SUP C

font dire des évangiles, en leur faisant mettre le bout de l'étole sur la tête ; 8" ceux qui font dire des évangiles de suint Liénard pour les personnes affligées de maladies de langueur, atin que ces personnes guérissent ou meurent bientôt, parce que, dit-on par une fade et ridicule allusion, saint Liénard lie et délie. Dans l'église paroissiale de Mellerav, près Montmirail, dans la Sartlie,il y avait au« tret'ois une chaîne de fer attachée à la muraille, près d'un autel de Saint-Liénard, avec laquelle on liait par le milieu du corps , les femmes et les tilles, tandis qu'on leur lisait l'évangile de saint Liénard. La même chose avait lieu il y a queli|ues a niées dans l'église de Coiitlans-Sainte-Honorine, au diocèse de A'ersailles. A Versailles même , nous avons vu des personnes qui avaient des enfants alfectés d'une maladie de langueur, demander qu'on leur dit une messe de saint ^'igor, pour la vie ou pour la mort, c'est-à-dire jiour que l'enfant guérît ou niouiùt |)rouipleiiieiit; il fallait, jiour que la messe réussît, que l'honoraire ((u'on donnait au prêtre eût été recueil i sou à sou parmi les jiarents et les voisins. C'est encore un usage assez commun de faire dire une messe du Saint-Espnl , qu.ind ou a été volé, atin d'emiiêclier le vo leur de s'éloigner, ou pour le faire découvrir. 11 arrive aussi de temps en temps aux prêtres et aux sacristains de trouver, sous la nap[)e qui recouvre la pierre de l'autel, soit des papiers écrits, soit d'autres objets qui y ont élé glissés par des personnes superslitii.'uses qui ont demandé qu'oti leur dît une messe, croyant obtenir par là l'objet de leurs désirs.

Certaines personnes gardent religieusement, dune année à l'autre, les tisons (|ui ont brûlé dans leur c .eminée pendant la nuit de Noël , ou les charbons retirés du feu de Saint-Jean, dans la persuasion qu'ils leur porteront bon leur, qu'ils seront jiréservés du tonnerre, etc. D'autres conservent la part ilu gâteau des rois qu'ils ont tirée pour leur fils ou leur parent absent, le visitent de temps en temps, et s'ils le trouvent g;\té ou corrompu, ils jugent que l'absent est malade ou mort. D'autres mettent une clef dans un livre à l'endroit où se trouve l'évangile de saint Jean, la font ti nir par deux personnes qui en supportent simplemenl l'anneau avec l'index, pendant qu'une troisième récite le même évangile, et suivant que la clef demeure immobile, ou tourne et tombe, ils jugent que telle personne dont ils n'ont point de nouvelles est vivante ou morte. D'autres emploient , dans des iiratiques superstitieuses, l'eau bénite, le pain, le buis, les cierges bénits, la cire du cierge pascal.

Nous passerons sous silence les superslirlions qui regardent le baptême, la communion , l'extrème-onction, le mariage, les relevailles , les oraisons, les processions, les neuvaines, les vœux, en un mot toutes les jiratiques et cérémonies de l'Eglise, cpii ont été l'occasion ou le prétexte de pratiques absurdes ; ce détail nous mènerait beaucoup trop loin. Nous pailerous encore moins des

SUP

6ot

impiétés et des profanations réelles , qu'il est impossible d'excuser même dans les plus ignorants. Cependant nous terminerons par le récit d'une cérémonie t[ui a ce double caractère, et que Martin d'Arles, archidiacre de Pampelune dans le xvi" siècle, cite comme particulière à quelques i)aioisses de la Navarre , mais que nous savons s'être perpétuée dans ditférentes provinces de la France, jusqu'à une époque assez rapprochée de nous. Les Navarrais, dit cet écrivain, (ians les temps de sécheresse, loin de s'humilier devant le Seigneur et de lléchir son courroux par la pénitence, avaient recours à une mômerie pleine d'impiété , que toute leur grossièreté iieut à peine excuser. Ils portaient en procession , sur le bord d'une rivière, l'image de saint Pierre, leur patron ; puis ils se mettaient à crier d'un ton plus menaçant que soumis : « Saint Pierre , secourez-nous ; saint Pierre, une fois, deux fois, trois fois, secourez-nous. » Voyant que l'image de saint Pierre témoignait par son silence qu'elle n'avait aucun égard à leurs cris, ils entraient en colère, et criaient plus fort qu'auparavant : « Qu'on plonge saint Pierre dans la rivière I » Alors les principaux du clergé représentaient au peuple qu'il ne fallait point en venir à cette extrémité ; que saint Pierre était un bon patron, et qu'il ne tarderait pas à les secourir. Le peuple, ne se fiant pas à la parole des prêtres , exi.;eait qu'on lui donnât des cautions. On lui en accordait ; et rarement , dit-on, il man(iuait de pleuvoir dans les vingt -quatre heures. S'il pleuvait, ce n'était pas sûrement en vertu d'une pareille cérémonie , aussi injurieuse h la religion que contraire au bon sens. On en agissait de la sorte dans d'autres paroisses, à l'égard d'autres saints invoqués pour la pluie. Dans les dernières années cependant un se contentait de plonger dans une fontaine le bâton do la bannière ou (^elni qui sn|)portait l'image du [latron.

2° En Suisse, il était autrefois défendu, sous peine de mort, de faire l'ascension du mont Pilate; les bergers juraient de n'y conduire jamais aucun étranger; ils s'engageaient en nu^me temps à ne point profaner le lac en y jetant des pierres, tie peur de provoquer le génie qui habitait la moulague. Ce serment se reiiouvi lait tous les ans. La légende portait que Ponce-Pilate, poiu'suivi par ses n;mords, était veuu se précipiter, la li'te la première, dans le petit lac qui se trouve au soiiiniel de la montagne. Devenu mauvais génie, il déchaînait sur le pays d'horribles tempêtes dès que l'on jetait une |>ierre dans ce lac ; il prodiguait la grêle, le vent, les bourrasques contre ceux qui s'en approchaient ; il tirait parles pieds ceux qui s'y baignaient. Le naturali>to Coni'aiid desner rompit le cliarmi' au xvr siècle. On rapporte aussi que .Tean Muller, curé de Lucerne , s'élant concerté avec les magistrats pour aviser aux moyens de détruire celle su[)erstition, arriva •ni Pil.Ue en 158'* , s'étant fait accomjiaguer l'un valet de ville. lùi présence d'une foule (iniaiiibrablu di; i urieux , il jota des pierres

dans le lac, criant à Pilate qu'il le défiait; i' ordonna de plus à un paysan d'entrer de dans , et de le traverser en tous sens. Les bergers demeurèrent stupéfaits quand ils virent que cela ne causait ni orage ni submersion.

« Il règne chez les montagnards de l'Oberland, dit M. de (lolbery, de naïves croyances qui composent presque toute une mythologie, et se conservent dans les traditions [lopulaires. On s'occupe beaucoup des petits nains de la forêt ou de la montagne ( Berginannlein) : ce sont de petits génies dont les caprices sont parfois très-bienfaisants ; ils veillent sur l'habitation isolée , ils cultivent le jardin ; mais quelquefois aussi il leur prend des fantaisies malfaisantes : alors ils jettent tout pêle-mêle dans la maison , tout choir les personnes qui l'habitent ou leur jouent mille esjiiègleries ; ils se fâchent surtout lorsqu'on n'a i)as l'attention de jeter sous la table une cuillerée de lait ([u'il faut leur otfrir de la main gauche Du reste , ils n'en sont pas réduits à ce ({u'on leur donne , c;«' ils sont propriétaires de grands trou|)eaux de chamois qui leur fournissent du lait. En hiver, ils ne se montrent pas, et ils se tiennent alors dans les entrailles de la terre. Quand ils aiment un i)Alre , ils lui dérobent j)arfois une vache et la lui ramènent ensuite plus grasse ; ils rassemblent des fagots qu'ils mettent sur le chemin des pauvres erd'ants qui vont au bois , ou bien ils fauchent les prés, afin qu'on n'ait plus qu'à faner l'herbe; ils assistent à tous les travaux rustiques , soit du fond des broussailles , soit du haut d'une pointe de rocher. Au printemps , ils dansent en rond au clair de lune, pronostic infaillible d'une année abondante : mais s'ils se glissent à travers les buissons, ou prévoit qu'il y aura des orages, des inondations, des avalanches , etc. On a beaucoup de [)eine à obtenir des jiaysans le récit de ce (pie font les liergmannlein , car ils craignent de h s irriter par ces indisci étions, et souvent aussi ils se méfient des intentions des questionneurs trop [)ressants. »

Dans le canton de Lucerne , les mariages se font avec des cérémonies bizarres. Le jour de la noce, une vieille femme, habillée de jaune, s'euipari^ de la ceinture de la mariée et ilii bouquet du marié, et jette l'un et l'autre au feu. A la manière dout ils brûlent , elle tire l'hoi'oscope du cou|ile.

3° La superstition est givnide parmi les chasseurs du Tyrol ; la croyance aux génies et aux fantrtmes est fort accréd lée. Que le vent agite le feuillagi!; que pendant la nuit la lune [irojetle sur le chemin l'ombre d'un arbrisseau; qu'un oiseau nocturne fasse eutendre au loin son cri lugubre; ce sont autant il'esprits ([ui révèlent leur pn'sence, et qu'il faut conjurer. Que des U>\\\ follets parcourei'.t les marais, ce siuit les âmes des tilles qui n'ont point trouvé de maris. Chaque maison se pourvoit, pour se |iréserver de ces mauvaises rencontres, d'une image révi'-iée, sauvegarde du domicile.

4 Les montagnards de la Bohême conser

SUP

valent encore, il y a un demi-siècle, quelques restes des superstitions ])nienni's. L'es- ]uit des montagnes, ou le Itubcznlil, est encore aujourd'hui redouté des cillants et des femmes. Cet esprit a, dit-on, parmi d'autres caprices, celui de retenir par le pied tout paysan qui passe par les montagnes avec des souliers garnis de clous de fer. Voy. Ruben-

ZAHL.

5° Les anciens Prussiens consultaient les sorcières pour découvi'ir les objets dérobés. Avant de rendre ses oracles, la sibylle répandait de la bière et fondait de la cire, ou bien entaillait, d'uni' façon bizarre, un morceau de bois. Cette même jieuiilade était iudjue de superstiiions non moins singulières. J'ar exemple, il fallait bien faire altention à sa marche en entrant dans un village ; car le pied droit avancé le ])remier |)résageait du bonheur, tan<iis que le pieii gauche menaçait, au contraire, de quelque fâcheux accident. Si un lièvre traversait la route, chacun redoutait quelque catastrophe; si c'était uu loup, on se réjouissait. Le marié ({ui se réveillait lo premier la nu.t des noces devait s'atttndi'e h mourir pareillement le premier. Toute maladie était considérée connue un indice de la colèi-e céleste, et la mort regardée comme un juste cliàtiment ; aussi il arrivait souvent que le }yurzlMy(is, sacriticateur, voyant les soulfranccs du patient, l'étoutl'ait avec un oreiller, après avoir demandé pardon aux dieux, les yeux baignés de larmes, de mettre lin à leur vengeance toute-puissante. Ces croyances eurent cours longtemps encore, dans toulc leur étendue, après l'introduction du chiisliauisme.

6° Les pratiques superstitieuses sont fort en vogue en Pologne: ainsi, le jour de la fête de la sainte Vieige, ou allume plusieurs cierges, sur chacun desquels est tracé le nom d'un des me;;ibies de la famille qui consulte, et celui dont la chandelle s'éteint la première n)ourra le premier. La veille de salut Matthias, de semblables épreuves out lieu au moyen de feuilles d'arbres. On les inanjue, j)uis on les porte au cimetière, oii l'un retourne le lendemain pour savoir ce qu'elles sont devenues. La feuille trouée annonce la mort de la personne dont le nom s'y trouvait tracé ; la feuille fanée pronostique seulement une uialadie, et la feuille encoi'C verie est l'indice d'une continaation do bonne santé. A la lin des jours gras, ou sert ordinairement à soupei' du lait. L'un des convives en jette une cuillerée derrière lui, el fait, d'a()rès les dessins formés par le liquide en tombait, diti'érentes [irédictions sur l'avenir des personnes de la maison.

Les jeunes lilles qui veulent savoir (jnel sera leur époux ne prennent rien de chaud la veille de la fête de saint André ; puis , le soir, en se coucliant , elles écrivent sur des cartes le nom de lous lesjeunes gens de leur coniiaissance , et les placent avec une pierre sous leur oreiller. Le matin suivant , à son réveii , la jeune fille retire les cartes de dessous l'oreiller, et celle qui vient la première florte le nom de son futur. D'autres fois, on

SUP ài^

met sous trois vases un bonnet , une couronne et un rosaire; la jeu le lille en choisit un, et, selon ce qui se trouve dessous , elle sera mariée, restera demoiselle ou deviendra religieuse.

Dans le palatinat de Podladiie et dans les colonies russes , les jeunes filles disent , la veille de saint André , avant de se coucher, afin de voir en songe l'époux qui leur est destiné, neuf P«^T debout , neuf^à geuoux, et neuf assises. Cette prière achevée , elles sèment dans un jiot des graines de lin , et se mettent à chanter :

Swiaty Andréiu , Ja na tebe Ion sieiu , Daj mené znaty Zkim budy zberaty.

« Saint Andié , le jour de ta fête , je sème ce lin. Fais-moi savoir avec qui je le cueillerai. » Les jeunes lilles récitent la même prière en Samogilie ; après quoi, en se couchant, elles déposent leur ceinture sous leur oreiller. 11 y a encore vingt autres movens que nous passons sous silence.

7" En Lithuanie, le temps, h partir de Noël jusqu'au jour des Rois, est l'époque favora ble pour les éi)reuves matrimoniales. Les jeunes villa:j,coises font avec du chanvre deux petites pou|)ées, représentant l'une un garçon et l'aulre une lille, ensuite elle^ y mettent le feu; si les deux flammes inclinent l'une vers l'autre , la jeune fille sera unie à celui dnni la poupée otfre l'image ; sinon elle ne l'obtiendra jamais. D'autres remarquent de quel cùté souffle le vent , car c'est de là qu'on viendra les demander en mariage.

8° Dans toute la Russie rouge, les paysan nés ont pour coutume de se baigner le jour (le saint André. Le bain pris, elles s'approchent du toit d'une chaumière et en retirent chacune un brin de paille ; celle qui, par hasard , attrajjo un épi encore garni de ses grains, est sdre d'obtenir dans le cou rant de l'année un riche époux ; l'épi vide annonce un pauvre mari, et la paille sans épi est une menace ie célibat pour tout le cours de la même année.

9" La veille de saint Thomas est le jour propice dans les Karpnthes. Ce jour-là les jeunes lilles ont soin de jeûner, en portant une pomme sous leur bras. Le soir, au moment où le son des cloches apjielle les fidèles à la prière, elles coupent en deux la pomme posée sur leur genou, et la mangent. Les pépins sont mis ensuite précieusement sous loieiller, et elles sont bien sûres qu(^ leur futur les visitera en songe. La saint Thomas venue, elles se lèvent de très-bonne heure et courent dans la rue, où elles demandent à la première personne rencontrée son nom . puis rentrent à la maison avec la co iviction que leur mari s"a|)pidlera ainsi.

Le petit peuple de la Suède, surtout à la campagne, est superstitieux et attaché à mille coulumes bizanes, rest(!s du paganisme. Ou y redoute les soiciei s ; on guérit les fièvres et autres maladies par des conjurations ou par des paroles magiques. Quelques paysans

bJ5

SUP

s'imaginent , lorsqu'une contagion aftliio leurs bestiaux , qu'en euterrant un membre de Tune des hôtes mortes dans le champ de son voisin, ou y transporte le tléau , et l'on assure par ce moyen la guérison du troupeau malade. D'autres sont persuadés que la réussite ou la non réussite de leurs moissons dépend de telle ou telle cérémonie acconiplie ou omise. Les mariages sont accompagnés de mille pratiques mystérieuses; il en est de même des couches, des baptêmes et des enterrements. Dans les montagnes, ils croient à un génie souterrain , capable de faire du bien ou du mal suivant les circonstances, et qu'ils craignent d'irriter par l'oubli de certaines pratiijues.

11° Les Norwégiens ont conservé dans leurs mœurs et dans leurs habitudes un caractère traditionnel. Ils sont crédules et superstitieux comme l'étaient leurs pères. Ils croient aux mauvais génies qui habitent dans l'air, aux nains qui peuplent les grottes des montagnes, et aux apparitions de l'esprit infernal qui se montre quelquefois à eux sous la forme d'un cheval noir.

12° Les idées superstitieuses sont tiès-répandues en Russie. Le peuple s'abstient de manger du pigeon, parce que le Saint-Esprit s'est manifesté sous cette forme. On a eu beaucoup de peine à lui faire adopter l'usage des pommes de terre. Au reste les ditférentes sectes qui se sont élevées dans l'Eglise russe n'ont [)as peu contribué à entretenir l'esprit de superstition. On sait quel attachement superititieux lesPupes et les Boyards avaient {jour leurs barbes, et combien Pierre le Grand trouva d'opposition lorsqu'il voulut les faire couper. Les plus dévots conservèrent leurs barbes coupées, et les gardèrent pour les faire enterrer avec eux. Voy. les supei'Stilions des ditférents peuples soumis à la Russie, au mot SoRTiLÉGK, n° 5 et suiv.

13° Les Bassiani du Caucase croient que le prop'iète Elie se montre souvent sur le sommet de leurs plus hautes montagnes. Ils lui olfrent des agneaux, tlu lait, du beurre, du fromage et do la bière, au milieu des chants c't des danses. Ils oui des sources sacrées, et no touchent jamais à aucun arbre du voisinage. Pour connaîh'e l'avenir, ils jettent dans le feu, à l'instar des autres peui>lades lartares, l'omofilate d'une brebis, et tiieut leurs pronostics des fêlures et des crevasses qui s'y produisent.

IV' Si un Ingouche a contracté avec une personne d'une peuplade voisine une dette (pi'il refus(; d'a(i|uiller, le cr/'ancier se rend chez son liounah, c'esl-à-dire l'Ingouche qui lui a donné riio>i)ilalilé ; il lui expose sou grief, et le somme de lui procui'er son payement, en lui adressant cette menace : « J'ai amené avec moi mon chien, je vais le tuer sur le tombeau de ta fannlle. » Il n'y a pas un Ingoucho qui ne tressadie d'épouvante à cette teriil)le menace. Si le tlébiteur nie la detle, il est obligé de prêter un sci nient; on ai)poilo devant le rocher sacré de Yerda des os du chiens, on y mêle deleuis excréments, et celui ([ui jure dil à haule voix : « Si-jeue

dis pas la vérité, que les morts de ma famille portent sur leurs épaules les morts de la fa mille de mon adversaire sur ce chemin, lorsqu'il a plu et que les rayons du soleil sont ardents. » La même cérémonie a lieu pour les vols; car les Ingouches volent plus souvent qu'ds n'empruntent. Si un Ingouche i)erd son fils, un autre, qui a perdu sa tille, vient le trouver et lui dit : « Ton fds peut avoir besoin de se marier dans l'autre monde; je lui accorde ma fille; fiaye-moi la dot. » Jamais cette proposition n'est refusée, quand même la dot s'élèverait jusqu'à 40 vaches.

15° Les Ossètes croient à l'influence de bons et de mauvais esprits, auxquels ils donnent des noms particuliers. Ils s'imaginent vaincre les caprices de ces êtres par le jeûne, l'aumône et les offrandes, et même les adoucir par des exorcisraes et des sorlilëges. Ils ont dans les montagnes, des cavernes, rochers et tas de pierres, consacrés au prophète Elie, à saint Georges, à saint Michel, oii ils s'arrêtent pour faire leur prière et se faire dire la bonne aventure par des vieillards appelés Rouris-tnch-tsohk. {Voy. ce mot.) Ils sacrifient à filiedes chèvres dont ils mangent la chair, et tendent la peau sur un grand arbre. Lojourde sa fête, ces peaux sont honorées d'une vénération particulière, afin que le prophète éloigne la grêle et accorde une riche moisson. Les Ossetes se rendent souvent à ces endroits-là, et s'y enivrent avec la fumée du rhododendron caucasicuw • ils s'eudorment bientôt, et regardent Icuis rêves comme uu présase d'a.rès lequel ils règlent leurs actions. Outre les Kouris-mehtsohk, ils ont des augures qui habitent les rochers sacrés, et leur découvrent l'avenir, moyennant une rémunération. Ils ont une grande vénération pour les étoiles tombantes , et lorsque la nouvelle lune paraît pour la première fois sur l'horizon, tous ceux qui la voient font en l'air, avec leurs couteaux et leurs poignards, des croix vers la lune et les étoiles, et tracent de la même manière un cercle de croix autour d'eux, parce qu'ils regardent l'apparition de la nouvelle lune comme un phénomène très-saint. Dans les serments, ils observent à peu près les mêmes cérémonies et les mêmes imprécations que les Ingiiuches.

IG" Lorsqu'un homme tombe malade chez les Basclikirs, ses parents font venir le ,M(,dlah, ([ui récite (juelques mots du Coran, o! fait de fréquentes aspersions de salive sur les yeux et le visage du iiaticnt; ces oraisons et de l'eau claire sont les seuls moyens cm()loyés dans ces circunslances pour guérir le malade. L'eiiii.loi des pliilties est aussi très-fréquent chez eux. Le genévrier est ea grande vénération parmi ce peuple, qui recueille soigneusement ses baies, et les conserve dans les maisons comme très-propres à éloigner les épidémies et les esprits immondes.

17° Les Grecs modernes ont une foule de remèdes supersiilieux. A Thermie, par exem|ile, ipiand un homme a reçu uu coup, ils iireuneiil le long voile dont les femmes

SUP

s enveloppent la tôtc, et It^ mesurent en trois parties dei)\iis le ci:)ude jusqu'à l'avant-bras du malade; ils lui eu f(jnt etisuile tenir un bout et le secouent sur sa tète, pendant qu'ils récitent quelques paroles magiqnes et des

10" Dans Jes îles Hébrides, le peuple es' fortement attadu- aux enchantements et auï amulelles. Un amant malheureux cherche à sevenger de son heureux rival do la m«^mo

. manière que le berger Alphésibée dans Vir-

rières extravagai'ies , puis ils le mesurent, gile : il lait trois nœuds de trois tils de di-

S'ils le trouvent trop court, c'est que le malade n'est pas encore guéri, et alors ils recommencent la même opération, justpi'à ce que le voile de gaze se trouve égal au bras.

Les Grecs redoutent singulièrement ce qu'ils appellent le mauvais œil : c'est une ancienne superstition encore fort répandue en Egypte, dans l'Orient et dans l'Inde. Ils ont conservé les idées de leurs ancêtres sur la puissance de la magie. Il y a aussi [ilusieurs fontaines ou cavernes auxquelles ils attriliuent la vei'Ui de guéi-ir certaines maladies.

La veille de la saint Jean, ils allument des feux sur le soir, et sautent par-dessus en criant : « Je laisse là mes péchés, je laisse là mes puces. » Le lendemain, toutes les femmes exposent leurs robes et leurs jupes à la fenêtre, pour que la rosée de la saint Jean en écarle les vers pendant toute l'année. Pour écarter les puces, les femmes de Constanlino[)le et de Scio se mettent à la fenêtre le premier mars, et frappent sur un bassin de cuivre en criant : « Hors d'ici, puces et jiunaises 1 Viens, mars, et amène la joie.» A Zéa, le soir de la saint Jean, les demoiselles grecques gravent leur nom sur des pommes qu'elles ont mises tremper la veille, les ornent de tleurs et de rubans et les gardent avec soin. Si elles se fanent bientôt, c'est mauvais signe ; si, au contraire, elles se conservent longtemps, c'est un bon augure, une preuve qu'elles auront une longue vie et qu'elles se marieront dans l'année.

Quand ils voient voler un papillon appelé taxidarikon, ils croient que c'est un signe de quekjue nouvelle, ou de quelque étianger qui va arriver. Ils évitent avec soin de tourner les pieds du lit contre la porte; ils y verraient un présage de leur mort prochaine, parce que c'est de cette manière qu'«n place les morts tlansleur bière.

18° Les habitants des iles Orcades sont trèscrédules et disposés à se livrer aux charlatans de toute espèce; ils ont une multitude de remèdes superstitieux pour tuer les moineaux et les rats; pour faire réussir l'ojiération de brasser la bière ou de cailler le lait ; pour soulager les femmes en travail d'entant; pour guérir les moutons ; pour le mal de dents, l'hémorragie et toutes les autres maladies. Certains jours de la semaine sont bons pour entreprendre une affaire, d'autres y sont contraires ; certains mois ont aussi une préférence. Les jeudis et vendredis sont les jours qu'ils choisissent pour se marier, et ils évitent scrupuleusement de prendre pour cette cérémonie tout autre temps que celui du croissant de la lune ; c'est aussi l'époque qu'ils préfèrent jiour tuer quehiue pièce de bétail. S'ils partent pour un voyage, ils ont toujours soin, en quittant le rivage, de tourner la proue de leur barque du côté du soleil levant

verses couleurs, et à chaque nœud, il fait des imj)récations pour attirer sur sun rivàl toute la honte qui peut alUiger un jeune époux; mais celui-ci s'en venge par un contre-enchantinnriit (pi'il croit être à toute épreuve, et (pii consiste à mettre une pièce de monnaie sur le pied gauche, et à se placer devant l'autel avec un soulier détaché.

20" Une superstition particulière aux provinces basques, c'est la persuasion oîi sont encore beaucoup d'entre eux, que sur une famille de sept frères il y en a un qui doit être marqué de la croix, c'est-à-dire avoir dans l'intérii'ur du palais ou sur la langue l'empreinte d'une croix, qui lui communique la vertu de guérir par la succion la morsure des chiens enragés. C'est principalement dans le Giiipuscoa qu'il existe de ces guérisseurs; et dans les familles où il se trouve sept garçons, on ne manque pas de destiner l'un d'eux à cette fonction spéciale, qui, grâce à l'entière confiance du peuple dans les remèdes du croisé, qu'on regarde d'ailleurs comme une espèce de saint, ne laisse pas d'être assez lucratif.

21° Les anciens Arabes croyaient aux songes, aux devins, à la magie, consultaient le sort par le moyen de tlèches non empennées, tju'ils agitaient dans un sac de peau pour en taire sortir une au hasard; ils suspendaient ou butaient leur marche d'après le vol des oiseaux, redoutaient les génies et fuyaient l'influence du mauvais œil ; presque toutes ces superstitions sont encore en vigueur chez les Arabes modernes, les Syriens, les Egyptiens, et en général chez tous les Musulmans.

Une des plus grandes difficultés que trouvent les savants et les voyageurs européens h explorer les ruines et les antiquités de l'Egypte et de l'Arabie, consiste dans le préjugé où sont les Arabes, que les dessinateurs sont tous des enchanteurs; aussi sontils obligés de prendre les plus grandes précautions pour tirer la copie des inscriptions ou dessiner les monuments. Si un habitant de la contrée les aperçoit, il s'imagine qu'ils firocèdent à des enchantements ; et c'est à cela (ju'ils attribuent les maladies, les pestes et les calamités dont ils sont quelquefois allligés. Ils croient fermement qu'un magicien peut, en traçant sur le papier certains caractères, faire cesser la ])luie dans un pays et la faire tomber dans un outre.

22° Les Chinois, outre la multitude de leurs procédés de divination, dont nous détaillons un certain nombre dans ce Dictionnaire, outre leur croyance en l'astrologie, ont encore une infinité de présages qu'ils tirent de la prétendue appaiition de certains animaux fabuleux, des différents phénomènes de la nature, des nuages, des arbres, de la floraison, des insec'es, des accidents for-

SliP

SLP

itiits, des calauiité.s publiques ou particulièi-es. ils n'élèvent pas le moindre doute sur l'effet heureux ou malheureux que tout cela doit ayoir; cette croyance est passi'-e à l'état de dogme, et elle est si importante à leurs yeui que le savant Ma-touan-lin lui a consacré vingt 11 Vies ou sections dans son Encjclopédio litté'-H.ire.

23° Les Siamois prennent pour de mauvais augures les hurlements des animaux féroces e( le cri des ce fs et des singes, comioe le peuple superstitieux en Europe s'etfraie des hurlements d'nn chien pendant la nuit, ou des cris de la chouette. Un serpent qui croise lechemiu,lafoudreqiiitombo,ou un objetqui se renverse par hasard , so nt des événements capables d'empêcher une bonne affaire. Ils prennent! our décision de ce qu'ils doivent faire ou éviter les premières paroles qu'ils entend -nt dire au haso.-d. Les Siamois ont encore des talismans et des caractères pour faire mourir ou pour rendre invulnérable, pour faire taire les gens et les chiens, quand ils craignent d'être découverts dans la perpétration d'une uiauvaise action. Quand ils préparent une médecine, ils attachent au bord du vase des papiers où sont écrites des paroles mystérieuses, pour era})ôclier les esprits d'emporter la vertu du remède. Sur mer, pendant les orages , ils appliquent à tous les agrès de pareilles amulettes |)Our calmer les vents. Le prince n'est pas plus exempt de superstition que ses sujets. 11 n'entrepr' ntl ni affaire, ni voyage, que les devins ne liji aient marqué une heure pour l'entrepreiulre heureusement. Il ne sort pas de son palais, ou n'y rentre pas que ses devins ne le lui aient permis. Il y a de plus, comme dans les Indes et à la Chine, un almanach qui indique soigneusement les jours heureux ou malheureux pour la [ilupart des choses qu'on a ha- Ijilude de faire.

2i° Les Tonquinois ])rennent également conseil des devins et des magiciens dans leurs enlre|)riscs; rien ne se f;ul, lien ne se coaunence sans avoir écouté l'arrêt du sort. Le devin, avant de répondre aux questions, jjrend un livre plein de cercles, de caractères et de figures bizarrts, demande l'Age du consultant, et jette les sorts, qui sont doux ou liois petites pièces de cuivre oi'i sont ()uel- (jues lettres, mais d'un seul côté. Si ces [)ièces, jetées en l'an-, montrent en tombant le cùlé vide, c'est un mauvais signe ; c'en est un Ijo'i, si le coniraii'i' arrive ; mais si les deux pièces tonjbe'it cliacune d'une manière dilférente, c'est un excellent présage. L'S magiciens sont aussi les médecins du 'l'onijuin. Quelquefois ils altrilinenl la malauie à un démon, qu'il s'agit d'abord de connaître, [>uis d'apaiser au moyen des sacrifices. Si cela ne réussit jms, on a recours à la violence pour le faire d 'loger. Les amis du malade investissent la maison, et prennent les armes pour le chasser. Si le magicien a vérilié par ses livres, ou par quelque autre pratique do son art, que la maladie est causée par l'Ame d'un parent mort, il inel tout en u'uvre pour attirer celte Amo nuisible, et dès qu'il l'a en

son pouvoir, il la renferme dans une bouteille jusqu'à ce que le malade soit guéri; il casse alors la bouteille et rend la liberté à cette âme malfaisante. Quelquefois ils portent la robe du malade dans un carrefour, la suspendent au haut d'une perche, et offrent au génie qui préside à ce lieii sept petites boules de riz que le malade doit avaler. Il y a aussi dans ce pays des r/.agiciennes qui passent pour être en communi'',ation avec les mauvais esprits, et pour connaître l'état des âmes dans l'autre monde. Ces magiciennes évoquent les âmes au son du tambour, et les contraignent de répondre aux questions proposées.

25° Les superstitions des Karians tendent toutes à apaiser les mauvais génies dont ils redoutent singulièrement la puissance. Ils attribuent à cette influence, provoquée par les niah'fices, un grand nombre de maladies aiguës dont ils ignorent la cause naturelle. Suivant eux, dès qu'un sorcier veut se défaire de quelqu'un, il introduit dans le corps de sa victime une poule réduite à la petitesse d'un insecte. Cette poule, avalée en respirant sans qu'on s'en doute, reprend peu à peu ses dimensions ordinaires, et finit par étouffer le malheureux qui la porte dans son soin. Karians et Birmans assurent que, quand on Ijrùle le cadavre, l'objet du maléfice se retrouve intact au milieu îles flammes.

2G" Dans l'ile de Ceyian, lorsque les herbes elles racines administrées à un malade n'ont pas jiroduit l'eflet attendu, on [irend une planche, et on trace dessus avec de la terre la figure du malade en demi-relief. Ensuite on fait appeler tous les jiarents et les amis de l'un et de l'autre sexe, et on prépare un grand repas. Sur les neuf heures du soir, tous les conviés se trouvent autour de la maison; après le souper, on se rend tiaiis un lieu préparé exprès; tous s'y placent en rond, laissant au milieu un espace vide. On allume des flambeaux, on bat le tambour et ou ftiit un grand bruit avec divers instruments pendant une heure. Ensuite une jeune fille, qui doit être vierge, va danser au milieu du cercle, pendant que les assistants iiiêlenl leurs voix au bruit des tambours. Après quohpies tours, elle se laisse loinber. jetant de l'écume jxir la bouche, et les yeux hagards : c'est alors (ju'un de la troupe se détache pour lui faire [ilusieurs (piestions, et la prier de ne pas permcllrc ijur' le malade meure, de vouloir bien accepter les fruits (ju'oii lui olbe do sa pari, et de lui enseigner quelque remède contre son mal. La lilli' possédée prononce l'arrêt du malade, qui meurt quelquefois, malgré la décision de l'oracle. Si on se plaint d'avoir été trompé, la fille répond qu'on n'a pas bien entendu. QucUiuefois, lieiidant son jiaroxysme, ne sachant que répondre, et voulant gagner du temps, elle dit qu'il y a dans l'assemblée (|uelqu'un qui est son eiiiieini ou celui du malade, et cet ennemi est p esipie toujours un chrétien; alors on prie celui-ci de vouloir bien sortir, après quoi le démon rend son oracle. On lui témoigne sa reconnaissance par des ador.i

SUP

tiens, et on lui porte des offrandes au pied d'un arbre (lui lui a été consacré ; ces olïruudes sont couronnées de tleurs, et il n'est plus permis d"y touciier

27° Lorsque les nègres de la Côte-d'Or sortent de leur case pour aller tratiquer, s'il leur arrive d'éternuer, en touinanl par hasard la télé du côté droit, iprilsappelleni eniiifraiu ils regardent ce jour-h'i coniuK; heureux, et hasardent toutes leurs marchandises; si, au conlrairt!, ils tournent la tète du ciMé gau('he, qu'ils nuuuuent ahinlion, ils rentrent chez eux, et n'eu sortent jilus de tout le joui', quand même il y aurait une a|pparonce certaine tl'un profit extraordinaire.

28" Les Cafres attribuent leurs maladies à des sortilégi's; et par conséquent ceux qui leur servent de médecins doivent aussi se connaître en sorcellerie ; aussi la cure du malade ne consiste-t-elle qu'en une prati([ue [lar L'uiuelle ils prétcndcU le dé. ensorceli-r; m.iis avant d'en venir là, on travaille à sa purilicalion. On connnence par tuer un mouton sra>, après ipioi on prend le diaphragmi' de la bêle; le docteur' l'exannne, le saupoudre de Intcliii, et le suspend tout chaud au cou (lu mal.idi', en lui disant : « Tu es ensorcelé, mais je te déclare que tu seras bientôt i^uéri, car le chai'uie n'est pas foit. » Le malade doit porter ce collier jusqu'à ce qu'il toudie en poiirrilui'e. Si le cliarme résiste à cette opération, le mi'decin emploie aloi's, du mieux qu'il peut, les autres ressoui'ces de son art, et prépare certaines herbes qu'il va cueillir dans des lieux écartés.

29" Les Betchonanas cherchent à deviner d'avance le succès de leurs entreprises. Ils emploient à cet eU'et des dés fabriqués avec des ongles d'antilopes, et taillés en forme de ])vi'amides à côtés égaux; la base de cette pyiamidc porte des figures taillées en demirelief. A chaipie paire de dés appartiennent deux Datons plats, découpés en zigzag et un peu plus longs que la base du dé. On jette ces ipiafre instruments à terre en prononçant une prière, et leur position relative révèle la volonté du destin.

30° Les plus simples d'entre les diverses races de Hottenlots ont une confiance si ferme dans leurs magiciens, hommes et femmes, qu'ils s'adressent quelquefois à eux, et les sollicitent d'ai-rèler le tonnerre et la pluie. Pour obtenir de la considération, ces sorciers, d'ailleuis bien [layés, sont prêts à toid entreprendre. .Mais, s'il continue de tonner et île pleuvoir plus hingtenqis qu'ils ne l'avaient prédit, ils allèguent pour excuse qu'un autre sorcier, on plus savant ou mieux [layé qu'eux, rend leurs opérations inutiles par une contre-magie. Plusieurs Hottentols croient que toutes leurs maladies leur viennent par magie et ne peuvent être guéries que par les mômes moyens. Les magiciens, de leur côté, ont grand soin d'entretenir cette idéi', et cependant ne négligent pas, dans ces occasions, d'administrer' des remèdes extér'ieurs et intérieurs. Un de leur-s reuièdes corporels est de faire coucher le

SCP M<2.

malade sur le ventre : alors ils se mettent sur sou dos, le pincent et le battent à coups de poing ; entin, ils lui montrent un os, grand ou petit, qu'ils font semblant de faire sortir de son nez, de ses oreilles, ou de quelque autre partie de son corps, et que leur conjuration, disent-ils, a été ch(>r('her jus- (ju'au milieu de ses entr'ailles. il arrive souvent que le malade guéi'it par cotte opéraration, sinon il en subit encore plusieurs aulr'es. S'il meur-t , ses amis déplor-ent son malheur d'avoir été si fortement ensorcelé, (pi'il fiit au-dessus du ]Kiuvoir de tous les sor'ciers de le sauver. Un Hottentot raconta à Sparrman qu'étant encore enfant, il avait, entre autres joujoux, un os de la jambe d'un l)œirf, dont il faisait un petit chariot ; qu'un jour, à son gi'and élonnement, il vit que cet os avait été tiré par un magicien du derrière d'une |)ersonr]e malade, et qu'autant qu il pouvait S(; souvenir, le malade avait été parfaitement guéri après cette opération. 31" Les Mandans d'Améri({ue sont extrêmement crédules, et, dans toutes leurs affaires un peu importantes, ils se laissent guider par des motifs superstitieux. Ils ont les idées les plus fantastiques sur les phénomènes de la nature ; ils cr-oient à l'existence d'une foule d'êtres difl'érents dans les corps célestes ; ils leur olfrent des sacrifices, implorent leur secours darrs toutes les occasions, pleurent, gémissent, jeûnent, s'imposent de cruelles pénitences pour se rendre ces génies favorables, et ajoutent surtout une grande foi aux songes. Ces songes sont en général les motifs de leurs acies religieux et des pénitences qu'ils s'imposent, car ils sont convaincus de la vérité de ce qu'ils voient ensonge.llsprétendentqu'avantquelesarmes k feu leur fussent conimes, un d'entre eux vit en dormant une arme à l'aide de laquelle on pouvait tuer son enm^mide fort loin, et, que, peu de temps après, les blancs leur apportèrent le ]irem;er fusil. Ils virent de même en songe des chevaux avant qu'ils en eussent. Il y a encore chez, les Mandans beaucoup d'autr'es idées et [)réjugés supei'Slitieux. Ainsi, ils croient qu'une pe- sonne à qui l'on veut (lu mal doit nécessairement mourir, si l'on fait une figure de bois ou d'argile dans laquelle on introduit, à la place du cœur, une aiguille ou un piquant de porc-épic, et qu'on la dé|K)se au pied d'une case de médecin. Une pi'ati(jue superstitieuse toute semblable avait lieu chez los Canidies de l'ancienne Rome, et chez les sorciers du moyen âge.

32° Quelques jours avant d'aller à la chasse des taureaux sauvages, les Iioquois et les peuples sauvages du Mississipr envoient ein(i ou six de leur-s chasseurs dans les endroits où se ti'ouvent ces animaux. Ces chasseurs y dansent le calumet avec autant de cérémonie que s'ils se trouvaient au milieu des nations alliées. Lor-squ'ils sont de retour', on expose pendant trois .jours, à la vue de tout le monde, des chaudières ornées de plumes. Pendant cet espace de temps, une femme distinguée marche en procession, avec la chaudière sur le dos, h la tèto