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SIVA-POURA, c'est-à-dire cité de Si va ; nom du paradis auquel préside ce dieu, selon les Hindous. Yoy. Kailasa.

SIVA-RATRI, ou nuit de Siva; fête que les Saivas célèbrent le li de la quinzaine obscure du mois de Plialgouna (vers le 27 février) en l'hiinneur de Siva. Voici d'après les livres indiens l'origine de cette grande solennité.

Suivant VIsana Sanhita, ce fut en ce jour que le dieu se manifesta sous la forme d'un linga d'u'ie longueur incommensurable , pour confondre les prétentions de Brahuiâ et (le Vichnou, qui disputaient enlre eux sur la suprématie, et prétendaient chacun être le plus grand dieu de la triade. Pour terminer la querelle, ils convinrent de reconnaître en cette qualité celui dos deux qui le premier trouverait l'extrémitéde l'immense stèle qui venait d'apparaître tout à coup à leurs yeux. En conséquence ils prirent chacun une direction différente ; Vichnou entreprit d'en atteindre la base , et Brahmâ de parvenir au sommet ; mais après plusieurs milliers d'années divines perdues dans cette entreprise, les extrémités semblaient s'éloigner toujours davantage, et les deux dieux revinrent déconfits et humiliés, confessant l'extrême supériorité Je Siva. En conséquence Siva voulut que le 14 de Phalgouna fût consacré à son honneur, et il déclara que ceux qui le célébreraient seraient délivrés de tous leurs péchés et obtiendraient la béatitude tinale.

Une aventure plus moderne, racontée dans le Skanda-Pourana, augmenta encore la dévotion à cette fête. La voici en substance :

11 y a dans leDjambou-DwijJa, une grande ville connue sous le nom de Varanasi (Bénarès). Là vivait, dans la caste vyadlia (celle des chasseurs], un homme petit de taille, au leint noir et d'un naturel violent et emporté. Un jour qu'il était allé chasser dans le bois, selon sa coiiturae, il tua une si grande (juantité d'oiseaux do toute espèce, que, jiouvant à peine les porter, il était obligé de s'asseoir presque à chaque jias |)our se reposer. Cependant le soleil avait lini sa course, qu'il se trouvait encore au milieu d'une épaisse forêt; ne voulant pas perdre le fruit de sa chasse, ni demeurer exposé à devenir la proie des bêtes féroces qui infestaient ce lieu, il s'a[>procha d'un luargousier (arbre consacré à Siva), suspendit son gibier à une des branches, et grimpa ensuite sur cet arbre [)Our y passer la nuit. C'était précisément la IV' nuit de la lune do Plialguuna, éi)0(pie à laipielleles rosées sont abondantes et les nuits fi'oi'les. Le chasseur transi do froid, travaillé de la faim, car il n'avait rien mangé de la )Ournéo, et à demi mort de frayeur, jiassa une très-mauvaise nuit.

11 y avait au pied de l'arbre un linga, et cette circonstance lit le bonluMirdu Vyadha. Comme les angoisses (ju'il endurait l'obligeaient de changer souvent di'. position, il lit tomber sur co liuga, eu agitant les brandies

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du margousier, quelques gouttes de rosée , ainsi que des feuiUes, des Heurs et des fruits détachésde l'arbre. Cet acte involontaire concilia au chasseur l'affection de Siva, et lui mérita la rémission de tous ses péchés. Ce dieu, au culte duquel cette nuit était consacrée, eut pour très-agréable l'olfrande faite à son symbole révéré ; il voulut que celui qui en était l'auteur, quoiqu'à son insu, en reçût la récompense , et qu'il lui fût tenu compte de son jeûne et de ses anxiétés. Le chasseur regagna son logis le lendemain matin, et mourut peu de jours après.

Yama, roi de l'enfer, eut à peine appris la mort de cet homme, qu'il envoya ses émissaires pour s'emparer de lui et le lui amener. Siva, informé de cette démarche, envoya de son côté les siens pour s'y opposer et r^'clamer le défunt. Les serviteurs de Yama ne voulant pas lâcher prise, il s'éleva une querelle fort vive entre eux et ceux de Siva : des injures ils en vinrent bientôt aux voies de fait. Cependant le parti de Siva fut le plus fort, etcontraignit les suppôts ues régions infernales à prendre la fuite après les avoir sévèrement chAtiés. Ceux-ci, couverts de honte, allèrent faire leur rapport à leur dieu ; et, atin de mieux exciter son courroux, ils lui montrèrent les blessures et les contusions qu'ils avaient reçues dans la mêlée.

Yama, outré d'indignation, se rendit surle-cham|j au Kailasa, pour porter ses plaintes à Siva en personne. Ayant trouvé, à la porte du judais de ce dieu, Nandi, son premier ministre, il lui exposa le sujet de sa visite, et témoigna en même temps sa surprise de ce que Siva se fût ainsi déclaré le protecteur d'un vil vyadha , d'un pécheur endurci, qui [)ar métier s'était rendu coupable du massacre d'une foule d'être animés. « Roi de l'enfer, répondit Nandi, cet homme a été eu etfet un grand pécheur , qui n'a pas eu honte de répandre le sang; mais avant de mourir, il a eulebonheur de jeûner, devciUer et do sacriher au linga, durant la nuit ( on- .'^acrée à Siva ; et c'est cet acte méritoire qui lui a oblenu la rémission de ses péchés, la protection de ce dieu, et une place distinguée dans le Kidlasa. » Yama, ayant entendu ces paroles de Nandi, devint rêveur et pensif,'et se retira sans rien dire de plus.

Les trois rites essentiels à cette fête sont le jeûne durant toute la journée, la veille pendant la nuit et l'adoration du linga; mais le rituel est chargé d'une multitude de prescriptions tant pour la présentation des of- Irandes au linga que i)Our les gestes qui doivent les accompagner, et pour les prières ({u'il faut adresser aux diverses divinités qui ont rapport à Siva, et aux dilfcrentes formes du dieu lui-même. Après s'être baigné le matin, l'adorateur récite le san-kalpa , ou s'engage à accom|)lir les cérémonies prescrites. 11 recommence ses ablutions le soir, et, so rendant au temple de Siva, il renouvelle son engagement en disant : « Je veux m'acquitter des cérémoides du culte de Siva, dans l'intention (l'accomplir mes vœux, d'obtenir une longue vie, une postérité, la santé, et d'ex-

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pier les péchés que je puis avoir commis , durant l'année passée, tanl en public qu'en secret, sciemment ou sans le savoir, en pensées, en œuvres ou en paroles.» Alors il répand de la graine de moutarde en prononçant certains mantras, et offre de Vargha, (eau dans laquelle on a mêlé huit sortes d'ingrédients) ; après quoi il accomplit le ma- Irika-nyasa, suite de gesticulations accompagnées de prières mystiques, qui consistent prnicipalement en syllabes sans siguihcation, précédées d'une lettre de l'alphabet ; par exemple : A-kam, A-sran, on fait une salutation au pouce; i-c/iart, I-srin, salutation au doigt index; Oit-i^aji.Oii-s^itm, salutation au doi^t du mdieu ; et ainsi de suite, en prononçant toutes les lettres de l'alphabet, et en saluant successivement toutes les parties du corps, qu'on touche en môme temps. On ajoute, comme le comportent les mantras, les noms des déesses mères et ceux des Saktis, ou pcrsonniticatioMS femelles des énergies de Siva, qui, par la vertu de ces incantations, sont supposées venir faire leur résidence dans les ditlereiits membres de l'adorateur. 11 y a encore d'autres effets que l'on obtient par des moyens du même genre.

Amsi, pour surmonter les obstacles, on frappe trois fois du pied et on répète le mantia : Haun , salutation à l'arme ! jjhat. Ensuite , au moyen du môme raantra, en faisant trois fois claquer ses doigts, les dix quartiers de la sphère, ou l'espace tout entier, sont agrégés au linga ; on effectue la purilication de tous les êtres, en frappant trois fois des mains et en prononçant chaque fois le même manlra. La répétition du nyasa, ou attouchement des différentes parties du corps en prononçant de nouveau les syllabes mystiques, doit accompagner chaque offrande faite au linga, comme les fruits, les heurs, l'encens, Tes lumières et autres objets, pendant toute la durée de la cérémonie.

Lorsque ces rites sont accomplis au logis des particuliers, comme cela ariive très-fré- ({uemment, on consacre un linga tout exprès , s'il n'y en a pas dans la maison ; on doit lui rendre ses devons à chaque veille de la nuit par des cérémonies dill'^'rentes. A la pre- . mière veille, il faut le baiguer avec du lait, pendant que l'adorateur, ou le brahmane ofîiciaiit, récite ce luantra : Ilaun, respect à Jsaiia! On lui fait alors une otfi ande en disant: « lin conséquence de mon engagement à te rendre ce culte, ù Iswara, je célèbre le Sivaratri, en répétant tes noms, selon la règle prescrite; daigne accepter cette offrande.» On lui offre de l'encens, des fruits, des fleurs, des comestibles, du riz bouilli, quelquefois même des viandes apprêtées , en faisant les prostrations accoutumées, et en récitant d'autres mantras.

On procède de la même manière dans les trois autres veilles, seulement on change les formules et les matières avec lesquelles on lave le linga. Ainsi, à la seconde vedle, on le lave avec Uu lait caillé, et on dit le munira : Haun ! vénération à Aghora ! Le mantra de l'offrande est : « Vénération au saint Siva, le Dictio.NS, i>ts Religions, IV.