ASA

un peu au-dessus du diaphragme, et on observait attentivement la manière dont elle tombait, si c'était à droite ou à gauche, en avant ou en arrière ; on examinait comment le sang sortait de la blessure. On décidait, d'après ces observations, ce qu'il fallait faire, et les jugements des druides étaient si respectés , que les rois et les chefs de la nation n'osaient livrer bataille, ni rien faire d'important sans leur conseil.

3° Les Nègres qui habitent les pays intérieurs de la Guinée égorgent un poulet lorsqu'ils doivent entreprendre un voyage. Us examinent avec attention les entrailles do l'animal, et, selon les signes qu'ils y décou- ; vrent, ils se mettent en marche ou diffèrent l'époque de leur départ.

4° Dans la Nouvelle-Zélande , avant d'entreprendre une guerre , on consulte l'aruspice : si, pendant que le prêtre inspecte le» entrailles des animaux sacrifiés, le cri du hibou se fait entendre, c'est un mauvais augure ; mais si c'est un faucon qui voltige sur la tête des guerriers, l'ennemi sera défait.

ARVALES , arvorum sacerdotes , préires des terres labourables. On donnait ce nom, à Rome, à douze prêtres choisis parmi les familles les plus distinguées, pour faire des sacrifices dans les campagnes : ils avaient été institués par Romulus, qui avait pris rang lui-même au milieu d'eux. La marque de leur dignité était une couronne d'épis, liée d'un ruban blanc. On les appelait communément frères arvales ou ambarvales. Voy. Am-

liARVALES.

ARW1S-GAH, petite chapelle située à l'ouest, du côté gauche, dans le temple des Parsis. Au milieu de VArwis-Gah est la pierre sacrée où siège le prêtre officiant.

AS, ASES. As signifie dieu, seigneur, dans l'ancienne langue Scandinave ; il est corrélatif du celtique et de l'étrusque Aesar, et du sanscrit Iswar; il vient comme eu\ de la racine is , gouverner. On donnait ce nom par excellence à Odin , avec l'épithèle de Tout- Puissant. On a donné aussi le nom d'.Uv.s' à douze dieux secondaires nés de la Terre; ils étaient comme les assesseurs d'Odin, et résidaient à Asgnrd, cité céleste dans laquelle ils avaient établi leur tribunal : c'est la qu'ils jugeaient les différends qui s'élevaient parmi les hommes, et réglaient ce qui concernait le gouvernement de cetie ville mystérieuse.

ASAD, nom sous lequel quelques (ribus arabes adoraient autrefois la planète de Mercure.

ASAF, idole des Arabes de la tribu de Coraïsch ; car avant l'islamisme chaque tribu et même chaque famille avait des divinités particulières.

ASAMVNTHE, espèce de siège ou de chaise à l'usage du prêtre du temple de Minerve Cranea. Ce prêtre était un jeune garçon sans barbe ; il devait être élu si jeune, qu'au bout de cinq ans, terme de ses tondions, il n'eût point encore de poil follet. Durant cet espace de temps, il ne quiltait point le service de la déesse, et était obligé de se baigner dans des asamyulhes.

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

ASAS. D'après le système des Druzcs , la suite d"9 siècles se partage en sept périodes, dont chacune a eu son législateur, appelé Nâtec, ou parleur, lequel a eu pour successeur une suite de sept sâmet ou taciturnes. Celui de ces Sdmet qui a assisté le législateur et lui a succédé immédiatement porte le nom d'Asâs, fondement. Voici le nom des sept prophètes et de leurs Asus :

Nâtecs. Asâs.

Adam, Seth.

Noé, Sem.

Abraham, Ismaël.

Moïse, Aaron.puisJosué.

Jésus, le Messie, Simon-Céphas.

Mahomet, Ali.

Mohammed, fils d'ismaïl,

ou Saïd, fils d'Ahmed. Kaddah-Tarvili.

Mohammed , fils d Ismaïl, est le fondateur de la secte des Ismaéliens, et Saïd, fils d'Ahmed, est l'auteur de la famille et de la puissance des Falimites.

ASA-THOK, le dieu Thor, dans la mythologie Scandinave. Voy. Thor.

ASCENSION, mystère et fête de la religion chrétienne. Quarante jours après sa résurrection, Jésus-Christ apparut pour la dernière foi - à ses disciples, et les conduisit sur la montagne des Oliviers, où, après leur avoir donné ses derniers ordres, i! s'éleva en leur présence et monta insensiblement vers le ciel ; les apôtres et tous ceux qui se trouvaient là présents, au uombr. d'environ cent vingt, ravis d'un spectacle aussi merveilleux qu'il était nouveau, le suivirent des yeux jusqu'à ce qu'une nuée l'eût dérobé à leurs regards. Comme ils cherchaient à le découvrir encore dans les profondeurs des cieux, deux anges leur apparurent sous la forme d hommes revêtus de blanc, et leur adressèrent ces paroles : Pourquoi, hommes de Galilée, vous appliquez-vous à regarder vers le ciel ? Ce Jésus, qui vient de vous élre enlevé, viendra de nouveau, comme vous l'avez vu partir. — L'ascension de Jésus-Christ a ilonné lieu à plusieurs erreurs. Les apclliles pensaient que le Sauveur laissa son corps dans les airs (ou même sur la terre, au témoignage de saint Augustin), et qu'il monta au ciel sans corps. D'après eux, Jésus-Christ n'avait point apporté son corps du ciel, mais il l'avait tiré des di fièrent s éléments qu'il avait traversés pour descendre sur la terre, ils soutenaient en conséqui nce qu'en remontant il avait restitué à ces mêmes éléments ce qu'il leur avait emprunté. Les séleuciens et les h i miens croyaient que le corps de Jésus-Christ s'arrêta dans le soleil et ne monta pas plus haut, se fondant sur ces paroles du psaume (l's. xvui): H a placé son tabernacle dans le soleil. Saint Grégoire attribue la même opinion aux manichéens. Mais l'Kglise chrétienne a toujours cru comme de foi que Jésus-Christ est monté dans le ciel avec son corps et son âme ; cette vérité est appuyée sur les écrit? des apôtres, ^ur le symbole et sur une tradition authentique. — Une tradition des premiers siècles portail que Jésus-Christ, en s'élcvanl de la terre, y

avait laissé la trace de ses pieds imprimée sur la pierre ; saint Jérôme témoigne qu'elle se voyait encore de son temps. On distingue encore sur le rocher l'empreinte du pied gauche d'un homme, dit M. de Chateaubriand, le vestige du pied droit s'y voyait aussi autrefois : la plupart des pèlerins disent que les Turcs ont enlevé ce second vestige pour le placer dans la mosquée du Temple ; mais le P.Roger affirme positivement qu'il n'y est pas. Sainte Hélène avait Fait bâtir en ce lieu une église ; et saint Jérôme nous apprend encore que jamais on ne put fermer la partie de la voûte de ce temple à l'endroit où avait p issé Jésus-Christ. Maintenant celte église est détruite, il n'en reste plus qu'une petite mosquée octogone, où se trouve le sacré vestige. — L'Eglise célèbre cette fête le jeudi qui tombe quarante jours après Pâques ; elle est d'obligation. Ce jour-là, à Rome et dans la plupart des Eglises, on éteint Le cierge pascal pour ne plus le rallumer, afin de rappeler que Jé-us-Christ a quitté la terre.

ASCENSION DE MAHOMET. C'est un voyage miraculeux que ce faux prophète prétendit avoir exécuté; les plus sages parmi les musulmans le regardent comme une vision. J'étais couche, dit Mahomet, entre les collines Safa et Mowa, lorsque Gabriel, s' approchant de moi, m'éveilla. Il conduisait avec lui al-Borac, jument d'un gris argenté, ai si rapide que l'e il avait peine à la suivre dans sa course. Me l'ayant confiée, il me commanda démonter dessus; j'obéis, et nous partîmes. Dans un instant nous fûmes aux portes de Jérusalem. Al-Iiorac t'arrêta. Je descendis et l'altucliaiaux anneaux où les prophètes avaient coutume d'attacher leurs montures. En entrant dans le temple, je rencontrai Abraham, Moïse et Jésus. Je fis la prière avec eut. Lorsqu'elle fut finie , je remontai sur al- Horac et nous continuâmes notre route. Nous par cour {unes , avec la promptitude de l'éclair, l'immense étendue des airs. Arrivés au premier ciel, Gabriel, frappa à la porte. — Qui est-là ? demanda-t-on. — Gabriel. — Quel est ton compagnon? Mahomet. — A-t-il reçu s ■ mission ? — Il t'a reçue. — Qu'il soit le bienvenu ? A ces mots la porte s'ouvrit, et nous entrâmes. — Voilà ton père Adam, me dit Gabriel : va le saluer. — Je saluai Adam et il me rendit le salut. — Le Ciel, ajouta-t-il, accomplisse tes vœux, 6 mon fils honoré ! ô le plus grand des prophètes! — Nous par limes; je suivais mon guide à travers l'immensité de l'espace. Nous or rivâmes au second ciel. Gabriel frappa à la porte. — Qui est-là? demandu-t-on. — Gabriel. —Quel est ton rompai/n n? — Mahomet. — A-t-itreçu sa mission? — // l'a reçue. — Qu'il soit le bi-n venu! — La porte s'ouvrit et nous entrâmes. Je rencontrai Jésus et Jean. Je les saluai et ils me rendirent le salut. Itouhrur, ajoutèrent-ils, ànolre fr< rehonoré, au plus grand des prophèles! Ma iiomel, toujours vidant su ral-Borac, toujours conduit par Gabriel , parcourut toutes les sphères < élestci ave;- le mémo cérémonial. Au troisième ciel, il l'ut complimenté par Joseph, fils de Jacob; au quatrième par Enoch,

ASC

au cinquième par Aaron, au sixième par Moïse, au septième, il salua Abraham et reçut ses félicitations. De là il franchit une vaste étendue des cieux, et pénétra jusqu'au Sidra ou lotus, qui esta l'extrémité du jardin d'Eden. Les esprits célestes ne peuvent pénétrer au delà. Cet arbre est si prodigieux qu'un seul de ses fruits nourrirait pendant un jour toutes les créatures de la terre : de son pied sortent quatre fleuves. Mahomet, après avoir parcouru toutes les merveilles de ce séjour de délices, alla visiter la maison de l'Adoration, où les esprits célestes vont en pèlerinage. Soixante-dix mille anges y rendent chaque jour leurs hommages à l'Etemel. Quelques auteurs ajoutent que chacun de ces anges a soixante-dix mille bouches, et dans chaque bouche soixante-dix mille langues, qui louent Dieu soixante-dix mille fois par jour, en soixante-dix mille idiomes différents; mais les mêmes anges n'entrent jamais deux fois dans ce sancluaire, qui est bâti d'hyacinthes rouges, et entouré d'une multitude de lampes toujours allumées. Après que Mahomet y eut fait sa prière, on lui présenta trois coupes, l'une pleine de vin, l'autre de lait, la troisième de miel; il choisit celle qui était remplie de lait, et en but un peu. Mien lui en prit, car s'il eût choisi l'eau, il eût été submergé lui et toute sa nation. Mais quelqu'un ayant remarqué qu'il n'avait bu que peu de lait, dit tout haut: Si Mahomet avait bu tftut le luit, aucun de sa nation n'aurait vu le feu de l'enfer. Ce qu'entendant le prophète il s'écria : 0 Gabriel I ■je vais reprendre la coupe el la boire tout entière. — Donne-t'en bien dx gaids, 6 Ahmed I reprit l'ange; c'en est flnt. La plume qui écrirait s'est séchée sur ce qui vient d'arriver. — Quoi donc, 6 Gabriel! répliqua Mahomet, cela est ainsi écrit et déterminé dans h livré? Il repondit que cela était ainsi. Mahomet continua son voyage et monta de ciel en ciel jusqu'au septième, quoique la dislance d'un ciel à l'autre soit de 500 années de chemin. Après avoir fait la description de tout ce qu'il vit dans ces différents cieux, il aj mie : Je m'entendis aluer de la part de Pieu puissant et glorieux, en ces termes : « Paix à loi, ô Ahmed! » Ayant tcie la tête, je vis an auge plus blanc que la neige, velu d'une robe rouge; il était suiri de 70,000 miyes; il m'embrassa tendrement, et m' ayant baisé entre tes deux yeux, il me dit ; « I iens arec moi, ô le très-lt ttiorî de Dieu! » Je partis donc aiec lui, au milieu de celle armée d'anges, dont ies uns marchaient devant moi, d'autres derrière, d'autres à ma droite, el d'autres à ma gauche. Tous me faisaient de profondes réiérences, me glorifiant à cause de l'honneur que j'allais recevoir de ta part de Dieu puissant et glorieux. Ils continuèrent de marcher avec moi dans cet ordre, jus/u'à ce qu'ils eussent percé 70,000 voiles, cloisons ou séparations [ailes d'Hyacinthe, pour arriver ensuite jusqu'à 70,000 autres voiles d'étoffes Irès-dé 'liées, et de là à 70,000 toi es de ténèbres qu'il fallut aussi percer. Il y avait de distance, entre c aque voile, le che-

min ae cinq cents ans de voyage; et l'épaisseur de chaque voile était aussi de cini/ cents ans de voij iqe. De là nous arrivâmes à pan il nombre de 70,000 voiles de feu, à 70,000 voiles de neige, àlO.OOO voiles d'eatt, à 70,000 voiles d'air, à 70,000 voiles de vide ou d'air subtil. Après quoi nous ne cessâmes de percer et de nous faire jour au travers du voile de la Beauté, du voile de la Perfection, du voile de laToute-Puissance.du voile de la Singularité, du voile de la Séparation, du voile de V Immortalité, du voile, de l'Unie; et ce dernier voile est celui de Dieu tris-graml el immense. Mahomet fit encore quelques pas pour s'approcher du trône du Très-Haut, el chaque pas était de cinq cents années de chemin. Arrivé au pied du trône, il sentit une main qui, s'appuyant sur son épaule, lui laissa une impression de froid indicible : c'était la main de Dieu. Le Très-Haut s'entretint alors avec lui, et entre autres choses, il lui commanda de faire la prière cinquante fois par jour. Descendu au ciel de Moïse, Mahomet lui fit part de l'injonction qu'il avait reçue. Retourne vers le Tout-Puissant , lui dit Moïse, prie-le d'adoucir le précepte ; jamais ton peuple ne pourrait l'accomplir. Mahomet retourna vers Dieu et le sollicita de diminuer le nombre des prières; il fut réduit à quarante-cinq. Lorsqu'il fut descendu de nouveau, Moïse l'engagea à faire de nouvelles instances. Dieu diminua encore de cinq le nombre des prières. Enfin après des voyages et des réductions successives de cinq prières seulement à la fois, Mahomet obtint qu'elles fussent fixées à cinq par jour. Le prophète repassa par tous les ciéux qu'il avail parcourus auparavant et retrouva à Jérusalem sa monture, qui le déposa à l'endroit où elle l'avait pris. Ce voyage, dans lequel se passèrent encore une multitude d'événements que nous avons laissés de côté, fut cependant accompli en si peu de temps, que Mahomet ayant, en partant, heurté son vase aux ablutions, il lui de retour assez promplemenl pour le redresser, sans qu'il y eût une seule goutte d'eau répandue. Il est question de ce voyage mystérieux dans le Coran ; le chapitre xvn est même intitulé le Voyage nocturne. Mais les musulmans ont longtemps discuté sur l'authenticité de ce fait; les uns soutenant que cette ascension avait eu lieu en vision seulement,d'autres qu'elle avait été elTccluée réellement et corporellement. Maintenant il est universellement admis chez les musulmans que ce voyage a eu lieu réellement.

ASCETES. Ce nom, qui vient d'un mot grec signifiant s'exercer, était donné, dans la primitive Eglise, à des hommes qui s'appliquaient d'une manière spéciale aux exercices de la prière et de la mortification. Ils renonçaient aux affaires du monde pour vivra dans la retraite, soit aux environs des villes, soit dans les villes mêmes. Leur origiue remonte au delà de saint Antoine, que quelques-uns regardent comme le fondateur des ascètes; on peut même dire qu'il v en avail parmi les anciens juifs. Tels furent les nazaréens perpétuels, les (ils des prophètes et