ROI

BOl

positaircsde la disciplineecclésiasliqtie. Les pasteurs, pris parmi les anciens, prêchaient la parole de Dieu et administraient les sacrements. Leur chef avait le titre û'antisles; il . était élu solennellement par le suffrage de • tous les ministres, et soumis lui-même au ' président de l'Unité. Il y avait plusieurs autistes, et le président ne pouvait assembler , le consistoire sans leur approbation. — Les aumôniers étaient les distributeurs dos charités; ils avaient soin des veuves, des orphelins, des malades, de ceux qui étaient persécutés pour la foi. — Enfin, les édiles étaient chargés du temporel des églises , des écoles et des pasteurs. — Les affaires de la communauté se traitaient dans deux sortes de synodes : les généraux, qui ne s'assemblaient guère que tous les trois ou quatre ans, pour des raisons capitales, et les parliculiers, qui se réunissaient pour des causes moins urgentes, cl toutes les fois qu'ils étaient jugés nécessaires. C'était dans les synodes qu'on examinait ceux qui devaient avoir la charge de minisires ou de pasleurs, et qu'on leur conférait leurs pouvoirs par l'imposiiion des mains. L'antistes était ordinairement ordonné dans un synode général; toutes ces ordinations étaient précédées de jeûnes.

Comme lis protestants , ils ne conservèrent que deux sacrements, le baptême et la cène; ils étaient, à peu de chose près, administrés comme chez les calvinistes. Cependant, avant la cène, les pères de famille devaient rendre compte au minisire de l'état de leurs maisons, sous le rapport de la conscience; ensuite de quoi on était admis à la communion ou exclu pendant un certain temps. — L'Unité avait conservé , outre les dimanches, plusieurs fêles solennelles, même des fêles d'apôtres et de martyrs, et des jeûnes quatre fois l'année. — Les frères de Bohême soutinrent leur religion jusqu'à l'an 1021, époque à laquelle les révolutions du royaume et les persécutions les contraignirent à suivre la religion dominante.

BOHKAH, secte musulmane qui se trouve dans l'Inde, et dont les moullahs ou prêtres résident à Bourhanpour, ville du Khaudesh, dans le territoire des Mahrattes. Ils se donnent à eux-mêmes le nom à' Ismaéliens, et prétendent lirer leur origine d'un des sénateurs de Mahomet qui vivait peu après ce faux prophèle. Ils forment une nombreuse sociélé, répandue dans toutes les contrées du Dekhan , et font un grand commerce dans toutes les provinces où ils ont des coreligionnaires, réservant une partie de leur gain pour l'entretien de leurs prêtres. A Surate ils comptent 6000 familles, et 1500 à Oujeïn. BOIÉS, prêtres des anciens habitants des lies Caraïbes. Ainsi que la plupart des prêtres idolâtres de l'Amérique, ils se mêlaient aussi de magie et de médecine. On ne parvenait à la dignité de Boïé qu'après de rigoureuses épreuves. Les candidats étaient enfermés dans une cabane écartée, où ils se livraienl au jeûne et à d'autres austérités. Lee anciens Boïés venaient ensuite visiter les novices, et leur faisaient sur la peau de

largos incisions; puis, sous prétexte do les purger dos humeurs vicieuses qui leur offusquaient l'entendement, ils leur faisaient avaler du jus de tabac, qui leur causait de violentes coliques. Ils leur frottaient le corps de gomme et le couvraient ensuite de plumes, pour leur enseigner qu'ils devaient être diligents à consulter les génies et prompts ù exécuter leurs ordres. C'est alors qu'ils leur apprenaient la manière do guérir les maladies et d'évoquer les esprits. Échappé des] rigueurs de son noviciat, le nouveau Boïo était bien dédommagé de tout ce qu'il avait souffert par l'aisance dans laquelle il se trouvait et par le respect du peuple. Sa principale fonction était d'évoquer les génies, et cille évocation se faisait au moyen de quelques paroles mystérieuses et de la fumée de labac. Appelé auprès d'un malade, il n'employait pour le guérir aucun des remèdes que fournit la nalure, persuadé que toutes les maladies sont causées par Maboïa, chef des mauvais esprits. Il s'agissait de détourner son courroux par dos opérations magiques. A cet effet, il éteignait toutes les lumières qui se trouvaient dans la cabane, fumait un bout de tabac, eu broyait une partie dans ses mains, soufflait dessus, en répandait la poussière dans l'air, faisant en même temps claquer ses doigts. L'odeur du tabac s'élevait jusqu'à Maboïa, et le forçait de se rendre auprès du Boïé, qui lui de- . mandait le sujet de son courroux et lo moyen de l'apaiser. Le Boïé s'approchait alors du malade, le lâlait, le pressait, maniait plusieurs fois la partie affligée, supposé que le mal fût extérieur, et feignait d'en extraire la cause du mal ; souvent même il suçait la partie malade. Si, malgré ces soins, le malheureux patient succombait, le prêtre en était quitte en disant que son dieu avait voulu le rendre heureux et l'admettre en sa compagnie; si, au contraire, un effort de la nalure guérissait le malade, tout l'honneur en revenait au Maboïa cl au Boïé; on servait à l'un et à l'autre un festin, auquel le génie ne touchait pas, et qui revenait ainsi tout entier au Boïé; car il n'était permis à personne, sinon aux vieillards et aux premiers de la nation, d'y porter la main. A la fin du feslin, on noircissait le convalescent avec des pommes de junipa, afin de lui donner la couleur du génie qui l'avait guéri.

BOIS DE VIE. Les juifs appellent ainsi deux cylindres de bois sur lesquels ils roulent le Pentateuque, à la manière des anciens volumes ; par respect pour ce livre sacré, ils couvrent les extrémités ie ces bâtons qui dépassent le vélin, d'un ouvrage d'argent orné de grenades et de clochettes; le tout est entouré d'une couronne ou d'une demi-couronne qui pend pâr-devant. Toutefois, celte dépense n'est pas nécessaire, elle dépend des moyens du chef de la synagogue. Les juifs ont un respect superstitieux pour ce bois; ils le touchent avec deux doigts seulement, qu'ils portent sur-le-champ a leurs yeux, daus la croyance que cet attouchement a donné à leurs doigts la qualité do

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fortifier la vue , ae guérir l'ophthalmie, de rendre la sanlé, et de faciliter les accouchements. Les femmes, cependant, n'ont pas le privilège de toucher les bois de vie , elles doivent se contenter de les regarder de loin.

BOIS SACRÉS, en lalin lucus. Les bois et les forets ont été longtemps considérés comme la demeure de certains génies. L'horreur secrète qu'inspire l'obscurité, le silence qui règne dans ces lieux , contribuaient sans ! doute au respect religieux dis peuples, liuf ieurs nations n'ont eu d'autres temples que les forêts. Lors même que l'on commença à conslruiredes édifices pour le culte, ce n'élait pas an milieu des cités qu'on les élevait, mais à l'écart, àl'entréeoudans l'intérieurdes bois, sur le sommet des collines. Ce n'esl que plus lard que, pour lacommodilé du culte, on bâtit des temples dans les villes et dans les bourgades ; encore avait-on soin de planter aux alentours, autantque possible, des bois ou des bocages. Ces bois sacrés étaient fréquentes ; on s'y rassemblait les jours de fête ; on y faisait des repas publics accompagnés de ilanses, et trop souvent on s'y livrait à la licence et à la dissolution. On suspendait aux arbres de riches offrandes, on les ornait de bandelettes, surtout les plus beaux et h s [lus grands, parce qu'ils étaient spécialement consacrés aux dieux. Couper les bois sacrés était un sacrilège; mais il était permis de les élaguer et de les éclaireir. Rome était environnée de bois sacrés : les plus célèbres étairnt ceux d'Egérie, sur la voie Appienne ; des Muses, sur la même route; de Diane, sur le chemin d'Aricie; de Junon- Lucine.au bas des Esquilies; de La\erne, près la voie Salaria ; enfin, de Vesta, au pied du mont Palatin. Voy. Bocages.

2° Les Kamlchadales reconnaissent des dieux des bois qui ressemblent aux hommes; leurs femmes portent des enfants qui croissent sur leur dos, et pleurent sans cesse. Ces esprits égarent les voyageurs, et leur oient la raison.

BOLATHEN, surnom de Saturne, chez les Syriens et les Phéniciens. Voy. Bala-

THRN.

ROLOMANCIE, espèce de divination parles (lèches (ftftiç); elle se faisait en mêlant des flèches, sur lesquelles étaient écrits les noms des villes qu'on devait attaquer. On en retirait une au hasard, qui décidait l'expédition.

Voy. BÉLOMANCIE.

BOLOTOD, île imaginaire que les naturels de l'archipel Tonga, dans la mur du Sud, croient être située au nord-ouest, mais à une telle distance, qu'il serait dangereux de chercher à y aborder avec leurs canots. Elle fut, disent-ils, crééeantérieurementà la terre; elle était le séjour des dieux, et c'est de là qu'ils sont partis pour peupler Tonga. Ils y placent leilr paradis, et les âmes des chefs vont l'habiter après leur mort. Ils supposent celte Ile beaucoup plus grande que toutes leurs lies réunies. On y trouve toutes les plantes et tous les arbres, toujours chargés «les meilleurs fruits et ornés des plus belles ileurs. A peine a-l-on cueilli ces fleurs et

ces fruits, que d'autres prennent leur place. Ces plantes et ces arbres sont immortels, et répandent le parfum le plus délicieux que l'imagination puisse concevoir. L'île est remplie d'une multitude innombrable d'oiseaux des plus belles espèces ; on y trouve des chiens en abondance. Tous ces animaux sont pareillement immortels, à moins qu'o.i ne les lue pour là rourriture des dieux; mais aussitôt que l'un d'eux est tué, un autre le remplace et se trouve à l'instant même au degré de perfection de son espèce. Il n'y existe pas d'autre mode de propagation pour les végétaux et les animaux.

BOLOUNGO , sorie d'épreuve que pratiquent les gangas, prêtres du royaume d'Angola; elle a assez derapi orts avec l'ancienne épreuve par le feu en usage chez nos pères. Quand une femme est soupçonnée d'adultère, ou quelque personne de l'un ou de l'autre sexe, de larcin, d'homicide, ou d'un crime quelconque, tout le village s'assemble, et le ganga, ayant invoqué l'idole à haute voix, l'ait diverses grimaces, applique un fer chaud sur le bras ou sur la jambe de l'accusé, assurant que, s'il n'est pas coupable, le feu ne le brûlera pas. Cette coutume était si commune, que les maîtres soumettaient leurs esclaves à celte épreuve, pour peu qu'ils les soupçonnassent de mensonge ou de tromperie.

BOMBO, idole des noirs du Congo. Ses fêtes sont principalement célébrées par des filles qui dansenl avec des gestes cl des postures fort lascives ; elles se couvrent la tète de plumes de diverses couleurs , et le reste de leur habillement n'est pas moins bizarre. Elles agitent une espèce de crécelle et se livrent à des transports forcenés.

BOMONIQUES, c'est-à-dire vainqueurs aux autels. C'est le nom qu'on donnait, à Lacédémône, aux jeunes enfants qui, dans les fôtes de Diane Orthia, disputaient à l'envi, devant son autel, à qui recevrait le plus de coups do fouet, et qui les souffraient quelquefois pendant tout un jour, jusqu'à la mort, sous les yeux de leurs mères, qui, au rapport de Plutarque, les voyaient avec joie et animaient leur courage. C'était pour endurcir les enfants aux fatigues de la guerre que les Spartiates avaient institué cette barbare coutume.

BON, mot japonais qui signifie plat, assiel'c. Les Japonais célèbrent une fêle de ce nom le 15e j ;ur du septième mois. Il est d'Otage alors de faire des offrandes pour les &rtres de ses parents décédés ; on allume des lanternes dans les cimetières, et l'on dépose différents mets sur les tombeaux. Voir , pour l'origine ri le cérémonial de cette fêle, les articles Ames (Culte r< ndu aux) et Lanternes (Fête des).

BONAS1ENS, hérétiques qui enseignaient que Jésus-Christ n'élait fils de Dieu que par adoption.

BONDA, sorte d'épreuve en usage dans le Loango, contre les sorciers. Comme dans ce royaume on redoute beaucoup les sorciers, lorsqu'on soupçonne qu'il en existe un dans un village, on lait subir celle épreuve à tous

BON

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les habitants. A cet ellet on leur fait boire du jus d'une racine appelée imbondo, qui ressemble à une carotte blanche. Celte liqueur, préparée par des gens nommés bouclas, est extrêmement amère ; elle trouble la télé par des vapeurs malignes, cause tout à coup une sorte d'ivresse, et, comme elle est astringente, elle occasionne ordinairement une suppression d'urine. La dose est d'une pinte el demie. Lors donc qu'il est ordonné que tel village subira cette épreuve, le roi nomme plusieurs juges ou boudas pour présider à la cérémonie. Ils s'asseyent à terre en demi-cercle et somn:enl tous les habitants de comparaître. Personne n'y manque, ce serait se déclarer coupable. On les fait boite les uns après les autres, et pendant ce temps-là les condas frappent des tambours avec de petits bâtons. Ils coupent ensuite ces bâtons, cl il faut que ceux qui ont bu marchent dessus sans tomber et urinent librement. S'ils en viennent à bout, ils sont reconnus innocents et ramenés en triomphe à leurs maisons; mais si ces "malheureux, étourdis par la funesle liqueur, viennent à chanceler et à tomber, loul le peuple crie : Oundoké', Oundoké : Au sorcier 1 au sorcier ! se jette sur les prétendus coupables et les assomme. On traîne ensuite les corps sur les bords d'un précipice, où on les jette. Happer raconte que, lorsque l'accusé a bu le jus de l'imbondo, le juge se lève et lui jette une baguelte en disant: Tombé, si tu es coupable ; mais si tu es innocent, lève-toi, et rends ton urine. Après ces paroles il coupe l'imbondo en morceaux, et oblige l'accusé à marcher dessus. Les femmes du roi sont soumises à la même épreuve, lorsqu'elles sont soupçonnée^ d'adultère ; mais celle qui succombe est exécutée juridiquement, et brûlée vive avec son prétendu complice.

BON GÉNIE. C'était, chez les Egyptiens, Agathode'mon. Les Romains appelaient ainsi le dieu des buveurs, ce qui l'a fait quelquefois confondre avec Bacchus. On trouve aussi ce nom applique à Jupiter et même à Priape.

BONNE-DEESSE. C'est ainsi que les Romains appelaient une divinité mystérieuse donl le nom n'était connu que des femmes. On croit que celle déesse était Cybèle, ou la Terre ; d'autres pensent que c'était Cérès ; d'autres la confondent avec Vénus, ou a\ec Maïa ou Majesté, épouse de Vulcain. Vairon prétend qu'elle fut femme de Faunus, ancien roi d'Italie, qui porta si loin la chasteté, que jamais ellene leva les yeux sur d'autres hommes que son mari. Laetancedit au contraire que cette femme, ayant bu du vin contre la coutume de ce temps-là, fut fouettée par son mari jusqu'à la mort avec des branches de myrte ; que dans la suile Faunus, ayant horreur de sa cruauté, chercha à apaiser les mânes de son épouse en la plaçant parmi les dieux et en lui faisant rendre les honneurs divins. Quoi qu'il en soit, la fête de la Bonne-Déesse était célébrée tous les ans le premier jour de mai. On lui sacrifiait une truie veuant de mettre bas. La cérémonie

avait lieu dans la maison du grand pontife, qui était à cet effet ornée à grands frais et éclairée d'une infinité de lumières, car la fêle se tenait pendant la nuit. Les hommes en étaient sévèrement exclus ; et le grand pontife lui-même, qui présidait de droit à tous les autres sacrifices, ne pouvait être présent à ceux de la Bonne-Doesse. 11 fallait qu'il abandonnai sa propre maison pendant qu'on les célébrait, el sa femme y présidait à sa pi :ce. On avait grand soin d'écarter le myrledes autels d> la* déesse. Les Vestales se transportaient à cette fêle, et le soin qu'on apportait à éloigner tout mâle était porté si loin, qu'on chassait même tous les animaux de ce sexe, et qu'on poussait la précaution jusqu'à voiler les tableaux où ils é!aienl représentés. Toutes ces formalités, qui semblaient dictées par la pudeur, n'empêchèrent pas qu'on ne soupçonnât dans ces mystères des désordres infâmes; mais les femmes ont toujours gardé sur cet article un secret si inviolable, qu'on n'a jamais pu avoir que des soupçons. On allait jusqu'à croire qu'un homme qui eût vu ces mystères, même sans dessein, eût été fiappé d'aveuglement. Une aventure qui fit grand bruit sur la fin de la république put faire espérer que l'on allait enfin découvrir le mystère. Un jeune homme, nommé Clodius, amoureux de Pompéia, femme de Jules César, alors grand pontife, ne pouvant trouver d'autre occasion de lui parler en secret, se déguisa en femme, et s'introduisit parle moyen d'une esclave dans les appartements du pontife ; mais sa voix le trahit ; il fut découvert et chassé ignominieusement, sans avoir pu parler à son amante, et sans avoir rien vu des mystères, ou du moins n'ayant été témoin que de choses fort indifférentes. La témérité du jeune Clodius fut taxée d'impiété par le collège des pontifes. — Les Grecs avaient aussi leur bonne déesse, qu'ils appelaient la Déesse des femmes. Ils disaient que c'était une des nourrices de Bacchus, dont il était défendu de prononcer le véritable nom. — Carthage honorait aussi une bonne déesse céleste, que l'on croit la même que Junon.

BONNE FORTUNE, divinité adorée parles anciens. Voy. Fortune.

BONNET CARRÉ. On appelle ainsi la coiffure du clergé catholique dans l'exercice de ses fonctions. Ce bonnet est en effet carré, et a une petite houppe en soiedans le milieu. Dans les derniers temps, la vanité avait fini par lui donner peu à peu en France une forme tout à fait conique, afin de le faire déborder par une large houppe; mais maintenant on revient généralement à l'ancien système. Voy. notre Dictionnairede Liturgie, art. Bahrf.tte.

BONOS1ENS, partisans de Bonose, évêque de Sardique, qui, comme Jovinien, attaquait la virginité perpétuelle de la sainte Vierge, prétendant qu'après Jésus-Christ elle avait eu d'autres enfants. Il niait aussi la divinité de Jésus, et voulait qu'il ne fût Fils de Dieu que par adoption. Ces erreurs furent condamnées dans le concile de Capoue.

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BON-PASTEUR, litre d'une maison fondée par madame de Comhé, ])ro(estante convertie, morte en 1692. Elle était composée, 1° de sœurs dont la conduite avait toujours été régulière ; 2° defillespénitenlesretiréesd'une mauvaise vie. Leur règle n'élait pas fort auslère, et elles comptaient un grand nombre de maisons en France avant leur destruction. Voy. notre Diciionnairedes Ordres religieux, art. Box-Pasteur (Filles du).

BON-SAUVEUR (Filles du), maison fondée à Caen en 1720, par Anne Leroy, approuvée par lettres paît nies du roi en 1734, et du parlement en 1751. Leur premier soin fut de soigner les femmes malades et aliénées. Expulsées en 1795, elles furent réunies de nouveau et réorganisées en 1805. En 1807, elles établirent dans leur maison un institut de sourds-muets; en 1818, elles admirent les hommes aliénés. I! y a en outre dans leur maison une espèce de dispensaire où l'on donne les premiers soins aux malades et aux blessés qui se présentent, un pensionnat de jeunes personnes et une école gratuite. C'est une congrégation tout à la fois enseignante el hospitalière.

BONS-COUSINS. La Franche-Comté et l'Artois étaient autrefois couverts de vastes forêts, comme le Jura l'est encore. Dans ces bois vivaient une foule d'hommes uniquement occupés d'abattre les arbres, de les fendre, de les scier, de les convenir en charbon. Comme ils avaient très-peu de communications avec la société, ils vivaient dans une grossière ignorance de leurs devoirs religieux et moraux. Des personnes éclairées el de pieux ecclésiastiques se dévouèrent à les humaniser et à les instruire, et leurs travaux ne furent pas sans fruits. Comme il y avait entre ces malheureux peu d'union, et qu'un certain nombre vivaient dans un isolement forcé, on imagina de les unir enlre eux par un lien commun , sous le litre de Bons-Cousins, el on prit pour signes de ralliement et pour emblèmes des formules uu des objets pris dans le genre d'occupations auquel ils étaient voués. On établit donc une confrérie dans laquelle on enrôla les charbonniers , les coupeurs de bois, les scieurs, les fendeurs , sous le patronage de saint Thiéhaud, né l'an 1017, à Provins en Brie, solitaire en Souabe, dont l'occupation était île faire du charbon, puis ordonné prêtre en Italie, et décédé en 10(i6. Plus lard des personnes recommandablcs , des prêtres , des gentilshommes, des propriétaires de verreries, des marchands de fer, se firent agréger à celle confrérie. On rédigea un règlement pour les réceptions, et dans la suile une espèce Je protocole par demandes et réponses, avec des formules bizarres, mais orthodoxes. Pour être admis, il fallait des mœurs pures et de la piété. Un Ron-Cousin doit exercer l'hospitalité Ct offrir à tout confrère pain et pinte, c'est-à-dire à boire el à manger; de plus il lui doit 5 sous el une paire de souliers , tels qu'il en a, s'il est en voyage ou dans l'adversité. Trois Bons-Cousins suffisent pour former une vente; onze la rendent

parfaite. Les venles, ou rassemblements sur les places à charbon , étaient des occasions où éclatait leur bienveillance mutuelle. Ce sentiment acquérait un nouveau degré d'énergie dans les fêtes de l'Eglise, car ils venaient assidûment de très-loin pour y participer. L'écho des bois redisait ensuite les chants religieux qu'ils avaient appris dans les temples catholiques. Les Bons-Cousins, pieux, conséquemment probes, obligeants, honnêtes, franes dans leurs discours, fidèles dans leurs promesses , réguliers dans leur conduite , méritèrent ct obtinrent l'estime générale. Us subsistent encore, mais il y a lieu de craindre qu'ils aient beaucoup dégénéré de leur institution primitive. Leur société est devenue maintenant purement politique. Les Carbonari actuels ont achevé de discréditer les Bons-Cousins, en empruntant le nom el les formules de celte dernière société pour en dénaturer l'esprit. Voy. Carhonaki.

BON-SECOURS (Soeurs du) , établies en 1810 à Aurignac , diocèse de Toulouse, par une association de dames , dans le but de donner à la jeunesse une éducation chrétienne et de servir les malades; elles furent approuvées en 1814 par Parchevêqje de Toulouse. — Il y avait aussi des hospitalières de ce nom dans le diocèse de Cambrai.

BONS-HOMMES, religieux anglais, fondés en 1259 par le prince Edmond , suivant la règle de saint Augustin, et portant un babil bleu. — Les Minimes portèrent aussi , en France, le nom de Bons-Hommes, parce que Louis XI appelait souvent bonhomme s.iint François de Paule , leur fondateur. 11 ne faut pas les confondre avec une secte d'albigeois qu'on nommait aussi Bons-Hommes.

BON-SUCCÈS, divinité adorée dans le Pont, à Ephè>e, chez les Etrusques, el par les Romains, qui la'nommaienl Uonus Eventus. A Rome, comme il protégeait spécialement les laboureurs, on le représentait tenant une coupe d'une main et des épis de l'autre. On lui sacrifiait un cheval aux ides d'octobre.

BONZKS. Ce nom a été donné par les Européens à tous les religieux de la scele do Fo ou Bouddha, a quelque nation qu'ils appartiennent, et quelle que soit la nuance de leur culte. Il*paraît d'abord avoir été appliqué par les Portugais aux religieux du Japon, puis à ceux de la Chine et de la Cochinchine, de là à ceux des différentes contrées de l'Inde et même du Tibet; cependant les bonzes de cette dernière contrée sont plus communément appelés lamas , et ceux de Siam talapoins. Actuellement on faii moins fréquemment usage de ce terme, et les nouvelles relations, ainsi que les ouvragos scientifiques, donnent à chaque ordre religieux le nom qu'il porte dans son pays, el avec ra son, car sous le nom de bonzes on comprenait autrefois des ordres monastiques fortdifférents les uns des autres. On les trouve dans ce Dictionnaire chai un sous son nom particulier; nous allons cependant recueillir dans cet article ce que l'on trouve dans les

noN

BON

anciennes relations , qui ont considéré les bonzes moins selon les règles et le but de leur ordre que selon ce qui paraissait en eux d'extraordinaire aux yeux des Européens, et d'après les nombreux abus qui se sont glissés parmi eux.

1" Les bonzes de la Chine enseignent, comme la plupart de ceux des autres contrées, que le bien et le mal ne sont pas indifférents, que l'un sera puni et l'antre récompensé dans une autre vie, soit dans des lieux de délices ou de peines appropriés aux âmes, soit dans des transmigrations successives que ces âmes auront à subir. Ils ajoutent qu'il existe un moyen d'effacer ses péchés et de se préparer un avenir heureux et des transmigrations glorieuses ; et ce moyen consiste dans les bonnes œuvres. Ces bonnes œuvres, d'après les livres bouddhiques, sont principalement la mortification des sens, les pratiques de pénitence, la contemplation de l'Etre infini, la charité pour les êtres terrestres, et surtout pour les religieux. Mais ce dernier mode est presque l'unique que les bonzes préconisent. Ils prêchent au peuple qu'il n'est rien déplus efficace pour obtenir la rémission de ses péchés que de faire aux bonzes de riches aumônes, de les traiter avec honneur, de les nourrir magnifiquement, de leur bâtir des monastères. Alors, disent-ils, les bonzes prieront pour ceux qui auront ainsi exercé la charité envers eux, et s'imposeront des pénitences volontaires pour les préserver des châtiments qui les attendent. Sans cela les âmes des pécheurs ne pourront manquer d'être cruellement tourmentées après la mort, ou de revenir animer sur la terre des corps d'ânes, de mulets, de rais, de souris ou d'autres animaux maltraités ou immondes. Ces bonzes ont un extérieur humble et mortifié , et pratiquent en public les plus rudes austérités, qui leur attirent la considération et les charités des dévols. Les uns traînent de longues et lourdes chaînes de fer et vont crier de porte en porte : C'est ainsi que nous expions vos péchés. D'autres se tiennent dans les places et dans les grands chemins, et se frappent la tête contre de gros cailloux. D'autres se font brûler des drogues sur la peau nue de leur tète. Ils sont vêtus de noir ou de jaune, suivant l'ordre auquel ils appartiennent ; ils laissent croître leurs cheveux et leur barbe, et portent à la ceinture un chapelet sur lequel ils récitent les différents noms de Fo ou Kouddha , ou la formule No-o-mi-to-fo , qu'ils ne comprennent pas. 11 en est qui ont la garde des temples, dont quelques-uns sont tellement accrédités, qu'ils se remplissent à chaque instant d'une multitude de dévots qui s'y rendent en pèlerinage avec la figure de Fo ou quelque autre idole pendue au cou. Il est d'autres bonzes qui vivent en ermites dans les rochers et les cavernes, où l'on va leur porter l'aumône et les consulter comme des saints. Comme ils appartiennent à différents ordres, ainsi que nous l'avons déjà observé, leur genre de rie est différent: ainsi les uns vivent en communauté dans des cou-

vents sans se marier; d'autres s'abstiennent de chair, de poissonetdevin.il en est qui sont mariés, d'autres qui vivent dans le célibat; mais tous nous sont donnés , par les missionnaires et les voyageurs, comme des hypocrites et des fourbes qui abusent de la crédulité populaire pour extorquer de l'argent. Nous allons en donner quelques exemples.— Le P. le Comte rapporte qu'ils avaient fait accroire à un bon vieillard incapable de leur faire des aumônes qu'après sa mort il deviendrait cheval de poste de l'empereur. Ce pauvre homme était si tourmenté de ce funeste avenir, qu'il en avait absolument perdu le repos. Ayant appris" que les chrétiens n'étaient pas sujets à la métempsycose, il résolut, pour se délivrer d'inquiétude, d'embrasser la religion chrétienne. Quelle que fût sa répugnance, il alla trouver le P. le Comte et lui dit naïvement qu'il aimait encore mieux être chrétien que cheval de poste.-— Le même Père raconte qu'un jeune homme , tendrement aimé d'un prince du sang, étant venu à mourir, le prince, sensiblement touché de celte perte, demanda aux bonzes s'ils savaient en quel corps l'âme de son favori était passée. Ces imposteurs lui persuadèrent qu'elle animait celui d'un jeune Tatare, et lui offrirent de le lui amener, au moyen d'une somme d'argent considérable.

Le prince, charmé de cette heureuse aventure, ne se fit pas prier pour donner aux bonzes tout ce qu'ils voulurent. Quelque temps après ils lui amenèrent un enfant, que le prince crédule reçut avec autant de joie que si c'eût été son favori. — « Je rencontrai un jour, au milieu d'un village, dit encore le P. le Comte , un jeune bonze d'un air doux, modeste, et tout propre à demander l'aumône et à l'obtenir. Il était debout, dans une chaise bien fermée et hérissée en dedans de longues pointes de clous fort pressés les uns auprès des autres, de manière qu'il ne lui était pas permis de s'appuyer sans se blesser. Deux hommes gages le portaient fort lentement dans les maisons, où il priait les gens d'avoir compassion de lui. Je me suis, disait-il, enfermé dans cette chaise pour le bien de vos âmes , résolu de n'en sortir jamais jusqu'à ce que l'on ait acheté tous ces clou* (il y en avait plus de deux mille); chaque clou vaut dix sous; mais il n'y en a aucun qui ne soit une source de bénédictions dans vos maisons. Il y a des pénitents qui ont passé des mois entiers dans de pareilles cages, sans doute parce qu'on ne se pressait pas d'acheter les clous. D'autres se percent les joues de part en part avec une alêne, et menacent de se faire souffrir jusqu'à la mort, si ou refuse de leur faire la charité. 11 en est qui se contentent de présenter aux donateurs un registre dans lequel ceux-ci inscrivent leur nom. — Il y a encore dans la Chine un ordre de bonzes qui appartiennent à la secte des Lao-tse. Ils sont partagés en quatre classes distinguées par leurs couleurs respectives, qui sont le noir, le blanc, le jaune et le rouge. Ils obéissent à des supérieurs qu'on pourrait cttinpa-