ACH

fourni de l'eau aux Titans , lorsque ceux-ci déclarèrent la guerre aux dieux.

ACHÉRONTIENS , livres que les Etrusques disaient avoir reçus de Tagès, et où ils puisaient les connaissances et les pratiques superstitieuses qui les faisaient regarder comme les plus célèbres augures de l'univers. Ils contenaient les cérémonies consacrées aux dieux infernaux qui habitaient les bords de l'Achéron ; on ne les consultait qu'avec crainte et en tremblant

ACHILLÉES. Fêtes instituées par les Grecs en l'honneur d'Achille , fils de Pelée , roi des Mirmidons , et de Thélis , fille de Nérée, un des plus vaillants héros qui se signalèrent au siège de Troie en Phrygie; il contribua puissamment à la réduction de cette place célèbre. Les Grecs en firent un demi-dieu et lui rendirent les honneurs divins. Les Lacédémoniens lui avaient élevé a Brasies un temple où on célébrait sa (été chaque année. Auprès de Sparte il avait un autre temple qui demeurait toujours fermé et qui lui avait été érigé par un de ses descendants , nommé Paax. Les jeunes Spartiates adressaient leurs vœux et leurs offrandes à Achille comme au dieu de la valeur. Les femmes mêmes ne demeuraient pas étrangères à son culte; car au commencement des jeux Olympiques elles venaient, après le coucher du soleil , se lamenter à un cénotaphe qu'on lui avait érigé à Olympia. Il est digne de remarque que les honneurs rendus à ce héros se perpétuèrent jusque dans les derniers temps du paganisme. En elïet , au rapport de Zozime, Nestorius, grand prêtre d'Athènes , eu conséquence d'un songe qu'il avait eu , fit

plac r la statue d'Achille au-dessous decelle de Minerve , dans le l'arlbénon , l'an 375 de Jésus-Christ, sous le règne de l'empereur Valens. La ville d'Athènes et l'Attique ayant été, vers le même temps , préservés d'un tremblement de terre qui avait désolé toute la Grèce, les païens ne manquèrent pas d'attribuer cette exception à la protection du héros grec , dont Nestorius venait de rétablir le culte.

ACHLYS. Ce mot vient du grec «/M;, qui signifie ténèbres; c'est la déesse de l'obscurité, d'après Hésiode. D'autres prétendent que c'est le nom du premier Etre, qui existait, suivant quelques auteurs grecs, avant le monde, avant le chaos même , le seul qui fût éternel et duquel tous les autres dieux avaient été produits.

ACHOll.ACiiOllUS et ACHARAN. Divinité des habitants de Cyrène, dont Pline et saint Grégoire de Nazianze font mention. C'était le dieu qu'on invoquait contre les mouches ; on lui offrait des sacrifices pour être délivré de ces insectes, dont le grand nombre causait quelquefois dans la Cyrènaïque des maladies contagieuses. Ces animaux disparaissaient, dit-on, dès qu'on avait sacrifié à Achor. Voy. Beelzébub el Myiagrius.

ACHTA-DIKOU-PALAKA.Ces mots signifient les protecteurs des huit régions. Ce son' les dieux qui président aux huit principales divisions du monde, el qui en sont les gardiens : nous empruntons , en le complétant , le tableau suivant à M. l'abbé Dubois; il apprend succinctement ce qu'il y a d'intéressant sur ces divinités , qu'on trouvera du reste à leur ordre alphabétique.