin on termine en lui faisant la cérémonie de l'aratti.

Le brahmatchari est obligé de se lever, chaque jour, de grand malin, pour se purifier par le bain et fiire la prière, > tdoit employer la journéeà apprendre pareœur des leçons de théologie et des morceaux tirés des poèmes sacrés.

BKAHMES. lot/. Brahmanes.

BRAMINES. Voy. Brahmanes.

BKANCHIDIîS, prêtres qui présidaient à un oracle célèbre établi à Milet, sous l'invocation d'Apollon Didyméen. Ce dieu y avait un temple et un bois sacré, où il rendait des oracles qui passaient pour les plus cerlaius après ceux de Delphes. Le nom d'oracle des hranchides cl des évangélides, sous lequel il élail connu, lui venait do Branchus et d'Eiangéius qui, les premiers, dit-on, y remplirent les fonctions sacrées.

BKANDEUM, espèce de voile que dans le moyen âge on faisait loucher aux reliques ou aux tombeaux des saints, et que l'on envoyait aux églises ou aux personnes distinguées, pour leurs oratoires. Un voile de ce genre, qui avait été envoyé par saint Grégoire le Grand à la reine Brunchaut, était aussi nomme corporal de suint Pierre, pour

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avoir touché aux reliques de ce saint apôtre. BRANDONS (Joui ou Semaink des). Vers le x* siècle il était d'un nsage assez général que les personnes qui avaient pris part aux folies du carnaval vinssent, au commencement du carême, avec des torches ou brandons, se présenter à la porte des églises, comme pour faire amende honorable et recevoir la pénitence qu'on leur imposait pour tout le temps du carême. CVst pourquoi on désigna du nom de Iirandans, soit la semaine du mercredi des Cendres, soit le premier dimanche de carême ou la semaine qui le suivait.

BKASIDÉES, fête que les Lacédémoniens célébraient en l'honneur de Brasidas, un de leurs chefs les plus fameux et les plus braves, qui mourut en défendant Amphipolis contre les Athéniens. Les Amphipolitains lui élevèrent un superbe tombeau et établirent en son honneur des fêles qui se célébraient aussi à Sparte. Il fallait être Spartiate pour être admis aux jeux, et quiconque s'en absentait était puni d'une amende.

BRAURON1ES, fêtes de Diane, célébrées tous les cinq ans dans la ville de Branron, dans le lemple de Diane, qui, pour cette raison, était surnommée Brauronie. Elles avaient lieu en mémoire de la délivrance d'OresIe et d'iphigénic, prélresse de ce temple, qui s'étaient heureusement sauvés l'un et l'autre de la Tauride, où l'on immolait les étrangers. Pour rappeler le danger qu'ils avaient couru, on appliquait une épée nue sur la tête d'une victime humaine, et l'on en tirait quelques gouttes de sang, en guise de sacrifice. De plus, on immolait encore une chèvre. Durant la célébration, un chœur de musiciens chantait un livre de l'Iliade. Celte solennité était marquée par la présence de jeunes filles depuis cinq jusqu'à dix ans.

BRAYANS, surnom donné à des hérétiques qui parurent en 1544; c'était une branche des anabaptistes; ils enseignaient, entre autres choses, que l'action la plus agréable à Dieu était de pleurer et de crier en sa présence, d'où ils furent, par dérision, nommés broyons.

BREBIS, les brebis étaient, chez les Juifs, du nombre des animaux purs; ils pouvaient s'en nourrir et les offrir à Dieu en sacrifice. Dans le temple, on en sacrifiait journellement une le matin et une le soir, sans compter celles qui étaient offertes dans les sacrifices extraordinaires. Voy. notre Dictionnaire de la Bible, art. Brebis.

Les brebis étaient l'objet d'une grande vénération à Sais en Egypte. Les Grecs les immolaient aux Furies.

BBEF, acte émané du souverain pontife ; il est moins solennel qu'une bulle, et on le distingue de celle-ci au premier abord, en ce qu'au lieu île la suscription : Un tel ifvéque, géniteur des serviteurs de Dieu, qui est la formule caractéristique des bulles, le bref porte simplement : Un tel , pape Vil, VI II ou IX, selon le rang qu'il tient parmi ses prédécesseurs de même nom. Les brefs sont scellés en cire rouge avec l'empreinte de l'an-

neau du Pêcheur, c'est-à-dire que saint Pierre y est représenté dans sa barque en action de pêcheur. Ils sont écrits en caractères courants, et communément en latin; cependant on connaît un bref de Benoît XIV écrit en français. Les brefs en matière de dispenses matrimoniales sont ou excitatifs ou attributifs. Les brefs excitatifs sont ceux qui sont adressés par le pape à un évêque ou à son officiai pour dispenser ses diocésains de quelque empêchement dirimant qui est entre eux. Les brefs attributifs sont ceux qui donnent à un évêque ou à un officiai le droit de dispenser ceux qui ne sont pas ses diocésains. On donne aussi le nom île Bref au calendrier que l'on imprime tous les ans dans chaque diocèse, et qui indique la récitation de l'office divin et les cérémonies religieuses pour chaque jour de l'année.

BREIDA-BLIK. C'est, suivant la mylhologie Scandinave, le nom d'une cité céleste d'un éclat éblouissant. Elle était le séjour de Balder, second fiU d'Odin.

BREKSTA, dieu des ténèbres, chez les anciens Slaves.

BRÉVIAIRE. On appelle ainsi, dans l'Eglise latine, le livre qui contient l'office canonial pour tous les j'»urs de l'année. Ce nom de bréviaire, c'est-à-dire abrégé, lui vient soit parce qu'il a été, depuis quelques siècles, extrait de l'office plus long qu'on récitait autrefois, soit parce qu'il contient un abrégé de l'Ecriture sainte et des écrits des saints Pères. L'office canonial est divisé en sept parties, d'après ces paroles du psaume cxvm : J'ai chanté vos louanges sept fois le jour. Les noms de ces différentes parties sont matines et laudes, qui sont ce qu'on appelle l'office de la nuit, prime, tierce, sexte , noue, vêpres et complies ; ces noms indiquent l'heure à laquelle on doit réciter chaque partie de cet office, d'après l'horaire romain, lorsqu'on le chante publiquement. Les constitutions de Pie V et de Clément VIII obligent lousles ecclésiastiques de réciter le bréviaire romain, en exceptant toutefois les églises et les monastères qui avaient un bréviaire particulier depuis plus de deux cents ans. Cependant, vers le milieu du siècle dernier, un grand nombre de diocèses, en France, modifièrent ou même changèrent toutà faitla teneur du contexte des bréviaires, qu'ils tirèrent presque en entier des propres paroles de l'Ecriture sainte ; mais tous conservèrent l'ordre des heures canoniales et des principales fêtes. La cour de Rome n'approuve pas ces innovations, mais elle les tolère. Tous les ecclésiastiques et les moines s'engagent, en recevant les ordres sacrés ou en faisant profession, à réciter chacune des heures canoniales tous les jours de leur vie. Tous ceux qui possèdent des bénéfices, dans les lieux où il en existe encore , sont soumis à la même obligation. Les séculiers, autrefois, se faisaient gloire de réciter le bréviaire en leur particulier quand ils ne pouvaient pas assister à l'office public, mais actuellement les gens du monde plaignent les ecclésiastiques d'être tenus à un devoir qui leur prend

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DICTIONNAIRE DES HELIGIONS.

une heure ou deux dans la journée, prétendant qu'on pourrait employer ce temps d'une minière bien pins utile. Mais la rédaction du bréviaire ne peut que rendre celte obligation très-ulile et même fort intéressant pour un bon ecclésiastique; car il a, dans son bréviaire, tout ce qu'il y a de plus saillant dans chacun des livies de la Bible ; les passages les plus remarquables des é< rils des saints Pères, un abrégé de la vie des saints, un choix des canons des conciles, et des décisions des souverains pontifes, les rapports de l'Ancien Testament avec le Nouveau ; le tout entremêlé de prières for! courtes, mais louchantes, et qui sont l'expression de la voix et des désirs de l'Eglise, enfin d'hymnes composées par les anciens docteurs ou par des poêles modernes. Voi/. nos Dictionnaires de Liturgie, des Rites sacrés, et de Cas de conscience, art. RnÉvtâifiE.

BRIAN1TES, ramification de la secte des wesleyet s, qui est elle-même une branche des méthodistes. Les brianités ont des institutions phis démocratiques que la secle dont ils tirent leur origine. Les laïques participent au gouvernement de leur Eglise, et ils prêchent dans tés rues et dans les champs, d'où leur est venu le nom de field-méthodists (méthodistes des champs). On vit même, il y a quelques années, les femmes brianités pérorer au milieu des carrefours, dans les en\ irons de Oreenwich, de Deptford et à Brighton.

BBlARÉE, géant qui prit pari à la guerre des Titans contre les dieux, auxquels sa force le rendait redoutable. Il avait cent bras, qui opposaient à Jupiter autant de lances, d'épées ou de boucliers; cinquante têtes et autant de bouches enflammées. Ce mythe rappelle celui de certaines divinités hindoues. Briarée fut vaincu néanmoins et accablé sous le poids du mont Etna ; d'autres disent que , vaincu par Neptune, il fut précipité dans la mer : mais, réconcilie par Ja suite avec, ce dieu, i! fut mis au rang des divinités marines. D'après Homère, il rendit à Jupiter un service signalé qui fit oublier s In ancien attentat. Junon, Minerve et Neptune ayant conspiré contre Jupiter, le géant, a la prière de Télhys, monta aux deux pour lui porler du secours, et s'assil auprès du souverain de l'Olympe avec une contenance si fière et si terrible, que les conjure-, saisis d'effroi, renoncèrent à leur entreprise. Jupiter, reconnaissant, lui donna une place dans le ciel, où il veillait à la garde du dieu avec Cotlus et Gygès. Solin rapporte que les Carysles lui rendaient les honneurs divins, sous le nom de Bri rée, et les habitants do Cbalcis, sous celui d'Egéon.

BRIGITTE (Oki.ri: de Sainte-). Cet ordre militaire fut établi par sainte Brigitte, princesse de Néricie en Suède, vers l'an 1306, pour s'opposer aux ravages îles nations barbares qui, sorties «le la Tatarie, désol lient le nord de l'Europe. Urbain V l'approuva .sous la règle de saint Augustin. La croix des chevaliers était d'azur à huit pointes, evec une langue de feu pendant en bus. Leur

étendard portait en outre trois couronnes qui étaient les anciennes armes des Golhs. L'ordre ne survécut guère à la sainte, qui mourut en 1373. Hélyot prétend même qu'il n'a jamais existé que dans les révélations de sa fondatrice. Yoij. l'art. Birgitte (Religieuses de Sainte-) du Dictionnaire des Ordres relig eux.

BRIMO.Ce mot, qui signifie terreur, est un des noms de Proserpine ou d'Hécate, parce que les anciens croyaient que les (erreurs nocturnes venaient de ces deux divinités, ou parce que la première, insultée par Mercure, poussa des cris d'effroi. D'autres prétendent que ce surnom fait allusion aux cris de terreur de Diane, lorsque Mars, Apollon et Mercure, la rencontrant dans les bois, voulurent lui faire violence.

BR1TOUARTIS, nom sous lequel Diane était adorée à Egine et dans l'île de Crète; il signifie douce vierge, dans le dialecte Cretois. Or Brilomaitis n'était pas Diane ellemême , mais une des nymphes de cet e déesse. P. ur échapper aux poursuites de Minos, roi de Crète, qui était amoureux d'elle, elle se précipita dans la mer, et tomba dans des filets de pêcheurs. Sa prolectrice, pour honorer sa vertu, la mil au rang des divinités. Elle apparut alors aux Eginèles, qui l'honorèrent depuis sous le nom d'Aphœa; par la suite ils la confondirent avec Diane. D'autres disent qu'un jour, occupé' à la chasse, qu'elle aimait passionnément , elle tomba dans ses propres filets, au moment qu'un sanglier fondait sur elle ; elle voua un temple à Diane, si elle échappait, et dégagea sa parole en lui élevant un temple sous le nom de Diane Diclynnii. On lui attribue l'invention des (ilets uont se servent les chasseurs.

BR1TOYTUS, surnom de Mars honoré chez les Gaulois; il n'est connu que par une inscription lapidaire.

BRISEUS, surnom de Bai chus; on ignore l'élymologie précise de ce nom, qui parait < xprimer la douceur, l'Amabilité.

BRiZO, déesse du sommeil, honorée à Délos. Elle présidait aux prédictions qui se faisaient au moyeu des songes. Les gens de mer la regardaient aussi comme leur protectrice. Au retour d'un heureux voyage, ils lu offraient de petites barques, rem lies de toutes sortes de comestibles, à l'exception toutefois de poissons.

BRIZOMANCIE, art de deviner les cln > futures ou cachées par le moyen des songes.

BROCHET. Ce poisson était adore à Ovirinque i n Egyple.

BKO.MIU^, nom donné à "aerhus, du mol grec , /s; "•> , frémir, soit à cause du Bruit que faisaient les bacchantes, suit parce qu'il naquit an bruit d'un coup de tonnerre qui (il accoucher si mère de frayeur, soil i niin parce que les buveurs sont sujets à faire beaucoup de bruit.

Il ONTÉE oc BRONTON, le Tonnant, do .,, le tonnerre, surnom de Jupiter, a qui les anciens attribuaient le pouvoir de lancer la foudre.

BROTHERS (Jacques) , enthousiaste nui