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l'ararita était déjà parvenu î> la gorge du monstre, sa tête ne pouvait périr; elle s'élança jusqu'au ciel, avec un bruit épouvantable, et semblable à un rocher énorme. Le tronc du géant, en tombant, ébranla la terre, les rochers, les forêts et les îles; c'est lui qui forme le nœud descendant sous le nom de Kétôu. Depuis ce temps , le monstre garde une haine irréconciliable contre le soleil et la lune; il les |)Oursuit sans cesse, et lorsqu'il peut les atteindre, il souille leurs corps, qui alors deviennent minces et noirs; c'est ce que nous aiipelons une éclipse partielle. Quelquefois il les engloutit tout entiers et les revomit ensuite ; c'est ce qui produit les éclipses totales. On représente Rahou do couleur n^ire, avec quatre bras, et porté sur un lion. En astronomie, on en fait une [iluiète. Celui qui naît sous cet aspect perdra sa raison, ses richesses, ses enfants ; il sera exposé h mille afflictions et aux injures de ses ennemis.

2" Les Birmans font également de Rahou une huitième planète qui est invisible et opaque. Ils lui donnent la foi'me d'un monstre, dont la taille a "2,100 lieues de hauteur, 1,800 de largeur. Sa poitrine est large de 36 lieues, et son énorme tête de 2,700 ; son iront et son nez ont une dimension de 1,300 lieues; la grosseur de ses [lieds et de ses mains est de 600 lieues , et ses doigts sont longs de 150 lieues. Quand cette monstrueuse planète est transportée de jalousie contre le soleil ou la lune, sans doute îi cause de leur splendeur et de leur éclat, elle descend dans leur chemin respectif, ouvre sa gueul-e immense et les dévore; mais, si elle voulait les garder trop longtemps, sa tête se romprait, car ces deux astres ont une tendance continuelle à poursuivre leur carrière ; (''est pourquoi elle les rejette au bout de quelques moments. Parfois elle met les autres planètes sous son menton, d'autrefois elle les lèche avec sa langue, ou bien elle les recouvre avec ces mains. C'est ainsi que s'expliquent les éclipses totales ou partielles du soleil et de la lune. De trois ans en trois ans, Rahou va de cette manière à la rencontre du soleil, et tous les six mois il va au devant de la lune.

RA-HOUNA, nom que les Madécasses prétendent avoir été donné par Adam à son épouse, qu'ils font en même temps sa

RAISON (DÉESSE DE la), conception extravagante, im|iie et idol;\triquede l'athéisme de la révolution française. Voy. au mot Déesse.

RAISON (Sectateurs de la), société philosopliiiiue et religieuse, qui compte en Chine un grand nombre d'adhérents. Voy. Tao.

IIAK-APODA, dieu de la mer dans l'île d'Hawai (Sandwich); les pêcheurs lui faisaient des offrandes.

RAKCHASAS. 1° Mauvais génies de la mythologie hindoue; ils sont fils de Kasyapa, et les ennemis dr's dieux, qui les ont exclus du ciel et les ont privés de la portion il'amrita, qui leur eût procuré l'immortalité.

Ils forment une race de géants cruels et redoutables. Quelques-uns ont cent têtes; d'autres cent bras; ils atteignent, dès leur naissance, à l'apogée de leurs forces, et ils ont le privilège de se transformer à leur gré on lions, en tigres et en d'autres animaux doués d'une vigueur supérieure et d'instincts féroces. Quelquefois ils prennent de belles formes pour mieux séduire les honunos et les faire tomber dans leurs pièges. Sans cesse en guerre avec les dévas et les mortels, ils dévorent leurs ennemis quand ils les ont vaincus. On leur attribue une gloutonnerie prodigieuse, égale à leur grandeur démesurée. Koumbliya-Karna, l'un d'enlie eux, absorbait dans un seul repas 10,000 montons, autant de chèvres, 6,000 vaches, 5,000 buffles et autant de daims. Les rakchasas se font un malin plaisir de trouliler les sacrifices des pieux ermites, qui, ))0ur repousser leurs attaques, furent contraints plusieurs fois d'appeler à leur secours les princes les plus renommés par leur valeur. C'est pour éviter d'en venir h cette extrémité que, dans les sacrifices, on leur jette une portion de riz, ((u'ils viennent chercher sous la forme d'oiseaux. Tous les Rakchasas, ceiJendant, ne <lescendent nas de Kasvapa; le tyran Ravana, roi de l'île de Ceylan, était un rakchasa, et descendait, ainsi que plusieuis autres, de Poulastya, lils de Brahmà. Nairrita, un des huit régents du monde, celui qui préside au sudouest, est également un Rakchasa, de la race des Brahmanes.

Dans les Védas, ce n'est point contre les solitaires et les ascètes que les rakchasas réunissent leurs etforts pour les troubler dans leurs sacrifices et dans leurs pieuses méditations ; c'est à la richesse mcûérielle des pasteurs qu'ils portent envie; dans leurs rapides incursions du jour et de la nuit, ils les dépouillent de leurs troupeaux, ou bien frappent les hommes et les animaux de maladies mortelles ; enfin ils produisent sur la terre presque toutes les perturbations qu'on y observe. Agni, le dieu du feu, est un de leurs ennemis les plus redoutables ; c'est lui qui , quand les familles humaines se réunissent pour sacrifier, décoche les traits acérés de ses flammes contre ces génies pervers et impies, qui sont consumés h l'instant.

2° Les bouddhistes connaissent aussi les rakchasas , esprits malfaisants, aux formes terribles, qui fréquentent principalement les lieux déserts et éloignés; vampires dégoûtants, qui hantent les cimetières, se nourrissent de la chair des cadavres, et quelijuefois de celle des vivants. Leur nombre est incalculable et ne cesse de se renouveler; car les âmes criminelles sont souvent condamnées à entrer et à demeurer plus ou moins longtemps dans le corps d'un rakchasa, suivant la gravité de leur faute.

Les Hindous appellent mariage à la rakchasa, celui qui consiste à enlever de vive force de la maison paternelle , une jeune fille qui crie au secours et qui pleure, après

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avoir tué ou blessé ceux qui veulent la défendre , ou après avoir fait brèche aux

murs.

RAKCHASl, génies feuielli^s de la mvthologie hindoue; ce sont les épouses ou les tilles des rak(-hasas.

RAKHI-DJATRA, ou fête du Bracelet, ainsi appelée d'un anneau que les Hindous portent alors autour de leur bras en yuise d'amulette, pour être préservés de toute adversité. Cette fôle a lieu à la pleine lune du mois de sravan (juillet-août), en l'honneur de Krichna. Les brahmanes se baignent dans une rivière, et font avec leurs mains trois libations d'eau à la mémoire de leurs ancêtres. Cette solennité donne lieu h de grandes réjouissances : on se fait mutuellement de petits cadeaux, principalement en contitures et en sucreries ; chacun revêt ses plus beaux vêtements; les femmes surtout alfectent une mise recherchée, et se parent de leurs plus beaux bijoux.

RAKTAVIDJA, démon hindou qui combattit contre les dieux; il osa s'attaquera la déesse Dourgû; ayant reçu des blessures nombreuses, son sang, comme une semence féconde , produisait de nouveaux asouras dès qu'il touchait la terre. La déesse, pour le vaincre, ordonna à Kali de boire le sang qui coulait de ses blessures; accablé de traits, le démon tomba sur la terre, privé du sang qui faisait sa force.

RA.M ou Rama , ou Rama-Tchandra. Il y a trois incarnations de Vichnou sous le nom do Rama. La |iremière eut lieu pour le châtiment des Kchatriyas, dont la tiibu fut détruite presque tout entière. Nous en donnons l'historique à l'article Parasou-Rama. Mais tp.ute glorieuse qu'elle ait été, elle ne l'ut [)o7?it ci'|)endant la principale incarnation dudiiMien Rama; ilen est une autre beaucoup plus célèljre, beaucou)) plus importante, qui avait été prédite 60,000 ans avant son accomplissement. Si l'avatar de Parasou-Rama avait |iour but la délivrance des Brahmanes, il ne s'agissait de riiMi moins, dans celui de Rama-Tchandra, i]ue du salut des dieux.

Voici ce i[ui lui donna occasion •

A LankA, ca|iitale de l'île do Ceylan , régnait Ravana. Quoique (ils du vertueux mouni Viswasrava, il n'en était pas moins un rakchasa ou mauvais démon; cette malheureuse destinée tenait ii une existence précédente et à l'extraction de sa mère. Ce prince ambitieux as|)irait ?i la coni[uête du bwarga (ciel) , et pour y i)arvenir, il avait consacré cent années de sa longue vie en dévotions ii Siva, et avait obtenu de ce dieu, en lui sacrifiant sa tête, noi-seulement la récompense de dix autres têtes et de vingt bras, mais encore la prérogative de ne pouvoir être mis à mort ([u'après (pi'on lui aurait abattu un million do têtes, c'est-à-dire (jue li'S têtes qui lui seraient coupées, pussent être successivement remplacées juscpi'à concuiretice de ce nombre. Il obtint iMicoro de HraliiuA un (ilet et un javelot niyslérii'ux, que celle divinité ne lui abandonna qu'en tremblant, prévoyant le mauvais usage qu'il

en ferait. II. était au reste d'une force prodigieuse, tellement qu'un jour, voulant réveiller Siva de son sommeil extatique, il transjiorta d'une seule main ce dieu et son palais sur le sommet du mont Himalaya. L'orgueil de Ravana croissant en proportion de sa force et de ses prérogatives, il ne songea plus qu'à se rendre maître de tout l'univers. Déjà il avait subjugué la terre et les swargas, il envahit encore les patalas ou enfers , et exerça une tyrannie telle, qu'il s'attira la haine de tous les êtres vivants. Brahml et Siva, regrettant les funestes présents qu'ils lui avaient faits, tr(;mblaient pour eux-mêmes et attend lient impatiemment le moment déterminé pour la nouvelle incarnation de Vichnou. Il arriva enfin, et cet avatar eut lieu vers la lin du second âge.

Le dieu s'incarna dans la personne de Rama-Tchandra, fils de D.isaratha, roi d'Ayodhya (Aoude) et de Kausalya, une de ses femmes. Le premier qui reconnut cette divine incarnation, fut le sage Viswamitra. Comme l'impie Ravana avait interdit tout culte dans l'étendue de son emfjire et dans les royaumes tributaires, et que ses émissaires persécutaient sans pitié les brahmanes et les hommes religieux, ce richi méditait sur les moyens qu'il pourrait mettre en œuvre pour lutter contre l'intolérance des daityas et des rakchasas, qui depuis longtemps l'empêchaient de terminer un sacrifice qu'il avait commencé. Une révélation divine lui apprend qu'il n'y avait que Rama-Tchandra, lils de Dasaratha, qui fût capable d'appliquer un remède à de si grantls maux. Il se rend alors à Ayodhya, et obtient du roi, à force de prières et de menaces, ou'il lui confie son jeune fils. Rama-Tchanara se met en marche avec le richi, triomphe des embiiches que les daityas lui tendent dans le chemin, el arrive au lieu où doit s'effectuer le sacrifice. C'est en vain que les rakchasas veulent, comme d'habitude, renverser les autels, et enlever les victimes , un enfant se rit de leurs elforts. Ils rassemblent une armée nombreuse, el assiègent pendant deux jours et deux nuits la demeure de Viswamitra; le jeune Rama-Tchandra en défend l'entrée, taille en pièces une partie des assaillants, et tue un des chefs ; l'autre s'enfuit à Lanka pour porter la nouvelle de la défaite. Le sacrilice peut enfin s'achever.

Viswamiti'a conduisit alors son libérateur à la cour d(,' Djanaka, roi de .Mithila. Ce radja avait reçu en présent de Siva un arc, qui avait la |)ropriété, une fois fixé dans un lieu, do ne j)Ouvoir être déplacé (pie par une incarnation de Vichnou ou de son enouse Lakehmi, toujours incarnée avec lui sur la terre. C'est à la nréseni'C do cet arc mystérieux que Djanaka dut d'être le seul jirinco capable di; résister aux cntre|trises impies de Ravana, bien (ju'avec des forces très-inférieures. Ravana, rongé de dépit, se vengea do c(!l échec sur les saints richis retirés dans h's forêts, cl exigea d'eux un tribut que leur lauvr.'ié les rendait incajjables di' payer. Le larbarc leur envoya alors un vase, en leur

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enjoignant de le remplir à eux tous do leur sang, puisqu'ils ne possf'daiont cpie cela en propre. Les richis, incapables de résister, se soumirent <\ cette dtn-e nécessité, mais en maudissant Ravana et en prédisant que ce sang serait la cause de sa perte. En ell'et, à ])L'ine ce honteux tribut fut-il apporté à Lanka, que la sécheresse, la famine, la mortalité se répandirent sur la ville avec tant de furie, que tout autre que Ravana eût reconnu la vengeance céleste. Toutefois ayant ap[)ris que le vase plein de sang était la cause de ces calamités, il le fit porter sur les terres de sou ennemi, et enfouir dans le territoire de Mitliila. En conséquence , cette ville ne tarda pas à gémir sous le poids des maux qui avaient allligé Lanka. Son pieux roi se livre en vain aux austérités et aux œuvres de ]iénitenco les plus sévères; rien no peut désarmer le courroux du ciel. Les brahmanes consultés répondent que, dans des cas pareils, il n'y a qu'un remède : c'est que le radja lui-même laboure la terre, et que la reine sème le grain derrière lui. 11 se met à l'œuvre sans balancer, et en labDurant il sent de la résistance sous le soc de lu charrue ; il creuse plus avant, trouve le vase l'alal, l'ouvre et en voit sortir une jeune lille d'une beauté ravissante; en même trm|is une pluie vivifiante tombe sur la contrée, tous les lléaux cessent. Djanaka et sa femme emmènent aussitôt la petite tille dans leur palais, l'adoptent pour leur enfant, lui donnent le nom de Sità, et la placent dans l'appartement où. était Turc de Siva. Le lendemain, ils trouvent l'arc changé de place, observent avec attention, et s'aperçoivent que la jeune Sitâ le manie avec la plus grande aisance. Se rappelant alors les instructions du dieu, ils ne doutent pas que cette fille merveilleuse ne soit une incarnation de Lakchmi, éjiouse de Vicbnou. Djanaka résolut alors de ne la donner en mariage qu'à celui qui serait capable de b'.inder l'arc céleste.

Il convoqua donc tous les radjas voisins à un swayambara solennel, en annonçant que la main de Sitâ sera le prix de celui qui |)Ourrait bander l'arc de Siva. La réputatiou de beauié (ie la jeune fille avait attiré une foule immense de princes et de rois, et Ravana lui-même, qui, surmontant à cette occasion l'aversion qu'il éprouvait pour toute soite d'acte religieux, avait consenti à assister au sacrifice qui précédait la cérémonie, dans l'espoir, ou plutôt dans l'assurance de l'emporter sur tous les prétendants. En effet, le sacrifice terminé, Ravana s'avance pour bander l'arc, se croyant déjà l'époux de Sità; mais ses efl'orts sont vains, il ne peut pas même soulever l'arme merveilleuse; il s en retourne avec confusion, se consolant de cette mortilication par la certitude qu'aucun radja ne pourra satisfaire à la condition exigée. Cependant Sità avait distingué dans la foule un jeune homme d'une beauté céleste, et son cœur faisait tout bas des vœux pour qu'il pût remporter la victoire. Ce jeune homme était Rama-Tchandra, qui venait d'arriver avec 'Viswamitra. Personne

n'ayant osé renouveler la tentative, après l'échi'c de Ravana, Kama-Tchandra s'avance, soulève d'une main vigoureuse et légère l'arc sacré, le manie avec aisauce, le bande sans efforts, et le brise. Sità lui appartient. Ravana prend le chemin de ses Etats, la rage dans le cœur, '!t j ure de se venger du jeune prince.

Rama-'ichandra retourne avec son épouse à Ayodhya. Un jour qu'il s'amusait à tirer des flèches, il en décocha une avec tant de force, que le bruit qu'elle produisit en partant fit avorter la femme d'un brahiuane (pii était non loin de là. Le mari, transjiorté de colère , lança sur lui cette malédiction : « Puisse-tu ne posséder jamais que les connaissances inhérentes à la natuie humaine 1 I) Celte malédiction eut son ell'et : et dès lors Rama fut privé des lumières inhérentes à la divulité.

Bientôt après, l'abdication de son père, son droit d'aînesse, le consentement de ses frères, les vœux de la population, ses propres vertus, tout se réunit pour l'appeler au trône; mais Kaikéyi, une des épouses du vieux roi qu'elle avait guéri d'une blessure fort dangereuse, profitant de la promesse indiscrète que Dasaratha lui avait faite avec serment de lui accorder la grâce qu'elle sollicilerait, obtmt que son fils Rharata succédât à la couronne, et que Rama-Tchandra fût exilé pendant douze ans. Rien ne put fléchir cette mère jalouse; Rama-Tchandra fut oblige de partir avec Sità et son frère Lakchmana. Si Vichnou consentit à cet exil, c'est qu'il entrait dans les vues de la providence et dans le dessein de l'incarnation.

Les trois fugitifs prennent les habits d'anachorètes et parcourent les forêts, en se livrant à toutes les pratiques de la pénitence la plus rigoureuse, ne vivant que de fruits sauvages et d'aumônes, à l'exceplion toutefois de Lakchmana qui passa ces douze années sans boire, sans manger et sans dormir.

Vecs la tin de leur exil, ils arrivèrent dans le Dékhan, et s'arrêtèrent dans les Etats de Sourpanakhâ, sœur de Ravana, et comme lui de la race maudite des iakchasas. Cette malheureuse, ayant vu les deux frères, mit tout en œuvre pour les séduire. Se voyant méprisée, elle envoya contre eux une armée nombreuse, sous la conduite de deux daityas; mais les deux mounis n'eurent besoin que de six heures pour mettre en déroute les troupes de Sourpanakhâ. Ravana, apprenant la défaite de sa sœur, lui promet de ne prendre aucune nourriture jusqu'à ce qu'il ait accompli le serment qu'il avait fait autrefois de se venger de Rama-Tchandra. Il se rend sur la terre ferme, se déguise en pénitent, et, à force de ruses et d'adresse, il parvient à tromper la vigilance des deux frères, enlève Sità, et la transporte à travers les airs dans sa capitale. Inutile de raconter le désespoir de Rama ; il cherche de tous côtés sa femme et son ravisseur; do légers indices le dirigent vers le midi ; il parvient dans l'empire de Sougriva, roi des singes, fait alliance avec lui, après lui avoir donné des preuves do sa puissance, et lui demande son secours

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pour la délivrance de Sitâ. Le prince n'a pas de ministre plus intelligent que le singe Hanouinnn; on le charge de la mission délicate de découvrir la retraite de Sitâ. Hanouman fait un saut et se trouve au bord de la luer; là, il rencontre un milan qui lui donne (jiielques renseignements sur Sitâ et son ravisseur; il les suppose à Lanka, et rof'ticieux oiseau donne au singe la mesure précise du saut qu'il a à efifectuer pour francliir le détroit et tomber juste sur la capitale. Mais le maladroit Hanouman calcule mal son élan ; car il se trouve transporté à l'extrémité opposée de l'île de Ceylan, et fort loin au delà de la capitale. On peu déconcerté, il craint de hasarder un autre saut, et se résout à longer pédestremenl les côtes de l'île, pour pénétrer dans les Etals de Ravana ; mais à chaque pas il rencontre des rakchasas en sentinelle; il en terrasse plusieurs. Craignant cependant d'éveiller l'attention , il se transforme en mouciie, et parvient non-seulement à voir léfiouse de Rama, mais encore à recueillir des témoignages de la fidélité qu'elle avait constamment gardée à son époux. Il lui remet alors une bague qu'elle avait laissé tomber dans son rapt, et que Kama avait trouvée plus tard, ce qui avait commencé à le mettre sur ses traces, et il en reçoit en retour un bracelet. Le devoir d'Hanouman était de porter de suite ces bonnes nouvelles à son maître; mais ce singe malicieux ne j)ut résister à la tentation de jouer quelque tour aux daityas et aux rakchasas : il se mit donc à cueillir des fruits, à casser des branches, à déraciner les arbres, en un mot, à commettre de telles dévastations , qu'on le poursuivit à outrance. Comme son agilité le faisait échapper à tous les ell'orts, Ravana fit apporter le filet qu'il avait reçu de Siva, et qui avait la projiriété d'enlacer infailliblement sa proie. Hanouman est pris; Ravana ordonne de lui envelopper la «jueue de colon imbibé d'huile, et d'y mettre le feu. Le rusé Singe saute alors de maison en maison, introduisant partout l'incendie; le palais de Ravana el la ville cnlièi-e deviennent la proie des llammes , à l'exci^ption du palais de Vibhichana, frère de Ravana, prince aussi pieux que son Irère était cruel. C'était dans sa maison que Silà était détenue [irisoniiière. Hanouman revient aupi es (le Hama, et lui rend comj)te du succès de sa mission.

Ce prince se mit donc en marche avec Sougriva, roi des singes, et Djambavanta, roi des ours, ;i la tète de deux armées nombreuses; ils arrivèrent i\ l'endroit de la cèle de Coromandel, upiiosé à l'exliémilé se{)tenlrionale de l'île de Ceylan. La dii'liculté était de passer le détroit; car tout le monde n'était pas doué, conmie Hanouman, de la proi)riélé de franchir les airs. Rieiitùt, avec des ellorts surhumains, on parvient ;'» jeter sur la mer un pont de rocliiTS, dont il reste encore aujourd'hui des débris gigantesques redoutés des navigateurs. Les armées i)énètrent dans Ceylan,el marchent surLankA sans é|irouvei' de résistance. Arrivé dans la place, Kama- Tchandni somme le tyran dr lui reinellre

son éjiouse, lui offrant la paix à cette condition. Les ministres de Ravana le j)ressent d'accueillir ces oti'res ; son frère Vibhichana insiste fortement; mais Ravana persiste dans son refus. Vibhichana court se ranger du côté de Rama, qui le proclame roi de Lanka. Le combat s'engage. Nous nous tairons sur ses vicissitudes infinies; nous ne dirons rien du filet de serpents, du javelot enchanté, des montagnes transportées, des soldats tués ou écrasés par millions, puis ressuscites, de Rama lui-même précipité dans le Patala ; mais, glace à Hanouman, qui paraît être le héros de l'aventure, les désastres les plus terribles et les plus inattendus tournent au profit de la bonne cause. Après des phases innombrables de succès et de revers, Rama- Tchandra lutte corps à corps avec Ravana ; il faut nécessairement n'être rien moins qu'une divinité pour se défendre contre ces vingt bras, contre ces vingt pieds, pour abattre cette multitude prodigieuse de têtes qui se succèdent avec une rapidité effrayante. Enfin, chacune des dix têtes du monstre étant tombée pour la cent millième fois, le combat est terminé par la mort de Ravana. Sitâ est délivrée ; Rama triomphant l'emmène, après que sa vertu a été constatée parles épreuves qu'il lui fait subir. Il laisse à Vibhichana la souveraineté de Lanka , rend par sa vertu puissante la vie à tous ceux qui l'avaient perdue pour lui, et retourne à Ayodhya , oïl son frère se démet volontairement de l'empire entre ses mains.

Qui croirait qu'après tant de travaux endurés pour l'amour de Sitâ, la jalousie vint ulcérer le cœur de son royal époux? Ce sentiment odieux était l'effet de la malédiction prononcée contre lui. 11 prêta l'oieilla à des paroles soupçonneuses qui accusaient Sitâ, h cause de son séjour chez Ravana. Il donna donc à Lakchmana, son frère, l'ordre de la conduire, malgré sa grossesse, dans un désert et de l'y abandonner. La malheureuse femme fut recueillie par un bûcheron, dans la cabane duquel elle accoucha de deux jumeaux, Kousa el Lava. Mais Rama-Tchandra ayant reconnu plus tard l'injustice de ses soupçons, retrouva sa fidèle épouse, qu'il croyait perdue pour jamais, et la ramena h son palais. Les auteurs varient sur la tin de ce Rama. Les uns racontent ([ue Sitâ, en bute à de nouveaux accès de jalousie de la part de son mari, pria la terre de l'engloutir pour lui [irocurer le repos, ce qui eut lieu sur-lechamp. Kama, poussé par un tardif repentir, disparut de la môme manièie, el rejoignit la tendre Silâ dans riieuroux séj(nir du Vaikounta. Suivant une autre version, Lakchmana, mallraitt; par son frère, se serait précipité dans le fleuve Sara\ou, et Rama l'aurait imité pour se punir de son injustice, li y a aussi des variantes sur la reconnaissance de Sitâ et de ses deux fils; mais ces derniers faits ne tiennent point p«rticulièremeat à l'incarnation.

Il 0*1 encore une troisième i ncarnation de Vichnou on Kama : c'est celle où il est appelé liulu-liama. Nous en parlons à l'article Bala-

DÉVA. Cet avatar est moins célèbre que les autres ; il est même des auteurs qui ne le comptent point au nombre des dix incarnations principales. En etlet, ce Bala-Rama était frère de Krichna, et le compagnon inséparable de ses travaux. Or. Krichna est généralement regardé comme l'avatar le plus complet de Vichnou. On peut donc considérer Bala-Rama comme une doublure de l'iucarnation divine.

Au reste, ce ne serait pas la seule fois que Vichuou aurait animé simultanément ditl'érents corps. Il y a même un fait bien plus curieux : c'est de voir en même temps deux incarnations du même dieu opposées l'une à l'autre. Ceci eut lieu précisément entre Parasou-Rama et Rama-Tcliandra. Loi-sque ce dernier revenait à Ajodhya , après avoir rompu l'arc sacré de Siva , Parusou-Rama , qui, ainsi que nous l'avons dit à l'article qui lui est consacré , était retourné auprès de cette divinité, apprit avec courroux qu'un kchatrija avait été assez hardi pour briser une arme consacrée à son maître; il descendit aussitôt sur la terre, atin de punir Rama- Tchandra de sa témérité. Parasou-Rama , brahmane d'extraction, était né.pour la ruine et la destruction des kihalrivas : aussi, en abordant Rama-Tchaiidra, qui avait pris naissante dans celte caste, ne manqua-t-il pas de lui reprocher son extraction el de lui demander de quel droit un vil Kchatriya avait osé porter les mains sur l'arc de son maître. En vain Rama-Tchandra répondait-il avec douceur et cherchait-il à s'excuser, ses réponses ne faisaient qu'aigrir son adversaire, et la scène menagaif de devenir sanglaule, lorsque Lakchmana, ne pouvant plus contenir son indignation , s'écria en s'adressaiit au Brahmaue : « Oses-tu bien provoquer ainsi une incarnation de Vichnou? Ne sais-tu pas que, d'une seule de ses flèches, il peut te détruire, toi et tous les Brahmanes? que, d'un seul de ses regards , il peut te [ilonger dans le néant ? » Parasou-Rama se rappela alors que Siva lui avait prédit que Vichnou s'incarnerait en Kcliatriya, vers la hn du second âge, et, pour éprouver si Rama-Tchandra était en etfet cet avatar, il lui dit qu'il était prêt à lui rendre hommage si, en preuve de sa divinité, il voulait bander l'arc que lui, Parasou, avait reçu de Siva. Rama prit l'arme, la banda et la brisa avec la mèiue facilité qu'il avait rompu l'arc de Djanaka. A cette preuve de sa [luissance, Parasou se jeta à ses pieds, en demandant pardon de sa faute. Rama-Tchandra lui pardonna en considération du sa qualité de bratuuane; mais, en expiation de tout le sang des kchatriyas qu'il avait répandu, il lui enjoignit de faire une pénitence rigoureuse sur le mont Mahendra.

C'est en eli'et une chose fort remarquable que de vnir une incarnation su[)érieure blâmer ce qui a été exécuté par le même dieu dans une incarnation précédente. Mais on peut suivre dans les incarnations successives de \ichnou les différentes phases d'un système politique et les variations que subit le gouveruemeut. Les quatre premiers avatai-s.

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qui n'avaient que des intérêts généraux, sont censés n'avoir qu'un degré d'intensité. On peut supposer qu'alors ces degrés de plénitude n'étaient point calculés ; la diviin'té s'incarnait sous forme d'animaux ou d'êtres ima;.;inaires. Les diverses castes vivaient en ])aix ; les brahmanes étaient les dépositaires de l'autorité temporelle, aussi bien que du }^)Ouvoir spirituel. C'est sans doute pour aftermir la première , qui peut-être avait déjà reçu quelques atteintes de la part des kchatriyas, qu'ils imaginèrent une cinquième incarnation, dans laquelle Vichnou vient sur la terre sous la fiume d'un nain d'extraction brahmanique; et cet avatar a deux degrés de plénitude. Mais les kchatriyas poursuivant leurs empiétements , et ayant tout à ftiit usurpé le pouvoir temporel, les brahmanes leur opposèrent un sixième avatar, celui de Parasou-Rama, où le dieu s'incarne encore dans leur tribu, tout exprès pour exterminer les usurpateuis; et celte terrible incarnation a trois degrés de plénitude, un de plus que la précédente ; l'autorité échappe aux kchatriyas. Mais essentiellement belliqueux et avides, ces derniers ne tardent pas à la reprendre : c'est ce qu'exprime la septième inc^u-nation, de Rama-Tchandra , où le dieu, pour la première fois , se fait kchatriya ; et cet avatar augmente de suite de quatre degrés «sur le précédent, et en compte sept. Dans le huitième, celui de Krichna, Vichnou est encore kchatriya. et cette incarnation est la plus complète de toutes : elle a les seize degrés requis d'intensité; il ne peut y en avoir de plus parfaite. Aussi les kchatriyasfurent si bien établis dans la plénitude du pouvoir temporel, qu'ils l'ont toujours conservé jusqu'à nos jours. Quelques-uns comptent Bala-Rama pour le huitième avatar, et Krichna pour le neuvième; or, Bala-Rama est encore une incarnation eu kchatri^'a. H est digne de remarque que, dans les deux principaux avatars, celui de Rama-Tchandra et celui de Krichna, Vichnou se fait kchatriya et non point brahmane, ce ciui, suivant Gibbon, indique un changement dans le système mythologique. On peut.même, dans ces avatars, observer des changements de mœurs et des modifications dans la religion. Ainsi, dans l'histoire de Parasou-Rama, nous voyons les kchatiiyas admis pour la première fois à la table des brahmanes; dans celle de Rama- Tchandra, les brahmanes sont blâmés d'avoir exterminé les kchatriyas, et il se passe une sorte de convention dans laquelle les brahmanes renoncent au pouvoir et les kchatriyas à la doctrine : ce qui autorise à regarder Vichnou comme le réformateur du système primitif établi par Brahmd.

L'histoire des trois Ramas fournit des données historiques non moins impnrtantes. La tradition attribue au premier, Païasmt- Bama, ou le Rama à la hache, li formation de la côte malabare. Du haut du promontoire de Dilly, il décochait ses flèches vers le sud; l'endroit où elles tombèrent devint la limite de la mer, qui se retira ainsi du pays de Kérala. Parasou pmgea des serpents la dou-

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velle plage, et y établit des colons venus du nord. — Lo second Rama, surnoujmé Tchandra, ou de la lune, s'allia avec les peuples sauvages de l'Inde méridionale, connus alors sous le nom de singes et d'ours, et avec leur secours conquit l'île de Ceylan. — Enfin le troisième Rama avait [lour surnom un vocable fort expressi : c'est cel.i de Langala- Dhwadja, qui a une charrue pour étendard, ce qui nous induit à reconnaître , avec M. Troyer, trois grands événements : 1° le défrichement et la colonisation de la côte malabare; 2° l'extension d'une domination du nord au sud ; 3° l'introduction de l'agriculture.

I De savants Anglais ont regardé les trois Ramas comme un seul et même personnage, qui, d'après W. Jones et Wilford, ne serait autre «pie le Rama de la Bible (nnyn, le Regma de la \ulgate), de même que Bali, chef de la nation de> singes ou des montagnards, serait le Bal [Bélus] do la Bible, fils de Chus ainsi que Rama. L'un des deux frères aurait fondé un empire au sud de l'Inde, tandis que l'autre se serait établi sur les frontières occidentales de la Perse. M. Troyer au contraire considère, avec plus de vraisemblance, les trois Ramas comme les représentants de trois grandes époques de l'histoire indienne. Mais en quel temps vécut Rama-Tchandra ? C'est ce qu'il est diflicile de déterminer. M. Seitfartli, ayant calculé le thème natal de ce prince, inséré dans une rédaction du Uamayana, a trouvé que cette position des astres avait eu lieu 1378 ans avant notre ère, le 17 avril, et no peut revenir qu'une fois en 128,000 ans; mais cet horoscope ne se trouve pas dans toutes les rédactions du poème, et on le suppose interpolé. D'après W. Jones , Rama vécut 2029 ans avant Jésus-Clirisl ; d'après Tud , 1100 ans seulement; d'après M. Gorresio, dans le xin" siècle avant 1 ère chrétienne ; M. Troyer ne croit pas pouvoir placer son règne iimins de 4-102 ans avant Jésus-Christ. 11 y a encore loin de tous ces calculs à ceux dès Indiens, d'après lesquels Rama aurait i)iiru il y a plus de 809,000 ans. Les Hindous célèbrent la mémon-e de la défaite de Ravana par Rama-Tchandra le dixième jour de la cpiinzaine lumineuse du mois de Kouar (septembre-octobre). Yoy.

Daciiaiiah.v.

RA.MAUHAN ou Ramazan, nom du neuvième mois de raiinée musulmane et du grand jeiliie que les mahométans sont obligés (l'observer jiendant toute sa duréi'. Cette ol)ligalion est foulée sur ces jjaroles du Coran : « O vous qui croyez ! le jei'lne est obligatoire pour vous, comme il la été pour vos prédécesseurs ; ciaignez Dieu ! La lune de Ramadluui, pendant laquelle le Coran est descendu du ciel |POur guider les hommes dans lu voie du salut, est le lem|)S destiné au jeûne. Celui (pii l'aperçoit dans le ciei doit se disposi'r h. l'abstimuice. Il vous est jM^rmis de manger et de i)oire jus(pi'au moment où, h la lueur du crépuscule, vous iiouvez distinguer un lil blanc d'un til noir. Alors com- Hienco le temps d'abstinence, jusipi'au cou-

cher du soleil ; et pendant ce temps n'approchez pas de vos femmes, mais livrez-vous k des œuvres de dévotion dans les mosquées. Le malade ou le voyageur compenseront plus tard le jeûne qu'ils ne peuvent accomj>lir par un nombre de jours égal r» celui ))endant lequel ils en auront négligé l'observance. »

Le jeûne commence dès l'apparition de la nouvelle lune de Ramailhan. et duie sans interruption pendant les trente jours. Durant ce temps-là, il n'est pas permis aux musulmans de manger ou de mettre quoi que ce soit dans leur bouche tant que le soleil est sur l'horizon, mais seulement après qu'il est couché et que les lampes qui sont autour dos minareis sont allumées. Ce n'est qu'alors qu'on peut jM-endre son repas; et on peut In prolonger autant qu'on le veut, pourvu qu'on ne mange plus au moment d ■ l'aurore. Il est même permisde se livrer pendanttoutelanuit à la joie et à la bonne chère ; et c'est ce que font en etfet tous les musulmans tant soit peu aisés. Ils font d'ailleurs presque toutes leurs affaires la nu t, et [lassent le jour à dormir et à se reposer : de sorte qu'à proprement parler, leur jeûne n'est autre chose qu'un changement du jour à la nuit. Tout mahométan de l'un et de l'autre sexe est soumis à cette loi dès qu'il a atlemt sa majorité; personne n'en est excepté, pas môme les malades, les inlirmes et les voyageurs; car s'ils ne peuvent satisfaire à cette obligation pendant la lune de Ramadhan, ils doivent y suppléer entièrement dès que la maladie , l'indisposition ou l'obstacle auront disparu. Comme les mois des mahométans sont lunaires, le Ramadhan vient cha(pio année onze jours plus tôt que l'année précédente : de sorte qu'en 33 ans, environ, ce jeûne a parcouru toutes les saisons de l'année. Cette disposition de la loi rendrait impossible l'observance de l'islamisme sous les latitudes élevées, en Suède, par exemple, où il y a di'S jours de 22 et 23 heures : aussi s'est-on servi de cet argument lors lu'il s'agît d'im[)lanler la religion de Alahomeldans certaines contrées.

Aussitôt (|ue les nègres mahométans de la Guinée et du Sénégal a|ierçoivent la nouvelle lune de Ramadhan , ils crachent dans leurs mains et les élèvent vers le ciel; ils les lourlumt ensuite plusieurs fois autour de leur tète : c'est par cette cérémonie, répétée trois ou quatre lois, ([u'ils saluent le commencement du .)cûne. Du reste, ils le pratiquent avec une rigueur et une austérité particulière : non-seulement ils demeurent sans rien boire ni manger (li|)Liis le lever jusqu'au coucher du soleil, mais ceiiN qui se picpient d'une |)lus grande régularité se font mémo scrupule d'avaler leur salive, et croiraient avoir rompu le ieûne si par hasard un moucheron entrait uans leur bouche : c'est pour- (pioi ils se la couvrent avec le plus grand soin. Il est inteidit à tous, en g(''néral, di' fumer pendant la journée; et quoiqu'ils aiment le tabac à la fureur, ils s'en abstiriment cependant très-exactement. Mais, dès que le

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soleil esl couché, ils se dédommagent d'une gêne si rigoureuse, et passent la nuit tout entière dans la débauche; les grands et les riches dorment ensuite pendant tout le jour. Mais les pauvres, condamnés au travail pour gagner leur vie, après avoir consacré une jiartie de la nuit h leurs repas et même <i la débauche, sont obligés de travailler tout le jour sans rien manger, et sont punis de la Lastonnade si l'on s'aperçoit ciu'ils se relAchent en la moindre chose de la sévérité du jeûne.

RAMALES , fêtes romaines «célébrées en l'honneur de Baccims et d'Ariane. On y portait en procession des ceps de vignes {ramos) chargés de leuis fruits.

RAMANANDIS, ou Ramawats , religieux hindous, sectateurs de Ramanand, qui vivait dans le xiv° ou xv° siècle. Ce Ramanand appartenait à la secte des Ramanoudjas, et on dit qu'il se sépara d'eux en conséquence d'un affront qu'il reçut de ses condisciples et qui fut appuyé par son maître. 11 avait passé quelque temps à voyager dans les différentes contrées de l'Inde, et lorsqu'il revint à son couvent, ses confrères lui objectèrent que, dans le cours de ses voyages, il était impossible qu'il eût observé exactement dans ses repas les abstinences prescrites par la secte et dont elle fait un point ca|)ital ; et comme son supérieur admettait la validité de cette objection, Ramanand fut condamné à prendre ses repas dans un lieu séparé des autres disciples. Irrité de celte mesure disciplinaire, il se sépara entièrement de cette société , provoqua un schisme et fonda une nouvelle secte, dont le chel-lieu était un couvent de Bénarès.

L'objet spécial du culte des Ramanandis est l'incarnation de Vichnou on Rama Tchandra; cependant ils honorent aussi les autres incarnations de ce dieu ; mais ils soutiennent la supériorité do Rama sur toutes les autres; c'est pourquoi on les distingue communément sous la dénomination de Ramawats. Ils vénèrent également les autres manifestations divines quiontconcouru à l'avatar de Rama, comme celles de Sita, de Lakchmana et du singe Hanouman. Comme les autres sectes des Vaichnavas, ils ont un grand respect pour la pierre Satagrama et pour la plante Toulasi. Les formes de leur culte sont analogues à celles des Hindous en général ; cependant quelques religieux mendiants de la secte, connus sous le nom de y'airaguis ou Yiraktas, considèrent toute forme d'adoration comme superflue, excepté l'invocation incessante du nom de Krichna et de Rama.

I Les pratiques de cette secte sont d'une ! nature moins précise que celles des Rama- ! noudjas ; car le but avoué du fondateur était de délivrer ses disciples des entraves qu'il trouvait incommodes ; c'est pourquoi on leur donne aussi le nom d'Avadhoutas ou les Libérés. Ils ne sont point soumis à des observances particulières relativement à la nourriture et au bain, mais ils suivent leur propre inclination, ou se conformenlà la pratique DiCTio-N!!?. DES 'Religions. IV.

généralement reçue. On dit que leur Mantra initiatoire est Sri-Rama (saint Rama) ; leur salutation consiste dans ces paroles : Djaya- Sri-Rama ( victoire au seigneur Rama ), Djaya-Rdm, ou Sitd-Ram. Leurs marques particulières sont les mômes que celles des Ramanoudjas, seulement la raie rouge qu'ils portent perpendiculairement sur le front varie en longueur et en largeur, selon le bon plaisir de l'individu, et elle est généralement plus étroite que celle des Ramanoudjas.

Solvyns dit qu'ils portent les cheveux extrêmement longs et éi)ais, et qu'ils les couvrent d'une poudre rougeAire mêlée do terre et deboue;il est persuadé qu'ils augmentent le volume de leur chevelure par l'addition d'une grande quantité de cheveux étrangers. Il ajoute qu'ils laissent croître au milieu de leur barbe une mèche qui descend jusqu'à terre, même quand ils sont debout. Ils portent communément dans la main un tas de feuilles sèches, au milieu desquelles se trouve de la cendre, qu'ils distribuent aux pieux Hindous qu'ils rencontrent ou qui viennent les trouver. Ces religieux, dit le même voyageur, se montrent plutôt ;i la camjiagne que dans les villes, et dans les pays plats de l'Hindoustan, particulièrement dans le Bengale. On les rencontre plus fréquemment en hiver qu'en été;maisilsne sont pasplus vêtus pendant le froid que dans les jilus grandes chaleurs. Ils portent trois ligures sur le front, sur la poitrine et sur le haut des bras ; souvent aussi ils se couvrent tout le cor[)s de cendre ou de craie blanche, ce qui, avec leur perruque énorme, leur donne un air vraiment hideux. Ils tiennent constamment sous le bras un morceau de toile mouillée, qui leur sert ;i se rafraîchir la figure, et à se Irotter les différentes parties du corps. Voy. Ramanoudjas.

RAMANATHA-SWAMI , c'est-k-dire le dieu seigneur de Rama. Les Saivas donnent ce nom ;i un Linga adoré à Rameswar près du cap Comorin. Ils disent que ce Linga est celui que le singe Hanouman rappoi'ta du Gange par ordre de Rama ; que ce dernier voulut lui rendre ses hommages après avoir détruit le géant Ravana, et que l'étang qui est dans ce temple, a été creusé par les mains du dieu incarné. Pour accréditer ce lieu de dévotion , les Brahmanes aflirment que ceux qui s'y baignent sont purifiés de leurs péchés. Les Hindous y viennent en pèlerinage, et apportent des offrandes des pays les plus éloignés ; mais l'acte est bien plus méritoire quand le pèlerin s'est préalablement rendu sur les bords du Gange, qu'il a couché sur la terre, qu'il a jeûné pendant la route, et qu'il a rapporté de l'eau de ce fleuve pour baigner le Linga qu'il vient adorer.

RAMANDJOGUIS , nom que l'on donne dans l'Inde aux religieux adorateurs de Vichnou, incarné en Rama.

RAMANOUDJAS , une des principales sectes des Vaichnavas ou adorateurs de Vichnou ; elle tire son nom d'un réformateur nommé Ramanoudja-Atcharya, qui vi-