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tence et de la mortification. L'histoire ecclésiastique en fournit plusieurs exemples. Les uns passaient de longues années et leur vie presque tout entière s.ius avoir le moindre rapport avec la société des hommes : tel fut saint Paul, le premier des ermites; les autres recevaient les in'isonnivs qui venaient les trouver pour leur demander des conseils, ou se recommamior à leurs prières.

SOMA, autrement Tcinindra, di.u qui iiréside à la lune dans la mythologie Inn loue. « On le représente en blanc, monté sur un char tiré par dix chevaux, ou bien assis sur un lotus. De sa main droite il bénit, dans sa gauche il tient une massue. l)e son nom le lundi a été ap|ielé Somavara. C'est le lever ou le coucher de la Lune et ses phases diilérentes qui règlent toutes les cérémonies indiennes. Si le Soleil est le père d'une dynastie, la Lune a aussi la sienne, dont le le premier roi est Bouddha, et Youdichthira le 46'. Voici comme on raconte son origine : Des yeux du patriarche Atri jaillit un rayon de lumière qui fut reçu [lar la déesse de l'esiiacc, ou la voie lactée personnitiée, qui produisit Soma. D'autres disent que des yeux d'Atri sortit une lumière blanche qui tomba dans la mer, et ([ue le patriarche reconnnai'da à l'Océan, en lui disant que c'était son fils. L'Océan la négligea et la laissa llotler au gré des vents. A la tin, il la fixa, lui donna une forme humaine, l'admit à sa cour avec Lakcluni qui a passé pour sa sœur; puis enfin il l'adopla pour son tils. Mais Soma nu n'iiondit point à l'attente des dieux, qui battirent les eaux de l'Océan j'our en tirer les ik ciioses [irécieuses qu'ils désiraient, et entre autres une lune pro[>re aux créatures vivantes. Us [irirent laucienne, et avec i'épiderme de Vichnou qu'ils avaient gratté, ils la jetèrent dans la mer, coujme un levain, avec toutes sortes d'herbes et de plantes. Après lavoir bien battue, ils obtinrent une nouvelle lune parfaite;, formée des plus pures paities de l'Ainrila. Pour lui donner un régent sous une forme humaine, la Trimoiirti s'incarna dans le sein il'Anasouya, femme d'Atri, et de liralnuû fut foruic'iSoma. Siuiia eut, comme les autres dieux, pour père spirituel, ^'^illaspati, dont la femme, nonuiiée Tara , lui inspira des sentiments illégitimes. Il la déshonora en l'absence de son maître, qui, voyant sa fenunu enceinte, maudit Soma et le préci ita dans la mor. Tara accoucha de Bonddiia, et fut ensuite réduite en cendres. BrahmA lui rendit la vie, et, comme le feu l'avait purifiée, Vrihaspati consentit à la re|)rcndre. Cependant l'Océan, iirité contre celui qu'il appelait son fils, le déshérita. Soma s'adressa à Lakchmi : par ï>on intercession, une partie de son |iéché lui fut remise, et il commença à reprendre sa splendeur. Il eut recours aussi à Parvati, ijui, pour le rétablir dans le ciel, eut l'idée de le mettre sur le front de son mari, qui, ainsi orné, entra dans l'assemblée des dieux. Vrihaspati se fâcha, mais Brahmà l'apaisa en lui disant que Soma ne serait plus que parmi les planètes. On voit aisément que