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passe principalement à se rendre des visites réciproques, oii l'on se fait des compliments sur l'heureux commencement de l'année , à manger et à boire, à visiter les temples, où quelques-uns font leurs dévotions : mais la plupart n'y vont que pour se promener.

Chacun se lève de bon matin, revêt ses plus beaux habits, et se rend chez ses patrons, ses amis et ses parents ; on se fait de petits présents ; ilest assez d'usage de doimer une boîtecontenant deux ou trois éventails, avec un morceau de poisson séché, en mémoire de la frugalité des ancêtres, qui ne vivaient presque que de coquillages , et pour faire sentir le bonheur et l'abondance où l'on se trouve maintenant. On a soin de mettre son nom sur la boîte, en cas que l'on ne trouve pas les personnes que l'on va visiter. Le jour se termine par de joyeux repas que l'^n se donne en famille. Les visites mutuelles durent trois jours ; mais on continue à boire, à mander et à se régaler pendant tout le mois. Pendant les premiers jours l'abondance règne partout et chacun se pare de ses plus beaux habits. Les ouvriers mêmes et les pauvres gens portent alors un kamisino ou robe de cérémonie, et un cimeterre attaché à la ce'nture. Cette dernière pièce passe pour si importante, que ceux qui n'ont pas d'épée en empruntent pour être reçus dans les bonnes maisons. Les plus dévots vont visiter le temple de Ten-sio-daï-sin ou du grand esprit de lalumière. Voy. Nana-Kousa.

SOINL un des géants de la mythologie finnoise. Fo;/. Kalki.

SOKHARiS , dieu égyptien , le môme que Phtha. On le représentait sous la forme humaine, avec deux plumes recourbées sur la tète et deux longues cornes ; ses mains étaient armées du fléau. On lui donnait aussi la tête d'épervier, avec la mitre.

SO-KIE-LO, dieu - serpent des bouddhistes de la Chine ; c'est un des 177 rois des dragons de la mer; il dirige dans le ciel les pluies, de manière à ce (ju'clles soient profitables à tous; il suit constamment les assemblées de Bouddha; il défend la loi et protège les peuples. Son palais olfre la même magnificence (|ue ceux des cicux. Jl s'ajipelle en sanscrit Snqnra.

SOLA-NIEIDÉ, divinité laponne; c'est la personnification d(! la lumière ; aussi la disait-on fille de Beive ou le soleil. Les lapons lui attribuaient la fonte des neiges et le retour delà chaleur.

SOLANVS, génie du vent d'est, chez les Romains, qui le représentaient jeune, tenant dans son sein dilféi-entes sortes de fruits, telles que iiommes, pèches, grenades , oranges et autres producticuis de la Grèce ou des contrées ])lus oiientales.

SOLLIL. Cet astre a été le premier objet du culte des Sabéens. et peut-ê're de l'idolAtrie tout entière. Sa beauté, le vif éclat de sa lumière, la rapidité et la majesté de sa course, sa régularité à éclairer successivement 1,1 terre, et à porter jiartout la chaleur et la féroiulité, tous ces caractères, qui .«(îtublent relléter (juehjues ra/ons de lu

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bienfaisance et de la majesté divine, trompèrent aisément des hommes grossiers et charnels. On l'honora d'abord comme l'emblème de la divinité suprême, puis on finit par l'adorer comme un dieu réel et sensible. Voy. Idolâtrie, Sabéisme. Nous allons exposer sommairement ici l'idée que s'en formaient les dill'érents peuples.

1° « Les anciens Egyptiens, dit Diodore de Sicile, ayant contemplé la voûte des cicux élevée sur leurs tètes, et admiré l'ordre merveilleux qui règne diUis l'univers, regardèrent le Soleil el la Lune comme des dieux éternels, et les honorèrent d'un culte particulier. Ils nonnnèrent l'un Osiris et l'autre Isis. » L'assertion de cet historien est trop générale ; car, dans les temps les plus anciens, il est certain que le Soleil n'était considéré par les Kgygtiens que comme le symbole et l'image de la divinité ; et il est trèsprobable que cette doctrine persévéra chez les prêtres, et était enseignée à ceux qui étaient initiés aux mystères. Dès la plus haute antiquité cependant les Egyptiens vénérèrent le Soleil et la Lune sous les titres pompeux de roi et do reine du ciel. L'astre du jour se nommait Ré ou l{a, et avec l'article, Phré. Le nom de Putiphar, beau-père de Joseph, se nommait Péléphré, suivant la prononciation des Septante, et ce nom signifie prêtre du Soleil, ou consacré au Soleil; il était en etftt prêtre d'Héliopolis, ville du Soleil. Cet astre était le second des dieux qui avait régné sur l'Egypte. Phré ou Hélios avait succédé à Phtha oïi Vulcain, le feu primordial, et son règne fut de 30,000 ans ; la vieille chronique est en cela d'accord avec le récit des livi'es saints, d'après ies([uels le Soleil se manifesta à la terre après la création et le règne de la lumière. L'auteur de cette chronique observe judicieusement que le règne de Phtha cessa entièrement, mais non celui du Soleil ; car le premier supposait un éclat continuel, qui rendait les nuits impossibles, état de choses qui ne pouvait durer, tandis qu'on peut dire que le règne du Soleil dure encore. Observons encore que les Egy[)tiens, plus voisins que nous des traditions primitives, faisaient le Soleil i.ils du feu et de la lumière, en quoi ils approchaient beaucoup plus de la vérité que les philosophes du siècle dernier, qui incriminaient Moïse d'avoir [)lacé la création du soleil posiérieureraent à celle de la lumièie, prétendant que celle-ci procédait de celui-là. Les découvertes de la science moderne ont donné gain de cause à l'auteur sacré et aux Egyptiens.

Plus tard, par suite du système théogonique égyptien, le Soleil fut confondu, pour le peuple du moins, avec Osiris ; il dut môme, en conséquence des triades qui s'échelonnaient les unes sur les autres, parcourir toute la série des divinités masculines ; et, en etl'et, nous le voyons successivement personnihé en Ammon, Djom ou Hercule , Horus , Sérapis , Har.iocrates , Mendès, etc. Comme tel il était adoré sous des images sensibles» et on lui avait érigé

des temples dans un grand nombre de villes , mais pariiculiôrement à Héliopolis , ville qui en avait tiré son nom ; c'est dans le temple de cette ville que l'on prétendait quelo phénix venait se brrtler sur l'autel du Soleil.

2° Les anciens Arabes adoraient ex[iressément le Soleil ; ils choisissaient les jours les plus purs et les plus lumineux, pour lui offrir des sacrilices sur les lieux élevés ou sur les fo ts. Cet astre était l'objet du cul' 3 particulier des Himyarites ; d'autres l'honoraient sous le nom iVOurotalt.

3" Nous ne répéterons pas ce que nous avons dit ailleurs sur le culte du Soleil dans les autres contrées de l'Orient, comme chez les Assyriens, les Babyloniens, les Phéniciens, les Syriens, les Cananéens, etc. ; nous devons nous contenter do citer les noms que les anciens nous ont laissés des personnilications de cet astre chez ces divers peuples qui l'honoraient, les uns sous le nom de lianl. Bel, Bélus, le Seigneur, ou Baal schémcn, le dieu du ciel ; les autres, sous celui de Moloch, Molecli, Ilalmica, le roi, le dieu ; d'autres sous celui de Milir, Milra, MiChras, l'ami divin ; d'autres sous celui d'Adonis, le seigneur; d'autres sous celui û'El, le dieu; Hclion, le très-haut; Malach-Bélus, le roi dieu ; Héliogabale, dieu créateur, ou des frontières, ou des montagnes ; Adramelech, le dieu magnifique; Marnas, seigneur des hommes, etc., etc. Voy. ces différents articles.

h" Les Grecs adoraient le Soleil, et juraient, au nom de cet astre, une entière fidélité à leurs engagements. Ménandre déclare qu'il faut adorer le Soleil comme le premierdes dieux, parce que ce n'est que grâce au bienfait de sa lumière qu'on peut adorer les autres dieux. Ce peuple confondait ordinairement le Soleil avec Apollon, et n'en faisait qu'une seule divinité ; mais il n'en était pas ainsi chez les anciens poêles ou théologiens, qui les signalaient comme deux divinités différentes. Homère, dans le l'écit de l'adultère de Mars et de ^ énus, dit qu'Apollon assista au spectacle comme ignorant le fait ; et que le Soleil, instruit de toute l'intrigue , en avait donné connaissance à Vulcain. Le Soleil avait aussi ses temples et ses sacrifices à part. Lucien dit que le Soleil était un des Titans, ce qui ne convient point à Apollon. Les marbres, les médailles et tous les anciens monuments le distinguent ordinairement. Peut-être, dans le commencement, aura-t-on d'abord considéré Apollon comme le conducteur du char du Soleil, et dès lors il n'aura pas tardé à être confondu avec l'astre lui-môme, à peu près de la môme manière que Jupiter a été pris pour l'air, Neptune pour la mer, Diane pour la lune, Cérès pour les fruits de la terre. Cicéron compte cinq soleils, ou plutôt cinq généalogies du soleil, car l'un est donné comme fils de Jupiter; le second, d'Hypérion ; le troisième, de Phtha, ou du Vulcain égyptien ; le quatrième avait pour mère Acantho, et le cinquième était le père d'Eéta et de Gircé.