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gure de la croix. L'usage de ce signe remonte aux temps apostoliques. H a depuis été pratiqué dans toutes les communions chrétiennes, et par les chrétiens de tous les siècles, àl'exception des protestants qui l'ont rejeté comme une pratique vaine et superstitieuse. C'était une espèce de signe do passe par lequel les fidèles do la primitive Eglise se distinguaient de la foule des idolâtres au milieu desquels ils vivaient. C'était plus, car on le considérait et ou le considère encore aujourd'hui comme un acte religieux propre à sanctitier le fidèle et ses différents gctes. Tertulli en témoigne combien il étal t fréquent de son temps; il dit que les chrétiens marquaient leur iront ilu signe do la croix en entrant dans la maison ou en eu sortant, eu prenant leurs vêtements ou leur cliaussure, en allant au bain, en se mettant à table, on allumant du feu, en se mettant au lit, en s'asseyant, enfin dans toutes les actions de leur journée. La coutume des chrétiens de nos jours est encore h peu près la môme ; on fait le signe de la croix principalement en se levant et en se couchant, avant et après ses prières et ses repas, en entrant et en sortant de l'église. Ordinairement on prononce en môme temps ces paroles : Au nom ilu Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il. De sorte que les deux i)riucipaux mystères de la religion se trouvent ainsi rajipelés, celui de la Trinité par les paroles, et celui de la rédemption par la figure de la croix.

Il y a différentes manières de faire le signe delà croix : laprincipale et la [•A\is ordinaire est colle que nous venons dedécrire ;on lelbrme encore ainsi lorsque le célébrant commence l'ollici.' divin, lorsqu'on prononce la foi'uiule d'absolution, lorsque le [trètro doime la béiiédietion, et en prononçant certaines autres formules liturgiques. Les Russes et autres Orientaux le forment en portant la main au fiont, aux pieds, puis aux deux épaules. Ils le l'ont en élevant les trois |)reniiers doigts de la main droite comme coiblèmo do la Trinité, li'S deux doigts aliaissés indiquant les deux natures on Jésus-Christ. D'autres le font avec deux doigts pour o\|)rimer ces deux natures ; d'autres l'ont fait avec unseul.pour manpier qu'ils no reconnaissaient ipi'uno si'ule nature en Jésus-Cluist. La coutume de nos contrées est de le faire avec la main tout entière. — Une autre manière de faire le signe de la croix est de le tracer avec le pouce seulement sur une ]iartio <lu corps, comme sur le front, sur la bouche, sur la poitrine ou sur le cœur, ce qui a lieu encore dans ditférentes parties du culte ])ublic, comme au coiumencement de l'Evangile, etc. Les évè(pies et les [irètros en bénissant tracent en l'air, do la main ilroile, la l'orme d'une croix sur les pi'rsonnos ou les objets (ju'ils veulent bénir; enfin, la plupart des ados lituigiiiues suiit ('X'''cut(''s on loriiie de cioix, couime l'infusion de l'eau baptismale, les iinctions saintes, dill'érenlcs aspersions, certains encensomenis, etc.

SlGî^Ji:, l'ouimu de Loke, le mauvais géuio

de la mythologie Scandinave. Elle est non moins cruelle que son mari ; cependant elle s'efforce d'adoucir ses douleurs dans l'horrible supplice auquel celui-ci est condamné, en recevant dans un vase le venin cuisant que le serpent distille sur sa figure. Vo//. Loke.

SIKHI, undesseptbouddhas vénérés par les Bouddhistes duNépAl, qui supposent qu'il a vécu dans le Satya-youga ou le premier âge. Une espèce d'hymne néwari parle ainsi de ce divin personnage : « J'adore Sikhi, la mine de sagesse éternelle, le sage suprême qui a traversé les bornes du monde, qui est né d'une race royale dans la grande cité d'Arouna, dont la vie ornée de toutes les perfections, s'est prolongée jusqu'au terme de 70,000 ans, par lequel, par affection pour le genre humain, la sainte sagesse fut obtenue au pied d'un arbre pandarika. »

% SIKHS, sectaires hindous, ainsi nommés du mot sanscrit sikhyn, qui signifie disciple. C'est une aggrégation d'unitaires qui reconnaissent pour fondateur Nanek-Schah réformateur du XV' siècle ; ils se sont formés en corfis de nation et se sont rendus redoutables aux Musulmans et aux Anglais.

Nanek-Schah, né dans le voisinage de Laliore, en 1 VG9, voulant mettre un terme aux guerres sanglantes que les Musulmans livraient sans cesse h ses compatriotes, entrejirit de réconcilier les Védas et le Coran, en montrant que sa nation ne reconnaissait qu'un Dieu unique, et en engageant les Hindous à renoncer à l'idolâtrie qui s'était introduite parmi eux, et à retourner au culte plus pur de leurs ancêtres. L'événement toutefois ne répondit pas à ses vues; car, loin de rapprocher les deux partis, il contribua à en constituer un troisième, que la persécution et le fanatisme conduisirent à se faire lui-môme agresseur.

La doctrine de Nanek est fondée sur le déisme juir. Il enseignait qu'il n'y avait qu'un seul Dieu, invisibb', infini, tout-puissant et souverainement bon, acceptant les hommages des hommes, sous quelque forme qu'ils lui fussent olferts ; et, par une conséquence naturelle, il prescrivait la tolérance jiour toutes les religions. Los cérémonies du culte établies [lar lui étaient de la plus grande simplicité; et il iilaçait l'exercice do la morale au-dessus de l'observation dos pratiques pieuses. « Celui-là seul, disait-il, est bon sectateur de Bralimâ ou de Mahomet, (jui observe la justice, et dont la vie est irréprochable. » Il se constitua grand pontife de la nouvelle religion, et mourut à Kirtliiiiour- Delira, village situé sur les bords du Ravi, et qui est devenu fort célèbre par le grand nombre de pèlerins qui vienuenl honorer ses reliques.

Rien qu'il ei1t deux enfants, il les jugea indignes do continuer sa mission, et il désigna, [lour la continuer, Goniou Angad, Krhatriya, iiiitii' dans les mystères de sa dortriiii' ; celui-ci ne; se borna pas à prêcher les maximi's de son prédécesseur, il en remplit quelciucs lacunes par do nouveaux cha-

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,)itres qu'il écrivit sur YAdi-Granth , livre sacré des Sikhs, composé par Nauek ; il mourut en 1552. Après lui, Améra-Das, autre Kchatriya, eut le pouvoir temporel ; uiais une partie des Sikhs se séparèrent de lui et s'attachèrentàDhariiiatchund,petit-lils de Nanek; ce sont ceux qu'on appelle Oudasis, c'est-àdire étrangers aux soucis temporels, et Nir- 7nalas, gens qui ont renoncé au sol et au péché. Le quatrième gourou l'ut Ram-Das, fils d'Améra-Uas ; il s'appliqua à étendre et à embellir ïchak, sa capitale, et lit construire auprès du principal teuqile un iauuense réservoir, qu'il appela Amrit-sir, fontaine d'ambroisie ou d'immortalité ; c'est sous ce vocable qu'est maintenant connue la ville de Tchak. Ram-Das mourut en 1581 ; il fut remplacé par son fils Ardjoun-Mal, qui se rendit fameux par la com|)ilalion de l'Adi-Grantli, qui jusqu'alors était sans doute resté incomplet et sans ordre ; par là il donna à la religion des Sikhs une forme plus positive. 11 mourut eu 1606. Vint ensuite Har-Govind, le premier gourou guerrier; il passe pour avoir le premier permis aux Sikhs de manger de la chair des animaux, à l'exception de celle de vache. Il mourut en lOiV. Har-Raé , Har- Krichna et Tegh-Reliadar lui succédèrent ; enfin (iourou-Govind hérita de la sunrême puissance. Celui-ci donna une nouvelle forme au gouvernement des Sikhs, et en fit une bande de féroces soldats ; il changea leur nom en celui de Svujh, c[ui signilie lion. Il voulut que ses soldats fussent constamment bardés de fer, qu'ils laissassent croître leurs cheveux et leur barbe, et qu'ils s'abstinssent de l'usage du tabac, qui enivre et qui énerve. Il abolit toutes les distinctions de castes, et proclama l'égalité des droits civils. Il défendit aux femmes de se brûler sur le bûcher de leurs maris, et introduisit dans le dogme et dans les pratiques de la secte d'autres innovations encore, qu'il consigna dans un second livre sacré, intitulé : Dasanm Padscha lia Granth, le livre du dixième Gourou. Enfin il institua l'ordre des Akalis ou immortels, corps nombreux de guerriers i- ligieux chargés de tout ce qui concerne le culte. Après plusieurs escarmouches avec le. Tiahométans, sous le règne d'Aureiig-Zeb, '.i,.urou-Govind fut chassé de Laliore, et l'on cimt qu'il mourut en 1708, à Nadcd, dans le Dékhan. Les Sikhs considèrent Nanek comme le fondateur de leur religion, mais ils révèrent Gourou- Govind comme l'auteur de leur grandeur temporelle et de leurindépendance politique. Il fut le dernier gourou ou directeur religieux reconnu i)ar les Sikhs.

Depuis sa mort, la lutte entre les Sikhs et les Musulmans prit un caractère encore plus 3ruel et plus fanatique. Les combats que se livraient les deux partis étaient de véritables massacres ; et lorsqu'ils cessaient enfin, il ne restait sur le champ de bataille que les vainqueurs et les cadavres des vaincus. Longtemps l'avantage demeura aux Musulmans; et les débris des Sikhs furent soumis au joug d'une aU'nnise tyrannie. Employés aux plus rudes Iravaux, en butte à tous les outrages, Dictions, des Religions. IV.

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ils avaient encore à subir d'horribles tortures, qui leur étaient intligées pour les déterminer à abjurer leurs croyances et k embrasser le mahométisine. Une telle oppression était insupportable; les Sikhs firent, [)our s'y soustraire , une tentative désespérée. A la voix d'un des leurs, appelé Ardjan, ils levèrent l'étendard de la révolte. Fait prisonnier dans une rencontre par le soubab de Lahore, Ardjan périt dans les sup|)lices en 1800. Mais cet événement, loin d'abattre le courage des Sikhs, lui imprima au contraire une plus grande énergie. Animés par le désir de la vengeance, les révoltés redoublèrent d'efforts, s'emparèrent du Lahore, et conquirent une indépendance réelle Les Musulmans, à leur tour, eurent à supporter de terribles ret)résailles , et, de maîtres qu'ils étaient, sont devenus esclaves.

Les Sikhs formèrent alors une république fédérative, dont chaque district était soumis à l'autorité d'un Akali. Dans certaines occa sions, ces religieux guerriers convo([uaient une assemblée nationale pour délibérer sur les intérêts communs. La confédération coin prenait le Lahore, le Kachinir, l'Afghanistan, le Moultan ; mais, il y a une trentaine d'années, Randjet-Singh,cliefde la confédéralioii, réussit à ranger tous ces chefs turbulents sous ses ordres ; il s'entoura d'officiers français pour former ses troupes à la manière européenne, et il prit le titre de Maha-Radja (roi suprême).

Les Sikhs, comme nous l'avons dit, professent l'unité de Dieu, et, en conséquence, ils n'adorent pas les images ; cependant ils admettent l'existence de Brahmâ, de Vichnou et de Siva, et les légendes relatives à ces personnilications de la divinité, principalement celles qui ont Vichnou pour objet, et. nstituent leur littérature favorite. Les (V)vind- Sinhis, disciples particuliers de Gourou-Govind, ajoutent foi à la mythologie hindoue ; ils admettent comme vraies les légendes des Pouranas, et ils semblent préférer celles de la secte de Siva, parce qu'elles sont plus en harmonie avec leur caractère lier et martial. On dit même que Gourou-Govind reçut de la déesse IJhavani, dont il était un adorateur assidu, l'ordre de délier ses cheveux et de tirer le glaive.

Leurs pratiques religieuses sont fort simples ; ils se bornent habituellement à réciter de courtes prières, et, dans ciuelques rares occasions , ils mangent en commun un gâteau bénit. Contrairement à l'usage des Hindous, ils cherchent à foire des prosélytes. Ils ont une espèce d'initiation à laquelle ils soumettent les adultes et tout individu qui embrasse leurreligion.Celte cérémonie s'appelle Pahul; elle se feit de la manière suivante : on recommande d'abord au prosélyte de laisser croître ses cheveux et sa naroe, puis on lui fait mettre un vêtement bleu, on lui présente un sabre, un fusil, un arc, une llèclie et une lance ; celui qui l'initie prononce alors ces mots : « Le Gourou est ton maitie, et tu es son disciple. » Ensuite on rem;)lit une coupe d'eau, on y met Uu sucre, en remuant la