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un grand nombre d'amis qui s'empressèrent de seconder ses vues. Avec leur secours, il fonda son collège dans la rue des Deux- Portes, vis-à-vis le palais des Thermes. Il le composa de docteurs et de Ijachcliers en Ihéologie, choisis entre les plus vertueux et les plus habiles; car le principal but de son établissement fut l'étude de la religion. Il distingua les membres de son collège en hôtes et en associés. Pour être admis au nombre des hôtes, il fallait être bachelier, soutenir une thèse appelée Robertine, et remporter le plus grand nombre des suffrages dans trois scrutins ditïérents. Les hôtes étaient logés et nourris dans la maison : ils pouvaient étudier dans la bibliothèque, mais ils n'en avaient pas la clef. Dans les assemblées, ils n'avaient pas de voix, et, lorsqu'ils étaient docteurs, il fallait qu'ils sortissent de la maison.

Pour être reçu associé, socius, il fallait soutenir la Robertine , subir les trois scrutins comme les hôtes, et, en outre, on était obligé de professer gratuitement un cours do philosophie, après lequel on subissait encore deux autres scrutins. Ceux des associés qui n'avaient pas quarante livres parisis de revenu, avaient une bourse de la valeur de cinq sols et demi parisis par semaine ; ce qui revient à un peu plus de six francs de notre monnaie. Ils jouissaient de cette bourse pendant dix ans, à moins que, dans l'intervalle, ils n'acquissent un revenu de quarante livres parisis ; alors ils perdaient leur bourse. 11 était aussi réglé qu'au bout de sept ans les boursiers seraient examinés, et que ceux qui seraient trouvés incapables d'être utiles au prochain, seraient privé.s de leur bourse. Les associés non boursiers jiayaient à la maison, chaque semaine, la même sonmie que ^recevaient les boursiers. Tous les associés prenaient le titre de docteurs ou de bacheliers de la maison et société de Sorbonne. Ils étaient encore en cela distingués des hôtes, (pu avaient seulement la qualité de docteurs ou de bacheliers de la maison de Sorbonne. {J^iïoutes les affaires de la maison étaient réglées en commun par les associés, sans qu'il y eût jjarmi eux aucun prin(i[ial, au(-un .supérieur. Docteurs, bacheliers, tous étaient égaux. C'est pour entretenir cette égalité, ([u'on n'a jamais admis ))armi les associés aucun religieux, de (piel([uo ordre (pie ce fiU,; et l'usage s'est établi, au connuencement du xvir siècle, de faire prêter sernu'nt sur l'Kvangile à celui qu'on recevait dans la société, « ((u'il n'avait point intention d'aller dans une autre société ou congrégation séculière où l'on vécilt en couunun, sous la direction d'un seul supérieur; et que si, après avoir été re(;u de la société de Sorbonne, il lui arrivait d(! changtT do sentiment et do passer dans une autre communauté, il se reconnaissait, dès-lors, et |)ar h^ seul fait, déchu de tous les droits de la société, tant actifs (MU! |)assifs, et qu'il n(j ferait ni eiitre- })ren(lrait rien contre le prévînt règlement. »

Les docteurs et les ba('lieli('rs jiouvaient nvoir cIh;z eux de pauvres écoliers auxipnds la maison faisait (pielquo avantage. Parmi

ces pauvres étudiants, il s'est trouvé plusieurs grands hommes. Depuis la fondation du collège de Sorbonne jusciu'à la révolution, il j a toujours eu six professeurs qui ont enseigné gratuitement les différentes parties de la théologie. Il y avait en outre des docteurs qui faisaient une étude particulière de la morale, et s'appliquaient h résoudre les cas de conscience. La Sorbonne a toujours été, à cet égard, l'oracle de l'Europe.

Robert établit, pour l'administration de son collège, différentes charges. La première était celle de proviseur. On la confiait toujours à quelqu'un des membres les plus considérables de la société. La seconde était celle de l)rieur, que l'on choisissait parmi les assoi'iés bacheliers. Le prieur présidait aux assemblées de la société, aux actes des Robertines et aux Sorboniques de«la licence, dont il faisait l'ouverture et la clôture par une harangue publique. On lui apportait tous les soirs les clefs de la maison, et il signait le premier tous les actes. Les autres places étaient celles de sénieur, de conscripteur, de professeur, de bibliothécaire, de procureur, etc. Tous ces règlements ne furent mis par écrit par Robert Sorbon qu'après les avoir fait pratiquer pendant dix-huit ans, et en avoir reconnu par expérience l'utilité et la sagesse. Il ne voulut faire de lois, que lorsque ceux à qui il les destinait furent accoutumés à les observer.

Pendant l'espace de cinq siècles, la Sorbonne a conservé ses anciens usages, et s'est soutenue avec autant de régularité que de splendeur, sans être gouvernée par aucun supérieur. Cette égalité qui régnait entre ses membres, et qui aurait semblé devoir occasionner le désordre, fut la base et le plus ferme appui de sa constitution. Tous concouraient au bien, parce qu'aucun d'eux ne le commandait aux autres. Aussi les gens les plus sensés ont - ils regardé la formo du gouvernement de la Sorbonne comme un chef-d'œuvre de prudence et de saine politi- ([ue, qui doit égaler son auteur aux plus célèbres législuteurs (pie vante l'antiquité.

L'èlablissenuMit (h', la Sorlionne fut confirmé par le saint-siège, et autorisé par des lettres-patentes de saint Louis. Cette société acquit bientôt un revenu honnête et suffisant, par le grand nombrt; de legs et de donations qu'elle re(;ut; et l'on ])eut dire que jamais les pieuses libéralités des fidèles no furent plus utilement placées. Si Robert ressentit de la joie do voir son collège s'enrichir, ce fut parce qu'il se voyait par là en état de fournira la subsistance et aux éludes d'un [iliis grand nombre de pauvres écoliers; car ce grand homme, (|ui avait été pauvre lui-même, eut toujours j)our les pauvres une alfection |>articulièrc. C'('tait spécialement j)Our eux ([u'il avait fondé son collège. Il voulut qu'on l'appelAt la Maison des pauvres. On lit encor(\ sur un grand nombre de manuscrits, (pi'ils aiiparliennent aux pauvres inaitres de Sorbonne. On peut croire quo, dès le temps du fondateur, le logement de la Sorbonne n'était composé quo de trente-six

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appartements; car lorsque le cardinal de Richelieu lit reljAlir ce collège avec une magnificence digne d'un si grand ministre, il -n'y fil construire que le môme nombre d'appnrtements. On en a depuis ajouté un autre; ce qui a formé trente-sept appartements.

Un des principaux objets des soins de Robert pour la perfection de son collège, fut l'établissement d'une bibliothèque qui pût fournir à ses élèves les secours nécessaires K leurs études. En 1290, la bibliothèque de Sorbonne contenait plus de mille volumes ; ce qui était t.rès-considèrable pour le temps. Elle s'augmenta beaucoup dp[)uis; et elle est devenue une des plus belles bibliothèques de Paris.

Le zèle du fondateur ne se borna pas à la théologie. 11 établit aussi, en 1275, un collège pour les belles-lettres et pour la philosophie, qui fut appelé le Collège de Calvi, ou autrement la Petite Sorbonne. Le cardinal de Richelieu le lit démolir, en 1635, pour y l)âtir la chapelle de Sorbonne. Il devait en faire rebâtir un autre; mais la mort ne lui permit pas d'exécuter ce dessein. C'est pour y su])pléerque la maison de Richelieu lit l'éuniric collège du Plessis à la Sorbonne, eTi lOiS.

La maison et société de Sorijonne fut une des quatre principales maisons de la faculté de théologie de Paris. Les autres étaient celles de Navarre, du cardinal Le Moine et des Cholets. Les grands-maîtres des deux premières, et les sénieurs de Sorbonne et des Cholets, étaient les députés nés de la faculté. Quoiqu'elle ait toujours été la moins nombreuse, cependant elle s'est rendue si illustre par les grands hommes qu'elle a l)roduits|, qu'elle a donné en quelque sorte sou nom <^ toute la faculté, et que des docteurs et dos bacheliers de Paris ont souvent pris le titre de docteurs et de baclieliers de Sorbonne, quoiqu'ils ne fussent pas membres de cette maison. Cet utile établissement a dû céder aux exigences révolutionnaires du siècle dernier.

SORCIER. Ce mot vient du latin sortiarius, celui qui avait la fonction de jeter les sorts. C'était une fonction sacrée, exercée au choix du pontife, par des hommes ou par des femmes. Ceux qui jetaient les sorts n'avaient pas le pouvoir de les tirer ; on se servait pour cela du ministère d'un jeune enfant.

Depuis on a employé les noms de sorciers ou de sorcières pour désigner les itersoniies des deux sexes, qui, au moyen de charmes, d'enchantements, ou de formules magiques, prétendaient connaître les choses cachées, et cherchaient à nuire aux hommes. Ces pratiques ne sont pas nouvelles; les sorcières de Thessalie passaient pour avoir le pouvoir de faire descendre par leurs incantations la lune sur la terre. Elles empruntaient leurs charmes aux plantes vénéneuses qui croissaient en abondance dans cette contrée, depuis, disait-on, que Cerbère, passant par la Thessalie, lorsque Hercule l'emmenait enchaîné au roi cfe Micènes , avait vomi son venin sur toutes les herbes. Les Romains redoutaient beaucoup les sorcières, vieilles femmes adonnées au métier de nuire à la

société , comme nous le voyons dans les œuvres d'Horace; car bien cpiè ce poète nhilosojihe et épiiui ien plaisante sur leur compte, il n'en est pas moins vrai que ses vers sont l'expression de la crédulité jinblique. Dans le moyen ûge, on appelait sorciers ceux qui, en vertu d'un pacte fait avec lo démon, passaient pour avoir le pouvoir de jeter des sorts sur leurs ennemis, c'est-àdire de leur envoyer des maladies, de faire périr leurs troupeaux, de les empêcher do prospérer dans leurs entreprises, et inènie de les faire mourir eux-mêmes, soit toiil à coup, soit par une consomption lente et douloureuse. On disait de plus qu'en certaines nuits , ces gens-lh se rendaient au sabbat, où ils avaient commerce avec les esprits infernaux, et se rendaient coupables de toutes sortes de crimes et d'infamies.

Dans notre siècle, il est devenu de bon ton de ne plus croire aux sorciers; bien plus, on blAme avec la plus extrême légèreté les peines rigoureuses que l'Eglise et l'Elat infligeaient à ceux qui étaient reconnus coupables de sorcellerie; il ne tient pas à nos philanthropes modernes que tous ceux qui ont subi, dans le moyen Age, le supplice des sorciers, ne soient réhabilités et reconnus innocents. Sans doute , il est possible que , dans le nombre de ceux qui ont été condamnés comme tels, jjlusieurs l'aient été innocemment : c'est un mallieur inhérent <\ tout jugement rendu par des hommes faillibles; mais, quand on ferait abstraction du crime de sorcellerie, il n'en est pas moins vrai que les sorciers du moyen âge étaient, connue ceux des autres âges, des assassins, des emi)oisonneurs, des gens très-dangereux pour la société, et comme tels ])assibles des peines judiciaires; et maintenant encore nos tribunaux ne retentissent-ils pas plusieurs fois chaque année des mêmes accusations et des mêmes délits, perpétrés sous le même nom, à la honte de nos prétendues lumières? La race des sorciers n'est donc pas éteinte; comme autrefois, ils sont dangereux pour la société; comme autrefois, ilssont punis parles lois; seulement le châtiment est moins sévère, parce que la législation actuelle est plus douce. Ce serait bien à tort qu'on accuserait l'Eglise de favoriser la croyance aux sorciers, sous prétexte que les départements les |)lus religieux de la France seraient en môme temps les pilus superstitieux ; car, dans ceux qui avoisinent la capitale, il est facile de se convaincre que ce sont précisément les paysans et les gens du peuple les moins croyants et les moms dociles h l'Eglise ipii ont conservé le plus superstitieusement la crainte des sorciers. Voy. Sort, Sortilkgk.

SORONHIATA. Ce nom qui signilie le cieù existant est celui que les Hurons donnent à Dieu. Us l'adorent comme le grand Esjirit, le bon manitou, le maître de la vie. Les Iroquois l'appellent Karonhia ou le ciel.

SORO-PENNOU , dieu des Khonds sur la côte d'Orissa , il préside aux montagnes et aux collines; cependant il ne paraît pas qu'il soit l'objet d'un culte réglé.

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SORT. Les Romains le représentaient sous la figure d'une femme, parce que sors, en latin, est du fiiminin. Ovide la fait fille aînée de Saturne; il paraît même qu'on lui rendait des hommages, ainsi qu'au Destin et à la Destinée.

Le sort, dit Fontenelle dans son Histoire des oracles , est l'effet du hasard ; mais les sorts sont les instruments dont on se sert pour connaître quelle est cette décision. Les sorts, chez les païens , étaient le plus souvent des espèces de dés, sur lesquels étaient gravés ({uelques caractères ou quelques mots, dont on allait chercher l'explication dans des tables faites exprès. Les usages étaient différents sur les sorts : dans quelques temples, on les jetait soi-même; dans d'autres, un les faisait sortir d'une urne; d'oii est venue cette manière de parler si ordinaire aux Grecs : Le sort est tombé. Ce jet do dés était toujours précédé de sacrifices. Les prêtres savaient sans doute manier les dés; mais, s'ils ne voulaient pas prendre cette peine, ils n'avaient quh les laisser aller; ils étaient toujours maîtres de l'explication.

Les Lacédémoniens allèrent un jour consulter les sorts de Dodone sur une guerre qu'ils entreprenaient; car, outre les chênes |)arlants, les bassins et les colombes, cette ville avait aussi des sorts. Après les cérémonies faites, comme on allait jeter les sorts avec beaucoui) de sérieux, un singe du roi des Molosses entra dans le temple et renversa l'urne et les sorts. La prêtresse consternée dit aux Lacédémoniens qu'ils ne devaient ]:as songer à armer, mais bien plutôt à se sauver, parce que cet accident ne leur pi ésageait que des malheurs ; en effet, les historiens assurent que jamais les Lacédémoniens n'avasent été sous le coup d'un présage plus funeste.

Les plus célèbres d'entre les sorts en Italie et dent k Préneste et à Antium; ceux de Préneste avaient été trouvés dans un rocher par un certain Numérius SulTucius; ceux d'Antium s'appelaient les Fortunes; elles avaient cela de remarquable , que c'étaient des statues qui se remuaient (i'clles-nièmes, au raiiport do Macrobe, et que leurs mouvements différents servaient de ré|ionse , ou bien marquaient si l'on devait consulter les sort*. Un passage de CiciTon, au second livre de la Divination, où il dit que l'on consultait les sorts de Préneste par le consentement de la Fortune, peutfairecroire(|ue cette statue de la Fortune savait aussi remuer la tête, ou donner quelque autre signe de ses volontés.

Les augures, les aruspices, les poulets sacrés, étaient encore chez les Romains autant de moyens de consulter les sorts.

Dans la Grèce et ilans l'Italie , on tirait .s. Hvent les sorts de quuhpie poi-te célèbre, <;c..ime Homère, Euripide, Virgile. Le passade qui se présentait à l'ouverture du livre éloit 1 arrêt du ciel. L'histoire en fournit de nombrcui exemples. On voit même qu'environ 200 ans a|)rès la mort de Virgile, on faisait déjà assez de cas do ses vers pour les

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croire prophétiques, et pbilr les mettre à la place des sorts qui étaient consultés à Préneste; car Alexandre Sévère, encore simple particulier, et dans le temps qu'il était inquiété par l'empereur Héliogaliale , reçut pour réponse, dans le temple do Préneste, ces vers d'3 Virgile : Si qua fata asperwn rumpas, tu Marcellus eris; si tu peux surmonter les destins contraires, tu seras un Marcellus. Rabelais parle des sorts virgilianes que Panurge va consulter sur son mariage.

Dans l'Orient, on se servait des flèches pour consulter les sorts. Ezéchiel représente Nabuchodonosor mêlant ses flèches contre Aramon et contre Jérusalem, et que la flèche sortit contre Jérusalem. Beau motif pour déclarer la guerre 1 Le sort des flè(;hes était surtout fort en vogue parmi les Arabes; Maliomet l'interdit, mais il n'en est pas moins en vogue encore aujourd'hui parmi les Tartnres, et dans plusieurs autres nations. Yoy. BÉLOMAî^ciE , et les nombreux articles sur la divination insérés dans ce Dictiotmaire.

SORT DES SAINTS. Le sort en lui-même n'est pas une pratique toujours condamnable; il estluême fréquemment employé dans l'ordre civil, toutes les fois qu'il y aurait une a[)pareiice d'injustice d agir autrement, ou lorsque l'on n'a point de raison déterminante de choisir une personne, un objet, un parti, plutôt qu'un autre. C'est ainsi i|ue, dans la légi>lation française, on a recours au sort pour le recrutement de l'armée, pour les sessions du jury, etc. Les apôtres eux-mêmes ont eu recours au sort pour compléter le sacré collège, afin de ne pas faire, entre deux [)ersonnes également recoramandables, un choix qui eîil pu paraître odieux. Mais prétendre, au moyen du sort, découvrir les secrets de la Providence, ])réjuger l'avenir, connaître ce qui est caché, voilà l'abus, la superstition et la témérité. Nous ne nions pas cependant que les sorts n'aient été consultés quelipicfois avec succès , dans des circonstances importantes, et que Dieu n'ait manifesté par là sa volonté, ainsi qu'il est dit au livre des Proverbes, chap. xvi : Les sorts sont jetés dans le pan de la robe , mais cest le Seigneur fjni les dirige. C'est ainsi que Josué ent recours au sort pour connaître celui qui aval détourné des effets du butin de J('ric.lio, Saiil pour savoir cpji avait enfreint l'ordonnance du jeûne; et dans l'une et l'autre occasiiin, la justesse du sort fut justifiée par l'événement. Les saints l'ont consulté quelquefois avec fruit , comme nous le voyons dans l'histoire ecclésiastique. Mais y avoir recours sans discrétion et sans discernement, dans les divers événements qui se présentent, ce serait tenter Dieu et exiger pour ainsi dire de lui une ré'vélation eu des miracles [icrpétuels. C'est contre cet abus que l'Eglise s'est constanmient élevée.

Le moyen le pins usité fiarmi les chrétiens |)0ur connaître ainsi la volonté de Dieu, était l'in3[)ectio:i des saintes Ecritures; on l'appelait les sorts des saints. On ouvrait le livre uu hasard , et l'on prenait pour un présage certain la première phrase que l'on y rencon-

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trait. D'autres regardaient comme une déclaration du ciel les premières paroles qu'ils entendaient chanter en entrant dans l'église. Les livres consultés le i)lus souvent étaient les Evangiles; mais on interrogeait aussi les autres livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, tels que les Psaumes, les livres des Uois, les Epilres de saint Paul, les Actes des apôtres. Quelquefois encore on consultait les missels. Tantôt on n'interrogeait qu'un seul livre ; tantôt, et c'était lo plus souvent, on l'ecourait ci plusieurs. On les plaeait sur l'autel, ou sur le tombeau d'un saint, fameux par ses miracles. On se préparait pendant deux jours par le jeûne et la priéie, alin d'obtenir de Dieu la manifestation de la vérité. Le troisième jour, après la célébration de la messe, on ouvrait les livres saints, et on y lisait l'avenir.

Grégoire de Tours eut recours à ce moyen dans une occasion dillicile. Lendaste, comte de Tours, cherchait à le perdre dans l'esprit de Frédégonde ; Grégoire ell'rayé prit les Psaumes de David, et lut à l'ouverture du livre ce verset : Il les fit marcher arec espérance et sans crainte, pendant que la mer enveloppait leurs ennemis. Kn effet, Leudaste n'entreprit rien contre lui; il faillit même se noyer en partant de Tours, la barque sur laquelle il était monté ayant fait naufrage.

En 576, Mérovée et Gontran Bozon, capitaine de Sigebert, s'étaient réfugiés dans la basilique de Saint-Martin à Tours, pour fuir la colère d(! Chilpéric. Gontran avait envoyé consulter une devineresse sur les moyens de salut qui lui restaient, mais la devineresse n'avait pas répondu. Mérovée, pour mieux faire, recourut aux sorts des saints. Il mit les Evangiles sur le tombeau du bienheureux Martin, et y joignit, dans des volumes séparéi^, les Psaumes et le livre des Rois. Il veilla toute la nuit auprès du saint tombeau , et passa les jours suivants dans le jeune et la prière; enlin il ouvrit les livres saints. Alors s'offrit à lui, dans le livre des Rois, ce verset où sa condamnation était écrite : Parce que vous avez quitte le Seigneur votre Dieu pour des dieux étrangers, il vous a livré aux mains de vos ennemis. Les Evangiles et les Psaumes lui i)résentèrent d'aussi funestes présages. Mérovée, trop sôr de son sort , se jeta au pied du tombeau, et y i esta longtemps baigné de larmes; puis il s'enfuit en Austrasie, traînant après lui sa destinée. Il y périt bientôt de mort violente.

Chilpéric, de son côté, employa une autre manière de consulter les saints. Il voulut savoir de saint Martin s'il trouverait mauvais qu'on arrachAt Gontran de son église. Il lui écrivit ; un diacre alla porter la lettre sur le tombeau du saint, et plaça à côté un papier blanc destiné à recevoir la répoiise. Il attendit pendant trois jours; mais le saint ue répondit point au roi.

L'empereur Héraclius, incertain, après ses victoires contre les Perses, du lieu où il devait prendre ses quartiers d'hiver, purilia sou armée et consulta les Evangiles. 11 lui fut répondu, disent les historiens, d'aller hiverner en A.'banie : il y alla.

Euverte consulta saint Paul et les Evangiles pour faire proc'gmer évêque saint Aignan.

L'Kglise vit avec peine la superstilicjn des sorts s'introduire et se perpétuer dans le christianisme. Saint Augustin avait été des premiers à l'attaquer. « Je blAme, écrivait-il a Janvier qui l'avait coiisulié à te sujet, jo blâme ceux qui cherchent a lire l'avenir dans les livres évangéliques. Ces livres divins contiennent sans doute des oracles; maisces oracles sont écrits pour l'autre vie, et non pas pour la vanité des atl'aires de ce monde. » Un grand nombre deconciles condamnèrentcetle coutume, entre autres ceux de Vannes eni62, et d'Orléans en 511. Dans les canons du synode qu'Aunacaire, évèque d'Auxerre, tint en 585, il est défendu « de se déguiser en vache ou en cerf le premier jour de janvier; d'acquitter des vœux à des buissons, des arbres ou des fontaines; de faire des pieds de bois, ou des ligures entières d'hommes, pour mettre dans les chemins ; de consulter des sorciers ou devins; de s'arrèt^'i aux augures ou aux sorts du bois ou du pain, ou aux prétendus sorts des saints. » Un capitulaire de Charlemagne, de l'année 78'J, condamna aussi ce reste d'idolâtrie.

Mais l'usage était plus fort c[ue l'Eglise môme et Charlemagne : les évoques euxmêmes violaient les décisions de l'Eglisi'. Ainsi, dans la cérémonie du sacre d'un évèque, après lui avoir mis sur la tète le Uvre des Evangiles, suivant le cérémonial, on ouvrait le livre, afin de savoir ce qu'on devait attendre de son pontificat. C'était ce qu'on appelait tirer le pronostic de l'évftque. Guibort de Nogent rapporte qu'une fois le livre s'ouvrit à ces mots : Une épée lui traversera le cœur. Le peuple fut saisi d'épouvante; l'évoque frémit, comme s'il eût déjà senti le froid du glaive.

Si )4 page qui se présentait à l'ouverture du livre était vide, c'était un très-mauvais présage.

Au sacre d'Albert, évêque de Liège, l'archevêque qui officiait ouvrit l'Evangile et lut : Le roi Uérode envoya un de ses gardes avec ordre de lui apporter la tête de Jean, et ce garde étant entré dans la prison, lui coupa la tête. — « Mon fils, dit le prélat au nouvel évêque, en le regardant avec des yeux baignés de larmes, vous entrez au service de Dieu; tenez-vous-y toujours dans les voies de la justice et de la crainte, et préparez votre âme à la tentation; car vous serez martyr. » Il fut en etfet assassiné par les émissaires de l'empereur Henri VI , et l'Eghse l'honora coumie martyr.

Du sacre des évoques, cet usage avait passé à l'installation des abbés et des chanoines. L'abbé Duresnel , dans sa Dissertation sur les sorts des saints , nous apprend que cette pratique existait encore à Boulogne dans le xvin' siècle. On interrogeait les Psaumes sur la conduite que tiendrait le chanoine qui venait d'être installé, et l'on insérait dans ses lettres de prise de possession le verset qui contenait son pronostic.

SORTILÈGE, moyeu suinaturel et illicite,

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que l'on suppose communiqué par le démon, pour jiroduire quelque effet surprenant et souvent nuisible.

1° On peut voir dans le dialogue de Lucien, intitulé Philopseudès ou l'ami du mensonge, combien les philosophes les plus célèbres étaient entêtés des prestiges de la magie ; nous l'avons reproduit en partie à l'article Magie. Les Grecs et les Romains n'ont ]K\s été défendus de cette superstition ridicule par les lumières do la raison ; et les ouvrages de leurs écrivains les plus sensés sont remplis de prodiges opérés par cet art frivole, quoique méprisé et abandonné aux vieilles femmes, au\ Médées en Grèce, aux Canidies à Rome, etc. Cet art horrible, qui paraît avoir été exercé encore plus en grand et d'une manière plus méthodique chez les Gaulois, les Germains, les Scandinaves, et presque tous les anciens peuples de l'Europe, n'a pas cédé aux lumières de la civilisation et de la religion. Bi*n plus, il a pénétré chez la plupart des peuples chrétiens, et on peut dire qu'il a tyrannisé l'Europe pendant plusieurs siècles, jusqu'à ime époque assez rapprochée de nous; et maintenant encore il se trouve des héritiers de cette science maudite.

On a beau crier à l'injustice, à la superstition, à l'oppression, h la vue des supplices infligés autrefois aux sorciers ; il n'en est

fias moins acquis à l'histoire que, les sortiéges en eux-mêmes eussent-ils été une absurdité, ceux qui les mettaient en œuvre étaient dos gens chargés dos plus grands crimes, et de l'espèce la plus dangereuse pour la société.

2" Les sorciers dos siècles derniers em- )iloyaient les sortilèges pour faire périr les troupeaux, soit dans les ciiamps, soit à l'étable; jiour cmpêclier l'usage du mariage, pour envoyer des maladies aux homuios et même les faire mouiir en langueur. Pour faire périr les moutons, ils employaient une charge appelée le Bidu-cicl-Dirn et couiposéo d'hostios consacrées, iPeau biMiile, d'excréments d'animaux, et de paroles écrites sur du panhcmin avec du sang do ces mêjnes animaux. La charge <les neuf conjvremcnts était coinjioséo du sang el do la iiente d(; certains animaux, d'oau bénite, du pain bénit do cinq |iaroi.ssos, nolaunnonl de colle où était lo troupeau, d'un morceau de la sainte hostie retenue à la communion, de crapauds, de coulouvros et de chenilles. Le tout était mis dans un pot de terre neuf, acheté sans marchander, dans leipiel on niellait encoio plusieurs billets sur lesquels étaient écrites avec du sang dos animaux mêlé d'eau jjénite, les |)aroles de la considération et d'autres tirées de l'Evangile de saint Jean. D'autres fois il fallait MU'tIro ilans ce qu'ils appelaient la eliarge, du sang d'un enfant tiré violenuiient du sein do sa mère. Ces abominations seules, n'eussont- • •llos pas été suivies d'iMlet, nn'ritaient assurément les jilus grands supplices. Ces charges étaient déiioséos sons le seuil des établos, ou dans les champs et les chemin

ins par

lesquels passaient les troupeaux, et ordinairement il arrivait que ]ilusieurs des animaux qui les composaient mouraient chaque jour, jusqu'à l'extinction du troupeau, h moins que la charge n'eût été levée dans l'intervalle. L'auteur de ce Dictionnaire a tenu dans ses uiains, en 1830, dans un village des environs de Paris, une charge de ce genre, dans laquelle il remarqua du mercure ; elle avait été enfouie sous le seuil d'une élable, et chaque jour il mourait une brebis, jusqu'il ce que la liole eût été délerjric. Quelquefois il arrivait que le sort ne ])ouvait être ùté sans que celui qui l'avait jeté mourût. Ceci eut lieu entre autres en 1689 et fut attesté par tous les moyens juridiques. Un berger nommé Hocque, détenu à la Tournelle pour crime de sortilège, avoua dans l'ivresse qu'il avait jeté un sort pour faire mourir les bestiaux ; les fumées du vin jiassées, il déclara que si l'on ôtait lo sort, il fallait qu'il mourût. Celui qui ùta le sort, à six lieues de là, déclara la même chose ; et les procès faits h Paris et à Pacy no laissent aucun lieu de douter qu'à la même heure qu'on ôta le sort, le mallieureux qui l'avait fait, et qui était très-vigoureux, fut saisi par des convulsions horribles qui lui donnèrent la mort.

Pour faire périr les hommes, on employait un moyen pratiqué dans l'antiquité ; il consistait à faire de petites ligures do cire que l'on piquait avec des aiguilles. Sous les règnes de Henri III et de Henri IV, il y avait, dit-on, des |)rêtros qui mettaient sur l'autel de ces sortes d'images représentant l'un ou l'autre firince, et qui les lardaient ainsi ])endant kO jours, en disant la messe ; le quarantième jour ils les perçaient au cœur. Nous no voyons pas que cette abominable superstition ait ou immédiatement l'effet qu'ils on attendaient.

Il y a des sortilèges beaucoup plus innocents, en ce qu'ils ne sont que de simples frijionnerios, qui n'ont d'autre résultat que de soutirer de l'argent à ceux qui se laissent duper. Ils consistent en d'absurdes cérémonies, en des paroles, des forn)ulcs mystérieuses, accompagnées de jirières, pour découvrir les voleurs, recouvrer les objets perdus, cormaître les choses cachées, l'aire touiller à l'avantagf^ du consultant les chances du sort, le inésorver des accidents ïàchoux, etc. C'est le genre de sortilège lo jilus habituellement mis en œuvre de nos jours.

Nous passerons sous silence les autres genres do sorcellerie usités dans les contrées (le l'Eurojie où cot art mensonger est jiroscrit et j'éprimé par les lois; ils varient à l'infini et no Ironqient plus guère que les ignorants et les niais. Nous lions conleiit(>rons de ]iarler tli^s poupk's où les sorciers jouissent encnre d'une certaine prépondérance.

.■(■ Les Slavi's, suivant Mi'lécius dans ses lettres à S;ibin, ocriles on 1553, ont parmi e,ux des devins nommés hurles en langue russe; ils veisont de la cire fdiidne sur des lils de l;iilon, et répondent ensuilo, suivant

son

les figures tracées, aux questions adressées. J"ai connu en Prusse, ajoute-t-il, une femme qui, inquiète d'une lonj^uo absence do son fils, alla consulter un devin, et apprit de lui qu'il avait jiéri en mer, attendu que la cire versée sur un plateau représentait un vaisseau naufragé, et un homme étendu tout à côté sur le dos.

h" Le peuple, en Suf'do, croit encore à la sorcellerie; on guérit les fièvres et autres maladies par des conjurations ou par des-paroles magiques. Quelques paysans s'imaginent, lorsqu'une contagion alllige leurs bestiaux, qu'en enterrant un ineml)re de l'une des bêtes mortes dans le champ de son voisin, on y transporte le fléau, et l'on assure par ce moyen la guérison du troupeau malade. D'autres sont p(M-suadés que la réussite oCi l'insuccès de leurs moissons dé|>end de telle ou telle cérémonie accomplie ou omise. C'est d'après le mémo préjugé que les couches, les baptêmes, les mariages et les enterrements sont accompagnés de mille pratiques mystérieuses.

5" En Russie, les sorciers ont un caractère commun qui consiste dans la singularité de leur costume, et dans les fatigues qu'ils se donnent pour en imjioser h la multitude. Lorsqu'ils sont a|))ielés à exercer leur ministère, ils revêtent une longue robe de cuir, |)arsemée tl'idoles de tôle, de chaînes, d'anneaux, de sonnettes, de morceaux de fer, de queues d'oiseaux de proie et de bandes de fourrures ; leur bonnet, couvert des mêmes ornements, est en outre surmonté de plumes de hibou. Presque tous portent un instrument (jui joue le iirincipal rùle

aans jeurs prestiges : e est un tambour ovale, long ae trois pieds, recouvert d'un côté seulement (lar un(^ peau sur laquelle sont dessinées des images d'idoles, d'astres et d'animaux ; sous cette peau sont allacliées de petites clochetles dont le l)ruil aigu se mêle au son grave et lugubre que rend le tambour sous les coups réitérés d'une baguette garnie de peau. Le lieu que choisit ordinairement un sorcier pour se livrer à la pratique de son art mystérieux, est une hutte souterraine, éclairée par la llanime d'un monceau de bois (jui brille au milieu. Là, il commence par aspirer avec force de la fumée de tabac ; ])uis, lorsqu'il s'est ainsi procuré une ivresse (jui le fait jiaraître aux yeux des assistants eouuiie animé d'une sainte ini^iration, il se livre <\ d'effrayantes contorsions, grimaeant d'une manière horrible, et bondissanî autour du brasier. Sa bouche se tord, ses yeux sortent de leur orbite ; il frappe ses mains l'une contre l'autre, et, poussant de grands cris, il appelle tous les dieux par leur nom ; bienti'it un tremblement général s'empare de ses membres, et il paraît enfin tomber dans un profond évanouissement. Frappés alois de terreur et d'anxiété, les assistants attendant, dans un silence recueilli, le moment où reviendra l'âme du devin qu'ils croient s'être séparée de son corps jiour aller converser avec les dieux malfaisants et obtenir

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d'eux la connaissance de l'avenir. En eflet, après avoir i)lus ou moins prolongé cet état de iirostration simulée, le sorcier se lève, répond aux demandes (pii hii ont été adressées, et rend ses oracles. 11 arrive souvent (Jiic les mouvements imprimés h leurs yeux, dans les convulsions aux(iuellcs ils "se livrent, ont pour résultat de |)ro(luire chez ces devins une cécité prématurée ; mais cette infirmité est regardée comme une faveur céleste par le peuple qui, pour celte raison, les entoure encore de plus de soins et de respects.

G" Les Lapons idolâtres attribuent îi leurs magiciens le pouvoir d'évoquer les esprits, d'appeler ou ue chasser les insectes, de vendre le vent et la pluie, de disposer enfin do toute la nature.

"7° Dans le Kamtchatka, c'est aux femmes qu'est réservé le don de lire dans Tavenir ; remplissant à la fois les fonctions de prêtresses et de magiciennes, elles n'ont ni le tambour ni le costume des magiciens lapons, et pour leurs sortilèges \'lles emploient des procédés ]ilus simples et moins fatigants ; c'est seulement h l'inspection des lignes de la main, et en prononçant h voix basse quelques paroles sur des oûies ou des nageoires de poisson, qu'elles prétendent expliquer les songes et guérir les maladies.

8' Les sorciers koriaks se contentent d'immoler un chien ou un renne, et de frapper sur un tambour pendant le sacrifice.

9" Les Tungouses regardent comme ajipelés au sacerdoce, par une vocalion divine, ceux de leurs enfants qui sont sujets aux convulsions et aux saignements de nez.

10" Les sorciers kirguis jettent dans le feu l'os d'une épaule de mouton, et pour eux l'avenir se dévoile dans les fentes qui s'y .sont formées ; ils observent aussi, pour les guider dans leurs prédictions, les vibra- " tioiis de la corde d'nn arc ([ui se détend.

11" Chez les Rasehkirs, il y a de ces imposteurs qui font métier de conjurer les malins esprits; ils prétendent les voir, les poursuivre, les combattre et les blesser. Un voyageur raconte qu'une femme bachkire, ayant été atteinte de tranchées spasmodiques vers la fin de sa grossesse, on fit venir un sorcier pour chasser le d'émon malfaisant dont la ])résence avait causé cette maladie. Une foule de jeunes gens des deux sexes fut réunie dans la hutte de la malade, afin d'en imposer à l'esprit malin ; après un léger repas, ils se mirent tous h danser en jetant des cris perçants ; au milieu d'eux, le sorcier, armé d'un sabre et d'un mousquet, se faisait remarquer i)ar une danse plus animée, par des cris plus aigus et par d'horribles contorsions. Quand cette première cérémonie eut duré quelque temps, il ordonna aux trois hommes les jjIus vigoureux di' l'assemblée de saisir les pans de son habit , et leur rccomm uida bien de ne les pas lâcher pendant qu'il combattrait l'esprit. Ces préliminaires terminés, et le tumulte ayant fait iilace à un profond silence, on vit les traits du sorcier s'altérer, et la fureur se

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peindre sur son visage. Tout à coup il s'approcha de la fenêtre, mit en joue l'esprit qu'il feignit d'apercevoir, tira, s'élanra hors de la chambre, se mit à. courir, à pousser des hurlements affreux, à frapper l'air de son sabre, et revint assurant qu'il avait blessé l'esprit malfaisant. La malade mourut quelques instants après : le bruit et la frayeur 1 avaient tuée.

Les Baschkirs prétondent posséder des livres noirs dont le texte, disent-ils, a été composé dans l'enfer. Selon eux, les interprètes de ces livres connaissent le passé, le présent et l'avenir, et entretiennent les liaisons les plus intimes avec les démons, auxquels ils peuvent ordonner l'exécution de miracles inouïs, par exemple, d'obscurcir le soleil et la lune, de détacher les étoiles du ciel et de les précipiter sur la terre ; de soulever et d'apaiser à volonté des tempêtes, des ouragans, des bourrasques ; en un mot, grâce au livre noir, le pouvo r de ces interprètes sur les démons est sans bornes. Ontils besoin d'argent ? ils le font savoir au diable, et celui-ci vole aussitôt l'or et l'argent des riches pour en remplir la cassette de son maître. Un de ces magiciens est-il possédé d'un désir amoureux? le démon tout dévoué se met en campagne, et dépose bientôt à ses pieds l'objet de sa passion, que ce soit la fille du grand Mogol ou la plus belle esclave du grand seigneur. Lors- ((u'u'i interprète du livre voit approcher sa fin, il confie les livres noirs à celui qu'il en croit digne, et bienheureux est son héritier, puisque les démons n'ont pas le droit de s'opposer aux ordres d'un homme qui possède les livres de l'enfer.

Les enchanteurs et les magiciennes ne sont pas en counnunication immédiate avec les dénions ; mais au moyen de certains mots, d'invocations au vent, do plantes et de racines, ils peuvent produire beaucoup de bien ou beaucoup de mal. Les Baschkirs tremblent devant eux ; ni.iis s'ils tombent malades, ils se confient entièrement h leurs soins, et prennent avec reconnaissance les herbes qui doivent leur rendre la santé, ils professent aussi un grand respect pour les devins. Tout Bischkir (jui désire connaître son sort, se présente devant le devin avec une brebis grasse ; celui-ci, après l'avoir tuée, la mange dans un repas auquel il invite ses amis. Lorsque la table a été desservie, il prend l'ds de l'épaule de la brebis resté intact, il lu nettoie soigneusement avec un couteau, et le place sur des charbons ardents, oiî il le laisse jusqu'à ce que toute la graisse soit grillée, et qu'on y découvre des fissures. Le devin ôte alors l'os du feu, l'exanniic avec attention et prédit l'avenir. Ordinairement la iirophétie est favorable h l'interrogateur (pii, outre la brebis, donne encore quelque présent ou de l'argent à l'obligeant devin.

Les faiseurs de miracles cèdent le pas aux devins, et jouissent de beaucoup moins de considération. Leur art consiste à faire foudre sur le feu du beurre ou de la graisse,

et à dévoiler l'avenir d'après la couleur de la flamme. Cette opération leur raiiporte toujours un cadeau en argent ou en bétail. Mais rien n'égale la pieuse vénération des Baschkirs pour leurs Scheitan-Kuriasi, ou voyants le démon, auxquels ils ont recours; dans les grandes calamités. {Voy. Scheitas- KiRiAzi). Les sorciers, qui forment l.t dernière classe de ces charlatans, indiquent les moyens de découvrir les voleurs, et les lieux où sont cachés l'argent et les objets dérobés..

12° Chez les Ostiaks il n'y a pas de devins attitrés. Celui qui veut en faire la fonction crie d'une voix haute au simulacre, pour tAcher de lui faire entendre les demandes des consultants. Il se fait ensuite lier, se jette par terre, se roule eu faisant des grimaces et des contorsions affreuses. Cependant ceux qui sont venus consulter l'oracle poussent des plaintes et des soupirs, et frappent sur des ustensiles propres à faire du bruit, jusqu'à ce qu'ils croient apercevoir une fumée bleuâtre, qui est, selon eux, l'esprit de prophétie dont le devin est animé et agité pendant près d'une heure. Celui-cî reprend ensuite ses sens, et donne une réponse à peu près conforme à l'objet de la demande. Si la prophétie est démentie par l'événement, le consultant se fâche contre le simulacre, le fouette et le bat, jusqu'à ce qu'il se croie suflisamment vengé.

13" Quand les Samoyèdes veulent consulter leurs devins, ils leur serrent le cou avec une corde, d'une manière si violente que ceux-ci tombent à terre à demi morts. C'est dans cet état de souffrance, qu'on prend pour une extase, que les devins prédisent ce qui doit arriver.

IV Tous les Daores se prétendent devins , ils ont coutume de se rendre, au milieu de la nuit, dans un certain lieu, où tous ensemble ils commencent à pousser des hurlements alïreux accom|iagnés du bruit d'un tambour. Pendant cet infernal concert, un d'entre eux, couché jiar terre, attend (|uo l'esprit se communique à lui, et lui révèle les secrets de l'avenir; quelque temjjs après, il se relève encore tout rempli du dieu qui vient de lui parler, révèle ce qu'il a appris dans son extase, et ses contes sont reçus comme des oracles infaillibles.

l;j" Les Mahométans ont la plus grande confiance aux devins et aux tireurs d'horoscopes; les femmes éj,y|)tiennes consultent volontiers les santons et les idiots, qu'elles regardent comme inspirés du ciel. Tous les proi)hètos cciJendant ni; vendeut i)as leuis oracles de la même manière : il en est qui défendent à leurs clients do prononcer une seule jiarole quand ils viennent les consulter ; les solliciteurs mettent une pièce de monnaie dans leur bouche, et, sur l'invitation qui leur est fiiite, ils |)ensent au motif de leur visil(\ Le magicien doit deviner; il fixe l'hounne ou la femme (]ui attend, puis médite et recule, prête l'oreille, crie et se tait. Le devin s'est nus en rajjporl avec les esprits, et bientôt il prononce d'un ton élevé une sentence fayorable ou malheu-