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signe du Verseau, un des principaux magistrats, couronné de fleurs et environné de musiciens et de gens portant des flambeaux , des banderoles et des drapeaux , sort de la ville par la porte orientale. Il est suivi de plusieurs personnes, qui soutiennent sur des leviers des figures faites de bois et de carton , rehaussées de soie et d'or, et représentant d'anciennes histoires concernant l'agriculture. Les rues sont tendues de tapisseries et ornées d'arcs de triomphe. Le magistrat s'avance vers le soleil levant, comme s'il allait au-devant de la nouvelle saison. Il y rencontre une grande figure de vache en terre cuite, ai pesante, que quarante hommes ont de la peine à la porter. Derrière cette statue est un jeune enfant représentant le génie de l'Agriculture; il a une jambe nue, et l'autre chaussée d'une espèce de brodequin; il frappe continuellement cette vache. Après lui viennent des paysans chargés d'instruments de labourage. Toute cette cérémonie est symbolique. Les coups que l'enfant porte à la vache signifient la perpétuelle application des cultivateurs au travail; ses jambes , dont l'une est nue et l'autre chaussée, sont le symbole de leur empressement et de leur diligence , qui leur donnent à peine le temps de se vêtir pour courir au travail. Dès que le magistrat est arrivé devant le palais île l'empereur (dans la ville où il réside), on dépouille la vache de ses fleurs et de tous ses autres ornements , on lui ouvre le ventre, et on en tire une quantité de petites vaches de la même matière, que l'empereur distribue à ses ministres pour les faire ressouvenir du soin qu'ils doivent prendre de l'agriculture, et de l'attention qu'ils doivent apporter à ne laisser aucune terre en friche. C'est alors que l'empereur mène la charrue , quand celle cérémonie a lieu. Dans les villes où l'empereur ne réside pas, c'esl le premier magistrat qui le remplace.

4° LeTunquin, qui a tiré des Chinois la plupart de ses institutions, avait emprunté d'eux la fête de l'Agriculture; mais, de même qu'en Chine, ce louable usage avait cessé depuis plus d'un siècle; car des mémoires fidèles déposent que, malgré les recherches les plus exactes, on ne put en découvrir aucune trace sous les derniers rois de la dynastie Lé, qui fut détrônée sur la fin du ifiil' siècle. Cependant on y avait substitué une cérémonie assez analogue. Ainsi, dans la ville royale, à l'entrée de l'été, on offrait au génie de l'Agriculture un sacrifice dans son temple, ensuite duquel le mandarin dit phu-doan se rendait dans le jardin aliénant au temple ou dans un champ voisin, y traçait trois sillons doubles, et semait du riz ou plantait des pommes de terre. On dit que Cia-Laong, roi de Cochinchine , devenu maître du Tunqnin , en 1802, avait retenu l'ancien usage. Ce qui est certain , c'est que Minh-Menh a rétabli solennellement la fêle de l' Agriculture dans ses Etals, par un édit de 1832, en vertu duquel il ordonne d'élever dans chaque province deux temples nouveaux, et d'affecter un terrain à la cérémuaic de l'Agriculture, avec un oratoire au Pictionn. ces Religions. I

milieu. Ces temples sent deux simples terrasses ou plates-formes carrées, élevées sur deux monticules voisins du gouvernement ; ils sont hauts de trois pieds, spacieux, l'un de quarante et l'autre de soixante piids carrés environ, ceints d'an mur d'appui qui s'élève à deux pieds au-dessus. Ils sont environnés d'une cour de quinze à vingt-cinq pieds de largeur, et chacun d'eux a une maison en bois qui peut être considérée comme un magasin ou une sacristie. L'oratoire est une autre terrasse d'un pied de haut et de vingt pieds carrés. Le temple de l'Agriculture doit avoir cinq à six arpents de terre dans le voisinage. — La cinquième, lune, qui répond ordinairement au mois de juin, est le temps fixé par Minh-Menh poor la cérémonie , contrairement à l'ancien usage qui prescrivait le nouvel an, parce que la récolte qui correspond à ce mois l'emporlc sur celle qui correspond au premier. La veille du jour fixé, les mandarins de la province viennent inspecter les lieux avec grand appareil, et font disposer tout ce qui est nécessaire, tel que tables d'autel, estrades, dais, chandeliers, cierges, vases, encens, cloches, tambours, nattes, etc., et de plus, la tablette du génie de l'Agricullure ; puis on immole un buffle et un cochon ; on fait de leurs partics intérieures des boudins et des saucisses, et on meta part, dans un vase, un peu de sang et quelques poils de la crinière. Le lendemain, jour de la solennité, le gouverneur delà province sort de son hôtel, de grand matin, et se dirige vers le temple de l'Agriculture, accompagné de deux autres grands mandarins, et portés tous trois sur des filets. Ils sont suivis de quatre éléphants, et escortés d'un train considérable de laquais et de nombreux officiers civils et militaires. Mille soldats éclairent cette marche nocturne, avec un faisceau de bambou allumé à la main ; au son d'une musique bruyante, une foule immense suit le cortège. Les mandarins, arrivés aux temples, descendent dans une des sacristies, tandis que les cérémoniaires allument les cierges et les bagueltes d'encens, et que les troupes se rangent sur deux lignes dans la cour pour éclairer les cérémonies avec leurs torches allumées. La foule se lient en dehors dé la haie. Les mandarins, en grand costume de cour, s'avancent à la porte méridionale et y demeurent assis durant tout le temps du sacrifice, tournés vers le nord, où est l'autel. Un cérémoniaire. est chargé d'annoncer à haute voix toutes les actions du sacrifice, qui commence au son de la cloche. On adresse une invitation au génie de l'Agriculture, pour qu'il daigne l'honorer de sa présence; et on se prosterne quatre fois, comme pour recevoir sa visite. Un cérémoniaire lit l'offertoire, d'abord agenouillé, puis redressé. On y loue le génie, on le remercie de ses bienfaits, on le prie d'en accorder de nouveaux en vertu du sacrifice qu'on lui offre; on l'invite à prendre part aux oblalions et à en respirer l'odeur. Vers la fin de l'offertoire, deux cérémoniaires,aprèsuneprostration, prennent sur deux

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petits autels un vase d'eau et un vased'arrack, et vont faire la libation devaut le maître-autel, c'est-à-dire qu'ils versent ces liqueurs dans deux verres déposés sur l'autel. Après ce sacrifie, on prend congé du génie, qui se retire, avec de nouvelles prostrations. Après quoi on jette dans un Irou ie sang et le poil réservés de la veille, et l'on répand à terre, courue inutiles, l'eau et l'arrack qui iOl servi à la libation. Le cortège se rend alors, au point du jour, dans le champ destiné à la cérémonie de l'Agriculture. Le gouverneur rentre dans la sacristie, se dé;io:>ille de son costume de cour, et prend une tenue de soie verte. Il descend dans les champs, les reins ceints, les pied:, nus et la tête couverte de son turban ordinaire. Aidé de quatre vieillards, dont deux conduisent le buffle sous le'dâis, et deux soutiennent el dirigent la charrue, et suivi des deux premiers officiers de la province, dont l'un porte dans un sachet les semailles de riz, d'où il les lire pour les présenter sur un plal de cuivre, et l'autre sème, le grand mandarin, ombragé d'un dais et rafraîchi par plusieurs éventails, saisît la charrue peinle en rouge aussi bien que tout le harnachement, el trace neuf sillons doubles, en allant et revenant, sur un terrain de vingt pas d'étendue, au son des instruments de musique et aux éclats de rire de la multitude. Tandis que le gouverneur quitte la charrue cl son habit vert pour reprendre son costume ordinaire, le second mandarin s'avance vers l'oratoire, où brûlent deux cierges et des baguettes odoriférantes , pour faire une prostration d'action de grâce, après quoi le cortège rentre solennellement au gouvernement. Les intendants des cérémonies s'occupent aussitôt à faire dépecer les viandes et à les distribuer, au gouverneur d'abord, puis aux soldats, el aux villageois qui ont soin des temples et des champs; et chacun se souhaite el se promet toutes soi tes de prospérités en mangeant ces viandes offertes. I) :ns la ville royale, c'est le roi lui-même qui fait celle cérémonie, avec infiniment plus d'appareil; mais il laboure avec un bœuf au lieu de buffle.

5 Les Siamois ont une fête à peu près semblable. Autrefois-, dit la Loubère , tes rois labouraient les premiers la terre chugue année; mais, dans la suite, ils se déchargèrent de celle fonction sur un de leurs officiers. Cet officier est un roi imaginaire qu'on crée exprès toute: les années. Il monte sur un bœuf, uivi d'un cortège d'officier* i/uilui obéissent, et s'en va faire l'ouverture des terres pour le roi. Cette coutume peut être venue de la Chine, avec l'art de l'agriculture ; elle peut avoir été inventée pour accréditer le labourage par i exemple desrois mêmes . Dans cette cérémonie, moitié civile et moitié rel gieuse, on prie tous les esprits bons et mauvais, qui peuvent ou servir ou nuire aux bien* de In terre. L'officier qui représente le roi fait à ces génies un sacrifice en pleine campagne , en mettant le feu à un las de gerbes de riz.

ACRION1E3. Voy. Agiunies.

AGRIONOS. On donna à Baechus ce surnom qui signifie sauvage, farouche, soit à cause des excès où porte le vin, soit parce qu'il était sans cesse entouré de panthères ou d'autres bètes carnassières.

AGR1PP1NIENS , sectateurs d'Agrippa , évêque de Carihage, qui rebaptisait ceux qui avaient été baptisés par les hérétiques. Voy. l'article Rebaptisants. Voy. aussi ce mot dans notre Dictionnaire des Hérésies

AGROLETIRA, ou AGROTERA (Destructrice des campagnes ou chasseresse) , surnom donné par les Athéniens à Diane Chasseresse. Ils lui offraient tous les ans un sacrifice dans lequel on lui immolait des chèvres; en voici l'occasion : Callimaque , polémarque d'Athènes, avait fait vœu, lors de l'invasion des Perses dans l'Altique, de sacrifier à la déesse autant de chèvres que les Athéniens tueraient d'ennemis dans la bataille qu'ils allaient livrer à Darius ; mais il y eut tant de morts, qu'on ne put jamais trouver un nombre suffisant de chèvres.

Ci si pourquoi on fit un décret par lequel on s'engagea d'en immoler 500 chaque année jusqu'à ce qu'on eût égale le nombre des Perses lues dans le combat. — La fête dans laquelle on faisait ce sacrifice portait aussi le. nom à'Agrolélira, ou Agrotéra.

A-GROS, frère de Bubastis, fils d'Osiris et d'Isis ; on le confond avec Agrotès le Laboureur, divinité phénicienne, qu'on portait eu procession le jour de sa tête, sur un char traîné par différents animaux.

AGROTÈS, divinité phénicienne que l'on portait solennellement, le jour de sa fête, sur un chariot traîné par différents animaux.

AGRYPNIS, fête nocturne à Arbèle, en Sicile, en l'honneur de Baechus.

AGUEBAREM , dieu des blés, chez les X clié remisses.

AGYIATE ou AGYEUS, surnom d'Apollon, pris é'àyvn/, rue, à cause «les sacrifices que les Athéniens lui offraient dans les rues. On appelait aussi à Allié .es Agyieiùes dieux auxquels on sacrifiait pour détourner les malheurs dont on se croyait menacé par certains prodiges.

AGYLÈUS, aulre surnom d'Apollon, peutêtre le même que le précédent.

AGYNN1ENS. Voy. Ac.ionites.

AGYRMOS (Jour de l'assemblée) ; premier jour de l'initiation aux mystères de Cérès.

AGYRTÈS, ce nom, qui signifie charlatan, était donné aux prêtres de Cybèle, qui couraient les rues el les spectacles du cirque pour dire la bonne aventure, el amuser lo peuple par leurs extravagances. Ils se servaient des vers d'Homère, de Virgile et d'autres poètes pour formuler leurs prédictions.

AHALYA. C'est, dans le culte brahmanique , une des cinq vierges auxquelles on adresse journellement des prières. Elle est fille de Brahma, el femme du sage Gautama. Indra en devint amoureux, et pour la séduire il pril la forme de son époux ; c'est re que fil aussi Jupiter à l'égard d'AIcmène. En

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