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SO. Ce mot, qui signifie proprement catalogue, exprime dans l'idée des TiuKiuinois un ordre immuable de destinées, supérieur à la puissance dus diverses divinités, qui sont investies d'un pouvoir dépendant et inégal.

SOGHARIS, divinité égyptienne, la môme sans doute que Plitha nu Vuloaiii; car on trouve sur plusieurs monuments ce dieu appelé PlUha-Sochari ; il est représenté avec une face de nègre , tenant dans ses mains des serpents et l'oulant aux pieds le crocodile. Voi/. SOKH VHIS.

SOCHOTH-BENOÏH , nom hébreu qui signitie les tentes des filles ; c'étaient des espèces de cases conligui^s aux templrs de Vénus à Babylone , et où les jeunes liUes s'assemblaient à certaines époques pour se prostituer en riiouneur de la déesse. Le iv livre des Rois rapporte que les Babyloniens érigèrent des cases semblables à Saaiarie, lorsque cette ville l'ut cidonisée [)ar le roi d'Assyrie. Cette expression pourrait peutêtre se traduire [mv les tviUcs de Vénus, car le mol hébreu mi3 peut fort bien se lire Yé~ nuth ou Vénus. Au reste, les deux traductions oll'i'ent la même idée. V'oici ce qu'Hérodote naus a|)prend sur cet usage : « 11 y a, dit-il, chez les Babyloniens, comme dans l'île de Chypi'e, une coutume honteuse : c'est que toutes les femmes sont obligées , une fois dans leur vie , de venir au lem|jle de Vénus, et d'y accorder leurs faveurs à queUju'un des étrangers ijui s'y rendent de leur coté pour en jouir. Il arrive seulement que les femnies qui ne veinent pas se prostituer se tiennent près du temple de la déesse, dans leurs propres chars , sous des lieux voûtés, avec leurs domestiques j)rès d'elles; mais la plupart , magniliquemenl parées et couronnées de Heurs, se reposent ou se promènontdans le palais de Vénus, attendanlavec impatience que quelque étranger leur adresse ses vœux. Ces étrangers se trouvent en foule dans ditférentes allées du temple, distinguées chacune i)ar des cordeaux ; ils voient à leur gré l'assemblée de toutes les Babyloniennes, et chacun peut prendre celle qui lui plaît davantage. Alors il lui doiru; une ou plusieurs pièces d'argent, en disant : J'invoque pour toi la déesse Mylitta. C'est 1 ' nom de Vénus chez les Assyriens. Il n'est ni permis à la femme de dédaigner l'argent qui lui est olfert, quelque petite que soit la somme, parce qu'elle est destinée ;» un usage sacré, ni de refuser l'étranger, qui, dans ce moment lui donne la main, et l'emmène hors du sanctuaire delà déesse. Après avoir fait avec lui tout ce qu'il fallait pour se rendre Vénus favorable, elle revient chez elle, où elle gitrde ensuite religieusement les règles delà chasteté. Los femmes qui sont belles ne demeurcut pas longtemps dans le temple de Vénus; mais celles qui ne sont pas favorisées des grâces de la nature y font quehinefois un séjour de plusieurs années avant d avoir pu satisfaire à la loi de la déesse ; car elles n'osent retourner chez elles qu'avec la

gloire de ce triomphe. »

SOC Hb»

SOGINIENS, partisans de Fauste Socin, né à Sienne en ISl'J, qui |)ropagea la doctrine de son oncle Lélie Socin. Ce dernier s'était lié à une espèce d'académie fondée, en 1546, il Viceiice, ville de l'Etat Vénitien, pour conférer sur les matières de religion et principalement sur les points discutés entre les catholiques et les protestants. Celte société, partant du iirincipe qu'il ne fallait croire ([ue ce (jui était conçu par la simple raison, et qu'il fallait interpréter les vérités de l'Evangile d'après les notions philosophiques qu'on avait ac(piises, réduisit le christianisme aux articles suivants : « Il y a un Dieu très-haut, cjui a créé toutes choses par la |)uissance du Verbe, et qui gouverne tout par son Verbe. Le Verbe est son Fils, et ce lils est Jésus de Nazareth, tils de Marie, homme véi itable, mais supérieur aux autres hommes, ayant été engendré d'une vierge et par l'opéiation du Saint-Esprit. Ce fils est celui que Dieu a prorais aux anciens patriarches, et qu'il a donné aux hommes ; c'est ce lils qui a annoncé l'Evangile, qui a montré aux hommes le chemin du ciel, en morlilianl sa chair et en vivant dans la piété. Ce tils est mort par l'ordre de son père, pour nous procurer la rémission de nos péchés ; il est ressuscité par la puissance du Père, et il est glorieux dans le ciel. Ceux qui sont soumis à Jésus de Nazareth sont justitiés de la part de Dieu ; et ceux qui ont de la piété en lui reçoivent l'immortalité qu'ils ont perdue dans Adam. Jésus-Christ est le Seigneur et le chef du peuple qui lui est soumis; il est le juge des vivants et des morts; il reviendra vers les hommes îi la consommation des siècles. » Voilà les points auxijuels la société de Vicence réduisit la religion chrétienne; la Trinité , la consubstaritialité du Verbe , la divinité de Jésus- Christ, etc., n'étaient, selon eux, que des opinions prises dans la philosophie des Grecs, et non pas des dogmes révélés.

Lélie embrassa tous les dogmes de cette société, et les poussa même plus loin; il conçut le dessein de changer de religion, paice que, disait-il, l'Eglise catholique enseignait plusieurs choses qtn n'étaient pas conformes à la raison; mais il ne répandit ses erreurs qu'avec beaucoup d'artitice, car il s'était rendu suspect aux protestants comme aux catholiques. Entin, après avoir parcouru plusieurs contrées, il se retira chez les nouveaux Ariens de Pologne , au milieu desquels il mouiut, laissant ses biens et surtout ses écrits à Fauste , son neveu, qui fit valoir ce dangereux héritage; aussi celui-ci est-il regirdé comme le chef de la secte.

Ayant appris des calvinistes à ne s'arrêter ni à l'autorité de l'Eglise , ni à celle de la tradition, il résolut de donner à ce piiucipe toute l'étendue qu'il pouvait avoir. Il ne se contenta pas de rejeter les dogmes de l'Eglise calholiq le que les luthériens et les calvinistes avaient déjà rpjeiés ; il entrejjrit l'examen de tous les autres que .es nouveaux hérétiques avaient reteiais, et même de ceux auxquels son oncle n'avait point

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porté atteinte. 11 prétendit que les Ariens avaient trop donné à Jésus-Clirist, et nia nettement la préexistence du Verlje. Il soutenait que le Saint-Esprit n'était point une personne distincte , et qu'ainsi il n'y avait que le Père qui fût proprement Dieu. Il était forcé d'avouer que l'Ecriture donne le nom de Dieu à Jésus-Christ; mais il disait que ce n'était pas dans le même sens qu'au Père, et que ce terme appliqué à Jésus-Christ signilie seulement que le Père, seul Dieu par essence, lui a donné une puissance souveraine sur toutes les créatures, et l'a rendu par là digne d'être adoi'é des anges et des hommes. Il anéantit la rédemption de Jésus- Christ, et réduisit ce qu'il a fait pour sauver les hommes, h leur avoir enseigné la vérité, à leur avoir donné de grands exemples de vertu, et à avoir scellé sa doctrine par sa mort. Le péché originel, la grâce, la prédestination, ne sont à ses yeux que des cliiinères. Il regardait les sacrements comme de simples cérémonies sans aucune efilcacité. Il prit le parti d'ôter à Dieu les attributs qui paraissaient choquer la raison humaine, et il forma un assemblage d'opinions qui lui j)araissaient plus raisonnables , sans se mettre en peine si quelqu'un avait pensé comme lui depuis l'établissement du christianisme.

Socin ne jouit pas tranquillement de la gloire à laquelle il avait aspiré avec tant d'ardeur. Les catholiques et les protestants lui causèrent des chagrins ; les Unitaires mêmes, do'it il défendait le système, ne l'aimaient point. Il se retira dans un village ]>rès de Cracovie, où il passa en paix les trois ou quatre dernières années do sa vie, qu'il teimina à l'flge de 65 ans, en 16D4. On mit sur son tombeau une épitaphe dont le sens était : Luther a détruit le toit de Babijlom , Calvin en a renversé les murailles, et Sociti en- a arraché les fondements. La secte socinieime, bii;n loin de moLU'ir ou de s'atfaiblir par la mort de son chef, devint considérable par le grand nombre de pei-sonnes de distinction et de savants, qui en adoptèrent les |irinripes; et le nom de Sociiiiens fut vnhn substitué h celui d'unitaires. lis furent assez |)uissants pour obtenir, dans les diètes de Pologne , la liberté de conscience; mais divers excès qu'ils commirent contre la religion et l'Etat, les hrenl chasser eu 1008. Les cendres de Socin l'urent déterrées, portées sui- les fi-ontières de la pelite 'l'artarie, et mises dans un canon (pii les envoya 'ians le |)ays des infidèles. Les Sociniens fugitifs se retiièrentén Transylvanie, où ils se tlivisèsent en bi(ldléens,|)i'iczipviens,farn(i viens, etc. On les appelle encore ]iis Frères iiulonais. Les n\ivi'ages de Socin ont éti; inqH'imés o.n l()oG, en tète de la Bihliolhêqm' des Frères polonais, ([ui forme neuf vol. in-folio.

En Transylvanie, le socinianisme est une des (piatre ri'ligioiis l(''g.il(;mcnt lecouinies; le nombre de ses adhérents était, en 1779, d'environ ti-ente ou trente-deux mille. En 1705, ils avaient cent dix paioisses ('t cinquanle-(pialre succursales; ii Clansembourg, compte environ trois cents élu-

quante-(iualre leur collège c

diants. On trouve encore des Sociniens en Autriche, en Hollande, en Angleterre ; ils sont en assez grand nombre aux Etats-Unis. De plus , on troure chez les protestants et même chez les catholiques un certain nombre de personnes, qui, sans prendre ostensiblement le nom de sociniens, ont adopté tous les principes de Socin. Le catéchisme, publié naguère à Paris par M. le pasteur Coquerel, est purement socinien.

SODNO-BEIVE-AILEK , un des dieux des Lapons. Jessens traduit son nom par le Dieu du jour du soleil.

SCffiL, fils de Mundilfori, le conducteur du monde; c'est lui qui, suivant la mythologie Scandinave, est chargé de diriger le char du Soleil.

SOFATIS , hérétiques musulmans, espèce d'anthropomorphites, qui donnent à Dieu les mômes attributs qu'à l'homme, et qui prennent à la lettre les expressions employé^^s dans les livres saints ou dans l'usage ordi • naire du discours, comme quand on dit que la création du monde est l'œuvre de ses mains, qu'il est assis sur son ti ône, qu'il se met en colère contre les méchants, etc. Ils disent que Dieu a une véritable figure, que cette figure est composée de parties spirituelles et corporelles, qu'il a un mouvement local, etc. Mais ils ajoutent que sa chair, son sang, ses yeux, ses oreilles, sa langue, ses mains, ne sont point de la même substance que ces mêmes parties de l'homme, et qu'ils sont composés de manière à n'être assujettis à aucune corruption. Les Sofatis sont sans doute les même* que les Séfatis appelés aussi Moschebihis ou assimilants. Quelques sectes des gholals professent la même doctrine.

SOFIS ou SOUFIS, secte panthéiste et mystique de l'Orient, issue de la religion musulmane, et fondée vers le vui" siècle de notre ère; elle est aujourd'hui fort répandue dans la Perse et dans l'Inde.

Quoique ces mystiques se j)iquenlde faire remonter l'origine de leur ductri'ie et de leur secte jusqu'aux premiers temps de l'islamisme, et qu'ils s'autorisent même de certaines paroles attribuées à Mahomet, ils ont trouvé, parmi les Musulmans, un grand nombre d'adversaires qui les regardent comme des impies et des apostats ; et il faut avouer ([ue beaucou|i de leurs ex|)ressions, prises à la lettre, et surtout l'inditlérence dont leurs |ilus célèbres écrivains font profession, semijlenl justitier l'horreur (pi'ils inspirent aux lidèles disciples de la religion maliomélane. Le pouvoir suinalurel qu ils s'altiibucnt ne parait à ceux-ci qu'une mé|)risable jonglerie, ou les elfets ii'uii ai't diaboliijue ; leur (piiélisme et leur panthéisuie, un voile dont ils cherchent à couvrir la corruption de leurs miL'urs. Leur intime ressemblance avec les Djoguis de l'Inde [)eul faiic soupeonnc^r que leur duclrine exisl.iil dans laPer.se orientale, antérieurement à Mahomet, et que c'est là qu'elle s'est d'abord mêlée à l'islamisme. Quoi ipi'il en soit de l'origine du mysticisme parmi les musulmans, les historiens assu-

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rent que celui qui a, le premier, dans l'islainisme, porté le nom de So/i, est un nommé Abou-Haschem, natif de Ivoula, et mort vers l'an 150 de l'hégire. Ce nom de Soft a élé le sujet de bien des contestations ; on lui a donné plusieurs étymologies toutes dllférentes ; l'opinion de ceux qui le tirent du gn^c sophos, sage, est assez S|)écieuse; ma s Silvestre de Sacy jiense, avec plusieurs écrivains orientaux, qu'il vient de l'arabe souf, laine, parce que ces sectaires alfectaient de ne porter que des habits de laine.

Le but auquel tendent tous les Sofis , comme tous les mystiques des autres religions et mOme du christianisme, c'est une union parfaite avec Dieu, ou plutôt une sorte d'absorption do leur individualité dans la divinité, alisorption à laquelle ou ne parvient qu'en conlraclaiit peu à [leu, et par degrés, l'habitude <lu renoncement à soi-même, d'une indilférence parfaite à toutes les choses extérieures, et de l'abnégation de toulo alTction et de toute volonté propre. Celui qui aspire à cette haute perfection ne peut y arriver que par des elforts soutenus et réitérés; il est iiéjh censé avoir fait de grands progrès, quand il éprouve de temps à autre une sorte de quiétude plus ou moins parfaite, dans laquelle, s'oubliant lui-mCnne plus ou moins complètement, il se trouve disposé K recevoir les lumières surnaturelles que la divinité fait briller à ses yeux, et à contempler l'Etre suprême, qui, soulevant pour un moment , quoique nans des degrés divers, les voiles qui le dérobent à la vue des mortels, se laisse apercevoir à lui, mais comme un éclair auquel succède bientôt une nouvelle obscurité. Ces états passagers sont généralement désignés sous le nom de hal. état, parce qu'ils expriment une situation qui n'est pas encore tixe, mais qui cependant renferme un commencement d'habitude, et imprime à r;1me une mod^tication suscept.ble de devenir, par des actes réitérés, une manière d'être constante et habituelle. Lorsqu'elle est parvenue à ce point, elle prend le nom de macam, c'est-à-dire station ou degré. L'aspirant à la perfection de la vie spirituelle, [larvenu à une première station, de laquelle il ne doit point rétrograder, éprouve ensuite des états d'un ordre plus élevé, dont la répétition, d'abord rare, ensuite plus fréquente, le conduit à une nouvelle station plus éminente; et cette gradation successive d'états et de stations ne se termine qu'à l'identification parfaite avec Dieu, désignée sous les noms d'unification et de connaissance, degré sublime où l'homme spirituel doit perdre jusqu'à la conscience de son existence individuelle et de son absorption en Dieu : car, sans cela, il y aurait encore pour lui une dualité, et l'unité ne serait pas parlaite.

Si cette idée de l'absorption de l'homme dans l'essence divine, idée si noble en ellemême, peut, quand elle est renfermée dans certaines bornes et retenue par les limites des devoirs positifs de la morale et do la religion, contribuer à élever l'àme au-dessus ■ies passions et à la fortifier contre les épreu-

ves de l'adversité, elle peut aussi, par un abus dont les exemples ne sont ([ue trop communs, en rendant l'homme étranger h lui-même, et sous le prétexte séduisant d'une indilférence et d'une impassibilité |iousséc an dernier excès, ouvrir la porte à tous les vices, et anéantir toute croyance et toute moralité. On ne saurait nier que la doctrine mystiipie des Solis n'ait eu plus d'une fois cette conséquence, et n'ait servi à autoriser le libertinage.de l'esprit et du cœur; et c'est assurément la cause pour laquelle ils ont souvent été regardés par les musulmans comme des imjiies, sans foi et sans religion. Leurs écrits justifient pleinement ce soupçon, en ce qui concerne le dogme; et, d'un autre côté, l'habitude oii ils sont de peindre leurs extases et les ravissements de l'amour divin, sous les figures non-seulement les plus voluptueuses, mais même les plus grossièrement obscènes, ne donne guère une meilleure idée de leur conduite morale. Et pourtant il est permis de croire, et que celte liberté d'exjn'essions et ces peintures, tantôt gracieuses, tantôt em[)ortées, des plaisii'S sensuels, ont beauioup contribué à familiariser les Orientaux avec leur doctrine, et que plusieurs de ces hommes, dont la [ilumc ne s'est refusée à tracer aucune saleté et à célébrer les charmes d'aucun vice, ne voulaient effectivement peindre que des jouissances spirituelles et des plaisirs spéculatifs.

Tel est l'exposé de la doctrine des Sofis, donné par le savant Silvestre de Sacy, dans le douzième volume des Notices et Extraits des manuscrits de la bibliotlicque du roi, à la tête d'une notice sur ini ouvrage jiersan qui traite de cette secte fameuse, et dont il traduit la préface. Nous en extrairons quelques passages, qui expliquent les principaux termes du langage mystique des Solis.

« Le mot i()('/n//e« (proximité, union) est dérivé de tcéli, qui signifie être proche. On distingue deux sortes d'union : l'une universelle, l'autre spéciale. L'espèce nommée universelle est commune à tous les vrais croyants, car il est dit dans le Coran : « Dieu est le wéii de ceux qui ont cru; il les tire des ténèbres, et les fait passer à la lumière. » Celle qu'on nomme spéciale est propre à ceux d'entre les disciples de la vie spirituelle qui sont parvenus au rang tl'adeptes. On entend par ^tnion spéciale, un état où l'homme est anéanti en Dieu et demeure en lui ; le wéli est l'homme anéanti en Dieu, et demeurant en lui. Par anéantissement, on entend la fin de la marche qui tend vers Dieu; et par demeure, le commencement de la marche en Dieu ; car la marche par laquelle on tend vers Dieu n'est terminée que quand on traverse tout de bon le désert de l'existence avec un pied ferme et sincère, et ce qu'on entend par marcher en Dieu n'a lieu que quand le serviteur étant mort entièrement aux choses sensibles et à lui-même. Dieu daigne lui accorder une existence et une nature purifiées de toutes les ordures des accidents temporels, afin que par là il s'élève et prenne place parmi le monde des êirps tjui revêtent les qualités divines»

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et qui se forment sur le modèle des attributs de l'Etre suprême. Abou-Ali Djouzdjani dit : « Le wéli est celui qui est anéanti et mort par rapport à son propre état, qui subsiste dans la contemplation de Dieu, qui ne peut plus rien dire de son existence individuelle, et qui ne saurait être en repos avec aucun autre que Dieu. » Ibrahim, fils d'Adham, dit un jour à quelqu'un : « Voulez-vous devenir wéli? — Oui, répondit cet homme. — Eh bien 1 répondit Ibrahim, ne désirez aucune chose de la vie présente ni de la vie future ; videz-vous, pour Dieu seul, de toute autre chose, et approchez-vous de lui. » Ne désirez ni ce monde ni l'autre ; car tout désir de ces choses-là détourne de Dieu ; détachez-vous de tout, pour l'amour du maître souverain; ne permettez pas qu'aucune chose de ce monde ni de l'autre ait entrée dans votre cœur ; tournez le visage de votre cœur vers Dieu : quand vous en serez venu h posséder toutes ces qualités-lfi, vous serez wéli... »

« Ce qu'on entend par marifa, ou la connaissance de la divine majesté, c'est reconnaître l'essence et les attributs divins, sous toutes les formes de détail des manières d'être, des événements et des conjonctures , après qu'on avait déjà su en masse et abstractivement que Dieu est l'être véritable et l'agent universel et absolu. Tant que cette figure théorique de l'unité divine n'est pas devenue l'oLjjet exiilicile de l'intuition, de telle sorte que celui qui connaît en théorie l'unité divine, ne reconnaîtra pas immédiatement, sous les figures de détail, des conjonctures et des manières d'être variées et opposées, de dommage et d'utilité, de don et de refus, de parcimonie et de libéralité. Dieu môme, comme l'auteur du dommage et de l'utilité, du don et du refus, de la parcimonie et de la libéralité, et tout cela sans hésitation d'un instant et sans réflexion, on ne l'appellera [las ârif (connaissaid). Si, au premier moment, il est distrait de cette pensée, mais que bientôt il l'cvienne à luimême, et qu'il reconnaisse l'agent universel et absolu dans les tigiu'cs des moyens intermédiaires et d('S (tauscs secondes, on le nommera inoti'nrrif {c{:\ui qui fait ell'ort pour recoiinaitie), et non pas ârif. S'il est entièrement distrait de celte pensée, et qu'il attribue les actions, conmit^ etl'els, aux caust'S intermédiaires, on l'appellera étourdi, distrait, atteint d'un polijthéisiiie caché...

«La connaissance divine a plusieurs degrés. Le ])remier, c'est, comme nous l'avons déjà dit, l'élat de celui qui sait que tout effel qu'il éprouve vient de l'agenl universel et absolu ; le second degré est l'étal de celui (jui sait avec ccrlilmlc auquel des allribnls ii(,' l'agent absolu il doit rapixirtcr l'i'IlVl. qu'il éprouve; le ti'oisième e.-;t l'état de celui ipii comprend quelle est la volonté dr Dieu dans la manifestation de chaque attribut [lartioili<'r; enfin, le (ju.itrirnie aiiparlirnt à celui qui reconnaît 1 attribut de la science de Dieu sous la figure de sa propre connaissance, s'exclut lui-môme entièrement du cercle do la science et de la connaissance, bien plus de

l'existence môme. C'est ainsi qu'on demanda un jour au scheikh Djonéid Bagdadi, ce que c'est que la connaissance. « C'est, répondit-il, l'existence de ton ignorance, lorsque paraît la science de Dieu. » Comme il semblait absurde d'attribuer à Dieu la science du drif, celui qui avait interrogé Djonéid l'invita à s'ex[)liquer plus clairement. Djonéid, pour taire disparaîtr'c cette espèce d'absurdité, répondit : « Dieu est en même temps le connaissant et le connu; » on peut donc lui attribuer cette science. Pins on avance dans les degrés de la proximité de Dieu, et plus les traces de la grandeur divine deviennent manifestes pour le teéli; plus aussi il acquiert la science de l'ignorance, et plus il croît dans la connaissance de son propre néant ; l'cbahissement s'accroît d'un nouvel ébahissement ; un cri s'élève du fond de la nature du ârif, qui dit : « Mon seigneur , rends-moi toujours de plus en plus stupéfait en toi. » Cet état qu'on vient d'exprimer e«t la science de la connaissance et non la connaissance; car la connaissance est une chose qui tient à la jouissance, et il n'y a point d'expression qui puisse la rendre : la science n'en est que le préliminaire. Ainsi la connaissance sans la science est une chose impossible, et Ja science sans la connaissance est quelque chose de fâcheux.

« Les hommes, à raison des différents degrés auxquels ils sont arrivés, se divisent en trois catégories. La première est celle des parvenus et des parfaits; c'est là la plus haute classe : la seconde catégorie contient ceux ÇM« marchent dans la voie de la perfection ; c'est la classe moyenne : la troisième catégorie renferme ceux qui demeurent dans le terrain bas de l'imperfection ; c'est la classe inférieure. Les parvenus sont ceux qui sont admis dans la proximité de Dieu, et qui ont pris les devants; ceux qui marchent sont les justes placés à la droite; ceux qui demeurent sont les méchants placés à la gauche. Dans la classe des parvenus, a|)rès les prophètes, on compte encore tieux sories de personnes. Ce sont d'aijord les sclieikhs des Solis qui , en suivant paifaitement les traces du prophète, sont arrivés au rang de jxu'venus , et qui, après cela, à leur retour, ont reçu l'ordre et l'autorisation d'appeler les hommes par la voix di' leur exemple : ce snnt là les parfaits charqés de perfectionner les autres, gens que la bonté de l'Etre sujuême et la faveur éternelle , après qu'ils ont été absorbés dans la source de l'union et dans l'abiuie de la confession de l'unité, ont jugés digr:es de s'échapper (lu ventre du poisson de Vannihilation, pour être jel('s sur le rivage de la division et dans riuiipodrome de l'e.ristence sensible, alln (pi'ils servissent de guides aux lioiiuncs, jiour leur monlrei' le cliemin du sahd et dus degrés de la vie spiriluell(\ (]e sont , en second lieu, ces ))ersonnes qui, apiès être patvenues au degié de la peiiectiOii, u'onl pas reçu la commission d'en perfectionner d'autres et (le revenir vers les hommes, mais sont restées submergées dans l'océan de l'union, et tellement anéanties et totalement perdues

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dans le ventre du poisson de V annihilation, qu'aucun souvenir, aucune trace d'elles n'est parvenue sur le rivage de la division et dans la région de ïexistence sensible. Elles ont été comprises et adraisesdans le rang deceux qui hahitent les pavillons de l'amour jaloux, et (jui ont li\é leur séjour dans la région de l'ébaliissement; après être complètement parvenues, elles n'ont point été chargées du soin do perfectioinier les autres.

« La catéi;orio de, ceux qui marchent se divise aussi en deux sortes de personnes : les unes qui tendent au but li^ pins élevé et qui désirent de jouir do la vue de Dieu , ainsi (ju'on lit dans le Coran : Désirant som^isage ; et les autres tendant à obtenir le i);iradis, et désirant d'entrer en possession fie la vie future , connue il est dit : Kt parnti vous il y en a qui di^sirent la rie future. Ceux qui désirent Dieu se s 'parent encore en tieux subdivisions : les Mute'sau-wif et les Me'laméti. Les Motésawwi fsowl des gens qui (Uit déjà été délivrés de. quelques-unes des qualités naturelles de l'Ame, qui ont acquis une partie des états et des qualités propres aux Sotis, et qui ont porté leurs regards et dirigé leurs efforts vers les états les plus parfaits de ces mômes Sotis; ma;s ils sont arrêtés par quelques restes des qualités de l'Ame auxquelles ils tiennent encore, et, [)ar cette raison, restés en arriére, ils n'ont point atteint les degrés extrêmes et les rangs les plus élevés des Sotis et des hommes qui jouissent de la proximité de Dieu. Quant aux Mélainéti , ce sont des hommes qui consacrent tous leurs efforts à observer dans toute leur conduite une parfaite pureté d'intention , et à ne s'écarter en rien de la règle fondamentale de la véracité; ils se font un devoir rigoureux de dérober aux rcgartls des hommes leurs bonnes œuvres et de cacher le bien qu'ils pratiquent , ne négligeant cependant aucune action vertueuse et s'imposant la loi de rein[)lir non-seulement tous les préceptes obligatoires, mais même les pratiques pieuses de surérogation. Leur caractère propre, c'est de s'attacher en toute circonstance à réaliser, dans leur conduite, le sens exprimé par le moi pun té, et leur plaisir est que leurs actions et burs états surnaturels ne soient vus que de Dieu. Autant celui qui désobéit à la loi prend soin de dérober son péché aux regards, autant ceux-ci s'appliquent à empêcher que leurs bonnes actions ne [laraissent au dehors , parce que c'est Ih ce qui donne lieu il se complaire dans les regards des hommes ; ils agissent ainsi pour que rien ne l)rirte atteinte à la jiuix'tédont ils se sont fait une règle fondamentale. Quelques personnes définissent les Mélamét, en disant que ce sont des hommes qui ne font paraître à l'exlérieur rien de bien, et qui ne cachent en euxmêmes rien de mal.

«Quelque digne d'estime et recommandable que soii létal das Mélaméti, cependant il est certain que le voile 'ie l'existence des créatures n'est pas entièrement levé pour eux, et que, par cette raison , ils sont incapables de voir clairement la beauté de la doctrine

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de l'unité , et d'envisager dans toute sa pureté la nature de l'être unique. En efl'et , cacher leurs actions et dérober leurs états surnaturels aux regards des hommes, c'est faire connaître et annoncer qu'ils voient encore l'existence des créatures et leur propre existence, chose qui est inconciliable avec ce que signifie le mot confession de l'unité; curVàme est aussi comprise parmi les êtres qu'on appelle autres par rapport à Dieu, et, par conséquent , tant que leurs regards se portent sur leur pro[ire conduite , ils n'ont pas exclu entièrement les autres de tout rapport avec leurs actions et leurs états surnatuiels. La différence qu'il y a entre eux et les Sofis, c'est que l'attraction de la faveur éternelle a totalement dépouillé les Sofis de leur être, et a fait disparaître de devant leurs regards, concentrés en Dieu, le voile des créatures et du moi; en conséijuence , quand ils font de bonnes œuvres et qu'ils pratiquent de bonnes actions , ils ne voient plus du tout les créatures ni eux-mêmes; ils sont par conséquent sans aucun souci du regard des créatures, et ne se mettent point en peine de cacher leurs actions et de dérober à la vue leurs états .surnaturels. Si, par l'effet des circonstances, ils voient qu'il y a quelque utilité à exposer leurs boimes œuvres aux regards du [lublic, ils le font; ils les cachent, au contraire, s'ils voient quelque utilité aies cacher...

« Ceux qui cherchent à obtenir la vie friture se divisent en quatre espèces qu'on nomme Zahid , dégoûté du monde; Faquir, pauvre; Khadim, domestique, et Abid, serviteur. Les Zahid sont des hommes qui, illuminés parla lumière de la foi et d'une croyance éclairée, voient la beauté de la vie future, n'aperçoivent le monde cjue sous une figure laide, détournent leurs vœux dos ornements trompeurs de ce qui est périssable, et ne forment de désirs que pour la beauté véritable de ce qui ne passe point. Ce qui place ces gens-là au-dessous des Sofis, c'est que Dieu est voilé p.our le Zahid par l'intérêt de son propre plaisir, attendu que le paradis est un séjour agréable à l'âme, séjour dans lequel se trouve ce que les âmes désirent, comme il est dit dans le Coran, tandis que le Sofi , par l'intuition de la beaulé éternelle et par l'amour de l'Etre qui n'a jamais cessé d'exister, est séparé du monde présent et du monde futur comme par un voile qui dérobe l'un et l'autre à sa vue... Par les Faquirs, on entend les hommes qui ne possèdent rien des choses et des diginlés de ce monde, qui ont renoncé à tout pour obtenir la grâce et la bienveillance de Dieu. Ce qui les porte à cet abandon, c'est une de ces trois choses : 1" l'espoir d'alléger le compte qu'ils doivent rendre ou la crainte du châtiment, caria jouissance des choses permises entraine l'obligation de rendre un compte , et la jouissance des choses défendues entraîne le châtiment; 2° l'espérance de recevoir une abondante récompense et de devancer les autres pour entrer dans le paraJis, attendu que it'S pauvres y entreront cinq cents ans avant les ridies; 3° le('' de jouir du calme de l'âme et de la tran

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lité intérioiire, afin de pouvoir multiplier les bonnes œuvres et s'y livrer avec la paix du cœur. Les Faquirs sont inférieurs aux Mélaméti et aux Motésawwif, parce que les Faquirs recherchent le paradis et ont en vue leur propre satisfaction, tandis que ces deux autres classes désirent Dieu et ont pour but de s'approcher de lui... Ce qu'on entend par ^/ladim, ce sont des gens qui, par choix, se consacrent au service des Faquirs et des hommes qui cherchent Dieu... Ces gens-là, après qu'ils ont rempli les devoirs d'obligation, consacrent leur temps à délivrer et débarrasser les hommes qui cherchent Dieu, de tous les soins qui ont pour objet les nécessités de la vie, et à les aider à préparer ce qui est relatif à l'autre vie... Les Abid sont une classe d'hommes qui s'occupent continuellement à la pratique des exercices religieux et à toute sorte de bonnes œuvres surérogatoires , dans le but d'obtenir les récompenses de la vie future. Cette qualité se trouve aussi dans le Sotl , mais elle y est dégagée et exempte de ce mélange profane de motifs et de vues intéressées , car les Sofis servent Dieu pour Dieu seul et non dans la vue des récompenses de l'autre vie... »

Nous ne pousserons pas plus loin ces extraits; nous passerons sous silence les autres classes d'iiommes relatives aux huit que nous venons de décrire, car chacune d'elles a deux classes qui lui ressemblent, mais dont l'une est réelle et l'autre est fausse et n'est qu'apparente. Nous ne dirons rien non plus des divers degrés d'unité ou d'unification et des divers états de ceux qui la possèdent, ni des différentes sortes de Wéli, etc., toutes choses qui sont exiiosées longuement et clairement par l'auteur persan. Ce que nous en avons reproduit suffit pour donner au lecteur une idée du Sotisrae , et ])Our le convaincre que le mysticisme oriental a les rapports les plus frappants avec celui de madame Gu.» on, de mademoiselle Bourignon, de Fi'nelon lui-même dans son livre des Maximes des saints , et enfin avec la doctrine des Quii'tistes et des Piétistes. Voy. Quiétistes.

SOFTAS, derwischs turcs, rentes, dont la fonction est de venir à la fin de chaque namaz, ou jJiières canoniipies, réciter une espèce d'ollice des morts auprès du tombeau des sultans qui ont laissé des fonds pour leur entrelien.

SOCiA OSO , ou mieux Sogundomcxo , c'est-à-dire l'homme qui se rend invisible; pei'sonnage mytliulogique des Muyscas d'Améiiipie, qui le regardent comme un des législateurs diî leui- pays. Après avoir gouverné une d(^ leurs provinces, il monta au ciel et devint la lune, pour supjiléei' à l'absence de Uamiriqui, li' soleil, cpi'il avait envoyé avant lui. Vni/. Ucuogmoa, lUMiRiyui.

SO(i(jONO, docteur ou professeur de la confri'r'ie du BcUi, chez les nègres quojas. Voy. BiîLt.i.

SO-flOUATS, première fèto annuelle que les Japonais célèbrent le scptièuie jour du premier mois, on le premiiTJour du mémo tiiois , suivant d'antres écrivains. Ce jour so