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qui confessent les simples fidèles, loui- imposent des pénitences et leur donnent l'absolution.

SHIBI, dieu du feu, chez les Slaves. On allumait (lu feu dans l'intérieur de sa statue, de telle sorte que les flammes et la fumée sortaient par les yeux , la bouche et les oreilles de l'idole, a la grande terreur des spectateurs.

SHOUPELTINS. Les habitants des îles Schetland appelaient ainsi les Tritons, dont les anciennes traditions et la superstition populaire avaient peuplé les mers du Nord.

S1.\KA, nom japonais de Chakya-Mouni, le Bouildhades temps actuels. Son culte fut introduit dans le Japon, l'an 553 de l'ère chrétienne. Voici ce que portent les Annales de cet empire :

« La treizième année du règne de Kin-Mei- Ten-0, trentième Daïri , le roi de Fiak-saï envoya une ambassade qui présenta h l'empereur une image du Bouddha Siaka, des jiavillons, un parasol et les livres classiques de la religion de Bouddha. Ces présents furent trè.s-agréables au Daïri. Le ministre Inainé entre|)rit de lui persuader d'adorer ce dieu ; mais Mono-no bé-no Ogosi l'en détourna, endisant : «Notre empire est d'origiue divine, et le Dairi a déjh beaucoup de dieux à adorer; si nous adorons ceux des royaumes étrangers, les nôtres en seront irrités. » Intimidé par ce discours, le Dairi lit cadeau de l'image à Inamé , qui, de joie, lit abattre sa maison, et construire sur l'emplacement le temple Kou-ghen-si ; il y idaça l'idole, et lui rendit constamment son adoration : c'est de cette époque que date l'introduction de la religion de Siaka au Jajion, et do ses temples nommés Ga-ran. » Depuis, cette religion lit de grands progrès, et maintenant elle se partage le Ja|)on avec le culte antique du Sin-to. Voy. Chakya-Mouni, Bouddha, Fo, Chékya, etc.

SIANG-JIN. Dans toutes les processions que les Chinois font en l'honneur di^ leurs divinités, il y a des gens qui [wrlent au bout de longues perches, des images de poissons, de grenouilles, de serpents et autres ligures supei'stitieuses de divers animaux, (k' sont ces porteurs d'images que l'on appelle Siaiuj- }in.

SLiNG-TI-YO, le premier des huit grands enfers, selon les Bouddhistes de la Chine. Les damnés, fiiongés dans le feu, ont des ongles de fer longs et aigus. Constamment animés parla fureur et la haine, ils se ruent les uns sur les autres et s'entre-déchircnt d'une manière cruelle. Dans ces luttes féroces, ils j)erdent tnurîi tour la vie, el, chaque fois, un vetU glacial les ressuscite jiour (ju'ils se livi-enl de nouveaux combats.

SL\(), g(''iiie de-i montagnes, qui n'a qu'un pied, suivant les Cliinois.

SLVUK, nom (pic les insulaires des Maldives donnent h un lieu ciMisaci-é an roi des vents. Il y en a dans pi'iisque toutes les îles sur le rivage de la mei'; c esl là ([u'ils viennent s'acquitler des V(cu\ (pi'ils ojit fails, lorsqu'ils ont échappé à quelque daiiger sur

la mer. On offre h ce roi de l'air de petites barques ftiites exprès, remiilies de parfums, de gommes, de fleurs et de bois odoriférants. On brûle ensuite des parfums, et on met le feu aux barques qui en sont chargées, après (inoi on les laissevogueren pleine merau gré du vent , jusqu'à ce qu'elles soient consumées. Tel est le sacrifice qu'ils croient agréable au roi des vents. S'il arrive qu'ils ne puissent pas offrir une barque, ils y stqipléenl )3ar un sacritice de coqs ou de poules, qu'ils jettent à la mer devant le navire qui les a ramenés.

SIBA ou SivA, et mieux Seva, déesse des Slaves qui habitaient la Wagrie et l'île de Rugen. Son nom dérive d'un verbe qui correspond à ensemence)-, et ses attributs caractéristiques autorisent à croire qu'elle était la déesse des végétaux en général. Elle était représentée sous la forme d'une femme nue, dont lescheveuxtombaient jusqu'au-dessous du jarret; de la main droite elle tenait une pomme, et de la gauche une grappe de raisin. On lui sacrifiait des animaux et des prisonniers. On la dit tille de Sitalcès, roi des Godis, et femme d'Anthire, qui porta les armes sous Alexandre le Grand, et de retour en Allemagne, bâtit la ville de Meckelbourg.

SIBYLLES. Les anciens api^elaient de ce nom certaines femmes auxquelles ils attribuaient la connaissance de l'avenir et le don de prophétie. Ce nom fut d'abord particulier à la propliétessede Delphes; il fut donné ensuite à toutes les femmes qui rendaient des oracles. On le fait venir du verbe grec qui sij,nifie être inspiré ou conseillé des dieux; mais nous sommes ()liis porté h croire que les verbes atf^^Xkiciy et o-iÇuWahctv viennent au contraire du mot sibylle, qui nous paraît orienlal (nbao ou nSaur] , bien que la signification connue de ces mots n'ait pas un rapport direct avec les fonctions des sibylles.

On convient généralement qu'il y a eu des sibylles, mais on n'est pas d'accord sur leur nombre. Platon, le premier des anciens qui en ait j)arlé, seralde n'en reconnailru ((u'uiie, car il dit simplement la Sibylle, (juchpics modernes ont soutenu, après ce ]ihilosophe, qu'il n'y avait eu etfectivemcnt qu'une Sibylle, celle dlErithrée, enicmie, mais ((u'elle a été multipliée dans les écrits des anciens, parce qu'elle a beaucoup voyagé et véin très-longtemps. Solin et Ausonc en comptent trois : rErithré(^nne, la Sardienne et la Cumé'nne. Elien en admet quatre, savoir celle d'Krithrée, celh- de Sanies, l'Egyptienne et la Samienne. Enfin, \'ari'on, suivi |)ar le plus gian I iiombr(> des savants, distingue dix sibylles iju'il nomme en cet oiilre : 1" la Persiquc; si l'on en croit saint Jusiin, martyr, elle était tille du Chaldéei Bérose. D'autres ])rélendent qu'elle était juive et lui donnent le nom de Sninhéthn. Dans les vers sibyllins, elle se qualifie bru dt) N(ié. On (lit (ju'elle laissa vingt-quatre livres de |ii(ipliéties, parmi les(pielles il y en avait(pii.uin()ncaienl le Messie;2"lat!6yfnnc, (pTiiii (lisait lille de .Tupiter et de Lamia, et qui voyagea on plusieurs endroits, à Samos,

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à Delphes, h Claros, etc. ; mais elle faisait sa résidence en Libye; 3" la Dciphique, fille do Tirésias Thébain ; elle vivait longtemps avant la guerre de Troie. Après la prise de Thèhes, elle fut consacrée au temple de Delphes ]3ar les Epigones, et fut la première, selon Diodore, qui porta le nom de sibylle. Il l'appelle Daphné; d'autres la nommontyl7-</i(;'w(,s-. (^)uelques-uns prétendent (pi'Homère a fait usage de plusieurs de ses vers pi'ophétiquos, qu'il a insérés dans son Iliade; V" la Cumenvne, qui rendait ses oracles à Gumes en Italie; 5" l'É'rithréenne, qui prédit le succès de la guerre de Troie, dans le temps que les Grecs s'embarquaient pour cette e\|)é(lition; son nom 6{a\l Hérophile; elle était fille d'une nymphe du mont Ida et du Ijergi'r Tlu-odore. Elle fut d'abord gardicnuu^ du temple d'Apollon Sminthéus,dans la Troade. C'est elle qui interpréta le songe d'Hécube, eu lui prédisant les malheurs que causerait dans l'Asie l'enfant qu'elle portait dans son sein. Elle passa une partie de sa vie h Claros, h Samos, à Délos, àDelphes, et revint au temple d'Apollon Sminthéus, dont elle se disait tantôt la femme, tantôt la sœur , tantôt la fille. Son tombeau subsistait encoredu temps do Pausanias ; 6° la 5r(m?>ri?)e, dont ou avait trouvé les prophéties dans les anciennes annales des Samiens ; 7° la Cumane, née à Cumes, dans l'Eolide; c'est celle qu'on nomme Démophile, Hérophile et même Amalthée, et qui vint présenter h Tarquin l'Ancien ses neuf livres do ]irédictions pour les lui vendre; S" VHcllespontine, née à Marpèse, dans la Troade, qui avait projthétisé du temps de Solon et de Cyl'us ; 9" la Phryqicnne, qui faisait son séjour à Ancyre, où elle rendait ses oracles ; 10" enfin, la Tihurtine, nouunée aussi Albunce, qui fut honorée comme une divinité à Tihur ou Tivoli sur le Tévéron. Quel((ues-uns no font qu'une sibylle de la Cumane et de la Cumeenue, et nomment la sibylle Cimmérienne, ainsi appelée de Cimmérie, petit canton d'Italie.

11 y avait un assez grand nombre d'oracles des sibylles répandus dans le public , sans parler de ceux qui étaient extraits des livres sibyllins dont nous parlerons dans l'article suivant. Ces oracles regardaient pai'ticulièrementlepaysoiî ilsavaientcours, etvoilàsans doute ce qui a fait supposer une sibylle différente pour chaque contrée. Les politiques savaient faire usage de ces prétendues prophéties; souvent même ils en inventaient et tes faisaient courir parmi le peuple comme anciennes, afin de les faire servir aux desseins de leur ambition. C'est ainsi que P. Lentulus Sura, un des cliefs de la conjuration de Catilina, faisait valoir une prétendue prédiction des sibylles, que trois Cornéliens uuraienl à Borne la puissance souveraine. Sylla et Cinna, tous deux de la maison Cornélienne, avaient déjà vérifié une partie de la prédiction. Lentulus , qui était de la même famille, se persuada que la prédiction ayant été déjà vérifiée pour deux tiers, c'était k lui à la compléter ens'emparant du pouvoir suprême ; mais la prévoyance du consul Cicé-

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ron empêcha les effets de son ambition.

Pompée voulant rétablir Ptolémée Aulétès sur le trône d'Egy^'e, la faction, (jui lui était contraire dans le sénat, publia inie prédiction sibylline |)ortaiit ([ue, si un roi d'Egypte avait recours aux Komains, ils ne devaiient pas lui refuser leurs bons offices , mais qu'il ne fallait |ias lui fournir des troupes. Cicéron, qui était dans le parti de Pompée, ne doutait ])as que l'oracle ne fût supposé; mais, au lieu de le réfuter, il chercha à l'éluder, et fit ordonner au proconsul d'Afrique d'entrer en Egypte avec une armée, et d'en faire la conquête jiour les Humains ; ensuite on on fit présenta Ptolémée.

Lorsque Jules César se fut emparé de l'autorité souveraine, sous le titre de dictateur perpétuel, ses partisans, chercliant un prétexte pour lui faire déférer le titre de roi, répandirent dans le |)ublic un nouvel oracle sibyllin, selon lequel les Parthes ne pouvaient être assujettis que par un roi des Romains. Le |)eupie était déjà déterminé à lui en accorder le titre, et le sénat devait en rendre le décret, le jour même que César fut assassiné.

Pausanias i-ajiporle dans ses Achaïques une prédiction des sibylles sur le royaume de Macédoine, conçue eu ces termes : « Macédoniens , qui vous vantez d'obéir à des rois issus des anciens roisd'Argos, apprenez que deux Phili]>pe feront tout votre bonheur et tout votre malheur : le premier donnera des maîtres à de grandes villes et à des nations ; le second, vaincu par des peuples sortis de l'Occident et de l'Orient, vous perdra sans ressource, et vous couvrira d'une honte éternelle » En effet, l'empire de Macédoine, après être parvenu à un très-haut point de gloire sous Pliiliiipe, père d'Alexandre, tomba en décadence sous un autre Philippe qui devint tributaire des Romains. Ceux-ci étaient au couchant de la Macédoine, et furent secondés par Attalus, roi de Mysie, qui était à l'orient.

Les sibylles paraissent avoir aussi prédit le grand tremblement de terre qui ébranla l'île de Rhodes ; car Pausanias dit à cette occasion que la prédiction de la sibylle ne se trouva (Jue trop acconqilie.

Quelquefois on se flattait de pouvoir aétruire l'effet des oracles sibyllins, au moyen d'expiations et de sacrifices sanglants. Nous lisons dans Plutarque que, les livres sibyllins portant que les Gaulois et les Grecs s'empareraient de la ville de Rome, on imagina, pour détourner l'effet de la prédiction, et pour l'accomplir en quelque sorte, d'enterrer vifs, dans l'enceinte de la ville, un homme et une femme de chacune des deux nations, afin de leur faire prendre ainsi possession du territoire de Rome.

Nous trouvons dans les lois romaines une constitution d'Aurélien, qui ordonne au sénat de rendre un arrêt pour que les prêtres consultent les livres sybillins à l'occasion de l'invasion des Marcomans, qui, ayant traversé le Danube et forcé les Alpes, menaçaient Rome , non contents d'avoir ravagé

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presque toule l'Italie; et nous voyons, par le sénatus-coiisulte, qu'il fut décidé que les victimes humaines sei'aient même permises, si elles étaient jugées nécessaires.

SIBYLLINS (Livres), recueil des oracles de la sibylle de Cumes , conservé à Rome avec le plus grand soin. Voici comment on raconte l'histoire de leur dépùt dans le Capitole : une vieille femme apporta un jour devant Tarquin l'Ancien neuf volumes , pour lesquels elle demanda 300 ])ièces d'or. Le roi rejetala demande avec mépris; sur quoi la sibylle en jeta trois dans le feu en sa présence, et demanda le môme prix pour ceux qui restaient. .Rebutée encore , elle en brûla trois autres , et jjersévéra à demander la même somme pour les trois derniers , avec menace de les brûler en cas de refus. Tarquin , frappé de cette obstination, consulta les augures, dont l'avis fut qu'il devait payer tout ce qu'on lui demandait pour les trois livres restants. La somme délivrée, la sibylle enjoignit à Tarquin de garder ces livres avec le plus grand soin , comme contenant les oracles qui présageaient les destinées de Rome. Le roi les fit mettre dans un colfre de pierre, lequel fut placé sous une voûte du Capitule ; il en confia la garde à deux prèties particuliers, nommés duumvirs, dont tout le sacerdoce se borna d'abord aux soins que demandait ce dépôt sacré ; on y attacha ensuite la fonction de célébrer les jeux séculaires. Ces livres étaient consulti's dans les grandes calamités. On avait une si grande loi aux prédictions qui y étaient contenues , que, dès qu'on avait une guerre importante à entreprendre, une sédition violente à apaiser, lorsque l'armée avait été défaite, que la peste, ou la famine, ou queli[ue maladie épidémique affligeait la ville ou la campagne, ou enfin si on avait observé quelques prodiges qui menaçassent d'un grand mallieur, on ne manquait jias d'y avoir recours. C'était une espèce d'oracle p(;rmanent, aussi souvent consulté )iar les Romains , et avec autant de confiance que celui de Delphes par les Grecs. Mais il fallait un décret du sénat ])Our y avoir recours , et il était défendu , sons |)eine de mort, aux duuiuvirs, de les laisser voir ii personne. \'ah''re Maxime dit que M. Attilins, duumvir, fut puni du supplice des i)nrricides,pouren avilir laissé [ircndre luiit cojiie par l'iMniiiius Sabiiuis.

Ce jircmier rcM'ucil d'oracles sibyllins fut consumé dans rin(;endi(! du (Capitule , sous la dictature de Sylla , l'an 83 avant Jésus- Ciuisl. l'uur rc'pariîr cette perte, le sénat fit recueillir à Samos , n Troie, à lù-yllirée , et dans plusieurs autres villes de l'Italie , de la Grèce, de r.\sie, tout ce qu'on jjourrait tro\iver de vers sibyllins. Les députés en rai)|iortèrent un grand nombre ; mais, connue il y en avait sans doute beauc(iu]i d'apocryphes, on établit une conmiissiou de ([uinze |)rètres, appelés (juindécenivirs , poiu' en faire un choix judicieux. Ces nouveaux livres sibyllins furent déposés au (Capitule , commis les premier-s ; mais on n'y eut -pas tant di; foi, et ce qu'ils contenaient ne fut lias aussi

secrètement gardé ; car il paraît que la plupart de ces oracles étaient publics , et que chacun, selon les événements, les interprétait à sa fantaisie. Varron, cité par Lactance, assure que ce recueil contenait d'abord mille vers au plus. Mais Auguste en ordonna une seconde révision, qui en fit rejeter quelquesuns. Ce que dit le niême Varron , au rapport de Denys d'Halicarnasse, que les quindécemvirs avaient regardé comme supposés tous les vers qui interrompaient la suite des acrostiches , monti'e que cette forme régnait d'un bout de l'ouvrage à l'autre. Cicéron explique en quoi consistait cette forme. Le recueil était partagé en diverses sections; et, dans chacune, les lettres qui formaient le premier vers se trouvaient répétées dans le même ordre au commencement des vers suivants ; en sorte que l'assemblage de ces lettres initiales devenait la répétition du premier vers de la section. Les prédictions contenues dans ce recueil étaient conçues en termes vagues et généraux , sans aucune désignation de temps et de lieu. Au moyen de cette obscurité, dans laquelle, dit Cicéron, l'auteur s'est liabilemeiit enveloppé, on peut appliquer la môme prédiction à des événements différents. Le moyen employé pour former la nouvelle compilation avait fait circuler dans le public un grand nombre de fragments, et cela donna naturellement l'occasion d'en fabriquer d'autres , et d'en faire circuler de controuvés ; dès lors les livres sibyllins tombèrent dans le discrédit. Enfin le dernier recueil fut brûlé, en 399, par Stilicon, général de l'empereur Arcadius.

Nous avons encore aujourd'hui un recueil do vers grecs , sous le titre d'Oracles sibyllins ; on y jirédit dans le plus grand détail , non-seulement les destinées de Rome, mais môme les principaux événements de la vie du Christ. Ils ont été imprimés pour la première fois en 15't5, en huit livres ; il y en a eu ensuite trois autres éditions ; le savant cardinal Angelo Mai en a jiublié, en 1817 et 1828, quatre autres livres trouvés ))ar lui dans divcrsesbibliothèques. Enfin M. Alexandre en a donné un texte gi'ec complet , avec traduction en vers latins et connuentaircs , Paris, 18'il-'.2, 2 vol. in-8\

Maintenant , que devons-nous penser des oracles sibyllins ? Pendant longtemps , il a été de mode de décrier ces ouvrages ; et on regardait les fragments que l'on en citait comme le |)roiluit d'une pieuse fraude opérée par les chi'étiens en faveur de leur religion. Cet injuste jugement a été réformé par la ciiliiiue mnderne. En effet, 1° c'est une vérité de fait historique, attestée partons les auteurs anciens, que divers oracles vrais ou fauxcxistaient sous le nom d'oracles sibyllins avant la venue de Jésus-Çlirisl , el qu'on en a compilé des l'ecuoils h ditl'éroiiles époques. 2" Il est certain que les collections les plus authentitiues ont été malheureusement perdues, et que les recueils compilés depuis la venue de Jésus-Christ sont remplis d'inlerjiolations et de prophéties controuvées. 3° Il est certain que , dans les recueils actuels , il

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existe encore quelque débris précieux des oracles primitifs, et que plusieurs autres nous ont été conservés soit par les auteurs païens, soit par les défenseurs du clu-istianisiue. k' Il est, certain (pi'un certain nombre de ces oracles étaient applicable auSauveur, comme nous le voyons par saint Clément de Rome, saint Justin le martyr, Eusèbe, Athénagore, .Origène, Théojihile, saint Clément d'Alexandrie, etc. 5° Enliu, il est certain que le poupie romain en général était préoccupé des prédictions contenues dans ces oracles, dans les aimées qui précédèrent la naissance do Jésus-Christ, coanno nous le voyons par Cicéron, Virgile, Horace, Varron, Suétone, etc. 11 est donc de toute évidence ([ue les chi'étiens n'ont pu inventer les oracles des sibylles. C'est pouniuoi Lactance dit avec beaucoup de raison : « Quekiues esprits , dont le rapport des oracles sibyllins avec Jésus- Christ force la conviction, allèguent, pour s'y soustraire, que les vers sibyllins ont été controuvés et composés par les soutiens intéressés du chiistianisme. Toutefois il est impossible de s'armer d'une semblable objection quand on a lu Gicéron , Varron et autres anciens auteurs qui parlent de la sibylle d'Erythrée et de différentes prophétesses. C'est à leurs livres que nous empruntons nos i)reuves ; or ces écrivains sont morts avant l'incarnation du Verbe-Christ. Je ne doute point que les vers sibyllins n'aient passé dans l'antiquité pour des fables, parce que personne ne les comprenait : car ils prophétisaient d'étonnants miracles, sans en désigner ni la forme, ni l'époque , ni l'auteur. La sibylle d'Erythrée prédit elle-même qu'on l'accuserait de folie et de mensonge. Les vers sibyllins demeurèrent cachés pendant des siècles ; mais , quand la naissance et la passion du Christ eurent mis au grand jour ce 2ui était enveloppé de mystère, on y attacha e l'importance , de même que les prédictions des prophètes, lues par le peuple juif durant 1500 ans et plus, ne furent comprises qu'alors que les paroles et les actions du Christ les eurent vérifiées; car les prophètes l'ont prédit, et les hommes n'interprétèrent leurs oracles que quand tout fut accompli. »

Bien plus, il paraîtrait que saint Paul luimême s'appuyait du témoignage des sibylles, et qu'il riMivôyait les païens à leurs oiacles , bien avant que les chrétiens eussent pu les supposer ou les falsilier; ce passage de l'apôtre ne se trouve jias , il est vrai , dans ses écrits sacrés, mais il nous a été conservé par saint Clément d'Alexandrie, et il est assez important pour que nous en donnions ici la traduction : « De même, dit ce Père, que Dieu voulut sauver les Juifs en leur donnant des prophètes , ainsi il suscita les plus sages des Grecs, pour qu'ils fussent les prophètes de ce peujile selon sa propre langue, et selon qu'ils pouvaient recevoir la vertu de Dieu , et il les sépara du commun des hommes. Nous en avons pour preuve non-seulement la parole de Pierre, mais encore celle de l'apôtre Paul , disant : Prenez en vos mains

les livres grecs, lise: la sibylle, comment elle révèle un seul Dieu , et annonce les choses à venir ; prenez JJijstaspe , lisez-le , et vous y trouverez le Fils de Dieu ih'sitjné d'une manière bienplus éclatante et bien plus évidente, et comment plusieurs rois se réuniront contre le Christ , animés de haine contre lui et contre ceux qui portent son nom, et contre ses fidèles, et contre son attente et son arrivée. » Les apôtres et les i)remiers défenseurs du christianisme n'ont pu parler ainsi que parce que les oracles sibyllins étaient entre les mauis des païens, et parce que les prophéties auxquelles ils faisaient allusion leur étaient bien connues.

Dans une circonstance où il était question des livres sibyllins, Cicéron s'écrie : « Quel est l'homme ijui est annoncé , et dans quel temps viendra-t-il ? Quem hominem , et in quod tempus est? » — « Ces vers , dit-il ailleurs , prétendent qu'il faut recevoir un roi si nous voulons être sauvés, si salvi esse vellemus. » On peut assigner la même source à une prophétie qui circula pour la première fois à Uoine, l'an 63 avant l'ère chrétienne , et qui annonçait que la nature allait enfanter un roi pour le peuple romain, Regem populo romano naturam parturire. Cette circonstance se trouve dans Suétone, qui la rapporte d'après un certain Julius Marathus , dont le récit ajoute que la terreur du sénat fut si grande, qu'il décréta aussitôt qu'on ne conserverait la vie à aucun enfant luAlc né dans le cours de cette année. Mais ceux dont les épouses se trouvaient enceintes, s'appropiiant chacun une si haute prédiction, réussirent à prévenir l'exécution du sénatus-consulte. Plus tard, on ne manqua pas d'en faire l'application. à Auguste dont la naissance eut lieu vers la môme époque. Les Romains , qui ne connaissaient pas la nature et l'objet de ces prédictions, les appliquaient aux événements politiques qui survenaient dans l'empire. C'est ainsi que Virgile traduit en vers magniliques, à l'honneur du fils de Pollion, un long oracle de la sibylle de Cumes, dont il conserve môme religieusement les expressions. Or, dans toute cette églogue , il n'est peut-être pas un seul vers qui ne puisse s'a()pliquer à Jésus-Christ ; on croirait, en la lisant, lire une page d'Isaïe ou de queUpie prophète hébreu. Bien plus , M. de Maistre soutient que ce prétendu lils de PoUion est parfaitement inconnu dans l'histoire, et que probablement Virgile n'a pas eu d'autre but, en composant son églogue, que de traiter un sujet qui prêtait éminemment à la poésie. Ce qui donne du poids à cette assertion , c'est qu'elle u été ainsi comprise par les anciens. L'œuvre du grand poète fut dans la suite traduite en assez beaux vers grecs, et lue dans cette langue au concile de Nicée,par l'ordre de l'empereur Constantin. « Certes , dit à ce sujet le comte de Maistre , il était bien digne de la Providence d'ordonner que ce cri du genre humain retentît à jamais dans les vers immortels de Virgile. Mais l'incurable incrédulité de notre siècle , au lieu de voir dans celte pièce ctj

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